Una pastilla de combustible de hexamina (o pastilla de calor , Esbit ) es una forma de combustible sólido en forma de pastilla. Las pastillas arden sin humo, tienen una alta densidad energética , no se licúan mientras se queman y no dejan cenizas . Inventada en Murrhardt , Alemania , en 1936, el componente principal es la hexamina , que fue descubierta por Aleksandr Butlerov en 1859. Algunas pastillas de combustible usan 1,3,5-trioxano como otro ingrediente.
Esbit es una marca genérica que la gente suele utilizar para referirse a productos similares fabricados por otras empresas. En la mayoría de los países del antiguo bloque soviético, las pastillas de combustible se denominan alcohol seco .
Las tabletas se utilizan para cocinar en campamentos , en el ejército y en organizaciones de ayuda. A menudo se utilizan con estufas de metal desechables que se incluyen con los paquetes de raciones de campaña . Otro uso común es proporcionar una fuente de calor para los modelos de motores de vapor , como los fabricados por Wilesco y Mamod , y otros motores de combustión externa como los motores Stirling y los barcos pop pop .
La hexamina se prepara mediante la reacción de formaldehído y amoníaco . En un ambiente ácido, la hexamina se convierte en formaldehído tóxico, donde el principal riesgo de toxicidad es la ingestión .
Al igual que el trioxano, la hexamina tiene una vida útil casi ilimitada si se almacena correctamente, en un recipiente seco y sellado. Sin embargo, el calor que desprende no se puede ajustar fácilmente, por lo que se puede hervir el agua, pero cocinar a fuego lento es más difícil. Las tabletas son un combustible potente para estufas (30,0 MJ/kg), pero son sensibles al viento y la humedad.
La hoja de datos de seguridad de Esbit indica que la combustión puede crear formaldehído, amoníaco, óxido de nitrógeno , cianuro de hidrógeno y que la ingestión puede causar náuseas , vómitos , trastornos gastrointestinales y daño renal . Cuando se quema, la oxidación química del combustible produce humos nocivos, lo que requiere cocinar los alimentos en un recipiente, como una olla o sartén, con una tapa hermética. Las tabletas quemadas dejan un residuo oscuro y pegajoso en el fondo de las ollas. Si las tabletas se almacenan o se usan en condiciones de humedad, pueden romperse mientras se queman y desprender fragmentos ardientes, aunque esta afirmación es difícil de verificar o reproducir. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
Como la hexamina es un precursor para la síntesis más simple del explosivo químico RDX , [2] su posesión está estrictamente regulada en el Reino Unido . [3]