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Evento de Carrington

El Evento Carrington fue la tormenta geomagnética más intensa de la historia registrada, alcanzando su punto máximo entre el 1 y el 2 de septiembre de 1859 durante el ciclo solar 10 . Creó fuertes exhibiciones aurorales que se informaron a nivel mundial [1] y provocó chispas e incluso incendios en múltiples estaciones de telégrafo . Lo más probable es que la tormenta geomagnética fuera el resultado de una eyección de masa coronal (CME) del Sol que colisionó con la magnetosfera de la Tierra . [2]

La tormenta geomagnética estuvo asociada con una erupción solar muy brillante el 1 de septiembre de 1859. Fue observada y registrada de forma independiente por los astrónomos británicos Richard Christopher Carrington y Richard Hodgson , los primeros registros de una erupción solar.

Una tormenta geomagnética de esta magnitud que se produjera hoy provocaría interrupciones eléctricas generalizadas, apagones y daños debido a cortes prolongados de la red eléctrica . [3] [4] [5]

Historia

Tormenta geomagnética

La tormenta solar de julio de 2012 , fotografiada por STEREO , fue una CME de fuerza comparable a la que se cree que azotó la Tierra durante el Evento Carrington de 1859.

Los días 1 y 2 de septiembre de 1859 se produjo una de las mayores tormentas geomagnéticas (según lo registrado por magnetómetros terrestres ). [6] Las estimaciones de la fuerza de la tormenta ( Dst ) oscilan entre −0,80 y −1,75  µT . [7]

Se cree que la tormenta geomagnética fue iniciada por una importante CME que viajó directamente hacia la Tierra y tardó 17,6 horas en recorrer los 150 millones de kilómetros (93 millones de millas). Las CME típicas tardan varios días en llegar a la Tierra, pero se cree que la velocidad relativamente alta de esta CME fue posible gracias a una CME anterior, tal vez la causa del gran evento de auroras del 29 de agosto que "limpió el camino" de la atmósfera solar. plasma de viento para el evento Carrington. [8]

Llamarada solar asociada

Justo antes del mediodía del 1 de septiembre de 1859, los astrónomos aficionados ingleses Richard Christopher Carrington y Richard Hodgson registraron de forma independiente las primeras observaciones de una erupción solar. [8] Carrington y Hodgson compilaron informes independientes que se publicaron uno al lado del otro en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y exhibieron sus dibujos del evento en la reunión de noviembre de 1859 de la Royal Astronomical Society . [9] [10]

Debido a un efecto de llamarada solar geomagnética (un "ganchillo magnético") [11] observado en el registro del magnetómetro del Observatorio de Kew por el físico escocés Balfour Stewart , y a una tormenta geomagnética observada al día siguiente, Carrington sospechó de una conexión solar-terrestre. [12] Los informes mundiales sobre los efectos de la tormenta geomagnética de 1859 fueron compilados y publicados por el matemático estadounidense Elias Loomis , que apoyan las observaciones de Carrington y Stewart. [13]

Impacto

auroras

Aurora durante una tormenta geomagnética probablemente causada por una eyección de masa coronal del Sol el 24 de mayo de 2010, tomada desde la Estación Espacial Internacional

Se observaron auroras en todo el mundo, tanto en el hemisferio norte como en el sur. La aurora sobre las Montañas Rocosas de Estados Unidos era tan brillante que despertó a los mineros de oro, quienes comenzaron a preparar el desayuno porque pensaban que era de mañana. [8] La gente en el noreste de Estados Unidos podía leer un periódico a la luz de la aurora. [14] La aurora era visible desde los polos hasta áreas de baja latitud como el centro-sur de México , [15] [16] Cuba , Hawaii , Queensland , [17] el sur de Japón y China, [18] e incluso en latitudes más bajas muy cerca del ecuador, como en Colombia . [19]

El sábado 3 de septiembre de 1859, el Baltimore American and Commercial Advertiser informó:

Aquellos que estuvieron fuera el jueves por la noche tuvieron la oportunidad de presenciar otro magnífico despliegue de luces aurorales. El fenómeno fue muy similar al del domingo por la noche, aunque por momentos la luz era, si cabe, más brillante y los tonos prismáticos más variados y bellos. La luz parecía cubrir todo el firmamento, aparentemente como una nube luminosa, a través de la cual brillaban indistintamente las estrellas de mayor magnitud. La luz era mayor que la de la luna llena, pero tenía una suavidad y delicadeza indescriptibles que parecía envolver todo lo que reposaba. Entre las 12 y la 1, cuando el espectáculo estaba en su máximo esplendor, las tranquilas calles de la ciudad descansando bajo esta extraña luz, presentaban un aspecto bello a la vez que singular. [20]

En 1909, un minero de oro australiano llamado CF Herbert volvió a contar sus observaciones en una carta al Daily News de Perth :

Estaba buscando oro en Rokewood, a unos 6 kilómetros [4 millas] del municipio de Rokewood (Victoria) . Yo y dos compañeros que estábamos mirando fuera de la tienda vimos un gran reflejo en los cielos del sur alrededor de las 7 pm, y en aproximadamente media hora, se presentó una escena de una belleza casi indescriptible:

Luces de todos los colores imaginables salían de los cielos del sur, un color se desvanecía sólo para dar lugar a otro, si era posible más hermoso que el anterior, los arroyos subían hasta el cenit, pero siempre adquirían un intenso color púrpura al llegar allí, y siempre se curvaban. redondo, dejando una franja clara de cielo, que puede describirse como cuatro dedos mantenidos con el brazo extendido.

El lado norte desde el cenit también estaba iluminado con hermosos colores, que siempre se curvaban en el cenit, pero se consideraban simplemente una reproducción del espectáculo del sur, ya que todos los colores del sur y del norte siempre correspondían.

Fue un espectáculo que nunca se olvidará, y fue considerada en su momento como la mayor aurora registrada [...]. Los racionalistas y panteístas vieron la naturaleza en sus más exquisitas vestiduras, reconociendo la inmanencia divina, la ley inmutable, la causa y el efecto. Los supersticiosos y fanáticos tenían terribles presentimientos y pensaban que era un presagio del Armagedón y la disolución final. [21]

telégrafos

Debido a la corriente geomagnéticamente inducida por el campo electromagnético , los sistemas de telégrafo en toda Europa y América del Norte fallaron, provocando en algunos casos descargas eléctricas a sus operadores . [22] Las torres de telégrafo arrojaron chispas. [23] Algunos operadores pudieron continuar enviando y recibiendo mensajes a pesar de haber desconectado sus fuentes de alimentación. [24] [25] La siguiente conversación ocurrió entre dos operadores de la línea telegráfica estadounidense entre Boston, Massachusetts , y Portland, Maine , en la noche del 2 de septiembre de 1859 y fue reportada en el Boston Evening Traveler :

Operador de Boston (al operador de Portland): "Por favor, corte la batería [fuente de energía] por completo durante quince minutos".

Operador de Portland: "Lo haré. Ahora está desconectado".

Boston: "El mío está desconectado y estamos trabajando con la corriente auroral. ¿Cómo reciben mis escritos?"

Portland: "Mejor que con las pilas puestas. La corriente va y viene poco a poco".

Boston: "Mi corriente es muy fuerte a veces, y podemos trabajar mejor sin las baterías, ya que la aurora parece neutralizar y aumentar nuestras baterías alternativamente, haciendo que la corriente a veces sea demasiado fuerte para nuestros imanes de relé. Supongamos que trabajamos sin baterías mientras están afectados por este problema."

Portland: "Muy bien. ¿Debo seguir adelante con el negocio?"

Boston: "Sí. Adelante".

La conversación se llevó a cabo durante aproximadamente dos horas sin batería alguna y trabajando únicamente con la corriente inducida por la aurora, la primera vez registrada que se transmitieron más de una palabra o dos de esa manera. [26]

Eventos similares

Otra fuerte tormenta solar ocurrió en febrero de 1872. [27] También se produjeron tormentas menos severas en 1921 (esto fue comparable según algunas medidas), cuando se informó una interrupción generalizada de la radio. La tormenta geomagnética de marzo de 1989 dejó sin electricidad grandes zonas de Quebec . El 23 de julio de 2012 , se observó una supertormenta solar de "clase Carrington" (llamada solar, CME, pulso electromagnético solar ), pero su trayectoria no alcanzó la Tierra por poco. [5] [28]

En junio de 2013, una empresa conjunta de investigadores del Lloyd's de Londres y Atmospheric and Environmental Research (AER) de EE. UU. utilizó datos del evento Carrington para estimar el costo de un evento similar en el presente solo para EE. UU. en 600 mil millones de dólares. a 2,6 billones de dólares (equivalente a 747.000 millones a 3,24 billones de dólares en 2022 [29] ), [3] lo que, en ese momento, equivalía a aproximadamente entre el 3,6 y el 15,5 por ciento del PIB anual.

Otras investigaciones han buscado firmas de grandes erupciones solares y CME en el carbono-14 de los anillos de los árboles y en el berilio-10 (entre otros isótopos) en los núcleos de hielo. Se ha encontrado la firma de una gran tormenta solar en los años 774–775 y 993–994 . [30] [31] Los niveles de carbono-14 almacenados en 775 sugieren un evento aproximadamente 20 veces la variación normal de la actividad del sol, y 10 o más veces el tamaño del Evento Carrington. [32] Un evento en 7176 a. C. puede haber superado incluso el evento 774-775 según estos datos proxy. [33]

Aún no está claro si la física de las erupciones solares es similar a la de superllamaradas aún más grandes . El Sol puede diferir en aspectos importantes, como el tamaño y la velocidad de rotación, de los tipos de estrellas que se sabe que producen superllamaradas. [31]

Otra evidencia

Se han analizado núcleos de hielo que contienen finas capas ricas en nitratos para reconstruir la historia de tormentas solares anteriores a las observaciones fiables. Esto se basó en la hipótesis de que las partículas de energía solar ionizarían el nitrógeno, dando lugar a la producción de óxido nítrico y otros compuestos de nitrógeno oxidados, que no se diluirían demasiado en la atmósfera antes de depositarse junto con la nieve. [34]

A partir de 1986, algunos investigadores afirmaron que los datos de los núcleos de hielo de Groenlandia mostraban evidencia de eventos de partículas solares individuales , incluido el Evento Carrington. [35] Sin embargo, un trabajo más reciente sobre núcleos de hielo arroja dudas significativas sobre esta interpretación y muestra que los picos de nitrato probablemente no sean el resultado de eventos de partículas energéticas solares, sino que pueden deberse a eventos terrestres como incendios forestales, y se correlacionan con otras firmas químicas. de penachos de incendios forestales conocidos. Los eventos de nitrato en los núcleos de Groenlandia y la Antártida no se alinean, por lo que la hipótesis de que reflejan eventos de protones está ahora en duda. [34] [36] [37]

Ver también

Referencias

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Otras lecturas

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