En contabilidad , una base contable es un método utilizado para definir, reconocer e informar sobre transacciones financieras . [1] Las dos bases contables principales son el método de contabilidad de caja y el método de contabilidad de acumulación . Un tercer método, la base contable modificada, combina elementos tanto de la contabilidad de acumulación como de la de caja.
Ambos métodos tienen ventajas y desventajas, [2] [3] y pueden utilizarse en una amplia gama de situaciones. [4] En muchos casos, los organismos reguladores requieren que las personas, empresas o corporaciones utilicen un método u otro.
El método de acumulación registra los ingresos cuando se devengan y las deducciones cuando se incurren en gastos. [5] En el caso de una empresa que factura un artículo vendido o un trabajo realizado, el importe correspondiente aparecerá en los libros aunque todavía no se haya recibido ningún pago. De manera similar, las deudas contraídas por la empresa se registran a medida que se incurren, incluso si se pagan más tarde. [6]
El método de contabilidad de acumulación es un método común que se utiliza a nivel mundial tanto para la presentación de informes financieros como para la tributación. Según el método de contabilidad de acumulación, los ingresos se reconocen cuando se obtienen y los gastos cuando se incurren, independientemente de cuándo se intercambie el efectivo. [7]
En algunas jurisdicciones, como Estados Unidos, el principio de acumulación ha sido una opción para fines impositivos desde 1916. [5] Un "contribuyente que aplica el principio de acumulación" determina cuándo se obtienen ingresos basándose en pruebas específicas, como la " prueba de todos los eventos " y la "prueba del inicio del período". [8] Sin embargo, los detalles de estas pruebas y el momento del reconocimiento de los ingresos pueden variar según las leyes y regulaciones impositivas locales.
A los efectos de la contabilidad financiera, la contabilidad de acumulación generalmente sigue el principio de que los ingresos no pueden reconocerse hasta que se obtienen, incluso si se ha recibido el pago por adelantado. [7] Los detalles de la contabilidad de acumulación pueden variar según la jurisdicción, aunque el principio general de reconocer los ingresos y los gastos cuando se obtienen y se incurre en ellos sigue siendo constante. [9]
La base contable de efectivo modificada combina elementos tanto de la contabilidad de acumulación como de la contabilidad de caja.
Algunas formas del método de caja modificado registran los ingresos cuando se obtienen, pero las deducciones cuando se pagan los gastos. En otras palabras, el registro de los ingresos se realiza sobre la base de acumulación, mientras que el registro de los gastos se realiza sobre la base de caja. El método modificado no se ajusta a los PCGA . [10]