La compensación de los trabajadores es una forma de seguro que ofrece reemplazo de salario y beneficios médicos a los empleados lesionados en el curso del trabajo a cambio de la renuncia obligatoria del derecho del empleado a demandar a su empleador por agravio por negligencia . La compensación entre una cobertura limitada y asegurada y la falta de recurso fuera del sistema de compensación de los trabajadores se conoce como "el acuerdo de compensación". Uno de los problemas que el acuerdo de compensación resolvió fue el problema de los empleadores que se volvían insolventes como resultado de las altas indemnizaciones por daños. El sistema de responsabilidad colectiva se creó para evitar eso y, por lo tanto, para garantizar la seguridad de la compensación a los trabajadores.
Si bien los planes difieren entre jurisdicciones, se pueden establecer disposiciones para pagos semanales en lugar de salarios (que funcionan en este caso como una forma de seguro de discapacidad ), compensación por pérdidas económicas (pasadas y futuras), reembolso o pago de gastos médicos y similares (que funcionan en este caso como una forma de seguro de salud ) y beneficios pagaderos a los dependientes de los trabajadores fallecidos durante el empleo.
Los daños generales por dolor y sufrimiento y los daños punitivos por negligencia del empleador generalmente no están disponibles en los planes de compensación para trabajadores, y la negligencia generalmente no es un problema en el caso.
Las leyes sobre compensación de los trabajadores varían, pero el sistema de seguro de accidentes de trabajo establecido por el canciller prusiano Otto von Bismarck en 1884 con el inicio de las leyes de accidentes de trabajo se cita a menudo como un modelo para el resto de Europa y, más tarde, los Estados Unidos. [1] Después de los primeros experimentos prusianos, el desarrollo de leyes de compensación en todo el mundo fue en aspectos importantes el resultado de redes transnacionales entre los responsables de las políticas y los científicos sociales. Así, si bien los diferentes países tienen su propia historia única de compensación de los trabajadores, las leyes de compensación se desarrollaron en todo el mundo como un fenómeno global, y la deliberación de cada país sobre las leyes de compensación se basó en la deliberación de otros países. [2]
Las leyes de compensación laboral tienen como objetivo eliminar la necesidad de litigar y las limitaciones de los recursos del derecho consuetudinario al hacer que los empleados renuncien a la posibilidad de recibir indemnizaciones relacionadas con el dolor y el sufrimiento a cambio de no tener que demostrar que su empleador fue culpable de un agravio (culpa legal). Las leyes proporcionan a los empleados indemnizaciones monetarias para cubrir la pérdida de salarios directamente relacionada con el accidente, así como para compensar los impedimentos físicos permanentes y los gastos médicos.
Las leyes también prevén beneficios para los dependientes de los trabajadores que mueren en accidentes o enfermedades laborales. Algunas leyes también protegen a los empleadores y a los compañeros de trabajo al limitar la cantidad que un empleado lesionado puede recuperar de un empleador y al eliminar la responsabilidad de los compañeros de trabajo en la mayoría de los accidentes. En los Estados Unidos, las leyes estatales establecen este marco para la mayoría de los tipos de empleo, mientras que las leyes federales se limitan a los empleados federales o a los trabajadores empleados en algún aspecto significativo del comercio interestatal. [3]
La disposición de recurso exclusivo establece que la compensación de los trabajadores es el único recurso disponible para los trabajadores lesionados, impidiendo así que los empleados también presenten reclamos por responsabilidad civil contra sus empleadores.
En los países de derecho consuetudinario, el sistema estaba motivado por una "trinidad impía" de defensas de responsabilidad civil a disposición de los empleadores, entre las que se incluían la negligencia contributiva, la asunción de riesgos y la regla del compañero de servicio. [4]
El derecho consuetudinario impone a los empleadores obligaciones de proporcionar un lugar de trabajo seguro, proporcionar herramientas seguras, dar advertencias de peligros, proporcionar asistencia adecuada a los compañeros de trabajo ("compañeros de trabajo" aptos, capacitados y adecuados) para que el trabajador no se vea sobrecargado, y promulgar y hacer cumplir reglas de trabajo seguro. [5]
Las reclamaciones bajo el derecho consuetudinario por lesiones laborales están limitadas por tres defensas que se les otorgan a los empleadores:
Como Australia vivió un movimiento obrero relativamente influyente a finales del siglo XIX y principios del XX, la compensación legal se implementó muy pronto en el país. Cada territorio tiene su propia legislación y su propio organismo rector.
Un ejemplo típico es Work Safe Victoria , que gestiona el sistema de seguridad en el lugar de trabajo de Victoria. Sus responsabilidades incluyen ayudar a los empleados a evitar que se produzcan accidentes en el lugar de trabajo, hacer cumplir las leyes de seguridad y ocupacionales de Victoria, proporcionar seguros de accidentes en el lugar de trabajo a precios razonables para los empleadores, ayudar a los trabajadores lesionados a volver a la fuerza laboral y gestionar el plan de compensación de los trabajadores asegurando la prestación rápida de los servicios adecuados y adoptando prácticas financieras prudentes. [6]
Recientemente (2013) el gobierno estatal revisó la ley de indemnización en Nueva Gales del Sur. En un esfuerzo por acelerar el proceso de reclamaciones y reducir el monto de las mismas, se implementó un umbral del 11 % de WPI (discapacidad integral de la persona) para lesiones físicas y del 15 % para lesiones psiquiátricas [7].
Los reguladores de compensación de los trabajadores para cada uno de los estados y territorios son los siguientes: [8]
Todo empleador debe cumplir con la legislación estatal, territorial o de la Commonwealth, que se detalla a continuación, que se aplica a ellos:
El Instituto Nacional del Seguro Social (INSS) es una institución pública que tiene como objetivo reconocer y otorgar derechos a sus asegurados. El monto transferido por el INSS se utiliza para reemplazar los ingresos del trabajador contribuyente cuando pierde la capacidad de trabajar debido a enfermedad, discapacidad, edad, muerte, desempleo involuntario o incluso embarazo o prisión. Durante los primeros 15 días, el salario del trabajador es pagado por el empleador. Después de 15 días, el salario es pagado por el INSS, mientras el empleado esté incapacitado para trabajar. Aunque el INSS garantiza los ingresos del trabajador, el empleador sigue siendo responsable por cualquier pérdida de capacidad de trabajo, temporal o permanente, cuando se lo encuentra negligente o cuando su actividad económica implica riesgo de accidentes o desarrollo de enfermedades relacionadas con el trabajo.
La compensación de los trabajadores fue el primer programa social que se introdujo en Canadá, ya que contaba con el apoyo tanto de los grupos de trabajadores como de los empleadores, que esperaban evitar demandas judiciales. El sistema surgió después de una investigación del presidente de la Corte Suprema de Ontario, William Meredith , quien esbozó un sistema en el que los trabajadores serían compensados por lesiones en el lugar de trabajo si renunciaban a su derecho a demandar a sus empleadores. Se introdujo en las distintas provincias en diferentes fechas. Ontario y Nueva Escocia fueron el primero y el segundo en 1915, Manitoba en 1916, Columbia Británica en 1917, Alberta y Nuevo Brunswick en 1918, y Saskatchewan adoptó el programa en 1930. Sigue siendo una responsabilidad provincial y, por lo tanto, las reglas varían de una provincia a otra. En algunas provincias, como en la Junta de Seguridad y Seguros del Lugar de Trabajo de Ontario , el programa también tiene una función preventiva que garantiza la seguridad en el lugar de trabajo. En Columbia Británica, el mandato de salud y seguridad ocupacional (incluidos los poderes para establecer regulaciones, inspeccionar y evaluar sanciones administrativas) está asignado legislativamente a la Junta de Compensación de los Trabajadores de Columbia Británica ( WorkSafeBC ). En la mayoría de las provincias, la junta o comisión de compensación de los trabajadores sigue ocupándose únicamente del seguro. El sistema de seguro de compensación de los trabajadores en cada provincia es financiado por los empleadores en función de su nómina, sector industrial y antecedentes de lesiones (o falta de ellos) en su lugar de trabajo (generalmente denominado "clasificación de experiencia").
La ley de compensación de los trabajadores alemanes del 6 de julio de 1884, [19] iniciada por el canciller Otto von Bismarck , [20] [21] fue aprobada solo después de tres intentos y fue la primera de su tipo en el mundo. [22] Leyes similares se aprobaron en Austria en 1887, Noruega en 1894 y Finlandia en 1895. [23]
La ley pagó indemnizaciones a todos los asalariados privados y aprendices, incluidos los que trabajan en los sectores agrícola y hortícola y en las industrias marinas, los ayudantes familiares y los estudiantes con lesiones relacionadas con el trabajo, durante un máximo de 13 semanas. Los trabajadores que están totalmente discapacitados reciben prestaciones continuas del 67 por ciento después de 13 semanas, pagadas por los fondos de accidentes, financiados íntegramente por los empleadores.
El sistema de compensación alemán ha sido tomado como modelo para muchos países.
La Ley de Compensación de los Trabajadores de 1923 [24] se introdujo el 5 de marzo de 1923. Incluye la compensación por responsabilidad del empleador y el monto de la compensación y cubre a los empleados bajo la Ley de Compensación de los Trabajadores, la Ley de Accidentes Mortales y el derecho consuetudinario. Enmendada por la Ley de Compensación de los Empleados (Enmienda), 2017
En Italia, el seguro de compensación laboral es obligatorio y lo proporciona el Istituto nazionale per l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro . [25]
El seguro de compensación por accidentes de trabajo está emparejado con el seguro de desempleo y se los denomina colectivamente seguro laboral . [26] [27] El seguro de compensación por accidentes de trabajo está administrado por la Oficina de Normas Laborales. [28]
La Ley de Compensación de los Trabajadores de 1952 [29] está inspirada en la Ley de Compensación de los Trabajadores del Reino Unido de 1906. Adoptada antes de la independencia de Malasia del Reino Unido, ahora la utilizan solo los trabajadores no malasios, ya que los ciudadanos están cubiertos por el sistema nacional de seguridad social.
La Constitución Mexicana de 1917 definió la obligación de los patrones de pagar por enfermedades o accidentes relacionados con el trabajo. También definió al seguro social como la institución que administra los derechos de los trabajadores, pero recién en 1943 se creó el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). [30] El IMSS administra el Seguro de Riesgos de Trabajo de manera verticalmente integrada, incluyendo el registro de trabajadores y empresas, la cobranza, la clasificación de riesgos y eventos, y los servicios médicos y de rehabilitación. Una reforma en 1997 definió que las contribuciones están relacionadas con la experiencia de cada patrón. Los trabajadores del sector público están cubiertos por agencias de seguridad social con estructuras corporativas y operativas similares a las del IMSS. [31] [32]
En Nueva Zelanda , todas las empresas que emplean personal y, en algunos casos, a otras personas, deben pagar una tasa a la Accident Compensation Corporation , una entidad de la Corona que administra el plan universal de lesiones accidentales sin culpa de Nueva Zelanda . El plan proporciona compensación financiera y apoyo a los ciudadanos, residentes y visitantes temporales que han sufrido lesiones personales. [33] [34]
Gran Bretaña siguió el modelo alemán. Joseph Chamberlain , líder del partido Unionista Liberal y de la coalición con los conservadores, diseñó un plan que se promulgó bajo el gobierno de Salisbury en 1897. La Ley de Compensación de los Trabajadores de 1897 fue un logro nacional clave, aunque solo cubría ciertas industrias nombradas (por ejemplo, ferrocarriles, lavanderías). Cumplió su propósito social sin costo para el gobierno, ya que la compensación se pagaba mediante un seguro que los empleadores estaban obligados a contratar. El sistema funcionó desde 1897 hasta 1946. [35] Se amplió para incluir enfermedades industriales mediante la Ley de Compensación de los Trabajadores de 1906 y se reemplazó por un plan de compensación estatal bajo la Ley de Seguro Nacional (Lesiones Industriales) de 1946. Desde 1976, este plan estatal se ha establecido en las Leyes de Seguridad Social del Reino Unido. [36]
Las cuestiones de seguridad relacionadas con el trabajo en el Reino Unido son supervisadas por la Health and Safety Executive (HSE), que proporciona el marco mediante el cual los empleadores y los empleados pueden cumplir con las normas y regulaciones legales. [37]
Las obligaciones del empleador que exige la HSE incluyen la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo, la evaluación de riesgos y la capacitación de los trabajadores. [38] Si un empleador no cumple con estas responsabilidades, lo que resulta en lesiones a un empleado, entonces el empleado tiene el derecho legal de presentar un reclamo de compensación laboral contra el empleador y demandarlo. [39]
Con la excepción de lo siguiente, todos los empleadores están obligados a comprar un seguro obligatorio de responsabilidad del empleador de acuerdo con la Ley de Responsabilidad del Empleador (Seguro Obligatorio) de 1969. El límite mínimo actual de indemnización requerida es de £5,000,000 por siniestro. [40] La práctica del mercado es proporcionar habitualmente un mínimo de £10,000,000 con límites internos de £5,000,000 para ciertos riesgos, por ejemplo, trabajadores en plataformas petrolíferas y actos de terrorismo.
Estos empleadores no requieren seguro de responsabilidad civil del empleador:
Se entiende por "empleado" toda persona que haya celebrado o trabajado en virtud de un contrato de servicio o de aprendizaje con un empleador. El contrato puede ser para trabajos manuales, de oficina o de otro tipo, puede ser escrito o verbal y puede ser para trabajo a tiempo completo o parcial.
Estas personas no se consideran empleados y, por tanto, están exentas:
Los empleados deben demostrar que su empleador tiene la obligación legal de pagar una indemnización. Esto se debe principalmente a un incumplimiento de una obligación legal o a un delito por negligencia. Si el empleador es insolvente o ya no existe, se puede solicitar una indemnización directamente a la aseguradora en virtud de los términos de la Ley de terceros (derechos contra las aseguradoras) de 2010 .
Para conocer la historia de la compensación laboral en el Reino Unido, consulte la Ley de Compensación Laboral de 1897 y leyes posteriores. [42]
En los Estados Unidos, alguna forma de compensación para trabajadores suele ser obligatoria para casi todos los empleadores en la mayoría de los estados (dependiendo de las características de la organización), con la notable excepción de Texas a partir de 2018. [43] Independientemente de los requisitos obligatorios, las empresas pueden comprar seguros de forma voluntaria, y en los Estados Unidos las pólizas suelen incluir la Parte Uno para la cobertura obligatoria y la Parte Dos para la cobertura no obligatoria. [44] En muchos estados, a los empleadores que pueden demostrar que tienen fondos suficientes para cubrir sus obligaciones de compensación para trabajadores se les permite participar en el autoseguro , un término que significa renunciar a la compra de un seguro. [45] Para 1949, todos los estados habían promulgado un programa de compensación para trabajadores. [46]
En la mayoría de los estados, las reclamaciones de compensación laboral son manejadas por jueces de derecho administrativo , quienes a menudo actúan como jueces de los hechos . [47]
Los estatutos de compensación laboral que surgieron a principios del siglo XX fueron derogados por inconstitucionales hasta 1911, cuando Wisconsin aprobó una ley que no fue derogada; en 1920, 42 estados habían aprobado leyes de compensación laboral. [48]
