La clase Resolution fue una clase de cuatro submarinos con misiles balísticos nucleares ( SSBN ) construidos para la Marina Real Británica como parte del programa Polaris del Reino Unido . Cada submarino estaba armado con hasta 16 misiles nucleares UGM-27 Polaris A-3 .
La clase estaba compuesta por los barcos Resolution , Repulse , Renown y Revenge . Fueron construidos por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness y Cammell Laird en Birkenhead entre 1964 y 1968. Los cuatro barcos tenían su base en la base naval de Su Majestad Clyde (HMS Neptune ) , a 40 km (25 mi) al oeste de Glasgow , Escocia.
La clase Resolution fue la plataforma de lanzamiento de la disuasión nuclear estratégica del Reino Unido desde finales de la década de 1960 hasta 1996, cuando fue reemplazada por el submarino de clase Vanguard que transportaba el Trident II .
Durante los años 50 y principios de los 60, la disuasión nuclear del Reino Unido se basaba en los bombarderos V de la RAF . Pero a principios de los 60, los avances en radar y misiles tierra-aire dejaron en claro que los bombarderos se estaban volviendo vulnerables y que era poco probable que penetraran el espacio aéreo soviético. Las armas nucleares de caída libre ya no serían un elemento de disuasión creíble.
Para abordar este problema, en mayo de 1960 el primer ministro británico, Harold Macmillan, llegó a un acuerdo con el presidente estadounidense Eisenhower para equipar los bombarderos V con el misil balístico AGM-48 Skybolt, diseñado en Estados Unidos . El Skybolt era un misil balístico de 1.600 kilómetros de alcance que permitía a los bombarderos que lo lanzaban mantenerse alejados de las defensas soviéticas y lanzar ataques que serían básicamente invulnerables. Con este alcance, los bombarderos V tendrían que volar solo unos cientos de kilómetros desde sus bases antes de estar dentro del alcance para un ataque a Moscú .
Según el acuerdo, la contribución del Reino Unido al programa se limitó a desarrollar puntos de montaje adecuados en el bombardero Avro Vulcan , instalar los sistemas de guía necesarios que alimentaban a los misiles con información de posicionamiento actualizada y desarrollar una versión británica de la ojiva estadounidense W47 para armarlo, el RE.179 [1] Archivado el 18 de mayo de 2012 en Wayback Machine .
La administración entrante de Kennedy expresó serias dudas tanto sobre Skybolt como sobre la fuerza de disuasión estadounidense en general. Robert McNamara fue muy crítico con la flota de bombarderos estadounidenses, que consideraba obsoleta en una era de misiles balísticos intercontinentales . Skybolt era visto simplemente como un medio para continuar la existencia de un sistema que ya no consideraba creíble y, dada la rápida mejora de las capacidades de los sistemas de guía inercial de misiles balísticos intercontinentales , ya no sería necesaria una capacidad de ataque de precisión con bombas de caída libre. McNamara estaba igualmente preocupado por que el Reino Unido también tuviera su propia fuerza nuclear y temía que Estados Unidos pudiera verse arrastrado a una guerra por el Reino Unido. Quería incluir al Reino Unido en un acuerdo de doble clave .
McNamara abordó por primera vez la idea de cancelar el Skybolt con los británicos en noviembre de 1962. Cuando se informó de ello en la Cámara de los Comunes, estalló una tormenta de protestas. Se organizó una reunión para resolver la cuestión y Macmillan declaró en términos inequívocos que el Reino Unido mantendría su capacidad de disuasión independiente, sin importar el costo. Con el desarrollo de sus ojivas derivadas de Polaris muy avanzado, se desarrollaría una plataforma de lanzamiento adecuada, si fuera necesario.
Ante un claro fracaso en términos de política, Kennedy abandonó la idea de presionar a Gran Bretaña para que aceptara un acuerdo de doble llave. Al final de la serie de reuniones , el Reino Unido había obtenido el sistema Polaris, mucho más impresionante , y comenzó el desarrollo de un nuevo submarino para lanzarlo. Los SSBN asumirían entonces el papel de disuasión nuclear de los bombarderos V de la RAF a partir de 1968.
En mayo de 1963 se encargaron dos pares de estos barcos a Vickers Shipbuilding Ltd, Barrow in Furness y a Cammell Laird and Co. Ltd, Birkenhead . La opción de comprar una quinta unidad, planificada como Ramillies , [a] fue cancelada en febrero de 1965 como medida de ahorro de costes por parte del gobierno del primer ministro Harold Wilson . [1] [2] Se utilizaron los nombres tradicionales de los acorazados , lo que significa que eran los buques capitales de su tiempo.
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Vickers Armstrong, en Barrow-in-Furness, construyó el Resolution y el Repulse , y Cammell Laird, en Birkenhead, el Renown y el Revenge . La construcción era inusual, ya que la proa y la popa se construyeron por separado antes de ensamblarlas junto con el compartimento de misiles de diseño estadounidense.
El diseño era una modificación del submarino de flota de clase Valiant , pero ampliado en gran medida para incorporar el compartimento de misiles entre la aleta y el reactor nuclear. La longitud era de 130 metros (430 pies), la manga de 10,1 metros (33 pies), la altura de 9 metros (30 pies) y el desplazamiento de 8.400 toneladas largas (8.500 t) sumergido y 7.600 toneladas largas (7.700 t) en la superficie. Un reactor de agua presurizada Rolls-Royce ( PWR1 ) y turbinas de la English Electric Company les daban una velocidad de 25 nudos (46 km/h) y podían sumergirse a profundidades de 275 metros (902 pies). Llevaban dieciséis misiles Polaris A3, en dos filas de ocho. Para emergencias había un generador diésel y seis tubos lanzatorpedos de 533 milímetros (21 pulgadas) ubicados en la proa, que disparaban los torpedos guiados por cable Tigerfish . Los submarinos se hicieron a la mar con una tripulación de 143 personas.
Según el ex jefe del Cuerpo Real de Constructores Navales , RJ Daniel, los SSBN clase Resolution poseían cinco características que eran envidiadas por la Armada de los Estados Unidos : la escotilla de carga de maquinaria, el sistema de vuelo estacionario automatizado, válvulas de casco soldadas, válvulas estandarizadas y maquinaria de propulsión montada en balsa. [3]
El primero en completarse fue el Resolution , puesto en grada en febrero de 1964 y botado en septiembre de 1966. Tras su puesta en servicio en 1967, se sometió a un largo período de pruebas en el mar, que culminó con el lanzamiento de prueba de un misil Polaris desde el campo de pruebas oriental de la USAF frente al cabo Kennedy a las 11:15 del 15 de febrero de 1968. El Resolution comenzó su primera patrulla operativa el 15 de junio de 1968, dando comienzo a 28 años de patrullas Polaris. La clase formaba parte del 10.º Escuadrón de Submarinos , todos ellos con base en la Base Naval de Faslane , Escocia .
Los cuatro aviones de la clase fueron sometidos a una conversión durante la década de 1980 para poder equiparlos con el misil Polaris A3TK, que estaba equipado con el sistema Chevaline MRV desarrollado por los británicos.
Cuando los nuevos submarinos de la clase Vanguard entraron en servicio, la clase Resolution fue finalmente retirada y todos los submarinos fueron varados en el astillero de Rosyth con el combustible nuclear usado eliminado. Los cuatro serán finalmente desechados a través del Proyecto de Desmantelamiento de Submarinos (SDP) del Ministerio de Defensa. Este proyecto comenzará en 2016 [ necesita actualización ] con Swiftsure como el primer submarino en probar la técnica. El método seleccionado eliminará primero todos los desechos radiactivos de bajo nivel del buque, seguidos por los desechos de nivel intermedio más radiactivos. Todo el material no radiactivo en el resto del buque se reciclará para su reutilización mediante técnicas convencionales de desguace de buques.
En las reformas de la clase Resolution se han utilizado nuevos métodos de gestión de proyectos , entre ellos: [10]
