El atún rojo del sur ( Thunnus maccoyii ) es un atún de la familia Scombridae que se encuentra en aguas abiertas del hemisferio sur de todos los océanos del mundo, principalmente entre 30°S y 50°S , hasta casi 60°S . Con hasta 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) y un peso de hasta 260 kilogramos (570 libras), se encuentra entre los peces óseos más grandes .
El atún rojo del sur, al igual que otras especies de atún pelágico, forma parte de un grupo de peces óseos que pueden mantener la temperatura central de su cuerpo hasta 10 °C (18 °F) por encima de la temperatura ambiente. Esta ventaja les permite mantener una alta producción metabólica para la depredación y la migración de grandes distancias. El atún rojo del sur se alimenta de forma oportunista y se alimenta de una amplia variedad de peces, crustáceos , cefalópodos , salpas y otros animales marinos.
El atún rojo del sur es un organismo depredador con una alta necesidad metabólica. Estos son animales pelágicos, pero migran verticalmente a través de la columna de agua, hasta 2.500 m (8.200 pies) de profundidad. También migran entre aguas tropicales y templadas frías en busca de alimento. [4] Las migraciones estacionales se producen entre aguas frente a la costa de Australia y el Océano Índico. Aunque el rango de temperatura preferido para el atún rojo del sur es de 18 a 20 °C (64 a 68 °F), pueden soportar temperaturas tan bajas como 3 °C (37 °F) a bajas profundidades y tan altas como 30 °C. (86 °F), durante el desove. [5]
Esta amplia gama de cambios de temperatura y profundidad plantea un desafío para los sistemas respiratorio y circulatorio de los atunes rojos del sur. Los atunes nadan continuamente y a altas velocidades y, por tanto, tienen una gran demanda de oxígeno. La concentración de oxígeno en el agua cambia con el cambio de temperatura, siendo menor a altas temperaturas. [5] Sin embargo, el atún es impulsado por la disponibilidad de alimentos, no por las propiedades térmicas del agua. El atún rojo, a diferencia de otras especies de atún, mantiene una temperatura del músculo rojo (músculo nadador) bastante constante en un amplio rango de temperaturas ambientales. Así, además de ser endotermos , el atún rojo también es termorregulador . [6] La especie está clasificada como En Peligro por la UICN.
Los sistemas respiratorios de los atunes rojos del sur están adaptados a su alta demanda de oxígeno. Los atunes rojos son respiradores de ariete obligados: impulsan agua hacia la cavidad bucal a través de la boca y luego sobre las branquias, mientras nadan. [7] Por lo tanto, a diferencia de la mayoría de los otros peces teleósteos, el atún rojo del sur no requiere un mecanismo de bomba separado para bombear agua sobre las branquias. Se dice que la ventilación por ariete es obligatoria en los atunes rojos del sur, porque el sistema de bomba bucal-opercular utilizado por otros peces teleósteos se volvió incapaz de producir una corriente de ventilación lo suficientemente vigorosa para sus necesidades. Todas las especies de atún en general han perdido la bomba opercular, lo que requiere un movimiento más rápido de agua oxigenada sobre las branquias que el inducido por la succión de la bomba opercular. Por tanto, si dejan de nadar, los atunes se asfixian por falta de flujo de agua sobre las branquias. [6]
La necesidad de oxígeno y el consumo de oxígeno del atún rojo del sur están directamente relacionados. A medida que el atún aumenta su necesidad metabólica al nadar más rápido, el agua fluye hacia la boca y sobre las branquias más rápidamente, aumentando la absorción de oxígeno. [8] Además, dado que no se requiere energía para bombear el agua sobre las branquias, los atunes han adaptado una mayor producción de energía a los músculos de la natación. La absorción de oxígeno y nutrientes en el sistema circulatorio se transporta a estos músculos nadadores en lugar de a los tejidos necesarios para bombear agua sobre las branquias en otros peces teleósteos.
Según los principios de la ecuación de Fick , la velocidad de difusión del gas a través de la membrana de intercambio de gases es directamente proporcional al área de la superficie respiratoria e inversamente proporcional al espesor de la membrana. Los atunes tienen branquias altamente especializadas, con una superficie de 7 a 9 veces mayor que la de otros organismos del medio acuático. [7] Este aumento de la superficie permite que más oxígeno esté en contacto con la superficie respiratoria y, por lo tanto, la difusión se produzca más rápidamente (como lo representa la proporcionalidad directa en la ecuación de Fick). Este aumento masivo en la superficie de las branquias del atún rojo del sur se debe a una mayor densidad de laminillas secundarias en los filamentos branquiales.
El atún rojo del sur, al igual que otras especies de atún, tiene una membrana de intercambio de gases muy delgada. [7] [9] Los atunes tienen un espesor de barrera de 0,5 μm, en comparación con los 10 μm del cazón, los 5 μm del pez sapo y menos de 5 μm de las truchas. Esto significa que el oxígeno debe difundirse una corta distancia a través de la superficie respiratoria para llegar a la sangre. Al igual que el aumento de la superficie, esto permite que el organismo altamente metabólico lleve sangre oxigenada al sistema circulatorio más rápidamente. Además de una tasa de difusión más rápida en el sistema respiratorio del atún rojo del sur, existe una diferencia significativa en la eficiencia de la absorción de oxígeno. Mientras que otros peces teleósteos suelen utilizar entre el 27 y el 50% del oxígeno del agua, se han observado tasas de utilización del atún de hasta el 50-60%. Este alto consumo general de oxígeno funciona en estrecha coordinación con un sistema circulatorio bien adaptado para satisfacer las altas necesidades metabólicas del atún rojo del sur.
Las curvas de disociación de oxígeno para los atunes rojos del sur muestran un efecto de temperatura inverso entre 10 y 23 °C (50 a 73 °F), y una insensibilidad a la temperatura entre 23 y 36 °C (73 a 97 °F). [10] El cambio inverso de temperatura podría prevenir la disociación prematura del oxígeno de la hemoglobina a medida que se calienta en rete mirabile . [8] También se observaron efecto raíz y un factor de Bohr grande a 23 °C (73 °F). [10]
El sistema cardiovascular de los atunes, como el de muchas especies de peces, puede describirse en términos de dos redes RC , en las que el sistema es alimentado por un único generador (el corazón). La aorta ventral y dorsal alimentan la resistencia de las branquias y la vasculatura sistémica , respectivamente. [11] El corazón de los atunes está contenido dentro de una cavidad pericárdica llena de líquido. Sus corazones son excepcionalmente grandes, con masas ventriculares y gasto cardíaco aproximadamente de cuatro a cinco veces mayores que los de otros peces activos. [12] Consisten en cuatro cámaras, como en otros teleósteos: seno venoso, aurícula, ventrículo y bulbo arterioso. [9]
Los atunes tienen corazones de tipo IV, que tienen más del 30% de miocardio compacto con arterias coronarias en miocardio compacto y esponjoso. Sus ventrículos son grandes, de paredes gruesas y de forma piramidal, lo que permite la generación de presiones ventriculares elevadas. Las fibras musculares están dispuestas alrededor del ventrículo de una manera que permite una rápida expulsión del volumen sistólico, porque los ventrículos pueden contraerse tanto vertical como transversalmente al mismo tiempo. El miocardio en sí está bien vascularizado, con arteriolas y vénulas muy ramificadas, así como un alto grado de capilarización. [7]
Las arterias y venas principales discurren longitudinalmente hacia y desde los músculos nadadores rojos, que se encuentran cerca de la columna vertebral, justo debajo de la piel. Las arterias pequeñas se ramifican y penetran en el músculo rojo, suministrando sangre oxigenada, mientras que las venas llevan sangre desoxigenada de regreso al corazón. [6] Los músculos rojos también tienen un alto contenido de mioglobina y densidad capilar, donde muchos de los capilares se ramifican. Esto ayuda a aumentar la superficie y el tiempo de residencia de los glóbulos rojos. [13] Las venas y arterias están organizadas de una manera que permite el intercambio de calor a contracorriente. Están yuxtapuestos y ramificados extensamente para formar rete mirabile . Esta disposición permite que el calor producido por los músculos rojos se retenga dentro de ellos, ya que puede transferirse de la sangre venosa a la sangre arterial entrante. [6]
Los atunes tienen la presión arterial más alta entre todos los peces, debido a una alta resistencia del flujo sanguíneo en las branquias. También tienen una frecuencia cardíaca, un gasto cardíaco y una tasa de ventilación elevados. Para lograr un gasto cardíaco elevado, los atunes aumentan exclusivamente su frecuencia cardíaca (otros teleósteos también pueden aumentar su volumen sistólico ). El alto gasto cardíaco del atún rojo del sur es necesario para alcanzar sus tasas metabólicas máximas. [7] [9] El bulbo arterioso puede ocupar un volumen sistólico completo, manteniendo un flujo sanguíneo suave sobre las branquias durante la diástole . Esto, a su vez, podría aumentar la tasa de intercambio de gases. [7] Su frecuencia cardíaca también se ve afectada por la temperatura; a temperaturas normales puede alcanzar hasta 200 latidos/min. [13]
La sangre del atún rojo del sur está compuesta de eritrocitos, reticulocitos, células fantasma, linfocitos, trombocitos, granulocitos eosinófilos, granulocitos neutrófilos y monocitos. [14] El atún rojo del sur tiene un alto contenido de hemoglobina en sangre (13,25-17,92 g/dl) y, por lo tanto, una alta capacidad de transporte de oxígeno. Esto se debe a un aumento del hematocrito y del contenido medio de hemoglobina celular (MCHC). El contenido de eritrocitos en la sangre oscila entre 2,13 y 2,90 millones/l, que es al menos el doble que el del salmón del Atlántico adulto, lo que refleja la naturaleza activa del atún rojo del sur. [8] [14] Debido a que el MCHC es alto, se puede administrar más sangre a los tejidos sin un aumento en la energía utilizada para bombear sangre más viscosa. Para el atún rojo del sur, esto es importante en los vasos sanguíneos que no están protegidos por intercambiadores de calor cuando migran a ambientes más fríos. [8]
Los atunes son más móviles que cualquier animal terrestre y son algunos de los peces más activos; por lo tanto, requieren sistemas respiratorios y circulatorios altamente eficientes. El atún rojo del sur, así como otras especies de atunes, han desarrollado muchas adaptaciones para lograrlo. [6]
Su sistema respiratorio se ha adaptado para absorber rápidamente oxígeno del agua. Por ejemplo, los atunes pasaron de un sistema de bomba bucal-opercular a una ventilación de ariete, lo que les permite impulsar grandes cantidades de agua sobre sus branquias. Las branquias, a su vez, se han vuelto altamente especializadas para aumentar la tasa de difusión de oxígeno. El sistema circulatorio trabaja junto con el sistema respiratorio para transportar rápidamente oxígeno a los tejidos. Debido a los altos niveles de hemoglobina, la sangre del atún rojo del sur tiene una gran capacidad de transporte de oxígeno. Además, sus corazones grandes, con una organización característica de fibras musculares, permiten un gasto cardíaco comparativamente alto, así como una rápida expulsión del volumen sistólico. Esto, junto con la organización de los vasos sanguíneos y un sistema de intercambio de calor a contracorriente, permite que el atún rojo del sur entregue rápidamente oxígeno a los tejidos, preservando al mismo tiempo la energía necesaria para su estilo de vida activo. [6] [7]
El atún rojo del sur migra entre una variedad de diferentes regiones oceánicas; sin embargo, las condiciones osmóticas que enfrenta el atún siguen siendo relativamente similares. Esta especie de atún habita en zonas oceánicas que tienen una salinidad relativamente alta en comparación con el resto de los océanos del mundo. [15] Al igual que otros peces teleósteos marinos, el atún rojo del sur mantiene una concentración constante de iones tanto en sus fluidos intracelulares como extracelulares . Esta regulación de una concentración interna de iones clasifica al atún rojo del sur como osmorreguladores . [6]
El plasma sanguíneo , el líquido intersticial y el citoplasma de las células del atún rojo del sur son hiposmóticos con respecto al agua del océano circundante. Esto significa que la concentración de iones dentro de estos fluidos es baja en relación con el agua de mar. La presión osmótica estándar del agua de mar es 1,0 osmol/L, mientras que la presión osmótica en el plasma sanguíneo del atún rojo del sur es aproximadamente la mitad. [16] Sin el mecanismo de osmorregulación presente, el atún perdería agua al ambiente circundante y los iones se difundirían desde el agua de mar hacia los fluidos del atún para establecer el equilibrio. [6]
El atún rojo del sur obtiene su agua bebiendo agua de mar: su única fuente de agua disponible. Dado que la presión osmótica de los fluidos del atún debe ser hiposmótica con respecto al agua de mar que ha sido absorbida, hay una pérdida neta de iones del atún. Los iones se difunden a través de su gradiente de concentración desde los fluidos del atún hasta el agua de mar externa. El resultado es un movimiento neto de agua hacia el fluido del atún rojo, mientras que el movimiento neto de iones se produce hacia el agua de mar. El atún rojo del sur, junto con otros peces teleósteos marinos, ha adquirido una variedad de proteínas y mecanismos que permiten la secreción de iones a través del epitelio branquial . [6]
Debido a la alta necesidad metabólica del atún rojo del sur, los iones deben absorberse con relativa rapidez para garantizar concentraciones suficientes para la función celular. Los atunes pueden beber agua de mar mientras nadan constantemente para garantizar concentraciones suficientes de iones. El agua de mar tiene un alto contenido de iones de sodio y cloruro que juntos constituyen aproximadamente el 80% de los iones del agua. [15] La ingesta de sodio y cloruro, junto con concentraciones relativas más bajas de iones de potasio y calcio en el agua de mar, permiten que el atún rojo del sur genere los potenciales de acción necesarios para la contracción muscular. [6]
Los atunes tienen niveles elevados de transferencia de iones y agua debido a su elevada actividad Na + /K + ATPasa intestinal y branquial, en la cual se estima que esta actividad es aproximadamente de cuatro a cinco veces mayor en comparación con otros vertebrados de agua dulce, como la trucha arco iris. [17] Las branquias, debido a su gran superficie, desempeñan un papel importante en la osmorregulación del atún para mantener el equilibrio hídrico y iónico mediante la excreción de NaCl. El intestino también contribuye a compensar la pérdida osmótica de agua al entorno al absorber NaCl para retirar el agua necesaria del contenido de la luz. [18]
El riñón también desempeña un papel crucial en la osmorregulación del atún al excretar sales iónicas divalentes como los iones de magnesio y sulfato. Mediante el uso del transporte activo, el atún podría sacar solutos de sus células y utilizar los riñones como medio para preservar la fluidez.
Los principales sitios de intercambio de gases en los teleósteos marinos, las branquias , también son responsables de la osmorregulación . Debido a que las branquias están diseñadas para aumentar el área de superficie y minimizar la distancia de difusión para el intercambio de gases entre la sangre y el agua, pueden contribuir al problema de la pérdida de agua por ósmosis y la ganancia pasiva de sal. Esto se llama compromiso osmo-respiratorio. Para superar esto, los atunes beben constantemente agua de mar para compensar la pérdida de agua. [19] Excretan orina altamente concentrada que es aproximadamente isosmótica con respecto al plasma sanguíneo , es decir, la proporción de soluto en orina a soluto en plasma es cercana a 1 (U/P≅1). Debido a esto, la excreción exclusiva de orina no es suficiente para resolver el problema osmorregulador en los atunes. A su vez, excretan sólo el volumen mínimo de orina necesario para eliminar los solutos que no se excretan por otras vías, y la sal se excreta principalmente a través de branquias. Por eso la composición de los solutos en la orina difiere significativamente de la del plasma sanguíneo. La orina tiene una alta concentración de iones divalentes, como Mg 2+ y SO 4 2− (U/P>>1), ya que estos iones se excretan principalmente por los riñones evitando que aumente su concentración en el plasma sanguíneo. Los iones monovalentes (Na + , Cl− , K + ) se excretan por las branquias, por lo que sus proporciones U/P en la orina son inferiores a 1. La excreción de iones inorgánicos por estructuras distintas a los riñones se denomina excreción extrarrenal de sal. [6]
En el atún rojo del sur y otros teleósteos marinos, las células transportadoras de iones especializadas llamadas ionocitos (anteriormente conocidas como células ricas en mitocondrias y células de cloruro) son los sitios principales de excreción de NaCl [20] . Los ionocitos generalmente se encuentran en el arco branquial y el filamento, [ 20] [21] aunque en algunos casos también se puede encontrar en las laminillas branquiales cuando se exponen a diversos factores ambientales estresantes. [22] Los ionocitos se intercalan entre las células del pavimento que ocupan la mayor proporción del epitelio branquial. Los ionocitos son muy activos metabólicamente, como lo indica la gran cantidad de mitocondrias (que producen energía en forma de ATP). También son ricas en Na + /K + ATPasas , en comparación con otras células. [6] Los ionocitos tienen un elaborado sistema tubular intracelular, que se continúa con la membrana basolateral (que mira hacia la sangre). El lado apical (que mira hacia el medio ambiente) suele estar invaginado debajo de las células del pavimento circundante, formando criptas apicales. Existen vías paracelulares con fugas entre los ionocitos vecinos. [23]
Los ionocitos de teleósteos marinos, como el atún rojo del sur, emplean mecanismos de transporte específicos para excretar sal. Al ingerir agua de mar, absorben agua y electrolitos, incluidos Na + , Cl − , Mg 2+ y SO 4 2− . [24] A medida que el agua de mar pasa a través del esófago, se desaliniza rápidamente a medida que los iones Na + y Cl − bajan por sus gradientes de concentración hacia el cuerpo. En el intestino, el agua se absorbe en asociación con el cotransporte de NaCl. [19]
Dentro del ionocito branquial, las ATPasas Na + /K + de la membrana basolateral mantienen una concentración baja de sodio. [19] [20] El cotransportador NKCC (canal Na + -K + -Cl − ) mueve los iones K + y Cl − dentro de la célula, mientras que el Na + se difunde, siguiendo su gradiente de concentración. [19] [20] Los iones K + pueden escaparse de la célula a través de sus canales en la membrana basolateral, mientras que los iones Cl − se difunden a través de sus canales en la membrana apical. El gradiente creado por Cl − permite que los iones Na + se difundan pasivamente fuera de la célula mediante transporte paracelular (a través de uniones estrechas ). [19] [20]
El atún rojo del sur tiene una gran superficie branquial que es importante para el consumo de oxígeno y para manejar los altos costos osmorreguladores, asociados con la alta tasa metabólica en reposo . [25] Pueden adaptarse al aumento de la salinidad del agua, donde los ionocitos aumentan de tamaño, los filamentos branquiales se vuelven más gruesos, el área de superficie de la membrana basolateral aumenta y el sistema tubular intracelular prolifera. [6] Los peces teleósteos no tienen el asa de Henle en los riñones y, por lo tanto, no son capaces de producir orina hiperosmótica. En cambio, secretan pequeñas cantidades de orina con frecuencia para evitar la pérdida de agua y excretan NaCl a través de las branquias. [19] Además, los ventiladores de ariete, como los atunes y los peces picudos, tienen estructuras branquiales especializadas: las laminillas y los filamentos adyacentes están fusionados para evitar que los filamentos y las laminillas de las branquias colapsen bajo un alto flujo de agua. [26] [27] Aquí, también se han encontrado ionocitos en estas fusiones interlamelares, lamelares y de filamentos especializados en larvas y adultos de atún aleta amarilla ( Thunnus albacares ). [21]
Los atunes rojos del sur son termoconservadores y pueden funcionar en una amplia gama de condiciones de temperatura, lo que les permite sumergirse desde la superficie del agua hasta profundidades de 1.000 m (3.300 pies), en sólo unos minutos. [28] Se alimentan en aguas templadas de los océanos del hemisferio sur, durante el invierno en Australia, y migran a áreas tropicales en el noroeste del Océano Índico, de primavera a otoño, para la temporada de desove. [5] Su rango de temperatura preferido es de 18 a 20 °C (64 a 68 °F), y la mayor parte del tiempo (91%) pasa por debajo de 21 °C (70 °F). Los atunes rojos del sur experimentan una amplia gama de temperaturas ambientales del agua, desde un mínimo de 2,6 °C (36,7 °F) hasta un máximo de 30,4 °C (86,7 °F). [5] Se informa que todas las especies de atún desovan en temperaturas del agua superiores a 24 °C (75 °F). [29] Sin embargo, 24 °C (75 °F) está fuera, o en el límite superior, de las tolerancias de temperatura para el atún rojo. Se ha descubierto que los individuos grandes soportan temperaturas de menos de 10 °C (50 °F) y tan bajas como 7 °C (45 °F) durante más de 10 horas, posiblemente para buscar presas. [5] Durante el día migran a profundidades de entre 150 y 600 m (490 a 1970 pies), pero por la noche permanecen en aguas de 50 m (160 pies) o menos de profundidad. [5]
El intercambio de calor en el atún rojo del sur es una adaptación única entre los peces teleósteos . Son endotermos, lo que significa que pueden mantener su temperatura interna elevada por encima de la temperatura del agua. El calor se pierde mediante transferencia de calor por toda la superficie del cuerpo y las branquias, por lo que es importante prevenir la pérdida de calor metabólico. Esta es una característica adaptativa, porque es mucho más difícil para un organismo mantener un diferencial de temperatura con su entorno en el agua que en el aire. [30] Permite a los atunes tener reacciones metabólicas más rápidas, ser más activos y explotar ambientes más fríos. Una desventaja es que requieren un alto aporte de energía y aislamiento, y existe la posibilidad de una mayor pérdida de calor debido al alto gradiente de temperatura con el medio ambiente. [30] Para reducir la pérdida de calor, los atunes rojos del sur han reducido su conducción de calor por la presencia de tejidos musculares oxidativos y grasa, ya que el músculo y la grasa tienen baja conductividad térmica, según la ley de conducción de calor de Fourier . [30] Su convección de calor también se reduce. Dado que el coeficiente de transferencia de calor depende de la forma del cuerpo del animal, los atunes aumentaron su tamaño corporal, adoptaron una forma fusiforme y la disposición de sus tejidos internos se basa en diferentes conductancias térmicas. [30]
Los atunes rojos del sur a menudo migran verticalmente a través de la columna de agua en busca de su temperatura preferida y pasan tiempo en aguas más frías en busca de presas. Algunos han planteado la hipótesis de que se refugian en zonas más cálidas de frentes de agua y remolinos después de estos períodos de alimentación , pero otros sugieren que estas migraciones sólo están asociadas con la agregación de presas. De cualquier manera, está claro que el atún rojo del sur ha desarrollado complejos mecanismos fisiológicos para mantener su temperatura corporal (T B ) significativamente por encima de la temperatura ambiente del agua en estas condiciones cambiantes. [5] De hecho, el atún puede mantener la temperatura de sus músculos entre 5 y 20 °C (9 y 36 °F) por encima de la temperatura del agua circundante. [31] En general, el atún no tiene un punto de temperatura corporal establecido; más bien mantiene su T B dentro de un rango estrecho, con variaciones de sólo 4 a 5 °C (7 a 9 °F) a lo largo del tiempo y de un individuo a otro. [31] [32]
A diferencia de los músculos y las vísceras calientes de los atunes rojos que nadan, el corazón y las branquias permanecen a la temperatura ambiente del agua o cerca de ella en todas las especies de atunes. [33] Los atunes logran la regulación de la temperatura corporal mediante el empleo de estructuras vasculares complejas llamadas rete mirabile . [31] En el atún rojo, los grandes vasos cutáneos laterales que se ramifican en las arterias y venas de la rete mirabile suministran sangre al músculo rojo, en lugar de a una aorta ubicada centralmente . [34] Los Rete mirabile funcionan como intercambiadores de calor a contracorriente que previenen la pérdida de calor metabólico en las branquias. Los peces de cuerpo caliente, como el atún rojo del sur, mantienen su T B variando la eficiencia de los intercambiadores de calor. Por lo general, se pierde algo de oxígeno en la sangre venosa saliente en el proceso de intercambio de calor, dependiendo de la eficiencia del intercambiador de calor, que puede verse influenciada por la tasa de flujo sanguíneo y el diámetro de los vasos sanguíneos. [32]
A medida que los atunes migran a mayores profundidades, a menudo en busca de presas, encuentran temperaturas de agua más frías en la superficie de las branquias. Para mantener niveles normales de transporte de oxígeno en estas condiciones, han desarrollado propiedades respiratorias sanguíneas únicas. La capacidad de transporte de oxígeno del atún rojo del sur es alta debido a la alta concentración de hemoglobina (Hb). La afinidad de la sangre por el oxígeno también está elevada. Normalmente, la afinidad de la sangre por el oxígeno cambiaría con los cambios de temperatura experimentados en las branquias (en comparación con los tejidos adyacentes más cálidos); sin embargo, la Hb en el atún rojo del sur muestra insensibilidad a la temperatura y un efecto de temperatura inverso entre 10 y 23 °C (50 y 73 °F) (la unión de Hb-O 2 es endotérmica ). Debido a su posición anatómica, el corazón y el hígado son los órganos más fríos y es necesario realizar un trabajo significativo para que sirvan a un cuerpo regionalmente más cálido. Es probable que el efecto inverso de la temperatura sobre la unión del oxígeno se haya desarrollado para garantizar una descarga adecuada de oxígeno en el corazón y el hígado, especialmente en aguas más frías cuando la diferencia de temperatura entre estos órganos y el músculo nadador es mayor. [4] [35]
Dado que los atunes rojos del sur deben nadar constantemente para impulsar el agua sobre las branquias y proporcionar oxígeno a sus cuerpos, es necesario que su tasa metabólica sea constantemente alta. A diferencia de otros organismos, el atún rojo del sur no puede gastar más energía para producir calor en temperaturas frías, mientras ralentiza el metabolismo para enfriarse en aguas de alta temperatura y mantener una temperatura homeostática . En cambio, el atún rojo del sur parece implementar un sistema que regula la actividad con la que el sistema rete mirable calienta los tejidos. Los experimentos con el atún rojo del sur han llevado a los investigadores a creer que esta especie de atún ha desarrollado un sistema de maniobra. Cuando el atún rojo del sur experimenta temperaturas frías, se dirige más sangre al sistema vascular rete, calentando el tejido muscular, mientras que en temperaturas cálidas, la sangre se desvía a los sistemas venoso y arterial, reduciendo el calor en los tejidos musculares. [34]
El corazón del atún debe bombear sangre a las extremidades del cuerpo a un ritmo rápido para conservar el calor y reducir la pérdida de calor. El corazón de los atunes es capaz de adaptarse a temperaturas más frías del agua, principalmente aumentando el flujo sanguíneo y bombeando sangre caliente a los tejidos musculares a un ritmo más rápido. [32]
Además de la principal fuente de pérdida de calor en las branquias, se pierde una cantidad significativa de calor hacia el agua de menor temperatura a través de la superficie del cuerpo. El atún rojo del sur, al ser considerado un pez de gran tamaño, tiene una relación superficie-volumen relativamente baja . Esta baja relación superficie-volumen explica por qué se pierde una cantidad más significativa de calor en el sitio de las branquias en comparación con la superficie del cuerpo. Como resultado, el sistema vascular de la red se encuentra principalmente en el sitio de las branquias, pero también en varios otros órganos del atún. En concreto, debido a la alta demanda metabólica del atún rojo del sur, el estómago es un órgano que requiere una alta demanda de termorregulación. Sólo es capaz de digerir alimentos a temperaturas específicas, a menudo mucho más altas que la temperatura del agua circundante. Dado que los alimentos se ingieren junto con una gran cantidad de agua de mar, el contenido debe calentarse a una temperatura que permita la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes e iones. El atún rojo del sur parece aumentar el flujo sanguíneo al estómago en momentos de mayor digestión, al aumentar el diámetro de los vasos sanguíneos que fluyen hacia el estómago, permitiendo que más sangre caliente llegue al órgano a un ritmo más rápido. [32]
Los ojos y el cerebro del atún rojo del sur son un área común de investigación que involucra los sistemas termorreguladores de esta especie. Tanto los ojos como el cerebro mantienen una temperatura notablemente alta en comparación con el entorno acuático circundante, a menudo entre 15 y 20 °C (27 a 36 °F) más alta que la temperatura del agua. La red carotídea transporta sangre al cerebro y parece desempeñar un papel en las elevadas temperaturas tanto del cerebro como de los ojos del atún rojo del sur. Se ha observado que la red carotídea tiene fuertes propiedades aislantes, lo que permite que la sangre viaje una gran distancia por todo el cuerpo y al mismo tiempo reduce la cantidad de calor que se pierde en los tejidos circundantes antes del cerebro y los ojos. Las temperaturas elevadas en el cerebro y los ojos permiten que el atún rojo del sur busque alimento de manera más efectiva al reducir el tiempo de reacción y crear una visión más fuerte. Esto se debe al aumento de la actividad de los axones que está directamente correlacionado con la temperatura: las altas temperaturas permiten que la transducción de señales se realice más rápidamente. [36]
Una de las adaptaciones que permite que los atunes rojos tengan grandes patrones migratorios es su naturaleza endotérmica, mediante la cual conservan el calor en la sangre y evitan su pérdida al medio ambiente. Mantienen la temperatura de su cuerpo por encima de la temperatura ambiente del agua para mejorar la eficiencia de sus músculos locomotores, especialmente a altas velocidades y cuando persiguen presas por debajo de la región de la termoclina . [37] Se ha planteado la hipótesis de que los atunes pueden alterar rápidamente la conductividad térmica de todo su cuerpo en al menos dos órdenes de magnitud. [37] Esto se hace desconectando los intercambiadores de calor para permitir un calentamiento rápido a medida que el atún asciende desde aguas frías a aguas superficiales más cálidas, y luego se reactivan para conservar el calor cuando regresan a las profundidades. [37] A través de esta habilidad única, los atunes pueden alcanzar aguas que de otro modo serían peligrosamente frías para buscar alimento o escapar de los depredadores. Las variaciones en la temperatura de sus músculos no están necesariamente influenciadas por la temperatura del agua o la velocidad de nado, lo que indica la capacidad del atún rojo para controlar el nivel de eficiencia de su sistema de intercambio de calor. [38] En relación con la eficiencia de la extracción de oxígeno, la estructura branquial del atún maximiza el contacto entre el agua y el epitelio respiratorio, lo que minimiza el "espacio muerto" anatómico y fisiológico para permitir eficiencias de extracción de oxígeno de más del 50%. [39] Esto permite al pez mantener una alta tasa de consumo de oxígeno mientras nada continuamente hacia otras áreas de los océanos en busca de alimento y terreno para crecer y reproducirse.
El atún rojo del sur es el objetivo de flotas pesqueras de varios países. Esto ocurre en alta mar y dentro de las Zonas Económicas Exclusivas de Australia, Nueva Zelanda, Indonesia y Sudáfrica. El inicio de la pesca industrial en la década de 1950, junto con tecnologías cada vez mejores como GPS, sondas, imágenes por satélite, etc., y el conocimiento de las rutas migratorias, ha llevado a la explotación del atún rojo del sur en toda su área de distribución. Las técnicas de refrigeración mejoradas y un mercado global exigente hicieron que la captura global de SBT se desplomara de 80.000 toneladas por año durante la década de 1960 a 40.000 toneladas por año en 1980. [40] La captura australiana alcanzó su punto máximo en 1982 con 21.500 toneladas, y desde entonces la población total de SBT ha disminuido. en alrededor del 92 por ciento. [41] Había una obligación apremiante de reducir la presión de captura sobre las poblaciones de atún rojo del sur a mediados de los años 1980. Los principales países que pescan la especie adaptaron sus prácticas para gestionar sus capturas, aunque no se establecieron cuotas oficiales. [ cita necesaria ]
En 1994, el Convenio para la Conservación del Atún Rojo del Sur formalizó las medidas de gestión voluntaria existentes entre Australia, Nueva Zelanda y Japón. El Convenio creó la Comisión para la Conservación del Atún Rojo del Sur (CCSBT). Su objetivo era asegurar, mediante una gestión adecuada, la conservación y utilización óptima de la pesquería mundial. La convención se aplica al atún rojo del sur ( Thunnus maccoyii ) en todo su rango migratorio, y no dentro de un área geográfica específica. Desde entonces, Corea del Sur, Taiwán, Indonesia y la Unión Europea se han unido a la Comisión y Sudáfrica y Filipinas están cooperando con ella como no miembros. La CCSBT tiene su sede en Canberra, Australia.
Los límites de cuota actuales se redujeron en 2010 para reflejar la naturaleza vulnerable de las poblaciones silvestres. Las cuotas para las temporadas 2010/2011 se redujeron al 80% de las de años anteriores. El total admisible de captura (TAC) global se redujo de 11.810 toneladas del TAC global previamente asignado a 9.449 toneladas. [42] Después de la reducción de la cuota, Australia tenía el "límite de captura efectivo" más alto con 4.015 toneladas, seguida por el Japón (2.261), la República de Corea (859), la Entidad Pesquera de Taiwán (859), Nueva Zelanda (709) y Indonesia (651). [42] La presión pesquera fuera del TAC global asignado sigue siendo una gran preocupación. El gobierno australiano declaró en 2006 que Japón había admitido haber excedido su cuota en más de 100.000 toneladas durante los 20 años anteriores. [43]
La cuota de Australia tocó fondo en 4.015 toneladas anuales en los dos años que terminaron en 2010/11, luego aumentó a 4.528 toneladas en 2011/12 y 4.698 toneladas en 2012/13.
El sistema de cuotas aumentó el valor de las capturas. Los pescadores que antes ganaban 600 dólares por tonelada vendiendo pescado a fábricas de conservas comenzaron a ganar más de 1.000 dólares por tonelada de pescado, vendiéndolos a compradores para el mercado japonés. Las cuotas son caras y se compran y venden como acciones dentro de sus asignaciones nacionales. [48]
En 2010, se redujo la cuota de captura silvestre de Australia, debido a las preocupaciones sobre la viabilidad de la población.
En 2012, Japón expresó su "grave preocupación" por el hecho de que las cifras de captura australianas se hubieran contado erróneamente. En respuesta, Australia se comprometió a implementar un monitoreo por video para verificar sus capturas. Sin embargo, en 2013 Australia retiró su compromiso afirmando que dicha supervisión impondría una "carga regulatoria y financiera excesiva". [49]
En octubre de 2013, la Comisión para la Conservación del Atún Rojo del Sur aumentó la cuota de captura silvestre para los criadores de atún australianos. Los aumentos, escalonados a lo largo de dos años, llevarían la cuota a 5665 toneladas en 2015. La cuota de atún aumentó 449 toneladas a 5147 toneladas en 2014 y luego otras 518 toneladas en 2015. Se esperaba que los aumentos de cuota permitieran a los ganaderos aumentar su producción en aproximadamente 2000 toneladas por año a partir de 2015. [50]
La captura declarada por Australia ha superado la de Japón cada año desde 2006.
El atún rojo del sur es el objetivo de los pescadores recreativos y deportivos en aguas australianas. La captura permitida está regulada por la legislación y varía de un estado a otro.
Anualmente se celebran varias competiciones de pesca dirigidas al atún rojo del sur. En 2015, el Torneo inaugural del Atún Costa 2 Costa se llevó a cabo en Victor Harbor . [51] El evento atrajo a 165 competidores y 54 barcos. Durante el torneo se pesaron 164 peces, acercándose a los 2.500 kg de atún en total. El peso promedio de los peces fue de 14,76 kg. [52] 324 atunes rojos del sur fueron capturados por 18 barcos durante la competencia Riveira Port Lincoln Tuna Classic en abril de 2015. El pez más grande capturado durante la competencia pesó 13,2 kilogramos. [53]
La competición de pesca de atún de mayor duración en Australia se celebra anualmente en Tasmania por el Tuna Club of Tasmania, y se celebró por primera vez en 1966. [54] Otras competiciones se llevan a cabo en Port Macdonnell , Australia del Sur [55] y Merimbula , Nueva Gales del Sur . [56]
La rápida disminución de la pesca llevó a los pescadores de atún australianos a investigar el potencial de aumentar sus capturas mediante la acuicultura . Toda la cría de SBT se produce en alta mar de Port Lincoln, Australia del Sur ; la ciudad cercana alberga casi todas las empresas pesqueras SBT en Australia desde la década de 1970. [62] La cría de atún en granjas comenzó en 1991 y se convirtió en el sector de productos pesqueros cultivados más grande de Australia. [62] La industria creció de manera constante, manteniendo niveles de producción de 7.000 a 10.000 toneladas por año desde mediados de la década de 2000. [63]
El atún rojo del sur desova entre septiembre y abril de cada año en las únicas zonas de desove conocidas en el Océano Índico , entre la costa noroeste de Australia e Indonesia. Se estima que los huevos eclosionan en dos o tres días y en los dos años siguientes alcanzan un tamaño de aproximadamente 15 kilogramos. La principal captura silvestre de la industria australiana de SBT es pescado de dos o tres años de edad. [64] Se cree que los SBT alcanzan la madurez sexual entre los 9 y los 12 años en la naturaleza, [62] lo que resalta el importante impacto negativo de eliminar de la naturaleza las poblaciones previas al desove.
Los atunes juveniles se capturan principalmente en la plataforma continental de la región de la Gran Bahía Australiana desde diciembre hasta aproximadamente abril de cada año y pesan en promedio 15 kg (33 lb). Los atunes que se localizan son cerqueros y luego transferidos a través de paneles submarinos entre redes a pontones de remolque especializados. Luego son remolcados de regreso a las áreas agrícolas adyacentes a Port Lincoln a una velocidad de aproximadamente 1 nudo; este proceso puede tardar varias semanas. Una vez de regreso a las granjas, el atún se transfiere desde los pontones de remolque a pontones de granja de 40 a 50 m (130 a 160 pies) de diámetro. Luego se les alimenta con pescado de cebo (normalmente una variedad de pequeñas especies pelágicas capturadas localmente o importadas , como las sardinas) seis días a la semana, dos veces al día y "envejecen" durante tres a ocho meses, alcanzando un promedio de 30 a 40 kg ( 66 a 88 libras). [40] [62] Debido a que los SBT nadan tan rápido y están acostumbrados a migrar largas distancias, es difícil mantenerlos en corrales pequeños. Su delicada piel puede dañarse fácilmente si la tocan manos humanas y manipularla demasiado puede ser fatal.
Como ocurre con la mayoría de las empresas de acuicultura, los alimentos son el factor más importante en la rentabilidad de la operación de cultivo, y habría ventajas considerables en el uso de alimentos en pellets formulados para complementar o reemplazar el cebo . Sin embargo, hasta el momento los piensos fabricados no son competitivos con los peces de cebo. [65] Otra perspectiva futura para mejorar la cría en granjas de SBT es el plan de Long Term Holding. Al mantener su pescado durante dos temporadas de crecimiento sucesivas (18 meses) en lugar de una (hasta 8 meses), la industria podría lograr potencialmente un aumento importante en el volumen, una mayor producción a partir de la cuota limitada de juveniles capturados en el medio silvestre y la capacidad de servir el mercado durante todo el año. [65] Esto presenta varias incertidumbres y aún se encuentra en la etapa de planificación.
Alrededor de abril, comienza la cosecha y los peces son guiados suavemente hacia un barco (cualquier magulladura reduce el precio) donde los matan, los congelan instantáneamente y la mayoría los coloca en aviones con destino a Tokio . Se paga a guardias armados para que los vigilen, ya que 2.000 atunes mantenidos en un solo corral valen alrededor de 2 millones de dólares. [48] Australia exporta 10.000 toneladas métricas de atún rojo del sur por un valor de 200 millones de dólares; casi todo proviene de ganado criado en granjas. [48]
La industria de cría de atún rojo del sur aporta entre 200 y 300 millones de dólares australianos anualmente a la economía de Australia del Sur . El valor de la industria alcanzó su punto máximo en 2004 con 290 millones de dólares, según el representante de la industria, Brian Jeffriess . [66] En 2014, tras un aumento de la cuota de captura de Australia y las emergentes oportunidades de exportación a China, el sector anticipó una facturación anual de 165 millones de dólares. [67]
La captura y transporte del atún rojo del sur a corrales de acuicultura cerca de Port Lincoln se muestra en el documental de 2007 Tuna Wranglers .
Los científicos han intentado y siguen intentando desarrollar alimentos para peces menos costosos. Uno de los principales obstáculos es crear un alimento procesado que no afecte el sabor del atún. El atún rojo del sur se alimenta principalmente de pequeños peces pelágicos frescos o congelados (incluido el Sardinops sagax ) y el uso de gránulos formulados aún no es viable. [65] Este costo se debe en gran medida al gasto de la investigación dietética. Los costos anuales de la dieta sólo para la investigación son de aproximadamente 100.000 dólares estadounidenses [35] y existen problemas adicionales asociados con el trabajo con animales marinos grandes que nadan rápidamente. El atún criado en granjas generalmente tiene un mayor contenido de grasa que el atún salvaje. Un atún de un metro necesita alrededor de 15 kg (33 lb) de pescado vivo para ganar 1 kg (2 lb) de grasa, y se necesitan alrededor de 1,5 a 2 toneladas de calamar y caballa para producir 100 kg (220 lb) de atún rojo. . [48] Se están llevando a cabo investigaciones que evalúan los ingredientes para su uso en la alimentación del atún rojo del sur, y la recopilación de información sobre la digestibilidad, palatabilidad y utilización e interferencia de los nutrientes de los ingredientes puede reducir los costos para los criadores de atún. [68]
El uso de suplementos dietéticos puede mejorar la vida útil de la carne SBT cultivada. Los resultados de un estudio realizado por SARDI (Instituto de Investigación y Desarrollo de Australia del Sur) indicaron que alimentar con una dieta aproximadamente 10 veces más rica en antioxidantes dietéticos elevaba los niveles de vitamina E y vitamina C, pero no de selenio, en la carne del atún y aumentaba la vida útil del atún. [69] Esto es importante ya que es probable que las dietas de cebo congelado tengan menos vitaminas antioxidantes que la dieta del atún salvaje.
El riesgo de propagación de parásitos y enfermedades en la acuicultura del atún rojo del sur es bajo o insignificante; La moderna industria acuícola SBT tiene una mortalidad total entre captura y cosecha de alrededor del 2-4%. [70] Se ha encontrado una amplia gama de especies de parásitos alojadas en el atún rojo del sur, y la mayoría de los parásitos examinados representan poco o ningún riesgo para la salud de las granjas; algunos atunes rojos del sur en realidad muestran respuestas de anticuerpos a las epizootias [71] —Sin embargo, la duela sanguínea y la duela branquial tienen los mayores factores de riesgo. [72] [73] La hipoxia también es un problema importante y puede intensificarse debido a factores ambientales imprevistos, como la proliferación de algas. [70]
Inicialmente, las dificultades para cerrar el ciclo de vida de las especies disuadieron a la mayoría de cultivarlas. Sin embargo, en 2007, utilizando una terapia hormonal desarrollada en Europa [74] y Japón (donde ya habían logrado criar atún rojo del Pacífico norte hasta la tercera generación [75] ) para imitar la producción natural de hormonas por parte de los peces salvajes, investigadores en Australia lograron por primera vez para activar el desove en tanques sin salida al mar. Esto fue realizado por la empresa acuícola australiana Clean Seas Tuna Limited. [76] quien recolectó su primer lote de huevos fertilizados de un plantel reproductor de aproximadamente 20 atunes que pesaban 160 kg (350 lb). [48] También fueron la primera empresa en el mundo en transferir con éxito grandes SBT a lo largo de grandes distancias a sus instalaciones en tierra en Arno Bay, que es donde tuvo lugar el desove . Esto llevó a la revista Time a otorgarle el segundo lugar en la categoría 'Mejor invención del mundo' de 2009. [77]
El criadero de última generación de Arno Bay se compró en 2000 y se llevó a cabo una mejora de $2,5 millones, donde las instalaciones iniciales de reproductores atendían al pez rey ( Seriola lalandi ) y al mulloway ( Argyrosomus japonicas ), junto con una planta de producción de alimento vivo. Esta instalación se ha actualizado más recientemente a una instalación de recirculación de cría de larvas SBT para fines especiales de $ 6,5 millones. Durante el verano más reciente (2009/2010), la compañía completó su tercer programa anual consecutivo de desove de atún rojo del sur en tierra, habiendo duplicado el período de desove controlado a tres meses en sus instalaciones de Arno Bay. [78] Los alevines ahora tienen hasta 40 días de edad con el programa de engorde, y el período de desove se ha ampliado de 6 semanas a 12, pero hasta el momento, el engorde de cantidades comerciales de alevines SBT no ha tenido éxito. [78] Si bien los pioneros de la acuicultura, Clean Seas Limited, no han podido producir cantidades comerciales de alevines de SBT en las pruebas de esta temporada, los reproductores de SBT fueron invernados y acondicionados para la producción de verano de 2010-11. [78]
Con la colaboración asegurada con investigadores internacionales, en particular con la Universidad Kinki en Japón, [78] se esperaba lograr la viabilidad comercial.
Sin embargo, después de experimentar dificultades financieras, la junta directiva de Clean Seas decidió en diciembre de 2012 aplazar su investigación sobre la propagación del atún y cancelar el valor de la propiedad intelectual que desarrolló como parte de su investigación sobre la propagación del SBT. Según el informe del presidente y director ejecutivo correspondiente al ejercicio financiero que finalizó el 30 de junio de 2013, la producción de juveniles SBT había sido más lenta y más difícil de lo previsto. Clean Seas mantendrá sus reproductores para permitir una investigación discreta en el futuro, sin embargo, no esperan que se logre la producción comercial en el corto o mediano plazo. [79]
Los intentos de Clean Seas de cerrar el ciclo de vida de la especie aparecen en el documental de 2012 Sushi: The Global Catch . Durante el rodaje, el director de Clean Seas, Hagen Stehr, se mostró optimista tras haber experimentado un éxito inicial.
El atún rojo del sur es un alimento gourmet muy solicitado para su uso en sashimi y sushi. Tiene pulpa de sabor medio.
Con diferencia, el mayor consumidor de SBT es Japón, seguido de EE.UU. en segundo lugar, seguido de China. Las importaciones japonesas de atún rojo fresco (las tres especies) en todo el mundo aumentaron de 957 toneladas en 1984 a 5.235 toneladas en 1993 [7]. [ cita completa necesaria ] El precio alcanzó su punto máximo en 1990 a 34 dólares el kilogramo, cuando un pescado típico de 350 libras se vendía por alrededor de 10.000 dólares. [40] En 2008, el atún rojo se vendía a 23 dólares el kilogramo. [40] La caída del valor se debió a la caída del mercado japonés, a un aumento de la oferta de atún rojo del norte del Mediterráneo y a que se almacena cada vez más atún (el atún congelado con el método especial "flash" puede conservarse durante hasta un año sin cambios perceptibles en el gusto).
El mercado de pescado de Tsukiji en Tokio es el mercado mayorista de SBT más grande del mundo. Tsukiji maneja más de 2.400 toneladas de pescado, por un valor aproximado de 20 millones de dólares, al día, siendo las subastas de atún antes del amanecer la característica principal. [80] No se permite la entrada de turistas a las zonas mayoristas de atún, lo que, según dicen, es por motivos de higiene e interrupción del proceso de subasta. [81] Se cobran precios más altos por el pescado de mayor calidad; En Tsukiji se ha vendido atún rojo por valor de más de 150.000 dólares. En 2001, un atún rojo salvaje del Pacífico de 202 kilogramos capturado en el estrecho de Tsugaru, cerca de la prefectura de Omanachi I Aomori, se vendió por 173.600 dólares, o alrededor de 800 dólares el kilogramo. [40] En 2013, un atún rojo del Pacífico de 222 kilogramos se vendió en Tsukiji por 1,8 millones de dólares, o alrededor de 8.000 dólares por kilogramo. [82]
El atún rojo del sur está clasificado como especie en peligro (estado de la UICN) en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN . [1] Había sido reclasificado de En Peligro Crítico en septiembre de 2021. [83] A partir de 2020, la estimación de población media actual es del 13% de los niveles no explotados. El estado de su población sigue siendo "sobreexplotado", aunque actualmente no está sujeto a sobrepesca. [84]
En Australia, el atún rojo del sur figura como dependiente de la conservación según la Ley EPBC. Esta inclusión permite la explotación comercial de la especie, [85] a pesar de su estatus mundial aceptado como especie sobreexplotada. [86] La especie está catalogada como En Peligro según la Ley de Gestión Pesquera de 1994 (Nueva Gales del Sur) y como Amenazada según la Ley de Garantía de Flora y Fauna de 1988 (Victoria). La pesca recreativa dirigida al atún rojo del sur está permitida en todos los estados y territorios y está regulada por varias combinaciones de límites de bolsa, barco y posesión.
En 2010, Greenpeace International añadió el SBT a su lista roja de productos del mar. Se trata de una lista de pescados que se venden habitualmente en los supermercados de todo el mundo y que, según Greenpeace, tienen un riesgo muy alto de proceder de pesquerías no sostenibles. [87] Otras organizaciones ambientalistas han cuestionado la sostenibilidad de la pesca y cría en granjas del atún rojo del sur, incluida la Sociedad Australiana de Conservación Marina , [88] Sea Shepherd [89] y el Consejo de Conservación de Australia del Sur . [90]
Los intentos de establecer o ampliar la cría de atún en aguas cercanas al grupo Sir Joseph Banks, la Isla Canguro, [91] la Bahía Louth [90] y la Isla Granite [92] han encontrado oposición pública por motivos ambientales. Se han producido impugnaciones judiciales y apelaciones exitosas de decisiones de planificación en asociación con planes cerca del grupo Sir Joseph Banks y Louth Bay.
Las relaciones de conversión alimenticia (aporte de alimento a aumento de peso del atún) de aproximadamente 15:1 o superiores resultan en importantes necesidades de alimento para el atún rojo del sur en cautiverio y la consiguiente contaminación de nutrientes. El índice de conversión alimenticia es consecuencia de la dieta carnívora de los peces y los altos costos metabólicos de la especie. Sacar el atún del medio silvestre antes de que haya alcanzado la madurez sexual también afecta a las poblaciones silvestres. Clean Seas ha intentado abordar esto centrando los esfuerzos de investigación en cerrar el ciclo de vida de la especie con el beneficio potencial de aliviar parte de la presión pesquera sobre las poblaciones en disminución, pero no lo ha logrado.
En 2016, la industria de cría de atún rojo del sur de Australia recibió un Certificado de Sostenibilidad de Friend of the Sea . El portavoz de la industria, Brian Jeffriess, dijo sobre la certificación: "Este es uno de los pocos premios que realmente cubre tanto la captura de peces silvestres como toda la cadena de suministro agrícola y, dentro de ella, los estándares laborales, la seguridad de la tripulación, la trazabilidad, la huella de carbono... toda la sostenibilidad imaginable. prueba." [93]
Las granjas de atún son fuentes puntuales de desechos sólidos que llegan al bentos y de nutrientes disueltos en la columna de agua . La mayoría de las granjas están a más de un kilómetro de la costa, por lo que las aguas más profundas y las importantes corrientes alivian parte del impacto sobre el bentos. Debido a las altas tasas metabólicas del SBT, se observan bajas tasas de retención de nitrógeno en los tejidos y una alta lixiviación ambiental de nutrientes (86-92%). [70]
La cría en granjas de atún rojo del sur es el mayor contribuyente a la contaminación por nutrientes industriales del medio marino del Golfo Spencer. La industria aporta 1.946 toneladas por año, distribuidas en las zonas de acuicultura de la Bahía de Boston y Lincoln Offshore. La acuicultura de pez rey es el siguiente mayor contaminador de nutrientes de la región (734 toneladas por año), pero se distribuye en un área más grande que incluye Port Lincoln, Arno Bay, Port Neill y Fitzgerald Bay (cerca de Whyalla). Estos aportes combinados de nutrientes son ecológicamente significativos, ya que el Golfo Spencer es un estuario inverso y un ambiente naturalmente bajo en nutrientes. Las plantas de tratamiento de aguas residuales de los asentamientos más grandes de la región en Port Augusta, Port Lincoln, Port Pirie y Whyalla aportan un total combinado de 54 toneladas de nutrientes nitrogenados al Golfo Spencer. [94]
Otros procesos contaminantes incluyen el uso de productos químicos en las granjas, que se filtran al medio ambiente circundante. Estos incluyen antiincrustantes para mantener las jaulas libres de algas y animales coloniales, y terapéuticos para combatir enfermedades y parasitismo. Los tóxicos, como el mercurio y los PCB ( bifenilos policlorados ), pueden acumularse con el tiempo, particularmente a través de la alimentación del atún, y hay evidencia de que los contaminantes son más elevados en los peces de piscifactoría que en las poblaciones silvestres. [95]
La pesquería de una sola especie más grande de Australia (por volumen) se ha desarrollado desde 1991 para proporcionar materia prima para la industria de cría de atún rojo del sur. Las capturas en la pesquería aumentaron de 3.241 toneladas en 1994 a 42.475 toneladas en 2005. [96] Según la Asociación de la Industria de la Sardina del Sur de Australia, el 94 por ciento de su captura anual se utiliza como materia prima para SBT de cultivo, y el resto se utiliza para consumo humano. cebo de pesca recreativa y alimento premium para mascotas. [97] El esfuerzo pesquero se concentra en gran medida en el sur del golfo Spencer y en el estrecho Investigator, cerca de la isla Canguro en aguas estatales del sur de Australia. También se practica algo de pesca frente a la península de Coffin Bay en la Gran Bahía Australiana . [96]
Se sabe que la disponibilidad reducida de especies de peces de carnada afecta a las poblaciones de aves marinas. En 2005, el impacto potencial de esta pesquería sobre las colonias de pequeños pingüinos se consideró una prioridad de investigación futura, debido a la relativa escasez de especies de presa alternativas. [98] Hasta 2014, no se han realizado estudios de este tipo.
La pesquería utiliza grandes redes de cerco de hasta 1 km de longitud para capturar sardinas. [97] Las muertes por captura incidental de la pesquería incluyen al delfín común ( Delphinus delphis ), que es una especie protegida según la legislación estatal y federal. La especie está protegida a nivel federal bajo la Ley de Conservación y Biodiversidad de Protección Ambiental . [96]
Las jaulas para atún atraen a los tiburones, que se sienten atraídos por los peces que a veces mueren en los corrales y se asientan en el fondo de las redes flotantes. Los tiburones curiosos pueden hacer agujeros en las redes y entrar en las jaulas o enredarse en las redes y posteriormente angustiarse o ahogarse . En respuesta, los empleados de las operaciones de cría de atún entrarán al agua e intentarán sacar a los tiburones de los corrales, o matarán al tiburón. Las especies que se sabe que interactúan con las operaciones de atún rojo del sur incluyen tiburones martillo , balleneros bronce y grandes tiburones blancos . La última especie está protegida por la legislación federal australiana, mientras que las dos primeras no. Algunas de estas interacciones se muestran en el documental Tuna Wranglers (2007).
En Australia del Sur antes de 2001 se registraron nueve muertes de grandes tiburones blancos en corrales de atún durante un período de cinco años. Seis de los animales fueron asesinados y los tres restantes ya fueron encontrados fallecidos. [99] Desde entonces también se han producido algunas liberaciones exitosas, [100] aunque los registros oficiales de mortalidad y liberaciones no están disponibles para el público y es probable que algunos incidentes no hayan sido reportados.
Cuando en 2009 se proclamaron parques marinos gestionados por el gobierno estatal en Australia del Sur, se asumió un compromiso de "todo el gobierno" para evitar impactos adversos en el sector de la acuicultura. Esto incluyó la preservación de las operaciones y zonas de acuicultura existentes. Se asumió un compromiso adicional para permitir la expansión de la acuicultura dentro de los límites del parque marino del sur de Australia. El compromiso establece que "DENR y PIRSA Acuicultura han identificado áreas que pueden apoyar a los parques marinos a través de mecanismos apropiados". [101] Un ejemplo de arrendamiento piloto emitido dentro de un parque marino existe en el Parque Marino Encounter, donde Oceanic Victor recibió aprobación para establecer un corral que contenga atún rojo del sur con fines turísticos en 2015. En este caso, el arrendamiento se emitió dentro de una Zona de Protección de Hábitat.
La industria del atún rojo del sur ha sido objeto de varios documentales, incluidos Tuna Cowboys (alrededor de 2003) y Tuna Wranglers (2007), que fueron producidos por NHNZ para National Geographic y Discovery Channel respectivamente. Algunas imágenes históricas de pesca y el proceso de captura del pescado se muestran en Port Lincoln, hogar del atún rojo (alrededor de 2007), producido por Phil Sexton. [102] Los intentos de Clean Seas de cerrar el ciclo de vida del atún rojo del sur aparecen en Sushi: The Global Catch (2012). En 2019, el pescador Al McGlashan produjo el documental Life on the Line - The Story of the Southern Bluefin Tuna con una financiación de 145 000 dólares del gobierno australiano a través de la Autoridad Australiana de Gestión Pesquera y la Corporación de Investigación y Desarrollo Pesquero . [103] [104]
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