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En béisbol y sóftbol , la bola curva es un tipo de lanzamiento que se lanza con un agarre y un movimiento de mano característicos que le imparte un giro hacia adelante a la pelota , lo que hace que se deslice al acercarse al plato. Las variedades de bola curva incluyen la bola curva 12-6 , la bola curva de potencia y la bola curva de nudillos . Sus parientes cercanos son el slider y el slurve . La "curva" de la pelota varía de un lanzador a otro.
La expresión "lanzar una bola curva" se traduce esencialmente como introducir una desviación significativa de un concepto precedente.
La bola curva se agarra de forma muy similar a como se sostiene una taza o un vaso. El lanzador coloca el dedo medio sobre una de las costuras largas y en paralelo a ella, y el pulgar justo detrás de la costura en el lado opuesto de la bola, de modo que, si se mira desde arriba hacia abajo, la mano debe formar una "C" con la herradura apuntando hacia la palma siguiendo el contorno del pulgar. El dedo índice se coloca junto al dedo medio y los otros dos dedos extraños se doblan hacia la palma con el nudillo del dedo anular tocando el cuero. Ocasionalmente, algunos lanzadores extienden estos dos dedos hacia afuera y en línea recta de la bola para mantenerlos alejados del movimiento de lanzamiento. La bola curva y el slider comparten agarres y movimientos de lanzamiento casi idénticos.
El lanzamiento de una bola curva es completamente diferente al de la mayoría de los otros lanzamientos. El lanzador en la parte superior del arco de lanzamiento sacudirá el brazo y la muñeca en un movimiento hacia abajo. La bola primero deja el contacto con el pulgar y cae sobre el dedo índice, lo que le imparte el efecto hacia adelante o "top-spin" característico de una bola curva. El resultado es el lanzamiento exactamente opuesto al efecto hacia atrás de la bola rápida de cuatro costuras , pero con las cuatro costuras girando en la dirección de la trayectoria de vuelo con efecto hacia adelante, con el eje de rotación perpendicular a la trayectoria de vuelo prevista, de manera muy similar a una cortadora de césped o una bola de bolos .
La cantidad de quiebre de la pelota depende de qué tan fuerte el lanzador pueda hacer el chasquido para sacarla del lanzamiento, o cuánto giro hacia adelante se le pueda dar a la pelota. Cuanto más fuerte sea el chasquido, más se romperá el lanzamiento. Las bolas curvas rompen principalmente hacia abajo, pero también pueden romper hacia la mano libre del lanzador en distintos grados. A diferencia de la bola rápida, el vértice del arco de la trayectoria de vuelo de la pelota no necesariamente tiene que ocurrir en el punto de lanzamiento del lanzador, y a menudo alcanza su punto máximo poco después. Las bolas curvas se lanzan con considerablemente menos velocidad que las bolas rápidas, debido tanto a la forma poco natural de lanzar la pelota como a la regla general de que los lanzamientos lanzados con menos velocidad romperán más. [1] Una bola curva típica en el nivel universitario mayor y superior promediará entre 65 y 80 mph, con la curva promedio de la MLB a 77 mph. [2]
Desde la perspectiva de un bateador, la bola curva comenzará en un lugar (generalmente alto o en la parte superior de la zona de strike) y luego se lanzará rápidamente a medida que se acerca al plato. Las bolas curvas más efectivas comenzarán a romperse en el vértice del arco de la trayectoria de la pelota y continuarán rompiéndose cada vez más rápidamente a medida que se acercan y cruzan la zona de strike. Una bola curva a la que un lanzador no le da suficiente efecto no romperá mucho y se la llama coloquialmente "curva colgante". Las curvas colgantes suelen ser desastrosas para un lanzador porque el lanzamiento de baja velocidad y sin ruptura llega alto en la zona donde los bateadores pueden esperarlo y lanzarlo para obtener potencia.
La bola curva es un lanzamiento popular y efectivo en el béisbol profesional, pero no está particularmente extendida en ligas con jugadores más jóvenes que el nivel universitario. Esto se debe a la seguridad del lanzador, no a su dificultad, aunque se considera que el lanzamiento es difícil de aprender, ya que requiere cierto grado de dominio y la capacidad de determinar con precisión la ubicación de la bola lanzada. Generalmente, hay una mayor probabilidad de realizar lanzamientos descontrolados cuando se lanza la bola curva.
Cuando se lanza correctamente, puede tener una ruptura de siete a hasta 20 pulgadas en comparación con la bola rápida del mismo lanzador. [3]
Debido al movimiento antinatural que se requiere para lanzarla, la bola curva se considera un lanzamiento más avanzado y plantea un riesgo inherente de lesión en el codo y el hombro del lanzador. Ha habido una controversia, como se informó en The New York Times , el 12 de marzo de 2012, sobre si las bolas curvas por sí solas son responsables de las lesiones en los lanzadores jóvenes o si la cantidad de lanzamientos lanzados es el factor predisponente. [4] En teoría, dar tiempo al cartílago y los tendones del brazo para que se desarrollen por completo protegería contra las lesiones. Si bien la adquisición de la forma adecuada puede ser protectora, el médico James Andrews es citado en el artículo diciendo que en muchos niños, el control neuromuscular insuficiente, la falta de mecánica adecuada y la fatiga hacen que el mantenimiento de la forma adecuada sea poco probable.
Las partes del brazo que se lesionan con mayor frecuencia con la bola curva son los ligamentos del codo, el bíceps y los músculos del antebrazo. [5] Una lesión importante en el codo requiere reparación mediante la reconstrucción del ligamento del codo o cirugía Tommy John .
Las bolas curvas tienen una variedad de trayectorias y quiebres entre los lanzadores. Esto tiene que ver principalmente con la posición del brazo y el punto de lanzamiento de un lanzador determinado, lo que a su vez depende de la comodidad del lanzador al lanzar la bola curva por encima del hombro.
Los lanzadores que pueden lanzar una bola curva completamente por encima del hombro con la ranura del brazo más o menos vertical tendrán una bola curva que se romperá en línea recta hacia abajo. Esto se llama bola curva 12-6 porque la ruptura del lanzamiento sigue una trayectoria recta hacia abajo como las manecillas de un reloj en las 12 y las 6. El eje de rotación de una curva 12-6 es paralelo al suelo nivelado y perpendicular a su trayectoria de vuelo.
Los lanzadores que lanzan sus bolas curvas con la ranura del brazo en ángulo lanzarán una bola curva que se rompe hacia abajo y hacia la mano izquierda del lanzador. En los casos más extremos, la curva se romperá muy ampliamente lateralmente. Debido a que el slider y la bola curva comparten casi el mismo agarre y tienen los mismos movimientos de lanzamiento únicos, esta bola curva se rompe de manera muy similar a un slider, y se denomina coloquialmente " slurve ". El eje de rotación en un slurve seguirá siendo más o menos perpendicular a la trayectoria de vuelo de la bola; sin embargo, a diferencia de una curva 12-6, el eje de rotación no será paralelo al nivel del suelo. Con algunos lanzadores, la diferencia entre la bola curva y otros lanzamientos como el slider y el slurve puede ser difícil de detectar o incluso de describir. Un término menos común para este tipo de bola curva es 1-7 (outdrop, outcurve, dropping roundhouse) o 2-8 (sweeping roundhouse curveball).
Una bola curva que gira sobre un eje vertical completamente perpendicular a su trayectoria de vuelo y, por lo tanto, con un giro lateral completo que es de 3-9 para un lanzador diestro o de 9-3 para un lanzador zurdo se llama bola curva de barrido, bola curva plana o bola curva de frisbee. La bola curva plana seguirá cayendo debido a la gravedad, pero debido a la falta de giro superior, la caída es solo una pequeña cantidad en comparación con las bolas curvas de 12-6, 1-7/11-5 o 2-8/10-4. La mayoría de las veces, este giro lateral ocurre debido a que un lanzador tiene un ángulo de brazo que es lateral o en un ángulo de brazo muy bajo de 3/4. Sin embargo, a veces el giro lateral completo ocurre para un lanzador que tiene una ranura de brazo más alta debido a que la persona lanza el lanzamiento con un movimiento de torsión que hace que los dedos se muevan alrededor del costado de la pelota en lugar de sobre la parte superior de la pelota. Se dice que usar este movimiento de torsión alrededor de la pelota causa lesiones en el brazo cerca del codo. El eje de giro de un slider es casi paralelo a la trayectoria de vuelo de la pelota, similar a un balón de fútbol o una bala, pero inclinado ligeramente hacia arriba apuntando a las 12 en punto. Cuando el eje de giro de un slider apunta a la 1 en punto o las 2 en punto, entonces el lanzamiento se convierte en un slurve. Este slurve tiende a suceder cuando un lanzador usa demasiada fuerza en la bola curva y menos fineza. Esto sucede porque el lanzador puede pronar ligeramente perezosamente en el punto de lanzamiento en lugar de seguir con supinación completa al final del lanzamiento para la curva. En otras ocasiones, el slurve se producirá debido a que el lanzador supina un poco demasiado en el punto de lanzamiento al lanzar un slider, lo que puede llamarse un slider slurvy. Un slider slurvy con la misma velocidad de un slider de potencia (5-8 mph más lento que una bola rápida) puede impartir un mayor quiebre.
En general, el efecto Magnus describe las leyes de la física que hacen que una bola curva se curve. Una bola rápida viaja por el aire con efecto de retroceso, lo que crea una zona de mayor presión en el aire por delante y por debajo de la pelota de béisbol. Las costuras elevadas de la pelota de béisbol aumentan la capacidad de la pelota para desarrollar una capa límite y, por lo tanto, una mayor diferencia de presión entre las zonas superior e inferior. El efecto de la gravedad se contrarresta parcialmente a medida que la pelota se desplaza sobre una mayor presión. Por lo tanto, la bola rápida cae menos que una pelota lanzada sin efecto (sin tener en cuenta los efectos de la bola de nudillos ) durante los 60 pies y 6 pulgadas que viaja hasta el plato.
Por otro lado, una bola curva, lanzada con efecto liftado , crea una zona de mayor presión en la parte superior de la pelota, que la desvía hacia abajo en el vuelo. En lugar de contrarrestar la gravedad, la bola curva agrega una fuerza descendente adicional, lo que le da a la pelota una caída exagerada en el vuelo.
Hubo una vez un debate sobre si una bola curva en realidad se curva o es una ilusión óptica . En 1949, Ralph B. Lightfoot, un ingeniero aeronáutico de Sikorsky Aircraft , utilizó pruebas en túnel de viento para demostrar que una bola curva se curva. [6] Sobre si una bola curva es causada por una ilusión, el lanzador del Salón de la Fama del Béisbol Dizzy Dean ha sido citado en varias variaciones sobre esta premisa básica: "¡Párate detrás de un árbol a 60 pies de distancia y te golpearé con una ilusión óptica!"
Sin embargo, la ilusión óptica causada por el giro de la pelota puede desempeñar un papel importante en lo que hace que las bolas curvas sean difíciles de batear. La trayectoria de la bola curva es suave, pero el bateador percibe un cambio repentino y dramático en la dirección de la bola. Cuando un objeto que está girando y moviéndose a través del espacio se ve directamente, el cerebro interpreta correctamente el movimiento general. Sin embargo, cuando entra en la visión periférica, el movimiento giratorio interno distorsiona la forma en que se percibe el movimiento general. La trayectoria de una bola curva comienza en el centro de la visión del bateador, pero se superpone con la visión periférica a medida que se acerca al plato, lo que puede explicar la brusquedad de la ruptura percibida por el bateador. [7] [8] [9] [10] En 2010 se publicó un artículo revisado por pares sobre esta hipótesis. [11]
Los apodos populares para la bola curva incluyen "the bender" y "the hook" (ambos describen la trayectoria del lanzamiento), así como "the yakker" y "Uncle Charlie". El lanzador de los Mets de Nueva York, Dwight Gooden, lanzó una bola curva tan mortal que fue apodada "Lord Charles" y el gran bateador Bill Madlock la llamó "the yellow hammer" (el martillo amarillo), aparentemente porque cayó como un martillo y era demasiado amarilla para ser golpeada por un bate. Debido a que los receptores con frecuencia usan dos dedos para señalar una curva, el lanzamiento también se conoce como "the deuce" o "number two" (el dos). [12]
A Candy Cummings , un lanzador estrella de las décadas de 1860 y 1870, se le atribuye ampliamente la invención de la bola curva. En su biografía de Cummings, Stephen Katz proporciona pruebas. [13] Varios otros lanzadores de la era de Cummings afirmaron haber inventado la bola curva. Uno de ellos fue Fred Goldsmith. Goldsmith sostuvo que dio una demostración del lanzamiento el 16 de agosto de 1870, en Capitoline Grounds en Brooklyn , Nueva York , y que el reconocido periodista deportivo Henry Chadwick lo había cubierto en el Brooklyn Eagle el 17 de agosto de 1870. Sin embargo, Stephen Katz, en su biografía de Cummings, muestra que la afirmación de Goldsmith no era creíble, y que la referencia de Goldsmith a un artículo de Chadwick en el Brooklyn Eagle probablemente fue inventada. [14] Katz muestra que otros reclamantes de la invención de la bola curva solo obtuvieron la bola curva después de Cummings, o que no lanzaban bolas curvas. [15] En 1876, el primer jugador de béisbol universitario conocido en perfeccionar la bola curva fue Clarence Emir Allen del Western Reserve College, ahora conocido como Case Western Reserve University , donde nunca perdió un juego. [16] Tanto Allen como su compañero de equipo, el lanzador John P. Barden, se hicieron famosos por emplear la curva a fines de la década de 1870. [17] A principios de la década de 1880, Clinton Scollard (1860-1932), un lanzador del Hamilton College en Nueva York, se hizo famoso por su bola curva y más tarde ganó fama como un prolífico poeta estadounidense. [18] En 1885, St. Nicholas , una revista para niños , presentó una historia titulada "Cómo la ciencia ganó el juego". Contaba cómo un niño lanzador dominó la bola curva para derrotar a los bateadores oponentes. [19]
El New York Clipper informó, de un partido del 26 de septiembre de 1863 en la Universidad de Princeton (en aquel entonces el College of New Jersey), que el "lanzamiento lento con un gran giro de la pelota de FP Henry logró una victoria sobre el lanzamiento rápido". Sin embargo, Katz, en su biografía de Cummings, explica que Henry en realidad no estaba lanzando bolas curvas. [20]
El presidente de Harvard, Charles Eliot, se encontraba entre los que se oponían a la curva, alegando que era una práctica deshonesta indigna de los estudiantes de Harvard. [21] [22] En una conferencia de atletismo en la Universidad de Yale en 1884, un orador (que se cree que era de Harvard, probablemente Charles Eliot Norton, primo del presidente de Harvard [23] ) dijo: "El lanzador, en lugar de lanzar la pelota al bateador de una manera honesta y directa, para que este último pueda ejercer su fuerza al máximo para golpearla, ahora utiliza todos los esfuerzos para engañarlo curvando -creo que esa es la palabra- la pelota. Y esto se considera el último triunfo de la ciencia y la habilidad atléticas. ¡Les digo que es hora de ponerle fin! Cuando el alardeado progreso en el atletismo va en la dirección del fraude y el engaño". [24]
En el pasado, los lanzadores de las Grandes Ligas Tommy Bridges , Bob Feller , Virgil Trucks , Herb Score , Camilo Pascual , Sandy Koufax , Bert Blyleven y el mencionado Dwight Gooden eran considerados poseedores de bolas curvas excepcionales.
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