El bodysurf es el deporte en el que se monta una ola sin la ayuda de ningún dispositivo flotante, como una tabla de surf o bodyboard . Los bodysurfistas suelen equiparse con un par de aletas de natación que ayudan a la propulsión y ayudan al bodysurfista a atrapar, montar y patear las olas. Algunos bodysurfistas también utilizan un handplane de madera o espuma , que ayuda a sacar el pecho del agua para reducir la resistencia; esto se conoce como handplaning y es una variante del bodysurf.
Algunas de las mejores olas para practicar bodysurf son las de playa empinadas, rápidas y tubulares, que a menudo no son adecuadas para practicar boardsurf; dos de las más conocidas son Sandy Beach y Makapuu, en la costa este de Oahu, en Hawái. The Wedge , en Newport Beach, California, una ola feroz que golpea la arena y que Sports Illustrated describió acertadamente en 1971 como "una gran ola de playa que grita", ha sido durante décadas la ola más temible y famosa del bodysurf. Otras regiones con olas de clase mundial para practicar bodysurf son Hossegor (Francia), Puerto Escondido (México) y Nazaré (Portugal).
Entre los bodysurfistas más destacados se encuentran Buffalo Keaulana y Sean Enoka, de Hawái; los californianos Bud Browne, Candy Calhoun, Larry Lunbeck y Mickey Muñoz; los riders de Wedge Fred Simpson, Terry Wade, Kevin 'Mel' Thoman y Thomas VanMelum; y los australianos Don McCredie, Tony Hubbard, Max Watt y Michael Fay. El socorrista hawaiano Mark Cunningham, un maestro de la fluidez sublime en el Pipeline, dominado por las tablas, fue considerado unánimemente como el mejor bodysurfista del mundo desde mediados de los años 70 hasta principios de los 90; el nueve veces campeón del mundo de bodyboard Mike Stewart se convirtió entonces en la presencia dominante de este deporte y fue el primero en hacer un barrel roll en Pipeline. [1]
El bodysurf es anterior al boardsurf, que, según sugiere el antropólogo de la Universidad de Hawái Ben Finney, puede remontarse al año 2000 a. C. Sin embargo, la historia registrada del bodysurf comienza después de la del boardsurf. En 1899, el australiano Fred Williams aprendió a hacer bodysurf con Tommy Tanna, un isleño polinesio que fue llevado a Sydney para trabajar como jardinero; Williams, a su vez, enseñó a los "bañistas de surf" locales a montar las olas. [2]
El bodysurfing se popularizó por primera vez en los Estados Unidos a mediados de la década de 1920 por el nadador olímpico Wally O'Conner de Los Ángeles, quien visitó las playas locales y atrajo al público al sumergirse bajo el agua mientras se enfrentaba a una ola entrante, hacer un giro de empuje en la arena y luego salir de las aguas bravas hacia la orilla. (El jugador de fútbol americano de la USC Marion Morrison, uno de los primeros bodysurfistas de California, se rompió los ligamentos del hombro mientras surfeaba cerca del muelle de Balboa en 1926; cuando terminó con los deportes organizados, Morrison se dirigió a Hollywood y fue rebautizado como John Wayne ).
En 1931, el surfista corporal de Los Ángeles Ron Drummond publicó The Art of Wave-Riding , un manual de 26 páginas sobre los conceptos básicos del bodysurf y el primer libro de cualquier tipo sobre surf. El surfista californiano Owen Churchill visitó Hawái al año siguiente y se dio cuenta de que los lugareños podían aumentar la potencia de su patada (y, por lo tanto, atrapar olas con más facilidad) después de fijar hojas de palmera a sus pies con alquitrán. Churchill mantuvo la idea en un segundo plano de su mente y en 1940 presentó lo que se convertiría en un estándar de equipamiento para el bodysurf: la aleta de natación Churchill "Duck Feet". En otro gran avance, por la misma época, el socorrista de Santa Mónica Cal Porter aprendió por sí mismo a surfear en ángulo a través de la cara de la ola en lugar de hacerlo directamente hacia la playa.
En esa época, decenas de miles de estadounidenses que vivían en la costa ya se habían aficionado a las olas. Un artículo sobre bodysurf publicado en 1940 por la revista Life , "Surf-Riding is a Favorite Summertime Sport", señalaba que "casi todos los chicos y chicas [en California] son expertos en surf-ride". El board-surfing, el mat-riding y el bodyboarding se volverían populares en los años y décadas siguientes (y ganarían mucha más atención), pero el bodysurfing, practicado principalmente por turistas y visitantes durante los meses más cálidos, siempre ha sido la forma más popular de surfear las olas.
El bodysurfing no tiene circuitos de competición organizados ni ligas, ni un campeonato mundial definitivo. Sin embargo, desde hace tiempo que un pequeño grupo internacional de bodysurfistas asiste a un número limitado de competiciones individuales. Dos de los eventos más importantes, ambos fundados en 1977, son el Campeonato Mundial de Bodysurfing de Oceanside, que se celebra a mediados del verano, y el Pipeline Bodysurfing Classic, que suele celebrarse en enero. El Pipeline Classic, considerado durante mucho tiempo como el concurso más prestigioso del deporte, se convirtió en el primer concurso profesional de bodysurfing en 1980, pero pronto volvió a ser de carácter amateur después de que los organizadores no pudieran encontrar patrocinadores. [3]
La competición Pipeline Bodysurfing Classic se celebra en Banzai Pipeline . La primera edición de Pipeline Bodysurfing Classic tuvo lugar en febrero de 1971.
En la competición de Ocean City de 1988 y 1989, el primer competidor consecutivo, Greg Carll, ganó ambas competiciones por una mayoría aplastante. Su placa solía estar colocada en el extremo más alejado de la playa hasta que la quitaron para dejar espacio a los recién llegados. Más recientemente, los eventos de bodysurf en equipo se han vuelto populares, como el Australian Bodysurfing Classic que se celebra en Sídney, Australia.
El bodysurf produce frecuentes lesiones y muertes en la columna vertebral, ya que los practicantes se lanzan de cabeza, a menudo en olas cercanas a la costa que rompen en aguas poco profundas. [4] [5] [6]
Entre los pocos títulos de videos de bodysurfing se incluyen Primal Surf (2000), Pure Blue (2001) y Come Hell or High Water (2011). El bodysurfing también ha aparecido en más de una docena de películas y videos de surf, incluidos Barefoot Adventure (1960), Gun Ho! (1963), The Endless Summer (1966), Going Surfin' (1973) y We Got Surf (1981). The Art of Bodysurfing , un libro de bolsillo que ofrece tanto historia como instrucción, se publicó en 1972. [3]
