El clima de los Alpes es el clima , o las condiciones meteorológicas medias durante un largo período de tiempo, de la región alpina media exacta de Europa . [1] [2] A medida que el aire se eleva desde el nivel del mar hasta las regiones superiores de la atmósfera, la temperatura disminuye . El efecto de la topografía montañosa sobre los vientos predominantes es forzar el aire cálido de la región inferior a una zona superior donde se expande en volumen a costa de una pérdida proporcional de calor , a menudo acompañada de la precipitación de humedad en forma de nieve , lluvia o granizo .
Como el aire se enfría a medida que asciende, el clima de los Alpes depende en gran medida de la altitud. Los Alpes contienen varios tipos de zonas climáticas diferentes, según la altitud. Estas zonas se pueden describir mediante la clasificación climática de Köppen y también corresponden a las zonas bióticas de los Alpes. [3]
Hasta aproximadamente 1.050 metros (3.440 pies) de altitud, el clima se clasifica como oceánico o Cfb según el sistema de Köppen. [3] Como en gran parte de las tierras bajas del norte de Europa, los veranos son suaves y los inviernos son frescos, pero no fríos. El clima se modera por la proximidad al océano Atlántico . El clima crea la zona biótica de colinas en las tierras bajas, que se caracteriza por el bosque caducifolio [3] de la ecorregión de bosques latifolios de Europa occidental .
Entre aproximadamente 1.050 y 1.390 metros (3.440 a 4.560 pies), el clima cambia a un clima continental húmedo (Dfb bajo el sistema de Köppen) o un clima oceánico subpolar (Cfc), según la ubicación. [3] A medida que aumenta la elevación, los inviernos se vuelven más fríos y los veranos más cortos. Una mezcla de coníferas y árboles caducifolios ocupa esta zona montañosa , [3] lo que lleva a un cambio en la ecorregión a bosques mixtos y de coníferas de los Alpes .
Entre los 1.390 y los 1.880 metros (4.560 y 6.170 pies) aproximadamente, el clima se vuelve subártico (Dfc según el sistema de Köppen), con veranos aún más cortos. [3] La temporada de crecimiento más corta hace que el bosque sea puramente de coníferas.
A unos 1.880 metros (6.170 pies), el clima se vuelve demasiado frío para soportar árboles y se clasifica como un clima alpino (ET según el sistema de Köppen). [3] Los veranos se vuelven frescos y solo los pastos y las plantas bajas están adaptados para crecer. Este clima alpino se extiende hasta aproximadamente 3.250 metros (10.660 pies).
Por encima de los 3250 metros aproximadamente, el clima pasa a ser un clima de capa de hielo , donde la temperatura media de 1976 a 2000 siempre estuvo por debajo de los 0 °C. A estas altitudes, no pueden crecer plantas y el suelo es roca o hielo. [3] A 3571 m y desde 1991 hasta 2020, Jungfraujoch tuvo un clima ET, con una temperatura media en agosto de 0,6 °C. [8] Los glaciares, como el glaciar Aletsch , todavía rodean Jungfrau , pero están comenzando a derretirse debido al cambio climático . [9]