La placa mucoide (o capa o cuerda mucoide) es un término pseudocientífico utilizado por algunos defensores de la medicina alternativa para describir lo que se afirma que es una combinación de material nocivo similar al moco y residuos de alimentos que, según ellos, recubre el tracto gastrointestinal de la mayoría de las personas. El término fue acuñado por Richard Anderson, un naturópata y empresario , que vende una gama de productos que afirman "limpiar" el cuerpo de esas supuestas placas. [1]
Muchos de estos productos de " limpieza de colon " se promocionan al público en sitios web que se han descrito como que hacen afirmaciones médicas engañosas. [2] La presencia de laxantes, arcilla bentonita y agentes espesantes fibrosos en algunos de estos "agentes de limpieza" ha llevado a sugerir que los productos en sí mismos producen la materia excretada conocida como placa. [2] [3] El concepto de una "placa mucoide" ha sido descartado por expertos médicos por no tener base anatómica o fisiológica. [4] [5] [6]
En el siglo XIX y principios del XX se popularizaron diversas formas de limpieza de colon. [7] En 1932, Bastedo escribió en el Journal of the American Medical Association sobre su observación de masas de moco eliminadas durante un procedimiento de irrigación de colon: "Cuando uno ve las sucias láminas grises, marrones o negruzcas, las cuerdas y las masas enrolladas con forma de gusano de moco duro con un olor podrido o a pescado muerto que se obtienen mediante irrigaciones de colon, no se sorprende de que estos pacientes se sientan enfermos y que obtengan alivio y muestren una mejoría como resultado de la irrigación". [8]
Aunque la irrigación de colon estuvo de moda a principios del siglo XX como posible cura para numerosas enfermedades, investigaciones posteriores demostraron que era inútil y potencialmente dañina. [9] Con la justificación científica de la "limpieza de colon" refutada, la idea cayó en descrédito como una forma de curanderismo , con una revisión médica de 2005 que afirmaba que "no hay evidencia que respalde esta teoría mal concebida que ha sido abandonada por la comunidad científica durante mucho tiempo". [10] De manera similar, en respuesta a las afirmaciones de que la limpieza de colon elimina "toxinas", Bennett Roth, gastroenterólogo de la Universidad de California , afirmó que "no hay absolutamente ninguna ciencia en esto. No existe tal cosa como deshacerse de las "toxinas" entre comillas. El colon fue hecho para transportar heces. Esto es una tontería total". [11] La preocupación por estos productos para el manejo intestinal se ha descrito como un "capítulo pintoresco y divertido en la historia de las creencias médicas extrañas". [12] Sin embargo, el interés en la " autointoxicación " colónica como causa de enfermedad y en la irrigación colónica como cura revivió en la medicina alternativa a finales del siglo XX. [9]
El término "placa mucoide" fue acuñado y popularizado por el naturópata y empresario Richard Anderson, que vende una gama de productos que afirman limpiar el cuerpo de dichas supuestas placas haciendo que se eliminen. [1] Anderson describe una placa mucoide como una película de moco gomoso, viscoso, generalmente verde y gelatinoso que cubre las células epiteliales de los órganos huecos , en particular del tubo digestivo . Anderson también afirma que la placa puede perjudicar la digestión y la absorción de nutrientes, retener patógenos y causar enfermedades como diarrea , cáncer de intestino , alergias y afecciones de la piel. Basándose en estas afirmaciones, promueve esfuerzos para eliminar la placa y vende una gama de productos con este fin. [3] [13]
Aunque Anderson sostiene que sus creencias están respaldadas por investigaciones científicas, sus afirmaciones se sustentan principalmente en evidencia anecdótica en lugar de datos empíricos , y los médicos han notado la ausencia de placas mucoides. Anderson afirma que esto se debe a que los libros de texto médicos no cubren el concepto, lo que hace que los médicos no sepan qué buscar. [1]
Los médicos en ejercicio han descartado el concepto de placa mucoide como un engaño y un "concepto no creíble". [4] Un patólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas abordó directamente las afirmaciones de Anderson, diciendo que había "visto varios miles de biopsias intestinales y nunca había visto ninguna 'placa mucoide'. Esto es una invención total sin base anatómica". [1] [5]
Otro patólogo, Edward Friedlander, señaló que, en su experiencia, nunca ha observado nada parecido a un "asentamiento intestinal tóxico", y que algunas fotografías en línea en realidad muestran lo que él reconoce como un coágulo de sangre . [6] Al comentar sobre las afirmaciones de que el material de desecho puede adherirse al colon, Douglas Pleskow, gastroenterólogo del Centro Médico Beth Israel Deaconess , afirmó: "esa es la leyenda urbana. En realidad, la mayoría de las personas limpian su tracto gastrointestinal en tres días". [11]
En una revisión de sitios web que promocionan productos que afirman eliminar la "cuerda mucosa" o placa de los intestinos de los consumidores, Howard Hochster, de la Universidad de Nueva York, escribió que estos sitios web son "abundantes, cuasi científicos y, por desgracia, convincentes para un público sin educación biológica". Señaló que, aunque estos sitios son entretenidos, son inquietantes porque promueven una creencia que no tiene base fisiológica. [2]
Hochster también señaló que una preparación comercializada para eliminar la placa mucoide contiene laxantes e ingredientes fibrosos voluminosos. Por lo tanto, la materia fecal con forma de cuerda que expulsan las personas que consumen este producto "sin duda es resultado de los higos y el sen en esta preparación", en lugar de cualquier tipo de "placa" patológica. [2] Otros productos "limpiadores de colon" contienen arcilla bentonita que, al ingerirse, también daría lugar a la producción de heces voluminosas. [3]
En muchos casos, los clientes compran suplementos que, según se dice, ayudan al cuerpo a excretar la denominada «placa mucoide». El cliente puede consumir una serie de pastillas y, en un plazo de 12 a 48 horas, expulsará una materia fecal con forma de cuerda en sus siguientes deposiciones. Se dice que esta materia fecal es la «placa mucoide». Sin embargo, el análisis de los suplementos consumidos por el cliente muestra que el ingrediente activo es muy similar al de la arcilla que se utiliza en la arena aglomerante para gatos. Esta arcilla toma un molde negativo del intestino grueso que luego se excreta durante la siguiente deposición del cliente. [14]
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