La clase Vifor fue un grupo de cuatro destructores encargados por Rumania en 1913 y construidos en Italia durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, los cuatro barcos fueron requisados por Italia en 1915 y rearmados como cruceros de exploración ( esploratori ), y posteriormente entraron en servicio en la Primera Guerra Mundial. Dos fueron recomprados por Rumania en 1920 y entraron en servicio en la Segunda Guerra Mundial . Los otros dos fueron finalmente transferidos por Italia a los nacionalistas españoles y entraron en servicio durante la Guerra Civil Española .
Los cuatro buques de guerra fueron ordenados en 1913 por Rumania , al Astillero Pattison en Nápoles , con los nombres Vifor , Viscol , Vârtej y Vijelie . Diseñados por el ingeniero Luigi Scaglia y basados en especificaciones rumanas, los barcos debían ser grandes destructores armados con tres cañones de 120 mm, cuatro cañones de 75 mm, cinco tubos lanzatorpedos y tener una autonomía de 10 horas a toda velocidad, ya que debían operar en el perímetro limitado del Mar Negro . Sin embargo, los cuatro barcos fueron internados el 5 de junio de 1915, poco después de que Italia se uniera a la guerra . En ese momento, un barco estaba completado al 60%, otro al 50%, otro al 20% y el cuarto aún no se había puesto en grada. Se completaron como cruceros de exploración ( esploratori ) y se pusieron en servicio el 27 de julio de 1916, con los nombres Aquila , Falco , Nibbio y Sparviero . El primero en completarse fue el Aquila , el 8 de febrero de 1917, seguido por el Sparviero el 15 de julio, el Nibbio el 15 de mayo de 1918 y el Falco el 20 de enero de 1920. [1]
Los cuatro buques formaban parte de una clase planificada de 12 unidades, tal como lo previó el programa naval rumano de 1912. [2]
Cada crucero de reconocimiento medía 94,7 metros de eslora, 9,5 metros de manga y 3,6 metros de calado. Su planta motriz estaba formada por un par de turbinas de vapor Tosi y cinco calderas Thornycroft , que generaban una potencia de diseño de 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW ) que impulsaban dos ejes, lo que daba a cada buque de guerra una velocidad máxima diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). Sin embargo, esta en realidad oscilaba entre 35 y 38 nudos, dependiendo del buque. Cada buque tenía una dotación de 146, con alcances de 1.700 millas náuticas a 15 nudos y 380 millas náuticas a 34 nudos. El Nibbio y el Sparviero estaban armados cada uno con tres cañones Armstrong de 152 mm y cuatro cañones Ansaldo de doble propósito (naval/AA) de 76 mm, mientras que el Aquila y el Falco estaban armados cada uno con dos cañones gemelos de 120 mm y dos cañones Ansaldo de 76 mm. Cada buque de guerra también llevaba dos tubos lanzatorpedos gemelos de 457 mm y dos ametralladoras de 6,5 mm. El Nibbio y el Falco también podían llevar minas, 24 y 38 respectivamente. [1]
A partir de la Segunda Guerra Mundial , el desplazamiento estándar ascendía a 1.432 toneladas con un desplazamiento a plena carga de 1.751 toneladas. [3]
Sparviero y Nibbio fueron vendidos a Rumania el 1 de julio de 1920, pasando a llamarse Mărăști y Mărășești . [1]
El Aquila , el Nibbio y el Sparviero entraron en servicio en la Regia Marina italiana (Marina Real) a tiempo para participar en las últimas etapas de la campaña del Adriático de la Primera Guerra Mundial . La mayor parte de su servicio de guerra consistió en apoyar incursiones de torpederos costeros y torpederos a motor y ataques aéreos y proporcionar cobertura para operaciones de bombardeo de costas por parte de otros barcos. El Aquila participó en el mayor enfrentamiento naval de superficie de la guerra en el mar Adriático , la batalla del estrecho de Otranto , el 15 de mayo de 1917, durante la cual el destructor Csepel de la Armada austrohúngara logró un impacto en las calderas del Aquila que lo inmovilizó, y tuvo que ser remolcado de regreso a puerto. [4] [5] Mientras apoyaban una incursión en la costa del Principado de Albania por parte de torpederos costeros italianos el 5 de septiembre de 1918, Aquila , Nibbio y Sparviero atacaron a tres torpederos austrohúngaros que realizaban tareas de limpieza de minas , dañando uno y obligándolos a huir. [4] [6]
El Falco se completó en 1920, demasiado tarde para la Primera Guerra Mundial, pero tanto él como el Aquila sirvieron en la Regia Marina durante el período de entreguerras . En 1928, el Aquila participó en las operaciones de recuperación del submarino italiano F 14 , que se hundió en el mar Adriático después de una colisión. [7] [8]
El 11 de octubre de 1937, el gobierno de la Italia fascista transfirió extraoficialmente el Aquila y el Falco a las fuerzas navales de la facción nacionalista española durante la Guerra Civil Española . [9] [10] Aunque ya estaban en servicio español, la Regia Marina los reclasificó como destructores en 1938. [11] La transferencia a España finalmente se hizo oficial cuando la Regia Marina eliminó a los dos barcos de su registro naval el 6 de enero de 1939. [9] [10]
Tras su puesta en servicio en Rumania el 1 de julio de 1920, el Mărăști y el Mărășești fueron reclasificados como destructores , volviendo a su designación original. [12] Sin embargo, fuentes en inglés de la época se refieren a los dos buques de guerra como líderes de flotilla , [13] probablemente debido a sus tres cañones de 152 mm típicos de los cruceros. El Mărăști y el Mărășești fueron reacondicionados en el astillero Galați en Rumania en 1925 y enviados de vuelta a Nápoles para su rearme en 1926. [14] Los dos buques de guerra rearmados también se conocen como la clase Mărăști . A partir de 1939, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, su artillería se acercó a los estándares de los cruceros, con nueve cañones navales pesados (cinco de 120 mm y cuatro de 76 mm). Además, conservaron sus dos tubos lanzatorpedos gemelos de 457 mm, así como dos ametralladoras, además de la capacidad de llevar hasta 50 minas. Se convirtieron así en los buques de guerra más fuertemente armados de la historia de la Marina Real Rumana, aparte del acorazado Potemkin , que estuvo de facto bajo control rumano durante un breve tiempo en julio de 1905. Todos estos cañones aumentaron su desplazamiento estándar a 1.460 toneladas. [15] Tres de estos cañones pesados (uno de 120 mm y dos de 76 mm) fueron retirados para hacer espacio para dos cañones antiaéreos de 37 mm y cuatro de 20 mm más dos lanzadores de cargas de profundidad (uno de 900 mm y uno de 330 mm). [16] [17] A pesar de tener su armamento pesado reducido a estándares de destructor, los dos buques de guerra aún presentaban algunas características de crucero, como conservar sus tubos lanzatorpedos montados en los costados en lugar de en la línea central.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Mărăşti y el Mărăşeşti fueron los buques de guerra del Eje más fuertemente armados en el mar Negro y tenían el mayor desplazamiento estándar. Ambos barcos estuvieron activos durante la campaña naval rumana en el mar Negro en la Segunda Guerra Mundial, principalmente proporcionando escolta para los convoyes de suministro del Eje entre Rumania, la península de Crimea y el Bósforo . El 26 de junio de 1941, el Mărăşti ayudó a repeler un ataque naval soviético contra el principal puerto rumano de Constanza , junto con el destructor Regina Maria y el minador Amiral Murgescu . Sorprendida por el nivel de resistencia y la precisión del fuego de respuesta, la flota soviética se retiró, perdiendo al destructor líder Moskva en un campo minado rumano colocado por los minadores rumanos Amiral Murgescu , Regele Carol I y el minador Aurora el 19 de junio de 1941. Amiral Murgescu afirmó haber derribado dos aviones soviéticos durante la batalla y Mărăști afirmó haber derribado uno. [18] [19]
Durante la participación de Rumania en la guerra del lado del Eje, el Mărăști llevó a cabo un total de 28 misiones de escolta y el Mărășești, 21. Hubo seis misiones de escolta en las que participaron ambos buques de guerra, lo que dio como resultado un total de 55 misiones de escolta. Durante estas misiones, los convoyes del Eje fueron atacados numerosas veces por submarinos y aviación soviéticos, y también se encontraron muchas minas soviéticas. Cuatro de los barcos escoltados fueron hundidos, uno por aviones soviéticos y tres por submarinos soviéticos. En el lado opuesto, un submarino soviético fue hundido, un avión fue derribado y 14 minas fueron destruidas. [20]
Cuando Rumania se rindió a la Unión Soviética en agosto de 1944 y se pasó al bando aliado , el Mărăști y el Mărășești fueron entregados a la Armada Soviética . Después de más de un año en servicio soviético (agosto de 1944 - octubre de 1945), la Unión Soviética devolvió los dos destructores a Rumania. El Mărăști fue inutilizado en 1964 y el Mărășești en 1965. [1]
El Aquila y el Falco , transferidos extraoficialmente de Italia a la facción nacionalista española el 11 de octubre de 1937 durante la Guerra Civil Española , fueron renombrados Melilla y Ceuta , respectivamente, en servicio español. Para ocultar el hecho de que Italia estaba vendiendo barcos al bando de Francisco Franco en la guerra, los dos buques de guerra fueron a menudo denominados Velasco-Ceuta y Velasco-Melilla , y los nacionalistas españoles añadieron una cuarta chimenea ficticia a cada barco para aumentar su parecido con el Velasco, el único destructor no ex-italiano bajo control nacionalista. [21] Aunque los dos cruceros exploradores ya estaban en servicio nacionalista español, la Regia Marina los reclasificó como destructores el 5 de septiembre de 1938. [22] La transferencia finalmente se hizo oficial y abierta el 6 de enero de 1939 cuando fueron atacados por la Regia Marina . [9] [10]
Melilla y Ceuta prestaron un servicio intensivo —principalmente en tareas de vigilancia y escolta— durante la Guerra Civil Española a pesar de su mal estado. En agosto de 1938, se unieron al crucero pesado Canarias en una acción que obligó al destructor de la Armada Republicana Española José Luis Díez a renunciar a correr el bloqueo nacionalista del Estrecho de Gibraltar para llegar a Cartagena y en su lugar refugiarse en Gibraltar . [21] [23] [24] Ceuta también capturó al buque mercante francés Prado , que operaba en apoyo de los republicanos españoles . [24]
Después de la guerra, fueron retenidos por la Armada Española y sirvieron principalmente como buques de entrenamiento . [23] Ceuta fue atacada en 1948 y Melilla a finales de 1950. [9]
Ambos barcos rumanos se rindieron a los soviéticos en agosto de 1944 tras la capitulación de Rumania y fueron incorporados a la Flota Soviética del Mar Negro como Lovkiy ( Ловкий , ex- Mărăști ) y Lyogkiy ( Лёгкий , ex -Mărășești ). Los soviéticos los devolvieron a Rumania en octubre de 1945.
