El béisbol británico , también conocido coloquialmente en Gales como béisbol galés ( en galés : Pêl Fas Gymreig ), es un juego de bate y pelota que se juega en Gales , Inglaterra y, en menor medida, en Irlanda y Escocia. El juego surgió como un deporte distinto en Merseyside, Gloucester y el sur de Gales a fines del siglo XIX, basándose en el juego mucho más antiguo de rounders . Los equipos en todas las ubicaciones jugaron bajo las reglas codificadas creadas por la Asociación Nacional de Rounders (más tarde rebautizada como ( Asociación Inglesa de Béisbol ), con el juego en Gales organizado localmente primero por la Asociación de Béisbol de Gales del Sur (que todavía juega bajo las reglas de la Asociación Inglesa de Béisbol), que a su vez fue reemplazada por la Unión de Béisbol de Gales . La Unión Irlandesa de Béisbol se formó en 1933. Tanto la Asociación Inglesa de Béisbol como la Unión Galesa de Béisbol son miembros de la Junta Internacional de Béisbol .
En la tradición de los juegos de bate y pelota, el béisbol británico tiene raíces que se remontan a siglos atrás, y hay referencias al "béisbol" desde principios del siglo XVIII y al "rounders" desde 1828. Los juegos de bate y pelota en Gran Bretaña tienen una larga historia y un juego de pelota y bate posiblemente ancestral al rounders y al béisbol británico fue atestiguado ya en 1344. [1] Un juego llamado "béisbol" fue atestiguado en 1700 cuando un vicario en Maidstone denunció que se jugara en domingo, y se hizo referencia a él en 1744 en el libro infantil A Little Pretty Pocket-Book donde se lo llamaba Base-Ball . Jane Austen también incluyó una referencia pasajera al juego en Northanger Abbey . [2]
La Asociación Nacional de Rounders tenía su sede en Merseyside, Inglaterra, donde en abril de 1886 era una de las instituciones deportivas locales con representación electa en la junta directiva de la Liverpool Athletic Grounds Company Ltd. [3] Se hicieron llamamientos para que, tras el éxito de otros deportes de la clase trabajadora, como el fútbol , en Merseyside, y el rugby en Gales, se adoptara un conjunto distinto de reglas y burocracia. [4] La Asociación Nacional de Rounders era una de las organizaciones nacionales apoyadas por la Sociedad Nacional de Recreación Física, creada en 1886 con Herbert Gladstone como presidente, "para promover la recreación física entre las clases trabajadoras". [5]
La Asociación Nacional de Rounders creó un nuevo juego, basado en el mucho más antiguo juego de rounders pero con nuevas reglas que esperaban que atrajeran a los adultos. Con planes de difundir este nuevo juego en todo el Reino Unido, Gloucester adoptó el deporte en 1887, y la Asociación de Rounders de Gloucester se formó en 1888. [6] En una edición de junio de 1888 del South Wales Daily News, se discutieron las reglas ahora codificadas de este nuevo deporte y se señaló que "la Asociación Nacional de Rounders es la autoridad". También se señaló que la Sociedad Nacional de Recreación Física había proporcionado una copia de las reglas de este nuevo juego al autor y "el modo actual de jugar el juego es una gran mejora con respecto al estilo antiguo". [7] En el sur de Gales, el juego se afianzó por completo en 1889, se crearon cuatro clubes en el sur de Gales que en 1890 formaron la Asociación de Rounders del Sur de Gales. [8] Las reglas del nuevo juego, creado por la Asociación Nacional de Rounders, fueron las siguientes. "Las bases son cuatro y las carreras se hacen hacia la derecha. Once es el número correcto de jugadores, como en el cricket, el lanzador, el hombre detrás de los bateadores, el parador, uno en cada una de las bases y las bases de cobertura. Se utiliza un bate reglamentario, que no debe exceder de 30 pulgadas de largo o 3 1/2 pulgadas de ancho, en lugar del 'timmy'. Las carreras se anotan individualmente para el bateador y colectivamente para el equipo; una carrera por cada base que el bateador logre alcanzar sin detenerse. La pelota debe ser lanzada sobre la base que golpea por encima de la rodilla y por debajo de la cabeza para ser una 'buena pelota'; dos malas pelotas cuentan un punto para el equipo opuesto. [7]
La amenaza del código estadounidense de béisbol en Gran Bretaña alcanzó su punto máximo entre 1889 y 1890, cuando se formó una liga nacional para ese código, la primera liga de béisbol completamente profesional en Gran Bretaña. La Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña se creó en una reunión en el Criterion, Londres , junto con el establecimiento de una nueva asociación de béisbol, la nueva asociación se trasladó rápidamente a establecer una sede en 38 Holborn Viaduct, Londres. Curiosamente, la Asociación Nacional de Rounders estuvo representada en la reunión. [9] Este fue el tercer intento de los patrocinadores estadounidenses de establecer su influencia sobre los juegos de bate y pelota en Gran Bretaña, en la década de 1870, los equipos de béisbol de los Estados Unidos, incluidos los Boston Red Stockings y los Philadelphia Athletics , realizaron una gira por el Reino Unido [10] pero con un éxito limitado. En 1889, el rico Albert Goodwill Spalding utilizó su posición como ex jugador estrella del código estadounidense, y como proveedor líder de artículos deportivos, para organizar otra gira por el Reino Unido de estrellas del béisbol estadounidense, incluidos los Chicago White Stockings . [11]
En 1892, al "descubrir que había tanto prejuicio contra el nombre", la Asociación Nacional de Rounders y la Asociación de Rounders de Gales del Sur eliminaron "rounders" y lo reemplazaron por "béisbol". [8] Esto dio lugar a que el organismo rector, la Asociación Nacional de Rounders, pasara a ser conocida como la Asociación Inglesa de Béisbol [12] y la Asociación de Rounders de Gales del Sur se convirtiera en la Asociación de Béisbol de Gales del Sur, [13] que en su reunión anual en Newport, en 1893, "decidió seguir jugando bajo las reglas inglesas". [14] Al final de la temporada de 1892, los equipos de béisbol de Liverpool y Lancashire fueron invitados a jugar partidos en Cardiff Arms Park con el expreso propósito de popularizar "la versión mejorada del antiguo juego de rounders". [15] En mayo de 1892, se informó que la Asociación de Rounders de Gloucestershire se había convertido en la Asociación Inglesa de Béisbol de Gloucester, con ligas ya en marcha. [16] En junio de 1892, el béisbol estaba en pleno apogeo en Gloucestershire, [17] pero en última instancia fue una iniciativa de corta duración.
En junio de 1892, Newton Crane, presidente de la Asociación Nacional de Béisbol (el organismo responsable de supervisar las reglas estadounidenses del béisbol en Gran Bretaña), escribió una carta abierta en el Liverpool Mercury, en la que afirmaba que el Derby Baseball Club había aceptado el desafío del director ejecutivo de la Asociación Nacional de Rounders (ahora rebautizada como Asociación Inglesa de Béisbol), de que un equipo de los mejores jugadores de béisbol británicos del país pudiera derrotar a un equipo de los mejores jugadores de béisbol de "reglas estadounidenses" de Gran Bretaña. Los partidos se "jugarían de acuerdo con las reglas genuinas o regulares del béisbol", con un partido en Liverpool y otro en Derby. [18] En 1894 se estableció la Liga de Béisbol de Liverpool y Distrito y el juego florecía en Merseyside y partes de Lancashire y Gales del Sur. [19] En abril de 1899, en la reunión anual de la Asociación Inglesa de Béisbol en Liverpool, se resolvió que se cambiarían las reglas del juego para acelerar el juego y abordar las "tácticas de espera adoptadas por los bateadores". El cambio haría que los bateadores se enfrentaran a dos “bolas buenas” en lugar de tres, y que en la tercera “bola buena” el bateador recibiría una bola “extra”. [20]
En 1905, la Asociación de Béisbol de Gales del Sur tenía solo quince clubes miembros; en 1921, el juego se había vuelto omnipresente en sus ciudades centrales, con la recién rebautizada Unión de Béisbol de Gales que comprendía sesenta clubes, todos dentro de las áreas de Cardiff y Newport. [21] A medida que el número de clubes amateurs se expandió en Cardiff , Newport y Merseyside, se propuso un encuentro entre Gales e Inglaterra para promover aún más el deporte. El partido internacional inaugural se celebró el 3 de agosto de 1908 en el Harlequins Ground en Roath, Cardiff (St Peter's RFC). Gales ganó el partido 122-118 con los bateadores y el capitán Lew Lewis golpeando varias pelotas "por encima de los techos de la casa".
El juego en Cardiff ya se había convertido en una actividad popular de verano entre los jugadores de rugby de la ciudad y el partido vio a tres jugadores del Cardiff RFC salir al campo, incluido Viv Huzzey , que también representó a Gales en rugby union y rugby league . El siguiente internacional se celebró en 1914 en Goodison Park , Liverpool. Los ingleses ganaron el partido frente a 4.000 espectadores, pero los internacionales anuales no comenzarían hasta después de la guerra. [22] [23] Durante la Primera Guerra Mundial, la Asociación Inglesa de Béisbol estaba interesada en mantener el béisbol en marcha en la región de Liverpool, a pesar de la falta de jugadores experimentados. En febrero de 1916 se celebró la reunión anual, y el tema principal de discusión fueron los esfuerzos para utilizar trabajadores de municiones y otros para complementar los equipos existentes, [24] y la Asociación Inglesa de Béisbol organizó juegos para recaudar fondos para el esfuerzo bélico. [25]
En agosto de 1918, la Asociación Inglesa de Béisbol organizó un encuentro internacional, en el que Inglaterra se enfrentó a Canadá en el Police Athletic Ground en el área de Fairfield de Liverpool. [26] Este juego se publicitó como "béisbol americano". [27] El juego continuó ganando popularidad durante el período de entreguerras y fue una "parte integral de la cultura local" en Cardiff y Newport. Se establecieron ligas escolares y Cardiff vio la primera liga de colegialas. En julio de 1921 hubo esfuerzos para el establecimiento de un Consejo Nacional de Béisbol, donde los miembros de la Asociación Inglesa de Béisbol y la Asociación de Béisbol de Gales del Sur se reunieron para discutir la formación del nuevo organismo rector. [28] En marzo de 1922, se celebró la primera reunión anual de la recién formada Unión de Béisbol de Gales en Grange YMCA, sucediendo a la Asociación de Béisbol de Gales del Sur. El nuevo organismo realizó rápidamente una visita a Liverpool y señaló que "el vínculo más estrecho formado entre las autoridades del béisbol inglés y galés ayudaría materialmente a alcanzar el estándar de un pasatiempo nacional". [29] El béisbol galés ya era conocido por su participación femenina, que había comenzado durante la Primera Guerra Mundial entre las jóvenes que trabajaban en las fábricas. En 1922 se creó una liga femenina en Cardiff y en 1926 se celebró el primer partido internacional femenino entre Gales e Inglaterra.
En septiembre de 1922 se reconoció la necesidad de un mejor arbitraje de los partidos y se formó la Asociación de Árbitros. [30] En un esfuerzo por difundir las reglas nativas del béisbol, la Asociación Inglesa de Béisbol organizó partidos de exhibición en Londres en 1924. El internacional de Liverpool y Escocia Donald McKinlay fue uno de los jugadores de béisbol que se exhibieron. [31] La multitud en el partido internacional masculino de Cardiff Arms Park de 1924 alcanzó los 10.000 espectadores por primera vez y el partido de 1925 en el Police Athletic Ground, Liverpool, vio una multitud de 12.000. En septiembre de 1925 se informó en el Liverpool Echo que la Asociación Inglesa de Béisbol estaba considerando un "cambio revolucionario en los bolos". La nueva regla propuesta sería "que cuando el lanzador haya enviado la tercera bola mala antes de haber enviado la segunda bola buena, se le permitirá al bateador ir a la primera base, y el equipo que batea tendrá un bye registrado a su favor. “Si la primera base, en ese momento, está ocupada por otro bateador, ese bateador debe ir a la segunda base. Si dos o tres bases están ocupadas por bateadores en ese momento, cada bateador procederá a su próxima base, y el bateador en tercera base llegará a home; pero ningún bateador en segunda o tercera base irá a su próxima base excepto para dejar paso al bateador que ocupa la base inmediatamente anterior”. [32]
En junio de 1927, el periódico The Athletic News informó de que se estaba considerando la posibilidad de organizar una Copa Británica entre los finalistas de los campeonatos de la Asociación Inglesa de Béisbol y la Unión Galesa de Béisbol. [33] En 1927, la Asociación Inglesa de Béisbol tenía tres divisiones, con un total de 23 clubes en todo Merseyside y la asistencia superaba a la de los estadios de carreras de galgos. Varios jugadores internacionales de rugby, fútbol y críquet se estaban sumando al juego y los clubes de fútbol Everton y Liverpool estaban muy involucrados. [34] Finalmente, en mayo de 1929, las reglas de la Asociación Inglesa de Béisbol fueron registradas. [35] El crecimiento de los encuentros internacionales había traído consigo un mayor escrutinio sobre el arbitraje y las reglas del juego, por lo que la Asociación Inglesa de Béisbol y la Unión Galesa de Béisbol formaron la Junta Internacional de Béisbol para supervisar los internacionales en 1927. Finalmente, en mayo de 1929, las reglas de la Asociación Inglesa de Béisbol fueron registradas, enfatizando su papel en el nacimiento del deporte codificado y su gobernanza de las reglas que controlaban el juego. [35]
La Gran Depresión vio un aumento adicional en el número de clubes y jugadores, y los partidos de clubes locales atraerían a miles de espectadores como deportes comunitarios que proporcionaban una distracción bienvenida durante un período turbulento. La Liga de Cardiff y Distrito contaba con 37 equipos en 1929, 19 de los cuales tenían su base en las áreas de clase trabajadora de Splott y Grangetown solamente. [2] En los años de entreguerras, el béisbol británico tuvo un punto de apoyo de corta duración en la isla de Irlanda, lo que llevó a la formación de una Unión de Béisbol Irlandesa, que organizó el viaje de un equipo a Liverpool para jugar en su primer partido internacional contra Inglaterra, en junio de 1933. [36] El equipo incluía jugadores de St. Mary's, St. Oswald's, British and Irish, Hibernians, Independent y Connaught ball clubs. [36] Inglaterra ganó por una entrada y 42 carreras. [37] En octubre de 1934, la Asociación Inglesa de Béisbol firmó un acuerdo para viajar a Edimburgo en 1935, para comenzar el proceso de introducción del juego en Escocia, aunque varios jugadores escoceses conocidos como Billy Lamont, Charlie Moore y Donald MacKinlay ya estaban jugando en ligas en Liverpool. [38] En el primer juego, los escoceses derrotaron a los ingleses en Edimburgo [39] por 24 carreras a 3, con más de 5000 asistentes. [40] El juego de vuelta en Bootle atrajo a una multitud de más de 3000 espectadores, [41] para ver a Escocia triunfar nuevamente, 4 carreras a 0. [42] Estos dos juegos se jugaron según el código estadounidense. [41]
En la década de 1930, el béisbol estadounidense alcanzó su máximo auge en Gran Bretaña, con equipos profesionales que compartían estadios con clubes de fútbol (10.000 espectadores asistían a los partidos más importantes) y el equipo británico ganó la Copa Mundial de Béisbol inaugural en 1938. El juego estadounidense contó con el apoyo de más equipos de gira de Estados Unidos y Japón, lo que brindó a los equipos galeses la oportunidad de probarse a sí mismos contra los equipos estadounidenses más apreciados (y a menudo profesionales). En uno de esos partidos, el 27 de agosto de 1938, el equipo del club Penylan venció a los London Americans en Cardiff Arms Park. El encuentro se jugó una entrada con las reglas "galesas" y tres entradas con las reglas estadounidenses.
En la década también se dieron más pasos para establecer el béisbol estadounidense en Merseyside. Los movimientos tuvieron una recepción mixta entre los jugadores del juego británico, y algunos temían que la medida pusiera fin al juego más antiguo en Inglaterra. Aunque el béisbol británico sobreviviría, la liga estadounidense tuvo un efecto perjudicial a lo largo de la década, ya que los jugadores, el público y los patrocinadores abandonaron el deporte para seguir una carrera profesional en un juego que estaba ganando apoyo en toda Inglaterra. También se estableció una liga estadounidense en Cardiff en 1939, pero el juego profesional estadounidense terminó con el estallido de la guerra y nunca recuperaría una popularidad tan generalizada. [43]
Aunque los partidos internacionales cesaron durante la guerra, los equipos organizaron partidos exitosos con las tripulaciones de los buques de guerra estadounidenses utilizando reglas estadounidenses o galesas. Las victorias locales envalentonaron la creencia de los locales en la habilidad de los jugadores galeses. Este orgullo y creencia fueron evidentes cuando los partidos internacionales anuales se reanudaron en 1948 en el Castle Grounds de Cardiff, con una asistencia récord de 16.000 espectadores y la leyenda galesa Ted Peterson liderando a Gales a la victoria. Esta creciente popularidad del juego hizo que desarrollara un atractivo comunitario distintivo. Además de los clubes ya establecidos, las iglesias, las tiendas, las fábricas y los bares formarían equipos, y el juego se convirtió en el corazón de las actividades sociales para muchos, especialmente en Cardiff. El deporte también gozaba de popularidad en Inglaterra, con una serie de partidos de exhibición jugados en Londres y equipos establecidos en Bristol y Coventry .
En los años 1950 y 1960, el equipo internacional galés dominó más. La leyenda galesa Paddy Hennessey hizo su debut internacional en la victoria de 1957 sobre Inglaterra. Más tarde sería reconocido como uno de los grandes del juego y el lanzador más rápido de la época. En el torneo internacional de 1964, Hennessey (como capitán) demolió la alineación de bateo de sus rivales para un récord de seis carreras en 30 bolas y solo nueve minutos frente a una multitud de 6000 personas en el Maindy Stadium . Este récord es notable porque no se superaría durante 50 años, cuando el internacional galés Matthew Hopkins logró la misma hazaña con la pérdida de solo una carrera en el partido de 2014 en Whiteheads Ground, Newport. El récord sigue siendo uno de los más antiguos en los deportes mundiales. [44]
El deporte ganó una nueva audiencia en Gales cuando la cobertura en vivo de los encuentros internacionales y algunos partidos de clubes se convirtió en una característica de la televisión galesa en los años 1970 y 1980, pero las últimas décadas del siglo se caracterizaron generalmente por un continuo declive en la asistencia y la participación. En 1989, las reservas de la pelota Webber de lana , utilizada durante mucho tiempo, se agotaron, después de que el fabricante Jaques de Londres cesara la producción. [45] Se probaron varias pelotas de fabricación estadounidense, pero se descubrió que eran más pesadas y ligeramente más grandes que la pelota tradicional. El encuentro internacional continuó atrayendo interés con la BBC Cymru Wales transmitiendo los aspectos más destacados del juego internacional hasta la década de 1990; para entonces, el partido era visto como una curiosidad con las funciones de radio y televisión como el límite de su exposición nacional. La perspectiva de ver a los jugadores estrella de rugby de Gales jugar el juego también terminó en 1995 con la introducción de contratos profesionales , cesando su participación no autorizada en otros deportes. [46]
En 2006, los niveles de participación en Inglaterra habían caído considerablemente hasta el punto en que sólo cuatro clubes permanecían activos: All Saints, Anfield, Breckside y Townsend. [47] El partido internacional del centenario se celebró en Cardiff el 19 de julio de 2008, y Gales consiguió su décima victoria consecutiva por una entrada y 44. Además del partido internacional absoluto, se celebran partidos internacionales similares para los equipos "B" y para las categorías inferiores. El partido fue el 83.º partido internacional jugado entre las dos naciones y la 61.ª victoria de Gales; Inglaterra había ganado 20 y dos partidos se declararon empates debido a las inclemencias del tiempo (1957 y 1998). Se informó de que el número de espectadores oscilaba entre 1.000 y 2.000. [48] [49]
El partido anual Inglaterra contra Gales continuó hasta 2015, cuando Inglaterra se retiró, incapaz de presentar suficientes jugadores. El final del partido internacional (y la exposición que trajo al juego) tuvo un efecto dramático en el número de jugadores en Gales. Para 2017, los partidos de la liga y la copa masculina de Gales se abandonaron a mitad de temporada debido a la falta de jugadores en algunos clubes miembros. Desde entonces, el juego masculino ha continuado a través de partidos ad hoc. La liga femenina sigue en funcionamiento. [50] En los años posteriores, la Unión de Béisbol de Gales trabajó con los consejos locales para reintroducir el deporte en las escuelas secundarias. Esto ha hecho que el deporte se juegue más allá de sus áreas tradicionales (especialmente los valles del sur de Gales ), ya que el juego permite la participación de ambos géneros, es fácil de entender y se puede adaptar para dar cabida a una gran cantidad de jugadores. [51]
Entre los que alcanzaron la fama por sus hazañas en el béisbol se encuentran Ted Peterson , cuyas apariciones internacionales se extendieron desde la década de 1930 hasta la de 1960, y Paddy Hennessey , famoso por sus rápidos lanzamientos. El atractivo de este deporte para los futbolistas de invierno atrajo a varios jugadores más conocidos por sus carreras de rugby o fútbol. Los jugadores de rugby galeses Viv Huzzey , Terry Holmes , Mark Ring , David Bishop y la leyenda de la Wigan Rugby League y anotador récord de puntos Jim Sullivan practicaron este deporte, a menudo durante la temporada baja de rugby. Los futbolistas de asociación incluyen a los galeses John Toshack , George Whitcombe , Terry Yorath , Nathan Blake y Phil Dwyer , y la estrella del Everton y del fútbol inglés Dixie Dean .
Este deporte difiere en varios aspectos del béisbol norteamericano, conocido internacionalmente. Las reglas actuales siguen estando en línea con las reglas creadas por la National Rounders Association entre 1887 y 1888.
A pesar de estas similitudes con el cricket, el juego se parece mucho más al béisbol norteamericano en estilo y se juega en un campo casi idéntico, pero más pequeño. También hay muchas similitudes con el rounders , que a menudo se considera un juego de transición entre el cricket y el béisbol. Los conceptos básicos del béisbol británico combinan los conceptos básicos del cricket y las versiones más estándar del rounders.
El deporte es el tema de una canción, "The Baseball Song", de The Hennessys , de su álbum Cardiff After Dark .
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