Una tableta de combustible de hexamina (o tableta térmica , Esbit ) es una forma de combustible sólido en forma de tableta. Las tabletas se queman sin humo, tienen una alta densidad energética , no se licuan durante la combustión y no dejan cenizas . Inventado en Murrhardt , Alemania , en 1936, el componente principal es la hexamina , que fue descubierta por Aleksandr Butlerov en 1859. Algunas pastillas de combustible utilizan 1,3,5-trioxano como otro ingrediente.
Esbit es una marca comercial genérica que la gente suele utilizar para referirse a productos similares fabricados por otras empresas. En la mayoría de los países del antiguo bloque soviético, las pastillas de combustible se denominan alcohol seco .
Los campistas , los militares y las organizaciones de socorro utilizan las tabletas para cocinar . A menudo se utilizan con hornillos metálicos desechables que se incluyen en los paquetes de raciones de campaña . Otro uso común es proporcionar una fuente de calor para modelos de máquinas de vapor , como las fabricadas por Wilesco y Mamod , y otros motores de combustión externa, como los motores Stirling y los barcos pop pop .
La hexamina se prepara mediante la reacción de formaldehído y amoníaco . En un ambiente ácido, la hexamina se convierte en formaldehído tóxico, donde el principal peligro de toxicidad es la ingestión .
Al igual que el trioxano, la hexamina tiene una vida útil casi ilimitada si se almacena adecuadamente, en un recipiente seco sellado. Sin embargo, el calor que se desprende no se puede ajustar fácilmente, por lo que se puede hervir el agua, pero cocinar a fuego lento es más difícil. Las tabletas son un potente combustible para estufas (30,0 MJ/kg) y son sensibles al viento y la humedad.
La hoja de datos de seguridad de Esbit indica que la combustión puede generar formaldehído , amoníaco , óxido de nitrógeno , cianuro de hidrógeno y la ingestión puede causar náuseas , vómitos , trastornos gastrointestinales y daño renal . Cuando se quema, la oxidación química del combustible produce vapores nocivos, lo que requiere cocinar los alimentos en un recipiente, como una olla o sartén, con una tapa hermética. Las tabletas quemadas dejan un residuo oscuro y pegajoso en el fondo de las macetas. Si las tabletas se almacenan o usan en condiciones húmedas, pueden romperse mientras se queman y desprender fragmentos ardientes, aunque esta afirmación es difícil de verificar o reproducir. [1]
La hexamina es un precursor de la síntesis más simple del explosivo químico RDX ; [2] debido a esto, en muchas áreas su disponibilidad está estrictamente regulada. [3]