El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ( NIOSH , / ˈn aɪ ɒ ʃ / ) es la agencia federal de los Estados Unidos responsable de realizar investigaciones y hacer recomendaciones para la prevención de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo . NIOSH es parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU . A pesar de su nombre, no forma parte ni de los Institutos Nacionales de Salud ni de OSHA . Su actual director es John Howard .
NIOSH tiene su sede en Washington, DC , con laboratorios de investigación y oficinas en Cincinnati , Ohio; Morgantown , Virginia Occidental; Pittsburgh , Pennsylvania; Denver , Colorado; Anclaje , Alaska; Spokane , Washington; y Atlanta , Georgia. [1] NIOSH es una organización profesionalmente diversa con una plantilla de 1200 personas que representan una amplia gama de disciplinas que incluyen epidemiología , medicina , higiene industrial , seguridad , psicología , ingeniería, química y estadística.
La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional , firmada por el presidente Richard M. Nixon el 29 de diciembre de 1970, creó tanto el NIOSH como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). NIOSH se estableció para ayudar a garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables brindando investigación, información, educación y capacitación en el campo de la seguridad y salud ocupacional . NIOSH proporciona liderazgo nacional y mundial para prevenir enfermedades, lesiones, discapacidades y muertes relacionadas con el trabajo mediante la recopilación de información, la realización de investigaciones científicas y la traducción del conocimiento adquirido en productos y servicios. [2] Aunque NIOSH y OSHA fueron establecidas por la misma Ley del Congreso, las dos agencias tienen responsabilidades distintas y separadas. [3] NIOSH tiene varios "centros virtuales" a través de los cuales los investigadores en sus ubicaciones geográficamente dispersas están conectados por redes informáticas compartidas y otras tecnologías que estimulan la colaboración y ayudan a superar los desafíos de trabajar en equipo a través de distancias. [4]
NIOSH se rige por un plan estratégico para cumplir los objetivos institucionales y asignar recursos. El instituto tiene siete objetivos generales:
- Reducir el cáncer ocupacional, las enfermedades cardiovasculares, los resultados reproductivos adversos y otras enfermedades crónicas.
- Reducir la pérdida auditiva ocupacional.
- Reducir las enfermedades ocupacionales inmunes, infecciosas y dérmicas.
- Reducir los trastornos musculoesqueléticos laborales.
- Reducir las enfermedades respiratorias ocupacionales.
- Mejorar la seguridad en el lugar de trabajo para reducir las lesiones traumáticas.
- Promover el diseño y el bienestar del trabajo seguro y saludable.
— Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, Plan estratégico de NIOSH: años fiscales 2019-2023 [5]
Estos objetivos cuentan con el respaldo de la cartera de programas de NIOSH. El portafolio clasifica los esfuerzos del Instituto en 10 amplios sectores industriales y su intersección con los siete objetivos estratégicos. [6] Hay una gran cantidad de programas especializados en diversos temas, como el Centro de Estudios de Salud y Seguridad Marítima, [7] el Centro de Investigación de Robótica Ocupacional, [8] y más. [9] Además de estos programas internos, NIOSH financia muchos proyectos de investigación externos. [10]
A diferencia de su contraparte, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, NIOSH no es una agencia reguladora. No emite normas de seguridad y salud que sean exigibles según la legislación estadounidense. Más bien, la autoridad de NIOSH bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional [29 CFR § 671] es "desarrollar recomendaciones para estándares de salud y seguridad", "desarrollar información sobre niveles seguros de exposición a materiales tóxicos y agentes y sustancias físicas nocivas", y "realizar investigaciones sobre nuevos problemas de seguridad y salud". NIOSH también puede "realizar investigaciones in situ ( Evaluaciones de riesgos para la salud ) para determinar la toxicidad de los materiales utilizados en los lugares de trabajo" y "financiar investigaciones realizadas por otras agencias u organizaciones privadas a través de subvenciones, contratos y otros acuerdos". [2]
Se pretendía que NIOSH funcionara como una agencia al mismo nivel que los Centros para el Control de Enfermedades e independiente de ellos. Inicialmente, NIOSH se ubicó dentro de los Centros para el Control de Enfermedades con el fin de obtener apoyo administrativo de los Centros hasta que NIOSH estuviera listo para asumir esas responsabilidades por sí mismo; Los Centros, sin embargo, nunca renunciaron al control y la intención original de la Ley nunca se cumplió. [ cita necesaria ]
Además, de conformidad con la autoridad que le otorga la Ley de Salud y Seguridad Minera de 1977 , NIOSH puede "desarrollar recomendaciones para las normas de salud minera para la Administración de Salud y Seguridad Minera ", "administrar un programa de vigilancia médica para los mineros, incluido el pecho X- rayos para detectar neumoconiosis ( enfermedad del pulmón negro ) en mineros del carbón", "realizar investigaciones in situ en minas similares a las autorizadas para la industria general en virtud de la Ley de seguridad y salud ocupacional; y "probar y certificar equipos de protección personal e instrumentos de medición de riesgos ". [2]
La investigación de NIOSH cubre una amplia gama de campos. El conocimiento obtenido a través de programas de investigación internos y externos se utiliza para desarrollar productos y publicaciones que ofrecen soluciones innovadoras para una amplia gama de entornos laborales. Algunas de las publicaciones producidas por NIOSH incluyen:
Los Centros de Educación e Investigación de NIOSH son centros multidisciplinarios respaldados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional para la educación y la investigación en el campo de la salud ocupacional. A través de los centros, NIOSH apoya programas de títulos académicos y oportunidades de investigación, así como educación continua para profesionales de SST. [15] Los ERC, distribuidos en regiones de los Estados Unidos, establecen asociaciones de investigación académica, laboral y de la industria. [16] La investigación realizada en los centros está relacionada con la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) establecida por NIOSH. [17]
Fundados en 1977, los ERC de NIOSH son responsables de que casi la mitad de los graduados de posgrado ingresen a los campos de seguridad y salud ocupacional. Los ERC se centran en higiene industrial, enfermería de salud ocupacional, medicina ocupacional, seguridad ocupacional y otras áreas de especialización. [18] En muchos ERC, los estudiantes de disciplinas específicas pagan su matrícula en su totalidad y reciben un estipendio adicional. Los ERC brindan un beneficio a las empresas locales al ofrecer evaluaciones de precios reducidos a las empresas locales.
El primer predecesor de NIOSH fue la Oficina de Higiene y Saneamiento Industrial del Servicio de Salud Pública de EE. UU. , establecida en 1914. Pasó por varios cambios de nombre, sobre todo convirtiéndose en División de Higiene Industrial y más tarde División de Salud Ocupacional. [19] [20] Su sede se estableció en Washington, DC en 1918, y estaciones de campo en Salt Lake City en 1949 y en Cincinnati en 1950. [20] [21]
NIOSH fue creado por la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 [22] y comenzó a operar en mayo de 1971. [20] Originalmente era parte de la Administración de Servicios de Salud y Salud Mental , y fue transferido a lo que entonces se llamaba el Centro de Enfermedades. Control (CDC) en 1973. [22] La sede inicial de NIOSH estaba ubicada en Rockville, Maryland . [21]
Antes de 1976, las operaciones de NIOSH en Cincinnati ocupaban espacio en tres ubicaciones en el centro de Cincinnati y alquilaban espacio en 5555 Ridge Avenue en el vecindario Pleasant Ridge . [23] En 1976, el personal de las ubicaciones del centro fue trasladado al Centro Robert A. Taft en el vecindario Columbia-Tusculum , que la Agencia de Protección Ambiental estaba desocupando para ocupar el nuevo Centro de Investigación Ambiental Andrew W. Breidenbach en otro lugar de Cincinnati. [23] [24] El Centro Taft se había abierto en 1954 para el PHS como Centro de Ingeniería Sanitaria Robert A. Taft, [25] [26] llamado así por el entonces recientemente fallecido Senador Robert A. Taft , [27] y el El centro se había convertido en parte de la recién formada Agencia de Protección Ambiental en 1970. [24] [25]
El edificio de 5555 Ridge Avenue se construyó entre 1952 y 1954 e inicialmente fue la sede y la planta de fabricación de Veteranos estadounidenses discapacitados . [28] PHS había alquilado espacio en el edificio 5555 Ridge Avenue a partir de 1962. [29] En 1973, el gobierno federal alquiló todo el edificio y en 1982 lo compró directamente PHS. En 1987 pasó a llamarse Laboratorio Alice Hamilton para la Seguridad y Salud Ocupacional, en honor a la pionera en salud ocupacional Alice Hamilton . [28]
El Laboratorio de los Apalaches para Enfermedades Respiratorias Ocupacionales, que se creó dentro del PHS en 1967 para centrarse en la investigación de la enfermedad del pulmón negro , se incorporó al NIOSH y su edificio en Morgantown, Virginia Occidental , se inauguró en 1971. [30] A partir de 1976, [actualizar]NIOSH también continuó operando sus instalaciones de Salt Lake City. [23]
En 1981, la sede se trasladó de Rockville a Atlanta para compartir su ubicación con la sede de los CDC. [21] [31] La sede se trasladó de nuevo a Washington, DC en 1994, aunque las oficinas se mantuvieron en Atlanta. [32]
Cuando se cerró la Oficina de Minas de Estados Unidos en 1996, sus actividades de investigación se transfirieron a NIOSH junto con dos instalaciones en Bruceton, un suburbio de Pittsburgh , Pensilvania , y en Spokane, Washington . El campus de Pittsburgh data del comienzo de la Oficina de Minas en 1910 y contenía la histórica Mina Experimental y el Simulador de Techo de Mina, mientras que las instalaciones de Spokane datan de 1951. NIOSH preservó la independencia administrativa de estas actividades al ubicarlas en la nueva Oficina de Minas. Investigación sobre salud y seguridad minera. [19]
En 1977, NIOSH tenía diez oficinas regionales en todo el país. [33] Con el tiempo se cerraron y en 1989 sólo había oficinas regionales en Denver y Boston. [34] La estación de campo de Alaska en Anchorage, Alaska, se estableció en 1991 en respuesta a que el estado tuviera la tasa de mortalidad relacionada con el trabajo más alta, y el senador Ted Stevens desempeñó un papel en su establecimiento. Más tarde pasó a ser conocida como la Oficina Regional del Pacífico de Alaska y, en 2015, el personal de Denver, Anchorage y Spokane no minero se unió a la División de los Estados del Oeste. [35] [36]
En 1996, se construyó una gran ampliación en las instalaciones de Morgantown que contiene laboratorios de mesa y de ingeniería de seguridad. [30] En 2015, se aprobó la financiación para una nueva instalación en Cincinnati para reemplazar los edificios Taft y Hamilton, que se consideraban obsoletos. [37] En 2017 se anunció una ubicación para las nuevas instalaciones en el vecindario de Avondale , [38] [39] y en 2019 se solicitaron propuestas de firmas de arquitectura e ingeniería. [40]
Las siguientes personas fueron Directoras de NIOSH: [22]
En 2001, se pidió a NIOSH que ayudara a limpiar los edificios del Capitolio después de los ataques con ántrax de 2001 . [41]
