Una cama de agua , colchón de agua o colchón de flotación es una cama o colchón lleno de agua . Las camas de agua destinadas a terapias médicas aparecen en varios informes a lo largo del siglo XIX. La versión moderna, inventada en San Francisco y patentada en 1971, se convirtió en un artículo de consumo popular en los Estados Unidos durante la década de 1980 con hasta el 20% del mercado en 1986 [1] y el 22% en 1987. [2] [3] Para 2013, representaban menos del 5% de las ventas de camas nuevas. [4]
Las camas de agua se dividen principalmente en dos tipos: camas de lados duros y camas de lados blandos.
Una cama de agua de lados duros consiste en un colchón que contiene agua dentro de un marco rectangular de madera que reposa sobre una cubierta de madera contrachapada que se asienta sobre una plataforma.
Una cama de agua de lados blandos consiste en un colchón que contiene agua dentro de un marco rectangular de espuma resistente, cerrado con cremallera dentro de una funda de tela, que se asienta sobre una plataforma. Parece una cama convencional y está diseñada para adaptarse a los muebles de dormitorio existentes. La plataforma generalmente parece una base o somier convencional y se asienta sobre un marco de metal reforzado.
Los primeros colchones de agua y muchos colchones modernos económicos tienen una sola cámara de agua. Cuando se altera la masa de agua de estos colchones de "flujo libre", se puede sentir un movimiento significativo de las olas, y necesitan tiempo para estabilizarse después de una perturbación. Los modelos posteriores emplearon métodos de reducción de las olas, incluido el relleno de fibra. Algunos modelos solo reducen parcialmente el movimiento de las olas, mientras que los modelos más caros casi lo eliminan.
Las camas de agua normalmente se calientan. Si no se utiliza ningún calentador, el agua se igualará a la temperatura del aire de la habitación (alrededor de 70 °F). En los modelos sin calentador, hay al menos varios centímetros de aislamiento por encima de la cámara de agua. Esto elimina parcialmente el beneficio de la adaptación al contorno del cuerpo de una cama de agua y la capacidad de controlar la temperatura de la cama. Por estas razones, la mayoría de las camas de agua tienen sistemas de control de temperatura. La temperatura se controla a través de un termostato y se establece según las preferencias personales, lo más común es que se encuentre alrededor de la temperatura media de la piel, 30 °C (86 °F). Una almohadilla térmica típica consume entre 150 y 400 vatios de energía. Dependiendo del aislamiento, la ropa de cama , la temperatura, el uso y otros factores, el consumo de electricidad puede variar significativamente.
Las camas de agua suelen estar fabricadas con cloruro de polivinilo (PVC) blando o un material similar. Se pueden reparar con prácticamente cualquier kit de reparación de vinilo.
En 1833, el médico escocés Neil Arnott inventó una forma de cama de agua . La cama hidrostática del Dr. Arnott fue ideada para prevenir las escaras en los pacientes y consistía en un baño de agua con una cubierta de lona impregnada de caucho, sobre la que se colocaba ropa de cama más ligera. Arnott no la patentó, lo que permitió que cualquiera pudiera construir una cama con este diseño. [6] [7]
El uso de una cama de agua (para la enferma Sra. Hale) se menciona en la novela Norte y Sur de Elizabeth Gaskell de 1855. [8]
El 18 de mayo de 1863, el Departamento Médico y Hospitalario de los EE. UU., Oficina del Proveedor Médico, Washington DC, publicó en los periódicos una propuesta para el suministro de camas de agua. La propuesta solicitaba un proveedor de "camas de agua, cojines de goma de la India, para aire o agua". [9]
En 1871, en Elmira, Nueva York , se utilizaba una cama de agua para los "inválidos". Mark Twain la mencionó brevemente en su artículo "Una nueva iglesia Beecher", que se publicó en The New York Times el 23 de julio de 1871. Twain escribió: "En la enfermería se mantendrán una o dos camas de agua (para los inválidos cuyos dolores no les permitan estar sobre una sustancia menos blanda) y media docena de sillas reclinables para inválidos sobre ruedas. Las camas de agua y las sillas para inválidos que actualmente pertenecen a la iglesia siempre tienen demanda y nunca están fuera de servicio".
En un anuncio clasificado de un periódico de 1877 se pedía: "Una cama de agua de caucho de la India de 3 pies por 2 pies, nueva o de segunda mano. Llame inmediatamente al 1222 de Broadway". [10]
El protagonista Graham es colocado en una cama de agua dentro de una caja de cristal durante su coma de 203 años en la novela de HG Wells de 1898 " El durmiente despierta ".
El escritor de ciencia ficción Robert A. Heinlein describió las camas de agua terapéuticas en sus novelas Beyond This Horizon (1942), Double Star (1956) y Stranger in a Strange Land (1961). En 1980 Heinlein recordó en Expanded Universe :
Diseñé la cama de agua durante los años en que estuve en cama a mediados de los treinta; una bomba para controlar el nivel del agua, soportes laterales para permitir que uno flote en lugar de simplemente estar acostado en un colchón lleno de agua no muy blando. Control termostático de la temperatura, interfaces de seguridad para evitar toda posibilidad de descarga eléctrica, caja impermeable para que una fuga no sea más importante que una bolsa de agua caliente que gotea en lugar de un desastre doméstico, cálculo de las cargas del suelo (¡importante!), colchón de goma interno e iluminación, lectura y arreglos para comer: un intento de diseñar la cama de hospital perfecta por parte de alguien que había pasado demasiado tiempo en camas de hospital.
Heinlein no intentó construir su invento, pero a su primer constructor, Charles Hall, se le negó una solicitud de patente basada en los "trabajos anteriores" de Heinlein. [11]
Al parecer, la solicitud inicial de patente de Charles Hall para la cama de agua fue rechazada por ser demasiado amplia, ya que el dispositivo en sí había sido descrito por Heinlein en varias de sus novelas que se habían publicado más de 25 años antes de que Hall intentara fabricar una. Hall obtuvo más tarde una patente cuando modificó y especificó su diseño. [12]
La cama de agua moderna fue creada por Charles Prior Hall en 1968, mientras era estudiante de diseño en la Universidad Estatal de San Francisco en California . Hall originalmente quería hacer una silla innovadora. Su primer prototipo fue una silla hecha de una bolsa de vinilo con 300 libras (136 kg) de almidón de maíz. [13] Finalmente, abandonó el trabajo en una silla y se dedicó a perfeccionar una cama. [14]
En 1971, Hall obtuvo la patente (n.° 3 585 356) de su cama de agua, a la que originalmente llamó "soporte líquido para cuerpos humanos". Ese mismo año, fundó Innerspace Environments, una empresa de fabricación y venta que se convirtió en el principal minorista de camas de agua en los Estados Unidos, con 30 tiendas propias y operadas. [15] La patente llegó a juicio en 1991 en Intex v. Hall /wbx . La patente fue confirmada en el tribunal y Hall recibió una sentencia de 4,8 millones de dólares por infracción. Hall /wbx recibió regalías adicionales por licencias. Algunas demandas posteriores fueron desestimadas por negligencia .
En 1987, las ventas alcanzaron su punto máximo con el 22% de la industria nacional de colchones. [16] Aunque la cama de agua se promocionó inicialmente como una opción que ofrecía "un sueño tranquilo", Hall admitió que los clientes "la compraban por la parte sensual o sexual de la misma", y la publicidad asociada con el sexo fue muy eficaz en los años 70 y principios de los 80. Henry Petroski, de la Universidad de Duke, dijo sobre la cama de agua: "No solo era el nuevo y genial dispositivo, sino que surgió durante una época en la que la cultura aceptaba cualquier cosa diferente, especialmente un producto que encarnara la liberación sexual". [17]
La cama de agua puede ser útil y cómoda para algunos y peligrosa para otros. La característica principal que la hace atractiva es su naturaleza ajustada y que minimiza la presión. Esto no solo es beneficioso para quienes buscan comodidad, sino que la eliminación de la presión de la columna puede brindar alivio a quienes padecen dolor de espalda. [18] Además, la distribución del peso puede prevenir las escaras entre los usuarios que están paralizados o en coma . [19] [20] Sin embargo, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano advierte que la naturaleza ajustada de la cama de agua representa un peligro para los bebés, ya que brinda la posibilidad de asfixia. [21]
Otra ventaja de una cama de agua es su fácil limpieza. Es imposible que la suciedad y las partículas de piel muerta penetren en el colchón de agua, que luego se puede limpiar periódicamente con un paño y un limpiador de vinilo. La funda que cubre el colchón se puede lavar con regularidad, eliminando así prácticamente los ácaros del polvo doméstico en la cama. [ cita requerida ] Los ácaros del polvo pueden provocar asma , eczema y alergias en personas sensibles a ellos.
En primer lugar, dado que algunas camas de agua de lados duros son de tamaños diferentes a otros colchones, las sábanas son más difíciles de encontrar y vienen en menos variedades. En segundo lugar, mover una cama de agua es más difícil que mover una cama normal; se debe drenar el agua y desmontar el marco, luego se debe volver a montar el marco, volver a llenar el colchón con agua y calentar el agua durante un período potencialmente largo para que el agua nueva alcance la temperatura correcta. Calentar la cama puede ser costoso; una cama de agua consume entre 300 y 1500 kWh /año (36-180 dólares estadounidenses a 12 c/kWh, el costo promedio nacional de energía residencial en EE. UU.), dependiendo del clima, el tamaño de la cama y otros factores. El uso de energía se puede reducir en aproximadamente un 60% con el uso de una cama de agua de lados blandos. [22] La capacidad de calentar la cama se pierde si hay un corte de energía, y esto puede hacer que la cama esté demasiado fría para dormir, particularmente si el corte de energía ocurre durante el invierno y/o la habitación no se puede calentar. El agua en sí misma puede suponer un problema cuando los colchones de agua gotean ocasionalmente. Los revestimientos de plástico reducirán los daños, pero vaciar, parchar, rellenar y recalentar la cama (y dormir en otro lugar hasta que todo esto esté terminado) puede ser un inconveniente. Otro factor es el peso de una cama de agua. Los colchones de cama de agua, según el tamaño, retienen alrededor de 80 a 235 galones estadounidenses (300 a 890 litros) de agua, lo que podría llevar el peso de toda la cama a más de 2000 libras (910 kg). Este peso podría suponer un riesgo para el suelo en el que se encuentra la cama. Algunos propietarios pueden no permitir que un inquilino tenga una cama de agua debido a esto, especialmente si está en un piso alto.
