Un falchion ( / ˈfɔːltʃən / ; francés antiguo : fauchon ; latín : falx , "hoz") es una espada de una mano y un solo filo de origen europeo . Los falchiones se encuentran en diferentes formas desde alrededor del siglo XIII hasta el siglo XVI inclusive. En algunas versiones, el falchion se parece más al seax y más tarde al sable , y en otras versiones más a un machete con guarda.
Los diseños de las hojas de los falchiones variaron ampliamente a lo largo del continente y a lo largo del tiempo. Casi siempre incluían un solo filo con una ligera curva en la hoja hacia la punta del extremo y la mayoría también estaban fijados con una guarda cruzada con quillon para la empuñadura a la manera de las espadas de armamento contemporáneas . A diferencia de las espadas de doble filo de Europa, pocas espadas reales de este tipo han sobrevivido hasta nuestros días; actualmente se conocen menos de una docena de ejemplares. [1] Una serie de armas similares al falchion existían en Europa occidental, incluido el messer , el hacha y el espadón . Se pueden identificar dos tipos básicos de falchion:
Uno de los pocos alfanjes supervivientes (el alfanje de Conyer) tiene una forma muy parecida a la de un gran hacha o machete . Este tipo también se ilustra en el arte. El tipo parece estar confinado a los siglos XIII y XIV. [2] Sin embargo, aparte del perfil, presentan una hoja muy fina, a menudo con espinas de solo 1,2 mm (0,047 pulgadas) de grosor, a 7 cm (2,8 pulgadas) de la punta con una ligera conicidad que conduce cerca del borde antes de caer en un bisel secundario que lleva la hoja a un borde muy agudo al tiempo que mantiene cierta durabilidad. Las teorías actuales son que eran el arma de armadura anti-tela de la época. [3]
La mayoría de las representaciones en el arte reflejan un diseño similar al del großes Messer . El Thorpe Falchion, un ejemplo sobreviviente del siglo XIII de Inglaterra, pesaba poco menos de 904 gramos (1,99 libras). De sus 956 milímetros (37,6 pulgadas) de longitud, 803 milímetros (31,6 pulgadas) son de hoja recta que lleva una punta en forma de cúspide o ensanchada similar a la mucho más tardía kilij de Turquía . [4] Este tipo de espada continuó en uso hasta el siglo XVI. [5]
Además, hay un grupo de armas del siglo XIII y principios del XIV que a veces se identifican con el alfanje. Tienen una hoja similar a la del alfanje montada en un mango de madera de 30 a 61 cm de largo, que a veces termina en una curva como un paraguas. Se ven en numerosas ilustraciones de la Biblia de Maciejowski de mediados del siglo XIII . [6]
Producida por el herrero e historiador James Elmslie, esta tipología busca continuamente clasificar sistemáticamente las espadas medievales de un solo filo, de manera similar a cómo la tipología de Oakeshott aborda las espadas de doble filo del mismo período. La tipología de Elmslie cubre todos los tipos de espadas de un solo filo de la época, que abarca todos los tipos de falchion, así como tipos de espadas similares como falcastro, messers, tessak , storta, sables tempranos , así como formas de transición. Para obtener más información, consulte Tipología de Elmslie
Existe un misterio sin resolver sobre por qué hay una discrepancia tan grande entre la frecuencia de los alfanjes en el arte de la época, en contraste con los sorprendentemente pocos alfanjes supervivientes del período medieval. [7] Actualmente, hay menos de 30 alfanjes medievales supervivientes confirmados, en contraste con los miles de espadas rectas de doble filo del mismo período. La investigación actual de James Elmslie sugiere que la sobrerrepresentación en las obras de arte medievales puede ser una forma de taquigrafía artística para transmitir ciertos significados, como indicar quiénes son los enemigos de la historia, ya que los alfanjes están sobrerrepresentados en personajes "villanos", como enemigos bíblicos o bárbaros no cristianos.
A veces se malinterpreta a los alfanjes y se los considera similares a los machetes; sin embargo, los alfanjes antiguos que se han descubierto son muy delgados y, en promedio, más livianos que una hoja de doble filo. Por lo tanto, estas armas no eran armas para cortar o hender como el machete, sino armas de corte rápido más similares a los shamshir o sables a pesar de su hoja ancha.
A diferencia de los messers centroeuropeos y de los cuchillos de combate más pequeños, como el tesak , que podían tener una construcción muy rudimentaria y en ocasiones eran populares entre el campesinado, los falchiones supervivientes muestran altos niveles de artesanía, a menudo con pomos de bronce intrincadamente decorados, y pueden presentar hojas de latón inscritas. Aunque algunas formas de falchiones pueden desdibujar la línea entre espada y herramienta (en particular las formas tempranas de Lombardía ), y se representan siendo utilizadas por la infantería común, [8] los ejemplos supervivientes se muestran como hermosas armas de estatus; el falchion de Conyers pertenecía a una familia terrateniente, [8] y el falchion se muestra en ilustraciones de combate entre caballeros montados. [9] Algunos falchiones posteriores estaban ornamentados y eran utilizados por la nobleza; hay un falchion elaborado y bañado en oro de la década de 1560 en la Colección Wallace , grabado con el escudo de armas personal de Cosimo I de' Medici, Gran Duque de Toscana . [10] [11]
