Los modelos de alimentos , también conocidos como alimentos falsos , figuritas de alimentos o " muestras de alimentos " ( japonés :食品サンプル, romanizado : shokuhin sampuru ), son modelos a escala o réplicas de un alimento o plato hechos de plástico , cera , resina o un material no comestible similar. Se utilizan comúnmente como maquetas en escaparates y estanterías de restaurantes en Japón , aunque otros países como Corea del Sur y China también utilizan dichos modelos para fines similares en restaurantes, puestos de comida y carritos de comida .
El uso de modelos de alimentos permite a los vendedores de alimentos publicitar a los consumidores una imagen tridimensional de sus productos, evitando al mismo tiempo la necesidad de exponer alimentos reales sin supervisión durante períodos prolongados, que pueden contaminarse, estropearse o atraer plagas desagradables como moscas, cucarachas y hormigas.
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En Japón, el shokuhin sampuru (食品サンプル) , que proviene del inglés "sample", está muy extendido. A finales del periodo Edo , en el siglo XIX, los vendedores de comida mostraban un plato de comida real cada día en lugar de un menú escrito. [1] Durante el periodo Shōwa temprano , a finales de la década de 1920, los artesanos y fabricantes de velas japoneses desarrollaron modelos de comida que facilitaban a los clientes hacer pedidos sin necesidad de utilizar menús, que no eran comunes en Japón en ese momento. [2] La parafina se utilizó para crearlos hasta mediados de la década de 1980, pero debido a que sus colores se desvanecían cuando se exponían al calor o la luz solar, los fabricantes luego cambiaron al cloruro de polivinilo , que es "casi eterno". [3]
Los modelos de plástico están hechos a mano en su mayoría con cloruro de polivinilo y esculpidos para que parezcan los platos reales. [4] Los modelos se pueden personalizar para restaurantes individuales e incluso los artículos comunes como el ramen se pueden modificar para que coincidan con la comida de cada establecimiento o las diferencias regionales. [5] [1] Durante el proceso de moldeado, los ingredientes de imitación a menudo se cortan y se combinan de una manera similar a la cocina real.
Muchos restaurantes en Japón utilizan réplicas para exhibir sus platos más populares en sus escaparates y atraer clientes. Los fabricantes de alimentos de plástico guardan ferozmente sus secretos comerciales, ya que el negocio es lucrativo; la industria de alimentos de plástico en Japón, según estimaciones conservadoras, tiene ingresos de miles de millones de yenes por año. [6] Un solo restaurante puede pedir un menú completo de artículos de plástico que cuesta más de un millón de yenes (equivalente a unos 7.900 euros o 9.600 dólares estadounidenses). Las réplicas de plástico son mucho más caras que la comida que imitan, pero pueden durar indefinidamente. Por esta razón, muchas empresas que fabrican alimentos falsos tienen ganancias estancadas o en declive. [7] Debido a que algunas piezas individuales pueden ser muy caras, a veces los restaurantes las alquilan en lugar de comprarlas directamente. [1] También se venden al público en general en algunas tiendas minoristas en el distrito de suministros para restaurantes "Kitchen Town" de Tokio . [1]
La artesanía se ha elevado a la categoría de arte. En 1980, la empresa Maizuru exhibió modelos de comida de plástico japoneses en el Victoria and Albert Museum de Londres . [5] Se celebran periódicamente concursos para fabricar platos de comida falsos con plástico y otros materiales.
Los alimentos falsos y de imitación se utilizan de muchas maneras, como accesorios para fondos de películas, programas de televisión, obras de teatro, anuncios de televisión, anuncios impresos y ferias comerciales. Los modelos de alimentos también se utilizan para mostrar réplicas realistas de alimentos reales en restaurantes, cadenas de supermercados, museos, salones de banquetes, bufés de casinos, cruceros y en muchos otros casos en los que no se pueden exhibir alimentos reales. Por ejemplo, la empresa estadounidense Fake Foods comenzó cuando los restaurantes de comida rápida Wendy's necesitaban col rizada artificial para su barra de ensaladas. [8]
En la década de 2010, también se utilizaron modelos de alimentos y platos para la educación nutricional y la investigación de consumidores. [9] [10] [11]
En América del Norte, la comida falsa se usa a menudo para exhibiciones minoristas. Los minoristas de muebles la usan en las salas de exposición (como un bol de manzanas falsas) para dar a sus muebles un aspecto habitable.
A veces, en las bodas , los novios optan por tener un pastel de bodas de imitación decorado de forma elaborada para exhibirlo mientras a todos se les sirven rebanadas de pastel .
Las tecnologías de fabricación modernas y los materiales plásticos de alta calidad proporcionan réplicas de alimentos falsos de aspecto realista, pero aproximadamente el 95% de todos los alimentos falsos todavía se fabrican a mano. [ cita requerida ] Los artesanos y los artesanos altamente capacitados elaboran alimentos falsos realistas, a menudo pintándolos a mano para crear una apariencia y sensación realistas. [ 12 ]
Cuando se fabrica comida falsa utilizando un molde, el molde se crea sumergiendo comida real en silicona. Se elige un plástico líquido, normalmente cloruro de polivinilo , de un color que coincida con la comida, antes de verterlo en el molde y calentarlo en un horno hasta que se solidifique. [2] (Cuando no se dispone de una muestra de comida o se desintegraría o derretiría en el molde durante la fundición, se debe esculpir un modelo de arcilla de la comida). Después de dejar reposar durante diez a treinta minutos, se recorta cualquier exceso de acumulación de vinilo y se pinta la réplica a mano o con aerógrafo . Si la comida consta de varias partes, como una hamburguesa o un rollo de sushi, el artículo se ensambla a partir de piezas de vinilo separadas. [3]
Aunque existen algunas empresas de fabricación de alimentos falsos a gran escala, otras son pequeñas tiendas con un solo propietario. Se pueden encontrar y comprar alimentos falsos en Kappabashi-dori , la calle de suministro de alimentos de Tokio , y también en Doguyasuji, ubicada en Namba , Osaka. Se pueden encontrar fábricas en Gujō , Gifu . Iwasaki Be-I es el mayor fabricante de alimentos de plástico de Japón, fundado por Takizo Iwasaki en 1932. Maiduru es otro fabricante antiguo y de gran tamaño.
