La locomotora de vapor de la clase V de Nueva Zelanda se utilizó en la red ferroviaria de Nueva Zelanda desde 1885 en adelante. Fueron operadas por New Zealand Government Railways [1] y Wellington and Manawatu Railway Company . [2]
El gran aumento del tráfico a principios de la década de 1880 hizo necesario el diseño de una nueva clase de locomotora de pasajeros. La clase V se concibió como una versión ampliada de la clase K 2-4-2 NZR de 1877. En lugar de las cuatro ruedas acopladas de la clase K, se utilizaron seis ruedas acopladas. El pedido se realizó a Nasmyth, Wilson and Company de Manchester . La entrega tardó siete años y luego se descubrió que las locomotoras tenían 5 toneladas y media de sobrepeso sin su ténder. [1]
Como resultado, la NZGR se negó a aceptar las locomotoras hasta que se redujera el peso a un nivel aceptable. Sin embargo, cuando se modificaron, las locomotoras habían sido reemplazadas por la clase NZR N de dimensiones similares, construida en Estados Unidos.
La Wellington and Manawatu Railway Company también encargó tres de esas locomotoras, las números 6, 7 y 8, a un coste de unas 6.000 libras cada una (equivalente a un millón de dólares en 2011). [2] [3] Estaban equipadas con una cabina de madera ornamentada al estilo Rogers con ventanas góticas y una caja de humos extendida coronada con una chimenea con tapa de cobre. Podían funcionar con cualquier combustible ligero, incluida la madera, y eran ligeramente más pesadas que la versión NZR. Tenían bastidores interiores y muñones en ambos vagones. Cuando la WMR pasó a manos de la NZR en 1908, se incluyeron en la clase V. [2]
Las locomotoras tenían un punto débil en sus bastidores , justo detrás de los cilindros. Este punto débil, al estar sometido a tensión, se rompía; esto ocurrió cuando las locomotoras Branxholme fueron desechadas, lo que dejó sus bastidores sin posibilidad de reparación. Las locomotoras Mararoa Junction pueden haber sufrido algo similar.
Las primeras retiradas de la clase V comenzaron alrededor de 1925 y terminaron a principios de la década de 1930. La mayoría de las locomotoras fueron desechadas como cascos desmontados que comprendían la caldera, los bastidores, los cilindros y las ruedas en el vertedero de locomotoras de Branxholme en 1927. Las V 126 y V 127 fueron desechadas como cascos sustancialmente más completos en Mararoa Junction, en octubre de 1928, [4] completos con sus cabinas y ténderes. La V 132 fue desmantelada en la cantera de Bealey y sus bastidores fueron desechados allí.
Las tres locomotoras WMR fueron retiradas al mismo tiempo y sus calderas fueron retiradas para su uso estacionario o su venta. Se desconoce el destino de las tres locomotoras WMR V, aunque se ha especulado con la posibilidad de que una de ellas haya sido abandonada en Branxholme. KiwiRail desenterró una de las calderas de estas locomotoras en 2009 durante la construcción de la circunvalación del túnel de Kai Iwi.
En 1999, el entusiasta Tony Bachelor rescató los restos de las locomotoras V 35, V 125 y V 136 de Braxholme. Debido a la debilidad de los bastidores, se recuperaron el bastidor de la V 132 y un vagón de carga de Nasmyth Wilson de la cantera Bealey. Se pretendía que las locomotoras fueran restauradas por la Fundación Benéfica Hooterville en Waitara, pero esto más tarde fracasó y Bachelor trasladó los restos a su propiedad en Ashhurst.
En 2009, las piezas de las cuatro V, junto con una caldera encontrada durante la construcción de la desviación de Kai Iwi, fueron donadas a la Feilding and District Steam Rail Society . Las piezas se almacenaron en el depósito de F&DSR en el patio de Feilding, pero ahora están desguazadas.
En 2018, se investigaron los restos de dos locomotoras de la clase V en Mararoa Junction con vistas a su recuperación y restauración estática por parte del Lumsden Heritage Trust . [5]
A fines de enero de 2020, Lumsden Heritage Trust recuperó con éxito la locomotora 127 de la clase V de 1885 del vertedero del río Oreti después de un esfuerzo de recuperación y planificación que duró seis años. También habían querido recuperar la locomotora 126 de la clase V, pero en palabras de Lumsden Heritage Trust, la logística los superó ese día, a pesar de un esfuerzo gigantesco. La locomotora y el ténder recuperados de la n.° 127 se encuentran sobre sus ruedas y bogies en un apartadero especialmente construido en el recinto ferroviario de Lumsden. [6] El miércoles 26 de febrero, el Trust comenzó un segundo intento de recuperar la locomotora 126 de clase V. Tras aprender del primer intento, primero acercaron la 126 y el ténder a la orilla del río y sobre grava antes de volver a intentar levantarla, lo que, según se informó, fue más fácil que levantar la 127. La recuperación de las dos locomotoras de clase V ha atraído la atención de los medios de comunicación de lugares tan lejanos como el Reino Unido y la base del Trust en Lumsden ha visto una afluencia de turistas y visitantes interesados. [7]
