La limpieza de colon , también conocida como terapia de colon , hidroterapia de colon , irrigación de colon o limpieza de colon , abarca una serie de terapias médicas alternativas que se afirma que eliminan toxinas del colon y del tracto intestinal mediante la eliminación de acumulaciones de heces . La limpieza de colon en este contexto no debe confundirse con un enema que introduce líquido en el colon, a menudo bajo supervisión médica convencional, para un número limitado de propósitos, incluido el estreñimiento severo [1] y la obtención de imágenes médicas. [2]
Algunas formas de hidroterapia de colon utilizan tubos para inyectar agua , a veces mezclada con hierbas u otros líquidos, en el colon a través del recto utilizando un equipo especial. Los regímenes de limpieza bucal utilizan fibra dietética , hierbas, suplementos dietéticos o laxantes . Quienes practican la limpieza de colon creen en la autointoxicación, que las acumulaciones de heces putrefactas recubren las paredes del intestino grueso y que estas acumulaciones albergan parásitos o flora intestinal patógena , lo que causa síntomas inespecíficos y mala salud general.
La autointoxicación , término acuñado en 1884 por el médico francés Charles Jacques Bouchard , [3] es una hipótesis basada en creencias médicas de los antiguos egipcios y griegos y fue desacreditada a principios del siglo XX. [4] Sin embargo, durante la década de 2000, el marketing en Internet y los infomerciales de suplementos orales supuestamente para la limpieza del colon aumentaron. [5]
No existe evidencia científica de los supuestos beneficios de la limpieza de colon. [4] Ciertas preparaciones para enemas se han asociado con ataques cardíacos y desequilibrios electrolíticos , y el equipo preparado o utilizado incorrectamente puede causar infecciones o daños en el intestino. La limpieza frecuente de colon puede generar dependencia de los enemas para defecar y algunas hierbas pueden reducir la eficacia o aumentar los riesgos asociados con el uso de medicamentos recetados. [6]
Los síntomas que se atribuyen a la autointoxicación ( dolor de cabeza , fatiga , pérdida de apetito e irritabilidad ) pueden ser causados por la distensión mecánica dentro del intestino, como el síndrome del intestino irritable , en lugar de toxinas de los alimentos en descomposición. [7] [8] [9] Los beneficios anecdóticamente atribuidos a la limpieza de colon son vagos y las afirmaciones hechas por los fabricantes y los profesionales se basan en una comprensión errónea del cuerpo. [3] [10] Hay poca evidencia del beneficio real del procedimiento y ninguna evidencia de que pueda aliviar los síntomas que se atribuyen a las teorías de la limpieza de colon. [11]
Como el colon normalmente expulsa desechos, la limpieza del colon generalmente no es necesaria. [12] [13] La irrigación del colon puede alterar la flora normal del intestino y, si se realiza con frecuencia, puede provocar una depleción de electrolitos con deshidratación . [13] Los eventos adversos raros pero graves han sido la perforación rectal , [14] así como la infección amebiana , debido a equipos mal esterilizados. [15] Otros afirman que la limpieza del colon puede impedir el desprendimiento de células muertas del colon. [16]
El uso excesivo de enemas también se ha asociado con problemas cardíacos, como insuficiencia cardíaca , [13] así como ataques cardíacos relacionados con desequilibrios electrolíticos cuando se realiza como un enema de café . [17] Los enemas frecuentes u otras herramientas de limpieza de colon pueden provocar dependencia e incapacidad para defecar sin ayuda, así como posibles síntomas de abstinencia. [6] [7] Las hierbas tomadas por vía oral pueden modular la absorción o la actividad de los medicamentos recetados . [6]
La doctora en medicina Harriet Hall escribe que “el colon se limpia solo… La idea de que sus paredes estén cubiertas de residuos de hamburguesas de hace años es absurda”. [18]
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer , " la evidencia científica disponible no respalda las afirmaciones de que la terapia de colon sea efectiva para tratar el cáncer o cualquier otra enfermedad". [4]
La irrigación de colon, también conocida como hidroterapia de colon, hidroterapia colónica o "colónica", es un tratamiento que se utiliza "para lavar el contenido del intestino grueso mediante enemas copiosos con agua u otros medicamentos". [19]
Durante un enema de limpieza, se introduce líquido en el colon y se retiene durante cinco a quince minutos. [20] Durante un enema de limpieza, se introduce líquido en el colon y luego se lo enjuaga y esto se repite hasta que se limpie todo el colon. [21]
La irrigación de colon se ha descrito como un procedimiento “imprudente” ya que conlleva el riesgo de causar daños graves y no tiene ningún beneficio comprobado. [22]
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula la producción de equipos utilizados en hidroterapia de colon, pero no regula su uso ni los suplementos utilizados en los regímenes de limpieza oral de colon. Las afirmaciones de los fabricantes no requieren verificación ni evidencia de respaldo. El contenido de los productos tampoco se verifica ni se prueba. [16] La FDA ha emitido varias cartas en las que advierte a los fabricantes y proveedores de equipos de hidroterapia de colon sobre las afirmaciones falsas sobre su eficacia, problemas de seguridad y violaciones del control de calidad. [7]
El concepto de autointoxicación, la idea de que los alimentos entran en el intestino y se pudren, proporciona una justificación para la limpieza del colon. [7] [23] Los antiguos egipcios creían que las toxinas se formaban como resultado de la descomposición dentro de los intestinos, [24] y se movían desde allí al sistema circulatorio , causando fiebre y el desarrollo de pus . Los antiguos griegos adoptaron y ampliaron la idea, aplicando su creencia en los cuatro humores . En el siglo XIX, los estudios en bioquímica y microbiología parecían apoyar la hipótesis de la autointoxicación, y los médicos convencionales promovieron la idea. [8] Daly señala que, históricamente, "la purga era uno de los pocos procedimientos que un médico podía realizar con resultados visibles, a menudo impresionantes y sin peligros inmediatos u obvios". [25]
Ilya Ilyich Mechnikov (1845-1916) se convirtió en el más firme defensor de la idea de la limpieza del colon; pensaba que las toxinas podían acortar la esperanza de vida. Con el tiempo, el concepto se amplió a la autointoxicación, que supone que el cuerpo no puede deshacerse por completo de sus productos de desecho y toxinas, que luego se acumulan en el intestino. [23] En algunos casos, el concepto llevó a cirugías radicales para extirpar el colon por síntomas no relacionados. [26]
La autointoxicación gozó de cierta aceptación en la comunidad médica a finales del siglo XIX y principios del XX, pero los médicos la descartaron porque los avances científicos no respaldaron sus afirmaciones. [3] [11] [23] Un artículo de 1919 titulado "Origen del llamado síntoma de autointoxicación" en el Journal of the American Medical Association marcó el comienzo del rechazo de la hipótesis de la autointoxicación por parte de la comunidad médica. [8] [27]
A pesar de la falta de respaldo científico, la autointoxicación persiste en la imaginación del público. En la década de 1990, la práctica de la limpieza de colon experimentó un resurgimiento [3] en la comunidad de medicina alternativa , respaldada por testimonios y evidencia anecdótica y promovida por los fabricantes de productos de limpieza de colon. [3] [23]
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