En el transporte marítimo , la carga fraccionada , carga fraccionada [2] o carga a granel , también llamada carga general , son mercancías que se almacenan a bordo de los barcos en unidades contadas individualmente . Tradicionalmente, las grandes cantidades de artículos se registran en conocimientos de embarque distintos que los enumeran por diferentes productos básicos [3] . Esto contrasta con la carga estibada en contenedores intermodales modernos, así como con la carga a granel , que va directamente, sin embalaje y en grandes cantidades, a la (s) bodega(s) de un barco , medida por volumen o peso (por ejemplo, aceite o grano).
El término carga fraccionada deriva de la frase breaking bulk , un término que hace referencia a la descarga de parte de la carga de un barco o al inicio de la descarga de la carga. Los barcos que transportan carga fraccionada suelen denominarse buques de carga general .
La carga fraccionada/general consiste en mercancías transportadas, estibadas y manipuladas en algún grado por partes, normalmente agrupadas de alguna manera en unidades de carga para izarlas, ya sea con redes de carga , eslingas o cajones , o apiladas en bandejas, paletas o patines. [4] Además, los lotes de mercancías a granel se empaquetan con frecuencia en contenedores más pequeños : bolsas , cajas , cartones , cajones , tambores o barriles /cubas.
Lo ideal es que la carga fraccionada se suba y descargue directamente de las bodegas de un buque, y este es en la mayoría de los casos el caso. De lo contrario, debe ser levantada hacia y desde su cubierta, mediante grúas o cabrias presentes en el muelle o en el propio buque. Si se iza en cubierta en lugar de directamente a la bodega, las mercancías elevables o rodantes deben ser manipuladas y estibadas de manera competente por estibadores . La sujeción de la carga fraccionada y la carga general dentro de un buque incluye el uso de estibas . Cuando no se dispone de equipo de elevación, la carga fraccionada se ha transportado tradicionalmente de forma manual hacia y desde el buque, sobre un tablón, o puede pasarse de un hombre a otro mediante una cadena humana .
Desde la década de 1960, el volumen de carga fraccionada ha disminuido enormemente en todo el mundo en favor de la adopción masiva de contenedores intermodales . [5]
El término carga fraccionada deriva de la frase breaking bulk ( romper carga) —utilizando "to break bulk" como verbo— para iniciar la extracción de una parte de la carga de un barco , o para comenzar el proceso de descarga de la (s) bodega(s) del barco . La carga fraccionada no se transporta en contenedores de envío —ni estándar ni no estándar—, sino que las mercancías se transportan empaquetadas en contenedores más pequeños, como bolsas, cajas, cajones, tambores o barriles. También se utilizan cargas unitarias de artículos asegurados a un palé o plataforma. [4]
Un punto de transbordo es un lugar donde las mercancías se transfieren de un modo de transporte a otro, por ejemplo, los muelles donde las mercancías se transfieren del barco al camión. [ cita requerida ]
La carga fraccionada fue la forma más común de carga durante la mayor parte de la historia del transporte marítimo. [ cita requerida ] Desde finales de la década de 1960, el volumen de carga fraccionada ha disminuido drásticamente, en relación con la carga en contenedores , mientras que esta última ha crecido exponencialmente en todo el mundo. La contenerización hace que la carga sea efectivamente más homogénea, como otras cargas a granel, y permite las mismas economías de escala . El traslado de carga dentro y fuera del barco en contenedores es mucho más eficiente, lo que permite que los barcos pasen menos tiempo en el puerto. [5] La contenerización, una vez ampliamente aceptada, redujo los costos de envío y carga entre un 80% y un 90%. La carga fraccionada también sufrió un mayor robo y daño. [6]
Aunque este tipo de carga puede ser entregada directamente desde un camión o tren a un barco, la forma más común es que la carga sea entregada en el muelle antes de la llegada del barco y que la carga sea almacenada en almacenes . Cuando el barco llega, la carga es llevada del almacén al muelle y luego es izada a bordo ya sea por el equipo del barco ( torres o grúas ) o por las grúas del muelle . La descarga del barco es la operación inversa a la de carga.
La carga y descarga de carga fraccionada requiere mucho trabajo. La carga se lleva al muelle junto al buque y luego cada artículo individual se sube a bordo por separado. Algunos artículos, como sacos o bolsas, se pueden cargar en lotes utilizando una eslinga o una red de carga y otros, como las cajas de cartón, se pueden cargar en bandejas antes de subirlos a bordo. Una vez a bordo, cada artículo debe estibarse por separado.
Antes de realizar cualquier carga, se eliminan todos los rastros de la carga anterior. Se barren las bodegas, se lavan si es necesario y se reparan los daños que puedan sufrir. Se colocan los materiales de estiba listos para la carga o simplemente se colocan en fardos listos para que los estibadores los coloquen a medida que se carga la carga.
Existen muchos tipos de carga fraccionada. A continuación se presentan algunos ejemplos de los tipos más comunes.
La carga en bolsas (por ejemplo, el café en sacos) se estiba sobre doble estiba y se mantiene alejada de los costados y los mamparos del barco. Las bolsas se mantienen alejadas de los pilares y puntales cubriéndolas con esteras o papel impermeable. [7]
Las mercancías en fardos se estiban sobre una sola pieza de estiba de al menos 50 mm (2 in) de espesor. Los fardos deben estar limpios y tener todas las bandas intactas. Se rechazan los fardos manchados o aceitosos. Todas las fibras pueden absorber aceite y son propensas a la combustión espontánea. Como resultado, se mantienen libres de cualquier pintura nueva. Los fardos cercanos al techo de la cubierta se cubren para evitar que se dañen con el sudor que gotea. [8]
Los barriles de madera se estiban de costado sobre "camas" de madera de estiba que mantienen la mitad del costado (la sentina) separada de la cubierta y se estiban con el tapón en la parte superior. Para evitar el movimiento, se colocan cuñas llamadas cuñas en la parte superior de las "camas". Los barriles deben estibarse de proa a popa y no transversalmente a los barcos. Una vez que se ha cargado el primer nivel de barriles, el siguiente nivel de barriles encaja en los huecos entre los barriles; esto se conoce como estiba "de sentina y cantilever". [9] Los barriles, también conocidos como toneles o cubas, se utilizan principalmente para transportar líquidos como vino, agua, brandy, whisky e incluso aceite. Por lo general, se construyen en forma esférica para que sea más fácil rodarlos y tengan menos fricción al cambiar de dirección.
Las cajas de cartón corrugado se estiban sobre una buena capa de estiba y se mantienen libres de humedad. Existen tipos de cartón corrugado resistentes a la intemperie y a las condiciones militares. No se estiban con nada más que cajas similares. Con frecuencia se cargan sobre paletas para formar una unidad de carga ; en ese caso, las eslingas que se utilizan para cargar la carga se suelen dejar puestas para facilitar la descarga. [10]
Las cajas o cajones de madera se estiban sobre estibas dobles en las bodegas y sobre estibas simples en las cubiertas intermedias. Las cajas pesadas se estiban en la parte inferior. Las eslingas de carga suelen dejarse puestas para facilitar la descarga. [10]
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Los bidones metálicos se almacenan en posición vertical con material de estiba entre los niveles, en el espacio longitudinal del barco. [11]
Los carretes o rollos generalmente se almacenan de lado y se tiene cuidado de asegurarse de que no se aplasten. [12]
Los automóviles se suben a bordo y luego se aseguran con amarres . Se tiene mucho cuidado para evitar daños. [13] Los vehículos se preparan retirando los líquidos peligrosos ( gasolina , etc.). Esto contrasta con los buques ro-ro ( roll-on/roll-off ) en los que los vehículos se suben y bajan del barco por sus propios medios.
Los objetos largos y pesados se almacenan a proa y a popa. Si se almacenan transversalmente, pueden moverse si el barco se inclina demasiado y perforar el costado del barco.
La mayor desventaja del transporte de carga fraccionada es que requiere más recursos en los muelles de ambos extremos del trayecto del barco (estibadores, grúas de carga, almacenes, vehículos de transporte) y, a menudo, ocupa más espacio en el muelle debido a que varios buques transportan múltiples cargas de carga fraccionada. De hecho, el declive del transporte de carga fraccionada no comenzó con la contenerización; más bien, la llegada de los buques cisterna y los graneleros redujo la necesidad de transportar líquidos en barriles y granos en sacos. Estos buques cisterna y graneleros utilizan buques especializados e instalaciones en tierra para entregar mayores cantidades de carga al muelle y lograr tiempos de entrega más rápidos con menos personal una vez que llega el barco; sin embargo, requieren grandes inversiones iniciales en buques, maquinaria y capacitación, lo que frena su expansión a áreas donde los fondos para revisar las operaciones portuarias y/o capacitar al personal del muelle en el manejo de la carga en los buques más nuevos pueden no estar disponibles. A medida que la modernización de los puertos y las flotas navieras se extiende por todo el mundo, las ventajas de utilizar la contenerización y los buques especializados en comparación con el transporte de carga fraccionada han acelerado el declive general de las operaciones de transporte de carga fraccionada en todo el mundo. En conjunto, los nuevos sistemas han reducido los costes, así como los derrames y los tiempos de respuesta; y en el caso de la contenerización, también los daños y los robos. [ cita requerida ]
El transporte de carga fraccionada sigue teniendo una ventaja en áreas donde el desarrollo portuario no ha seguido el ritmo de la tecnología naviera; el transporte de carga fraccionada requiere instalaciones en tierra relativamente mínimas: un muelle para amarrar el barco, trabajadores portuarios para ayudar en la descarga, almacenes para almacenar materiales para volver a cargarlos más tarde en otras formas de transporte. Como resultado, todavía hay algunas áreas donde el transporte de carga fraccionada sigue prosperando. Las mercancías enviadas a granel también se pueden descargar en buques y barcazas más pequeños para transportarlas incluso al puerto menos desarrollado al que los buques portacontenedores , petroleros y graneleros normalmente grandes podrían no poder acceder debido al tamaño y/o la profundidad del agua. [ cita requerida ] Además, algunos puertos capaces de aceptar buques portacontenedores/petroleros/transportadores a granel más grandes aún requieren que las mercancías se descarguen en forma de carga fraccionada; por ejemplo, en las islas periféricas de Tuvalu , el combustible para las centrales eléctricas se entrega a granel, pero debe descargarse en barriles. [ 14 ]