Las locomotoras tanque de la clase C de NZR funcionaron en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda durante sus inicios. A veces se las denomina clase C pequeña o clase C original para distinguirlas de la clase C de 1930. [ 1]
Con la construcción de una red nacional bajo el esquema de " Grandes Obras Públicas " de Julius Vogel llegó la necesidad de fuerza motriz. Los tamaños de los trenes en ese momento eran pequeños y el terreno era difícil, por lo que se encargó la clase C, diez a Neilson and Company y seis a Dübs and Company . Las tareas iniciales fueron ayudar en la construcción de líneas, donde la disposición de ruedas de 0-4-0 y el peso ligero eran una ventaja particular. [2]
Una vez que se abrieron las líneas principales, la clase se utilizó para transportar trenes de carga y pasajeros, pero rápidamente fue reemplazada por nuevas locomotoras que eran más grandes y más potentes, con mayor capacidad para carbón y agua. Se descubrió que la clase era inestable a velocidades superiores a 15 mph (24 km/h), y en 1880 todas habían sido convertidas a la disposición de ruedas 0-4-2 . [2]
La clase estaba numerada entre C 1 y C 577. La numeración era a menudo ilógica y las locomotoras cambiaban de número varias veces, en parte porque la red ferroviaria constaba de muchas secciones aisladas que utilizaban diferentes esquemas de numeración. Como la clase se utilizaba en todo el país, desde la sección Kumeu-Riverhead al norte de Auckland hasta la rama Seddonville en construcción en Westland , adquirieron una gama de números. A veces, una locomotora en una sección tendría el mismo número que una locomotora en otra, o cuando una locomotora se transfería a una nueva sección, recibía un nuevo número de acuerdo con el esquema de numeración de esa sección. Cuando se introdujo la numeración estándar a nivel nacional, los números se modificaron nuevamente.
A principios del siglo XX, algunas de las locomotoras de esta clase, demasiado pequeñas para la red nacional, se habían vendido a operadores de líneas industriales privadas. A principios de la década de 1920, todas se habían vendido y muchas se utilizaron en líneas industriales y tranvías rurales durante muchas décadas. Su pequeño tamaño era un activo considerable, y la C 132 sobrevivió lo suficiente como para ser salvada para su conservación. Funcionó en el Silver Stream Railway hasta diciembre de 2008, cuando fue retirada de servicio para una revisión importante. Otra C, la Dübs 803, se recuperó en 1993, de donde había sido arrojada en Buller Gorge , Westland y estaba con la Westport Railway Preservation Society , cuyo objetivo era devolverla a las condiciones operativas. [3] Se trasladó de Westport al Museo Nacional del Ferrocarril de Nueva Zelanda en 2024. [4]