Los bosques pantanosos del delta del Orinoco (NT0147) son una ecorregión del este de Venezuela y el norte de Guyana que abarca el extenso y cambiante delta del Orinoco . La vegetación es en su mayor parte selva tropical permanentemente inundada. La ecorregión está relativamente intacta, salvo una gran zona que resultó dañada por un fallido programa de control de inundaciones en la década de 1960. Es inaccesible, por lo que la tala es difícil, y el suelo no es adecuado para la agricultura. La principal amenaza proviene de la exploración petrolera, que provocaría una afluencia de colonos al delta.
Los bosques pantanosos del delta del Orinoco, en la llanura del delta inferior del río Orinoco, son una de las áreas intactas de humedales más grandes de la Tierra. Cubren una superficie de 27.972 kilómetros cuadrados (10.800 millas cuadradas). [1] Los bosques se extienden desde la base de la península de Paria , en el noreste de Venezuela, hacia el sur a través de la llanura aluvial del delta del Orinoco hasta el río Waini en Guyana. [2]
La ecorregión está delimitada por el Golfo de Paria y el Océano Atlántico por tramos de manglares de la Amazonia, el Orinoco y el Caribe Sur . Contiene secciones de humedales del Orinoco . Al noroeste linda con los matorrales xerófilos de La Costa . Al oeste linda con los Llanos y al sur linda con los bosques húmedos de Guyana . [3]
El terreno es plano, con elevaciones típicas de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) sobre el nivel del mar, pero en el sur hay diques de tierra firme de hasta 9 metros (30 pies) de altura. Los suelos son depósitos aluviales transportados por ríos de los Andes de Colombia y Venezuela. El Orinoco se abre en abanicos grandes y pequeños en el delta, que serpentean a través de un paisaje de humedales y pantanos permanentes, lagunas en forma de meandros y diques. [2]
La clasificación climática de Köppen es "Af": ecuatorial, completamente húmedo. [4] La precipitación anual varía según la ubicación de 500 a 2000 milímetros (20 a 79 pulgadas), y es más alta en el sur. Una temporada húmeda generalmente dura de abril / mayo a diciembre. [2] En una ubicación de muestra en las coordenadas 8 ° 45 'N 61 ° 15' O / 8.75, la temperatura es relativamente estable durante todo el año, ligeramente más fría en enero y julio y ligeramente más cálida en mayo y octubre. La temperatura mínima promedio anual es de 22 ° C (72 ° F) y la máxima es de 31 ° C (88 ° F) con una temperatura media de 27 ° C (81 ° F). La precipitación total anual es de aproximadamente 1450 milímetros (57 pulgadas). La precipitación media mensual varía entre 40,5 milímetros (1,59 pulgadas) en febrero y 203,7 milímetros (8,02 pulgadas) en julio. [4]
Los bosques pantanosos del delta del Orinoco se encuentran en el bioma de bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales . [1] La ecorregión es parte de la Ecorregión Global de Bosques Húmedos de Guyana, que también incluye los bosques húmedos de Guyana y los bosques pantanosos de Paramaribo . [5]
El delta del Orinoco está cubierto en gran parte por bosques pantanosos tropicales ombrófilos permanentemente inundados, que sustentan varias especies endémicas de plantas, con áreas de humedales, manglares y selva tropical de tierra firme . La mayor parte de la vegetación consiste en árboles hidrófilos y palmeras, con muchas epífitas y plantas herbáceas dispersas . Los árboles de madera dura incluyen Carapa guianensis , Ceiba pentandra , Dimorphandra excelsa , Hirtella triandra , Inga punctata , Manilkara bidentata , Chlorocardium rodiei , Pentaclethra macroloba , Pterocarpus officinalis , Symphonia globulifera y Terminalia obovata . Las palmeras, que a menudo crecen en rodales de una especie, incluyen Astrocaryum aculeatum , palma de açaí ( Euterpe oleracea ), Manicaria saccifera y Mauritia flexuosa . [2]
Los bosques pantanosos son el hogar de especies que incluyen al cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius ), el delfín del río Amazonas ( Inia geoffrensis ), el jaguar ( Panthera onca ), el perro de monte ( Speothos venaticus ), la nutria gigante ( Pteronura brasiliensis ), el ganso del Orinoco ( Neochen jubata ) y el águila arpía ( Harpia harpyja ). [2] Las especies en peligro de extinción incluyen al cocodrilo del Orinoco, la nutria gigante y el semillero de vientre amarillo ( Sporophila nigricollis ). [6]
El Fondo Mundial para la Naturaleza clasifica la ecorregión como "Relativamente estable/intacta". [2] Un programa de control de inundaciones en la década de 1960 construyó una represa en Caño Manamo , lo que redujo los niveles de agua en el delta superior. Esta parte del delta se volvió mareal y mucho más salina que antes, con un impacto drástico en la flora y la fauna. Por lo demás, los bosques pantanosos están prácticamente intactos. [2]
El mayor riesgo actual proviene de la exploración petrolera, que traería más gente a la región y causaría la tala de bosques para obtener alimentos y materiales de construcción. La forma de vida del pueblo indígena Warao se vería perturbada por los recién llegados. En algunas zonas, las palmeras de açaí ( Euterpe oleracea ) y moriche ( Mauritia flexuosa ) están sobreexplotadas. Aunque la región es en gran parte inaccesible, existe una creciente preocupación por la tala de árboles. La tierra talada es de mala calidad y no puede sustentar la agricultura. [2]
Existen dos reservas indígenas, que no brindan mucha protección, y varias unidades de conservación. La Reserva de la Biosfera Delta del Orinoco de 876.500 hectáreas (2.166.000 acres) es una unidad de uso sostenible. Parte de ella cubre humedales. La Reserva Forestal Imataca de 3.203.250 hectáreas (7.915.400 acres) es otra unidad de uso sostenible con una porción que cubre los humedales costeros orientales. [2] Los parques nacionales en Venezuela están completamente protegidos y cubren partes de los humedales y las ecorregiones circundantes. Incluyen el Parque Nacional Delta del Orinoco de 331.000 hectáreas (820.000 acres) , el Parque Nacional Turuépano de 72.600 hectáreas (179.000 acres) en el norte de la ecorregión y el Parque Nacional Mariusa de 265.000 hectáreas (650.000 acres) que protege los humedales a lo largo del Caño Macareo. [2]