Los bosques xéricos montanos del Sahara Occidental son una ecorregión que se extiende a lo largo de varias regiones montañosas del Sahara . Rodeados en elevaciones más bajas por el Sahara en gran parte árido, los bosques xéricos montanos del Sahara Occidental son refugios aislados de plantas y animales que pueden sobrevivir en la mayor humedad y las temperaturas más bajas de las tierras altas.
El Sahara es un vasto desierto que se extiende por el norte de África desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo . Algunas cadenas montañosas (como Ahaggar , Tassili n'Ajjer , Tibesti y Aïr ) se elevan desde el desierto y reciben más precipitaciones y en su mayoría presentan temperaturas de verano ligeramente más frescas. Estas tierras altas albergan bosques secos y matorrales distintos de las tierras bajas cálidas y secas del desierto. [2]
Esta ecorregión tiene una superficie de 258.100 km 2 (99.700 millas cuadradas). Los límites de la mayor parte de esta ecorregión, que incluye los macizos Tassili n'Ajjer Ahaggar y Aïr (o Azbine ), siguen los ' regs ', las ' hamadas ' y los ' wadis ' por encima del contorno de los 1.000 m. Abarca buena parte del sureste de Argelia. Estas zonas alcanzan casi los 3.000 metros de altitud. Se incluyeron áreas adicionales más al sur dentro de esta ecorregión, incluidas Aïr ou Azbine en el norte de Níger, Dhar Adrar en Mauritania y Adrar des Iforas en Malí y Argelia, utilizando la curva de nivel de 500 m de elevación. [2]
Las montañas de la ecorregión de bosques xéricos montanos del Sahara Occidental se encuentran dentro del desierto del Sahara y son predominantemente de origen volcánico. Se elevan desde el paisaje desértico llano circundante o las dunas de arena y crean islas de hábitat más húmedo ( guelta ) que sustentan la flora y la fauna. El área más importante es la meseta de Tassili n'Ajjer , un lugar atípico de las montañas Ahaggar en Argelia que alberga algunas especies casi endémicas y algunos antílopes amenazados a nivel mundial . El punto más alto de estas montañas es de 3.003 metros ( monte Tahat ). [2]
Los inviernos son bastante rigurosos, con una amplitud térmica superior a los 20°C. Las temperaturas diurnas pueden superar los 20 °C (68 °F), mientras que las noches son heladas. En verano los días son muy calurosos, aunque menos que en el Sahara central. Las precipitaciones son raras y esporádicas. [2]
La vegetación varía mucho según la altitud y el paisaje, en particular la protección contra el viento. A menudo se compone de vegetación mediterránea relicta . [2]
En las gueltas la vegetación es muy diversa y alberga numerosos animales. Se pueden encontrar árboles en elevaciones más bajas, mientras que las áreas más altas albergan principalmente arbustos. Es posible encontrar acebuches, u Olea lapperrini . Las especies endémicas y raras incluyen el ciprés sahariano ("tarout") (Cupressus dupreziana) y el mirto sahariano (Myrtus nivellei) , ambos especies relictas del Mediterráneo sahariano. Los olivos y los mirtos crecen en el fondo de los wadis , valles de arroyos intermitentes o junto a gueltas y pozos de agua permanentes o temporales. [2]
Otras especies con preferencia por hábitats húmedos son Trianthema pentandra , Lupinus pilosus y Convolvulus fatmensis . Silene kiliani , Acacia laeta , A. scorpiodes y Cordia rochii crecen en wadis. Otros representantes de las 28 rarezas de plantas nacionales argelinas que se encuentran en Tassili n'Ajjer incluyen Ficus ingens y Anticharis glandulosa . [2]
La población humana de la ecorregión es muy pequeña, con menos de 5 personas por kilómetro cuadrado. Mucha gente es nómada aunque también existen algunas ciudades pequeñas (como Idlès ). La vegetación permanece bastante intacta. [2]
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