La Caballería de los Estados Unidos , o Caballería de los EE. UU ., fue la designación de la fuerza montada del Ejército de los Estados Unidos . La Caballería de los Estados Unidos fue creada formalmente por una ley del Congreso el 3 de agosto de 1861 y dejó de ser una rama distinta del Ejército en 1942. [1] El nombre "caballería" continúa utilizándose como designación para varias formaciones y funciones específicas del Ejército de los Estados Unidos.
Esta rama, junto con las ramas de infantería y artillería , se consideraba anteriormente una de las ramas de armas de combate "clásicas" (definidas como aquellas ramas del ejército con la misión principal de participar en el combate armado con una fuerza enemiga).
Desde la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en adelante, las tropas montadas fueron reclutadas ad hoc por los Estados Unidos cuando se presentaban emergencias y fueron disueltas tan pronto como estas habían pasado. [2] [3] En 1833, el Congreso creó el 1.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos, seguido por el 2.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos y los Fusileros Montados de los Estados Unidos en 1836 y 1846 respectivamente. [2] [4] La Ley de 1861 convirtió los dos regimientos de dragones , un regimiento de fusileros montados y dos regimientos de caballería del Ejército de los Estados Unidos en una sola rama de servicio. [1]
Inmediatamente antes de la Segunda Guerra Mundial (1941-1945), la Caballería de los EE. UU. comenzó a transformarse en una fuerza mecanizada y montada. Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades de caballería del Ejército operaron como fuerzas montadas a caballo, mecanizadas o desmontadas (infantería). La última carga de caballería montada a caballo por parte de una unidad de caballería estadounidense tuvo lugar en la península de Bataan , en Filipinas , a principios de 1942. El 26.º Regimiento de Caballería de los Scouts filipinos aliados ejecutó la carga contra las fuerzas del Ejército Imperial Japonés cerca de la aldea de Morong el 16 de enero de 1942. [5]
En marzo de 1942, el Departamento de Guerra eliminó el cargo de Jefe de Caballería y abolió efectivamente la caballería a caballo. [6] El nombre de caballería fue absorbido por la rama Blindada como parte de la Ley de Reorganización del Ejército de 1950 y la Guerra de Vietnam vio la introducción de helicópteros y operaciones como una fuerza transportada por helicópteros con la designación de Caballería Aérea , mientras que la caballería mecanizada recibió la designación de Caballería Blindada .
El término "caballería" todavía se sigue utilizando en el Ejército de los EE. UU. para designar a las unidades de reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos (RSTA) montadas (en tierra y en aviación) basadas en su regimiento original , el Sistema de Regimiento de Armas de Combate (CARS). La 1.ª División de Caballería es la única división activa en el Ejército de los Estados Unidos con una designación de caballería y mantiene un destacamento de caballería montada para fines ceremoniales.
La Caballería de los Estados Unidos existió en varias formas desde 1775 hasta 1942. Su historia se remonta a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y a todas las guerras importantes posteriores en las que participó Estados Unidos . George Washington fue testigo personal del efecto que una pequeña fuerza montada del 17.º Regimiento de Dragones (Ligeros) del Ejército británico tuvo en sus tropas, provocando pánico y dispersando a los soldados estadounidenses en la Batalla de White Plains . Apreciando la capacidad del 5.º Regimiento de la Milicia de Caballería Ligera de Connecticut para reunir información durante la posterior retirada de las fuerzas estadounidenses a Nueva Jersey , pidió al Congreso Continental que aprobara la creación de una fuerza de caballería ligera en el Ejército Continental . A fines de 1776, el Congreso autorizó a Washington a establecer una fuerza montada de 3000 hombres para el servicio en el ejército continental. [ cita requerida ]
El 12 de diciembre de 1776, el Congreso convirtió el 5.º Regimiento de la Milicia de Caballería Ligera de Connecticut en el Regimiento de Dragones Ligeros . En marzo de 1777, Washington estableció el Cuerpo de Dragones Ligeros Continentales, que constaba de cuatro regimientos de 280 hombres, cada uno organizado en seis tropas. Los regimientos de dragones ligeros se enfrentaron a muchos problemas, incluida la incapacidad de reclutar para llevar las unidades a la fuerza autorizada, la escasez de armas y caballos de caballería adecuados y la falta de uniformidad entre los soldados en cuanto a vestimenta y disciplina. El Congreso nombró al revolucionario húngaro y soldado profesional Michael Kovats y al polaco Casimir Pulaski para entrenarlos como fuerza de ataque ofensiva durante los cuarteles de invierno de 1777-78 en Trenton, Nueva Jersey.
Los esfuerzos de Pulaski provocaron fricciones con los oficiales estadounidenses, lo que resultó en su dimisión, pero el Congreso autorizó a Pulaski a formar su propio cuerpo independiente en 1778. La Legión de Pulaski estaba formada por dragones, fusileros, granaderos e infantería. Otro cuerpo independiente de dragones se unió al de Pulaski en la Línea Continental durante 1778 cuando un ex capitán de la Caballería de Bland, "Light Horse Harry" Lee , formó el Cuerpo de Dragones Ligeros Partisanos de Lee , que se especializó en asaltar y hostigar las líneas de suministro. El coronel Charles Armand Tuffin, marqués de la Rouërie ("Col. Armand"), un noble francés, levantó un tercer cuerpo de infantería en Boston, llamado Cazadores Libres e Independientes, al que más tarde se le añadió una tropa de dragones, convirtiéndose en la Legión de Armand . Aunque una reorganización en 1778 autorizó la expansión de los cuatro regimientos a 415 hombres cada uno, las dificultades de forraje, la expiración de los alistamientos, las deserciones y otros problemas hicieron que esto fuera imposible, y ningún regimiento llevó nunca más de 200 hombres en sus listas, y tuvieron un promedio de 120 a 180 hombres entre 1778 y 1780.
En 1779, Washington ordenó que el 2.º y el 4.º Regimiento de Dragones Ligeros Continentales se equiparan temporalmente como infantería, y desplegó el 1.º y el 3.º Regimiento de Dragones Ligeros Continentales y la Legión de Pulaski al sur para unirse a la caballería de la milicia local y garantizar que la zona siguiera siendo estadounidense durante una contraofensiva inesperada. Los enfrentamientos en Carolina del Sur desgastaron gravemente al 1.º y al 3.º Regimientos en la primavera de 1780, que se fusionaron en una sola unidad. Tras la captura de Charleston, Carolina del Sur , el 12 de mayo de 1780, los remanentes intentaron reagruparse y reconstituirse en Virginia y Carolina del Norte. En agosto de 1780, la Legión de Armand estuvo con el general Gates en la desastrosa batalla de Camden .
El enfrentamiento más importante de la guerra en el que participaron los dragones ligeros continentales fue la batalla de Cowpens en enero de 1781. El comandante del teatro de operaciones del sur, el general Nathanael Greene, reorganizó parte de la Legión de Lee y elementos de los 1.º y 3.º Dragones Ligeros fusionados en Charlotte y los envió a una serie de incursiones contra las fuerzas leales en el oeste de Carolina. Los dragones se unieron al "cuerpo de vuelo" comandado por el general Daniel Morgan en la batalla de Cowpens , asegurando una victoria crucial para las fuerzas estadounidenses en las primeras etapas de la guerra. Más tarde, el 3.º Cuerpo Legionario participó en las maniobras de Greene en Carolina del Norte y luchó bien contra el ejército de Cornwallis en Guilford Courthouse .
En enero de 1781, la práctica de los dragones de emplear tropas tanto montadas como desmontadas dio lugar a su reconfiguración oficial como Cuerpo Legionario, en el que los dragones montados contaban con el apoyo de dragones desmontados armados como infantería, una organización que persistió hasta el final de la guerra. En 1783, el Ejército Continental fue dado de baja y los dragones fueron liberados.
La primera unidad de caballería formada por el Congreso de los Estados Unidos de América (junto con tres nuevos regimientos de infantería regular) fue un escuadrón de dragones ligeros comandado por el mayor Michael Rudolph el 5 de marzo de 1792. Sus cuatro tropas fueron asignadas a cada una de las cuatro sublegiones de la Legión de los Estados Unidos , en septiembre de 1792. En 1796, el número de tropas se redujo a solo dos, que se unieron en 1798 con seis tropas recién reclutadas al Regimiento de Dragones Ligeros . Esta fuerza montada también duró poco y vio su fin en 1800. Las dos tropas "veteranas" más antiguas se mantuvieron hasta junio de 1802. Por lo tanto, no hubo soldados montados regulares durante los siguientes seis años. [8]
En 1798, durante la Cuasi-Guerra con Francia, el Congreso estableció un " Ejército Provisional " de tres años de duración, compuesto por 10.000 hombres, compuesto por doce regimientos de infantería y seis tropas de dragones ligeros. En marzo de 1799, el Congreso creó un "Ejército Eventual" de 30.000 hombres, incluidos tres regimientos de caballería. Ambos "ejércitos" existían sólo en el papel, pero se adquirió y almacenó equipo para 3.000 hombres y caballos. [9]
La ley del Congreso del 12 de abril de 1808 autorizó un regimiento permanente de dragones ligeros compuesto por ocho tropas. Ante la inminente guerra, el Congreso autorizó otro regimiento de dragones ligeros el 11 de enero de 1812. Estos regimientos se conocieron posteriormente como el Primer y el Segundo Regimiento de Dragones de los Estados Unidos, respectivamente.
En 1813, el secretario de Guerra John Armstrong Jr. concedió al coronel Richard Mentor Johnson permiso para formar dos batallones de caballería voluntaria. Johnson reclutó a 1.200 hombres, divididos en 14 compañías.
El 30 de marzo de 1814, el Congreso fusionó el Primer y Segundo Regimiento de Dragones de los Estados Unidos en un solo Regimiento de Dragones Ligeros. Se trataba de una medida para reducir costes; era más barato y más fácil mantener una unidad con todos sus efectivos que dos organizaciones que no podían mantener una dotación completa de jinetes. La firma del Tratado de Gante a finales de año puso fin a la guerra. El regimiento se disolvió el 3 de marzo de 1815, con la explicación de que las fuerzas de caballería eran demasiado caras de mantener como parte de un ejército permanente. Los oficiales y soldados retenidos se incorporaron al Cuerpo de Artillería el 15 de junio de 1815, y todos los demás fueron licenciados.
La "caballería de las llanuras" desempeñó un papel importante en la extensión de la hegemonía estadounidense al oeste de América del Norte al someter y desplazar por la fuerza a los nativos americanos de sus tierras durante las Guerras Indias occidentales, abriendo así el camino a los colonos de ascendencia principalmente europea. En 1832, el Congreso formó el Batallón de Rangers Montados para proteger a los colonos a lo largo de la orilla este [ aclaración necesaria ] del río Mississippi y para mantener abierto el camino de Santa Fe. El batallón estaba compuesto por voluntarios organizados en seis compañías de 100 hombres. Para corregir lo que se percibía como una falta de disciplina, organización y confiabilidad, el Congreso formó el Regimiento de Dragones de los Estados Unidos como una fuerza regular en 1833, que constaba de 10 compañías (designadas de la A a la K) con un total de 750 hombres. El Regimiento luchó contra la nación seminola en 1835, cuando el jefe Osceola lideró a los guerreros de su tribu en la Segunda Guerra Seminola en protesta por el Tratado de Desembarco de Payne . Durante un año, las unidades establecidas tuvieron dificultades para contener a los indios. El Congreso respondió estableciendo el 2.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos en 1836.
Los Primeros Dragones sirvieron en la Guerra Mexicana, y el escuadrón de los Segundos Dragones de Charles A. May ayudó a decidir la Batalla de Resaca de la Palma .
Poco antes del estallido de la Guerra Civil, los regimientos de dragones del Ejército fueron designados como "Caballería", perdiendo sus distinciones anteriores. El cambio fue impopular y los antiguos dragones conservaron sus casacas azules con galones anaranjados hasta que se desgastaron y tuvieron que ser reemplazadas por el amarillo de la caballería. El 1.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos luchó en prácticamente todas las campañas en el norte durante la Guerra Civil estadounidense.
La caballería estadounidense desempeñó un papel destacado en las guerras indias de Estados Unidos , en particular en el Viejo Oeste americano . Particularmente notables fueron el 7.º Regimiento de Caballería , asociado con el general George Armstrong Custer y la batalla de Little Bighorn , y el 9.º y el 10.º Regimiento de Caballería , los Buffalo Soldiers . Las unidades de infantería, llamadas por los indios "walkaheaps", también participaron y en algunos casos fueron la fuerza principal desplegada. La infantería, cuando estaba montada, se llamaba "infantería montada"; carecían de entrenamiento y habilidad en equitación y tácticas de caballería.
Varios regimientos de caballería sirvieron en Cuba, el 1.er, 2.º y 3.er Regimientos de Caballería junto con el 9.º y 10.º Regimiento de Caballería Afroamericana y también el 1.º Regimiento de Caballería Voluntaria de EE. UU., los Rough Riders . De todos los regimientos de caballería, solo el 3.º fue a Cuba con su dotación normal de caballos. Para el resto, solo fueron los caballos de los oficiales ya que no había suficiente espacio en el barco para traer todos los caballos a Cuba, y los que no fueron utilizados por los oficiales se utilizaron para tirar del equipo. Asimismo, todas las unidades de caballería excepto la 3.ª Caballería montada se organizaron en dos brigadas que formaban la División de Caballería dirigida por el ex soldado de caballería confederado, el general Joseph Wheeler . La División de Caballería de Wheeler era parte de las otras 2 divisiones de infantería y brigada independiente que formaban el V Cuerpo encabezado por el general Shafter. Varios otros regimientos de caballería de la Costa Oeste fueron enviados a Puerto Rico y Filipinas. Unidades de la División de Caballería de Wheeler lucharon en la Batalla de Las Guasimas el 24 de junio de 1898 y en la Batalla de San Juan Heights el 1 de julio de 1898.
La 15.ª División de Caballería fue creada en febrero de 1917 en Fort Sam Houston , Texas. Fue sustituida por las divisiones 1.ª a 14.ª, que no estaban todas activas en el momento de su creación. Originalmente entrenada para su despliegue en Europa, sus unidades fueron posteriormente convertidas en unidades de artillería de campaña. La división fue desactivada el 12 de mayo de 1918. Su personal y otros activos se utilizaron posteriormente para formar las divisiones 1.ª y 2.ª de caballería. El 20 de agosto de 1921, como resultado de las lecciones aprendidas de la Primera Guerra Mundial, el ayudante general del ejército , el mayor general Peter C. Harris , constituyó las divisiones 1.ª y 2.ª de caballería para satisfacer las futuras necesidades de movilización. Sin embargo, la 2.ª División de Caballería no fue activada posteriormente y permaneció en un limbo organizativo "sobre el papel" durante veinte años.
Los defensores de la caballería a caballo argumentaron que la falta de éxito de la caballería en las líneas defensivas estáticas de la Primera Guerra Mundial había sido una excepción, y que la caballería todavía tenía un papel que desempeñar en la guerra, incluso mientras continuaba la mecanización del Ejército de los EE. UU. [10]
Las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses convocaron una Junta de Caballería para considerar el futuro de la caballería a caballo; este panel concluyó que el empleo de grandes unidades de caballería era probablemente obsoleto, pero que las unidades de caballería a caballo del tamaño de un regimiento o inferior podrían unirse a las unidades de infantería y blindadas para misiones de reconocimiento y similares según fuera necesario. [11] El Ejército aceptó esta recomendación y continuó desplegando unidades de caballería a caballo en las décadas de 1920 y 1930. [11]
Como parte de la Ley de Defensa Nacional de 1920 , el Ejército creó la Oficina del Jefe de Caballería; el jefe sería un mayor general temporal y estaría facultado para supervisar las actividades de caballería, incluida la gestión del personal, el desarrollo y despliegue de equipos, y la creación e implementación de tácticas, doctrina y entrenamiento. [11] Willard Ames Holbrook fue designado como el primer Jefe de Caballería, y sirvió hasta 1924. [11]
En 1921, comenzó la formación de las Divisiones de Caballería 21.ª a 24.ª de la Guardia Nacional, con las Áreas del Ejército Primera , Segunda y Tercera que apoyaban a las 21.ª , 22.ª y 24.ª , respectivamente. La 23.ª era la división de caballería general de la nación, apoyada por todas las áreas del ejército (Guardias Nacionales del Ejército de Alabama, Massachusetts, Nuevo México, Carolina del Norte, Tennessee, Texas y Wisconsin). En poco tiempo, las divisiones tenían los regimientos de caballería y los escuadrones de ametralladoras prescritos, pero no la mayoría de sus organizaciones de apoyo. [12] Para crear las divisiones de caballería de la Reserva Organizada, el Departamento de Guerra agregó las Divisiones de Caballería 61.ª , 62.ª , 63.ª , 64.ª , 65.ª y 66.ª a las listas del Ejército el 15 de octubre de 1921.
En 1922 se formó en Filipinas el 26º Regimiento de Caballería (Estados Unidos) , Exploradores Filipinos .
En 1927, el ayudante general constituyó un ejército regular, un cuerpo de caballería y tres cuarteles generales de cuerpo de ejército. Además, la 3.ª División de Caballería , una nueva formación del Ejército Regular, se añadió a las listas para completar el cuerpo de caballería. [13] En ese momento no se organizó ningún cuerpo de ejército, cuerpo de caballería o cuartel general del ejército, pero trasladar estas unidades en los planes de movilización de la Reserva Organizada al Ejército Regular teóricamente facilitó la organización de las unidades en caso de emergencia.
En medio de la campaña presidencial de 1940, destacados líderes negros se quejaron amargamente al presidente Franklin D. Roosevelt sobre el número limitado de unidades negras. Bajo presión política, el Ejército activó la 2.ª División de Caballería en Fort Riley , Kansas, el 1 de abril de 1941, con una brigada blanca y una negra. [14] La brigada negra, la 4.ª Brigada de Caballería, se activó durante febrero de 1941 con el 9.º Regimiento de Caballería y el 10.º Regimiento de Caballería , los " Buffalo Soldiers ", como sus regimientos de caballería. Además, otro regimiento de caballería negra, el 27.º Regimiento de Caballería (de color) , 2.ª División de Caballería, también se activó en abril de 1941.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Caballería estaba formada por tres divisiones de caballería regular, cuatro de la Guardia Nacional y seis de la Reserva Organizada , así como por la 56.ª Brigada de Caballería independiente . Debido a la escasez de hombres, el 15 de julio de 1942, [15] la 2.ª División de Caballería fue desactivada para permitir la organización de la 9.ª División Blindada . Los soldados de caballería blancos fueron asignados a la 9.ª División Blindada, y la 4.ª Brigada de Caballería, compuesta exclusivamente por negros , se convirtió en una formación no divisional.
El puesto de Jefe de Caballería fue abolido en 1942, al igual que los puestos de jefe de las otras ramas del Ejército; George Marshall , el Jefe del Estado Mayor del Ejército , centralizó las funciones del jefe dentro del cuartel general de las Fuerzas Terrestres del Ejército como parte de un esfuerzo por consolidar y agilizar la integración del entrenamiento y la doctrina entre las diferentes ramas del Ejército. [11]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el 106.º de Caballería era una unidad de la Guardia Nacional con base en Chicago, Illinois. Antes de la Primera Guerra Mundial y de la Guerra Hispano-Estadounidense, se lo conocía como el 1.º de Caballería Voluntaria de Illinois. El 106.º pasó por varias reorganizaciones hasta el 1.º de septiembre de 1940, cuando pasó a denominarse 1.º Escuadrón de Caballería Mecanizada a Caballo.
El 25 de febrero de 1943 se (re)activó la 2.ª División de Caballería. El 27.º Regimiento de Caballería se adjuntó a la 5.ª Brigada de Caballería (de color) el 25 de febrero de 1943. Se desactivó el 27 de marzo de 1944 y su personal se reorganizó más tarde en el 6400.º Batallón de Artillería (Munición) (Provisional) el 12 de junio de 1944. [15] El 28.º Regimiento de Caballería (de color) , 2.ª División de Caballería, se activó en febrero de 1942 y se adjuntó a la 5.ª Brigada de Caballería (de color) el 25 de febrero de 1943. Se desactivó el 31 de marzo de 1944 y su personal se reorganizó más tarde en el 6400.º Batallón de Artillería (Munición) (Provisional) el 12 de junio de 1944. [15]
La última carga de caballería a caballo de una unidad de caballería del ejército estadounidense tuvo lugar contra las fuerzas japonesas durante los combates en la península de Bataan, Filipinas, en el pueblo de Morong el 16 de enero de 1942, a cargo del 26.º Regimiento de Caballería de los Scouts filipinos. Poco después, las fuerzas combinadas de Estados Unidos y Filipinas asediadas se vieron obligadas a sacrificar sus caballos para alimentarse y el 26.º Regimiento luchó a pie o en los escasos vehículos que había disponibles hasta su rendición. [16]
La 10.ª Tropa de Reconocimiento de Caballería de Montaña de la 10.ª División de Montaña, aunque no está designada como Caballería de los EE. UU., llevó a cabo la última carga a caballo de cualquier organización del Ejército mientras estuvo involucrada en Austria en 1945. [17] El Tercer Pelotón llevó a cabo una carga de pistola improvisada cuando la tropa se encontró con un nido de ametralladoras en un pueblo/ciudad italiano en algún momento entre el 14 y el 23 de abril de 1945.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército comenzó a experimentar con la mecanización y había mecanizado parcialmente algunos regimientos de caballería, como el 115.º Regimiento de Caballería Mecanizada a Caballo de la Guardia Nacional de Wyoming. Durante la guerra, muchas de las unidades de caballería del Ejército se mecanizaron con tanques y vehículos de reconocimiento, mientras que otras lucharon desmontadas como infantería. Algunas unidades se convirtieron en otros tipos de unidades por completo, algunas de las cuales hicieron uso de la experiencia de la caballería con los caballos. Los Hombres de Marte del Teatro de Operaciones de China, Birmania e India son un ejemplo de ello.
El principal elemento de reconocimiento de una división de infantería era una tropa de caballería mecanizada, mientras que una división blindada contaba con un escuadrón de caballería completo. Se formaron varios grupos de caballería, cada uno de dos escuadrones, para servir como elementos de reconocimiento para el cuartel general del cuerpo de ejército de los EE. UU. en el teatro de operaciones europeo durante 1944-45.
Además del cuartel general y los elementos de servicio, cada tropa de caballería comprendía tres pelotones de caballería, cada uno de los cuales estaba equipado con seis jeeps Bantam y tres vehículos blindados Greyhound M8 . [18]
Tres de los jeeps estaban equipados con un mortero de 60 mm manejado por dos soldados; los otros tres tenían una ametralladora calibre .30 montada en un soporte , manejada por un soldado sentado en el asiento del pasajero delantero, aunque a veces la M1919 era reemplazada por una ametralladora calibre .50 . Para maximizar la velocidad y la maniobrabilidad en el campo de batalla, los Bantams no recibieron protección de blindaje adicional. [ cita requerida ]
El M8 Greyhound era un vehículo blindado ligero de seis ruedas que montaba un cañón de 37 mm en una torreta móvil que podía girar 360 grados. También contaba con una ametralladora coaxial de calibre 30 que podía moverse independientemente de la torreta. El M8 estaba equipado con potentes radios FM para permitir las comunicaciones en el campo de batalla.
Un escuadrón de caballería comprendía una tropa de cuartel general, tres tropas de caballería (cuatro para aquellos en divisiones blindadas), una compañía de tanques ligeros y una tropa de cañones de asalto.
La compañía de tanques ligeros tenía 17 tanques; dos en el cuartel general de la compañía y tres pelotones de cinco tanques. Inicialmente, los tanques eran M3 Stuarts , más tarde M5 Stuarts; ambos estaban equipados con cañones de 37 mm . El Stuart era capaz de alcanzar velocidades de hasta 36 mph (58 km/h) en la carretera. Si bien era rápido y maniobrable, su blindaje y cañón pronto se descubrieron que no eran rival para los tanques alemanes. En febrero de 1945 fueron reemplazados por el tanque ligero M24 Chaffee , que estaba equipado con un cañón de 75 mm . [18]
La tropa de cañones de asalto comprendía tres pelotones de cañones de asalto (cuatro para los de las divisiones blindadas), cada uno con dos M8 HMC (M5 Stuarts con sus torretas reemplazadas por un obús de 75 mm con torreta abierta) y dos semiorugas M3 ; uno para el cuartel general del pelotón y el otro para la sección de municiones.
La experiencia adquirida en el uso de grupos de caballería mecanizada durante la Segunda Guerra Mundial condujo a la formación posterior a la guerra de regimientos de caballería blindada para actuar como elementos de reconocimiento y protección del cuerpo.
La guerra de Vietnam fue testigo del primer uso en combate de la caballería aérea . Veinte unidades de caballería aérea y blindada fueron desplegadas en Vietnam durante la guerra. Las unidades de caballería blindada en Vietnam fueron equipadas inicialmente con el tanque M48A3 Patton , armado con un cañón principal de 90 mm, y el vehículo de asalto de caballería blindada M113 (ACAV). En enero de 1969, la caballería comenzó a hacer la transición del tanque Patton al vehículo de asalto de reconocimiento aéreo blindado Sheridan M551 . [19] En 1970, todas las unidades de caballería blindada en Vietnam operaban el Sheridan, excepto las compañías de tanques del 11.º ACR, que continuaron utilizando tanques Patton. [20]
Durante la Guerra de Vietnam, los escuadrones de caballería de los EE. UU. normalmente estaban asignados o adscritos a divisiones del ejército. Las brigadas del ejército solo tenían autorizada una tropa de caballería, como era el caso de la Tropa "A", 4/12 de Caballería. Cuando solo la 1.ª Brigada de la 5.ª División de Infantería (Mecanizada) se desplegó en la República de Vietnam del Sur (RVN), solo se asignó una tropa de caballería a la brigada, la Tropa A.
El 1.er Regimiento de Dragones se reformó en la era de Vietnam como 1.er Escuadrón, 1.er Regimiento de Caballería. El 1.er Regimiento de Caballería moderno de hoy es una unidad de exploración y ataque, equipada con tanques M1A1 Abrams y M3 Bradley CFV .
Otra unidad moderna del ejército estadounidense conocida informalmente como los 2.º Dragones es el 2.º Regimiento de Caballería (Stryker) . Esta unidad se organizó originalmente como el Segundo Regimiento de Dragones en 1836 hasta que pasó a llamarse Segundo Regimiento de Caballería en 1860, transformándose en el 2.º Regimiento de Caballería Blindada en la década de 1960. El regimiento está equipado actualmente con la familia de vehículos de combate con ruedas Stryker . Equipado con el Stryker, el 2.º Regimiento de Caballería puede volver a denominarse con precisión una fuerza de "dragones": infantería montada. [24]
La caballería, como cualquier otra fuerza militar, tiene sus propias tradiciones e historia únicas. Estas tradiciones incluyen la Orden de la Espuela ; las espuelas se entregan a los soldados de caballería en oro, por completar un período de servicio de combate y en plata por completar lo que comúnmente se llama la "Cabalgata de las Espuelas". Las tradiciones de la caballería también incluyen: el sombrero Stetson , los cordones Stetson, el poema Fiddler's Green y la Orden de la Rosa Amarilla. [ cita requerida ] Las unidades del ejército moderno con la designación de armadura y caballería han adoptado el sombrero Stetson negro como tocado semi-vestimenta no oficial, que recuerda a los sombreros de campaña de fieltro negro de la era de la frontera estadounidense. Mientras que el Quarter-Cav todavía usa los Stetson de fieltro marrón.
La rama de caballería dejó de existir cuando fue absorbida por la rama de blindados en 1951, durante la Guerra de Corea. Existen otros regimientos de caballería tanto blindada como aérea en el Ejército. Los parches de los helicópteros de la 1.ª División de Caballería que sirvieron en Vietnam conservaron el símbolo de un caballo, que simboliza la movilidad que caracterizaba a la caballería a caballo original. Sin embargo, a pesar de la disolución formal de la rama, el reconocimiento de la misma continúa dentro de las ramas de blindados y aviación del Ejército, donde algunos oficiales eligen la insignia de la rama de caballería en lugar de la insignia de la rama de blindados, que es muy similar, o la insignia de "prop and wing" de la aviación.
Chief, el último caballo táctico sobreviviente de la Caballería de los Estados Unidos, murió en 1968, a la edad de 36 años. [25]
Hay una especialidad ocupacional militar del ejército en uso en las unidades de caballería: 19D, especialista en reconocimiento de caballería blindada o explorador de caballería . Los oficiales suelen ser asignados a la rama de blindados o a la rama de infantería para liderar a los soldados de caballería.
La 1.ª División de Caballería es la única división existente en la actualidad del Ejército que conserva el nombre de "caballería" y la división conserva un destacamento de caballería ceremonial a caballo para fines morales y ceremoniales. Además de un cuartel general de división y un batallón de cuartel general, artillería de división y una brigada de sostenimiento, la división se divide en tres equipos de combate de brigada blindada y una brigada de aviación de combate . Ambos tipos de brigadas contienen unidades subordinadas (escuadrones de caballería blindada y un escuadrón de ataque/reconocimiento, respectivamente) que realizan tareas tradicionales de caballería.
Unidades activas:
Guardia Nacional del Ejército:
En 1920 se creó el puesto de Jefe de Caballería del Ejército de los Estados Unidos. El Jefe de Caballería era responsable de supervisar las actividades de caballería del Ejército, incluida la gestión del personal, el desarrollo y despliegue de equipos, y la creación e implementación de tácticas, doctrina y entrenamiento. Las personas designadas para desempeñar este puesto fueron: [30]
La caballería en la heráldica militar de los Estados Unidos está representada de varias maneras:
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