La minería de asteroides es la extracción hipotética de materiales de asteroides y otros planetas menores , incluidos objetos cercanos a la Tierra . [1]
Los desafíos notables de la minería de asteroides incluyen el alto costo de los vuelos espaciales , la identificación poco confiable de asteroides que son adecuados para la minería y los desafíos de extraer material utilizable en un entorno espacial.
Las misiones de investigación de retorno de muestras de asteroides , como Hayabusa , Hayabusa2 y OSIRIS-REx, ilustran los desafíos de recolectar mineral del espacio utilizando la tecnología actual. Hasta 2023, menos de 7 gramos de material de asteroides han sido devueltos con éxito a la Tierra desde el espacio. [2] Las misiones en curso prometen aumentar esta cantidad a aproximadamente 60 gramos (dos onzas). Las misiones de investigación de asteroides son tareas complejas y devuelven una pequeña cantidad de material (menos de 1 miligramo de Hayabusa , 100 miligramos de Hayabusa2 , 70 gramos de OSIRIS-REx ) en relación con el tamaño y el gasto de estos proyectos (300 millones de dólares Hayabusa , 800 millones de dólares Hayabusa2 , 1,160 millones de dólares). OSIRIS-REx ). [3] [4]
La historia de la minería de asteroides es breve pero presenta un desarrollo gradual. Las ideas sobre qué asteroides explorar, cómo recolectar recursos y qué hacer con esos recursos han evolucionado a lo largo de las décadas.
Antes de 1970, la minería de asteroides existía en gran medida dentro del ámbito de la ciencia ficción. Historias como Worlds of If , [5] Scavengers in Space , [6] y Miners in the Sky [7] contaban historias sobre los peligros, motivos y experiencias concebidos de la minería de asteroides. Al mismo tiempo, muchos investigadores académicos especularon sobre los beneficios que podrían obtenerse de la minería de asteroides, pero carecían de la tecnología para perseguir seriamente la idea. [8]
El alunizaje de 1969 [9] estimuló una ola de interés científico en la actividad espacial humana mucho más allá de la órbita de la Tierra. A medida que avanzaba la década, cada vez más interés académico rodeó el tema de la minería de asteroides. Una gran cantidad de consideraciones académicas serias se dirigieron a la extracción de asteroides ubicados más cerca de la Tierra que el cinturón de asteroides principal. En particular, se consideraron los grupos de asteroides Apolo y Amor . [10] Estos grupos fueron elegidos no sólo por su proximidad a la Tierra sino también porque muchos en ese momento pensaban que eran ricos en materias primas que podían ser refinadas. [10]
A pesar de la ola de interés, muchos miembros de la comunidad científica espacial eran conscientes de lo poco que se sabía sobre los asteroides y alentaron un enfoque más gradual y sistemático de la minería de asteroides. [11]
El interés académico por la minería de asteroides continuó hasta la década de 1980. La idea de apuntar a los grupos de asteroides Apolo y Amor todavía gozaba de cierta popularidad. [12] Sin embargo, a finales de la década de 1980, el interés en los grupos de asteroides Apolo y Amor está siendo reemplazado por el interés en las lunas de Marte, Fobos y Deimos. [13]
Organizaciones como la NASA comienzan a formular ideas sobre cómo procesar materiales en el espacio [14] y qué hacer con los materiales que hipotéticamente se recolectan del espacio. [15]
Surgen nuevas razones para dedicarse a la minería de asteroides. Estas razones tienden a girar en torno a preocupaciones ambientales, como el temor a que los humanos consuman en exceso los recursos naturales de la Tierra [16] y traten de capturar energía del Sol en el espacio. [17]
En la misma década, la NASA está intentando determinar qué materiales de los asteroides podrían ser valiosos para la extracción. Estos materiales incluyen metales libres, volátiles y suciedad a granel. [18]
Después de un estallido de interés en la década de 2010, las ambiciones de minería de asteroides se han desplazado hacia objetivos más distantes a largo plazo y algunas empresas de "minería de asteroides" han girado hacia una tecnología de propulsión de uso más general. [19]
A medida que el agotamiento de los recursos en la Tierra se vuelve más real, la idea de extraer elementos valiosos de los asteroides y devolverlos a la Tierra para obtener ganancias, o utilizar recursos espaciales para construir satélites de energía solar y hábitats espaciales , [20] [21] se vuelve más atractiva. . Hipotéticamente, el agua procesada a partir del hielo podría repostar depósitos de propulsor en órbita . [22] [23] [24]
Aunque los asteroides y la Tierra acretaron a partir de los mismos materiales de partida, la gravedad relativamente más fuerte de la Tierra atrajo todos los elementos siderófilos pesados (aficionados al hierro) hacia su núcleo durante su juventud fundida hace más de cuatro mil millones de años. [25] [26] [27] Esto dejó la corteza agotada de elementos tan valiosos hasta que una lluvia de impactos de asteroides volvió a infundir en la corteza agotada metales como oro , cobalto , hierro , manganeso , molibdeno , níquel , osmio , paladio , platino. , renio , rodio , rutenio y tungsteno (se produce cierto flujo desde el núcleo a la superficie, por ejemplo, en el Complejo Ígneo de Bushveld , una famosa fuente rica en metales del grupo del platino ). [28] [29] [30] [31] Hoy en día, estos metales se extraen de la corteza terrestre y son esenciales para el progreso económico y tecnológico. Por lo tanto, la historia geológica de la Tierra bien puede sentar las bases para un futuro de minería de asteroides.
En 2006, el Observatorio Keck anunció que el troyano binario de Júpiter 617 Patroclus , [32] y posiblemente un gran número de otros troyanos de Júpiter, probablemente sean cometas extintos y estén formados en gran parte por hielo de agua. De manera similar, los cometas de la familia de Júpiter, y posiblemente los asteroides cercanos a la Tierra que sean cometas extintos, también podrían proporcionar agua. El proceso de utilización de recursos in situ (utilizar materiales nativos del espacio para propulsores, gestión térmica, tanques, protección contra la radiación y otros componentes de gran masa de la infraestructura espacial ) podría conducir a reducciones radicales de su costo. [33] Aunque se desconoce si estas reducciones de costos podrían lograrse y, si se lograran, compensarían la enorme inversión en infraestructura requerida.
Desde la perspectiva astrobiológica , la prospección de asteroides podría proporcionar datos científicos para la búsqueda de inteligencia extraterrestre ( SETI ). Algunos astrofísicos han sugerido que si civilizaciones extraterrestres avanzadas emplearan la minería de asteroides hace mucho tiempo, las características distintivas de estas actividades podrían ser detectables. [34] [35] [36]
Un factor importante a considerar en la selección del objetivo es la economía orbital, en particular el cambio en la velocidad ( Δ v ) y el tiempo de viaje hacia y desde el objetivo. Una mayor parte del material nativo extraído debe gastarse como propulsor en trayectorias de Δv más altas , por lo que se devuelve menos como carga útil. Las trayectorias directas de Hohmann son más rápidas que las trayectorias de Hohmann asistidas por sobrevuelos planetarios y/o lunares, que a su vez son más rápidas que las de la Red de Transporte Interplanetario , pero la reducción del tiempo de transferencia se produce a costa de mayores requisitos de Δ v . [ cita necesaria ]
La subclase de objetos fácilmente recuperables (ERO) de asteroides cercanos a la Tierra se considera probable candidato para la actividad minera temprana. Su bajo Δ v los hace adecuados para su uso en la extracción de materiales de construcción para instalaciones espaciales cercanas a la Tierra, lo que reduce en gran medida el costo económico del transporte de suministros a la órbita terrestre. [37]
La tabla anterior muestra una comparación de los requisitos de Δ v para varias misiones. En términos de requisitos de energía de propulsión, una misión a un asteroide cercano a la Tierra se compara favorablemente con misiones mineras alternativas.
Un ejemplo de un objetivo potencial [38] para una temprana expedición minera de asteroides es 4660 Nereus , que se espera que sea principalmente enstatita . Este cuerpo tiene un Δ v muy bajo en comparación con los materiales que levantan de la superficie de la Luna. Sin embargo, se necesitaría un viaje de ida y vuelta mucho más largo para devolver el material.
Se han identificado varios tipos de asteroides, pero los tres tipos principales incluirían los asteroides tipo C, tipo S y tipo M:
En 2013, un grupo de investigadores identificó una clase de objetos fácilmente recuperables (ERO). Doce asteroides componían el grupo identificado inicialmente, todos los cuales podrían potencialmente explotarse con la tecnología de cohetes actual. De los 9.000 asteroides buscados en la base de datos de NEO , estos doce podrían ser llevados a una órbita accesible a la Tierra cambiando su velocidad en menos de 500 metros por segundo (1.800 km/h; 1.100 mph). La docena de asteroides varían en tamaño de 2 a 20 metros (10 a 70 pies). [40]
La Fundación B612 es una fundación privada sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, dedicada a proteger la Tierra de los ataques de asteroides . Como organización no gubernamental, ha llevado a cabo dos líneas de investigación relacionadas para ayudar a detectar asteroides que algún día podrían chocar contra la Tierra y encontrar los medios tecnológicos para desviar su trayectoria y evitar dichas colisiones.
El objetivo de la fundación en 2013 era diseñar y construir un telescopio espacial de búsqueda de asteroides con financiación privada , Sentinel , con la esperanza de lanzarlo en 2013 en 2017-2018. El telescopio infrarrojo del Sentinel, una vez estacionado en una órbita similar a la de Venus , está diseñado para ayudar a identificar asteroides amenazantes catalogando el 90% de aquellos con diámetros superiores a 140 metros (460 pies), así como estudiando objetos más pequeños del Sistema Solar. [41] [42] [43] Después de que la NASA rescindiera su acuerdo de financiación de 30 millones de dólares con la Fundación B612 en octubre de 2015 [44] y la recaudación de fondos privada no logró sus objetivos, la Fundación finalmente optó por un enfoque alternativo utilizando una constelación de mucho nave espacial más pequeña que está en estudio desde junio de 2017 [actualizar]. [45] En su lugar se ha propuesto la NEOCam de NASA/ JPL .
Hay cuatro opciones para la minería: [37]
El procesamiento in situ con el fin de extraer minerales de alto valor reducirá los requisitos de energía para transportar los materiales, aunque las instalaciones de procesamiento deben transportarse primero al sitio minero. La minería in situ implicará perforar pozos e inyectar fluido/gas caliente y permitir que el material útil reaccione o se funda con el solvente y extraiga el soluto. Debido a los débiles campos gravitacionales de los asteroides, cualquier actividad, como la perforación, provocará grandes perturbaciones y formará nubes de polvo. Estos podrían estar confinados por alguna cúpula o barrera de burbujas. O bien se podrían prever algunos medios para disipar rápidamente el polvo.
Las operaciones mineras requieren equipos especiales para manejar la extracción y procesamiento de minerales en el espacio exterior. [37] La maquinaria deberá estar anclada al cuerpo, [ cita necesaria ] pero una vez en su lugar, el mineral se puede mover más fácilmente debido a la falta de gravedad. Sin embargo, actualmente no existe ninguna técnica para refinar el mineral en gravedad cero. El acoplamiento con un asteroide podría realizarse mediante un proceso similar a un arpón, en el que un proyectil penetraría en la superficie para servir como ancla; luego se usaría un cable adjunto para arrastrar el vehículo a la superficie, si el asteroide es lo suficientemente penetrable y rígido para que un arpón sea efectivo. [48]
Debido a la distancia de la Tierra a un asteroide seleccionado para la minería, el tiempo de ida y vuelta para las comunicaciones será de varios minutos o más, excepto durante acercamientos ocasionales a la Tierra por parte de asteroides cercanos a la Tierra. Por lo tanto, cualquier equipo de minería deberá estar altamente automatizado o será necesaria una presencia humana cerca. [37] Los seres humanos también serían útiles para solucionar problemas y mantener el equipo. Por otro lado, los retrasos en las comunicaciones de varios minutos no han impedido el éxito de la exploración robótica de Marte , y los sistemas automatizados serían mucho menos costosos de construir y desplegar. [49]
El 24 de abril de 2012, empresarios multimillonarios anunciaron un plan para extraer asteroides para obtener sus recursos. La empresa se llamó Planetary Resources y entre sus fundadores se encuentran los empresarios aeroespaciales Eric Anderson y Peter Diamandis . Entre los asesores se encontraba el director de cine y explorador James Cameron y entre los inversores se encontraba el director ejecutivo de Google, Larry Page . Su presidente ejecutivo era Eric Schmidt . [33] [50] Planeaban crear un depósito de combustible en el espacio para 2020 utilizando agua de asteroides, dividiéndola en oxígeno líquido e hidrógeno líquido para combustible para cohetes . Desde allí, podría enviarse a la órbita terrestre para repostar satélites o naves espaciales comerciales. [33] En 2020, la empresa se disolvió y todos los activos de hardware se subastaron. [51]
La tecnología de telescopios fue propuesta por Planetary Resources para localizar y capturar estos asteroides y ha dado lugar a planes para tres tipos diferentes de satélites:
En 2018, se abandonaron todos los planes para la tecnología del telescopio espacial Arkyd y se adquirieron los activos de Planetary Resources. ConsenSys , una empresa blockchain sin objetivos de cara al espacio público. [52]
Deep Space Industries , fue fundada en 2013 por David Gump, quien había fundado otras empresas espaciales. [53] En ese momento, la compañía esperaba comenzar la prospección de asteroides adecuados para la minería para 2015 y para 2016 devolver muestras de asteroides a la Tierra. [54] Deep Space Industries planeaba comenzar a explotar en 2023. [55] Deep Space Industries vendió propulsores de agua, [56] y en 2019 fue adquirida por Bradford Space, una empresa que se centra en sistemas de órbita terrestre y componentes de vuelos espaciales. [57]
En ISDC-San Diego 2013, [58] Kepler Energy and Space Engineering (KESE, llc) también anunció que iba a extraer asteroides, utilizando un enfoque más simple y directo: KESE planea utilizar casi exclusivamente tecnologías de guía, navegación y anclaje existentes. de misiones en su mayoría exitosas como Rosetta/Philae , Dawn y Hayabusa , y las herramientas actuales de transferencia de tecnología de la NASA para construir y enviar un sistema de minería automatizado (AMS) de 4 módulos a un pequeño asteroide con una simple herramienta de excavación para recolectar ≈40 toneladas de regolito de asteroide y traer cada uno de los cuatro módulos de retorno de regreso a la órbita terrestre baja (LEO) para 2020. El material no ha regresado a la Tierra al momento de escribir este artículo.
En septiembre de 2012, el Instituto de Conceptos Avanzados de la NASA (NIAC) anunció el proyecto Robotic Asteroid Prospector , que examinará y evaluará la viabilidad de la minería de asteroides en términos de medios, métodos y sistemas. [59]
TransAstra Corporation está desarrollando tecnología para localizar y recolectar asteroides con la familia de naves espaciales Apis, que comprende tres clases de sistemas de vuelo:
Actualmente, la calidad del mineral y el consiguiente coste y la masa del equipo necesario para extraerlo se desconocen y sólo pueden especularse. Algunos análisis económicos indican que el costo de devolver materiales asteroidales a la Tierra supera con creces su valor de mercado, y que la minería de asteroides no atraerá inversión privada con los precios actuales de las materias primas y los costos del transporte espacial. [61] [62] Otros estudios sugieren grandes ganancias mediante el uso de energía solar . [63] [64] Se pueden identificar mercados potenciales para materiales y generar ganancias si se reducen los costos de extracción. Por ejemplo, el envío de múltiples toneladas de agua a la órbita terrestre baja para preparar combustible para cohetes destinados al turismo espacial podría generar importantes beneficios si el propio turismo espacial resulta rentable. [sesenta y cinco]
En 1997 se especuló que un asteroide metálico relativamente pequeño con un diámetro de 1,6 km (1 mi) contiene más de 20 billones de dólares en metales industriales y preciosos. [23] [66] Un asteroide de tipo M comparativamente pequeño con un diámetro medio de 1 km (0,62 millas) podría contener más de dos mil millones de toneladas métricas de mineral de hierro y níquel , [ cita necesaria ] o dos o tres veces la producción mundial. de 2004. [67] Se cree que el asteroide 16 Psyche contiene1,7 × 10 19 kg de níquel-hierro, que podrían satisfacer las necesidades de producción mundial durante varios millones de años. Una pequeña porción del material extraído también serían metales preciosos.
No todos los materiales extraídos de asteroides serían rentables, especialmente por el posible retorno de cantidades económicas de material a la Tierra. Para un posible retorno a la Tierra, el platino se considera muy raro en las formaciones geológicas terrestres y, por lo tanto, vale la pena traer alguna cantidad para uso terrestre. El níquel, por otro lado, es bastante abundante y se extrae en muchos lugares terrestres, por lo que el alto costo de la minería de asteroides puede no hacerla económicamente viable. [68]
Aunque Planetary Resources indicó en 2012 que el platino de un asteroide de 30 metros de largo podría valer entre 25.000 y 50.000 millones de dólares, [69] un economista comentó que cualquier fuente externa de metales preciosos podría bajar los precios lo suficiente como para condenar posiblemente a la ruina. aventurarse aumentando rápidamente la oferta disponible de dichos metales. [70]
El desarrollo de una infraestructura para alterar las órbitas de los asteroides podría ofrecer un gran retorno de la inversión . [71]
La escasez es un problema económico fundamental de los seres humanos que tienen necesidades aparentemente ilimitadas en un mundo de recursos limitados . Dado que los recursos de la Tierra son finitos, la relativa abundancia de minerales de asteroides le da a la minería de asteroides el potencial de proporcionar recursos casi ilimitados, lo que esencialmente eliminaría la escasez de esos materiales.
La idea de agotar los recursos no es nueva. En 1798, Thomas Malthus escribió que, debido a que los recursos son, en última instancia, limitados, el crecimiento exponencial de una población daría como resultado caídas en el ingreso per cápita hasta que la pobreza y el hambre se convertirían en un factor restrictivo de la población. [72] Malthus postuló estoHace 226 años, y todavía no ha surgido ninguna señal del efecto Malthus en relación con las materias primas.
El desarrollo continuo de las técnicas y tecnologías de extracción de asteroides ayudará a aumentar los descubrimientos de minerales. [73] A medida que aumenta el costo de extraer recursos minerales, especialmente metales del grupo del platino, en la Tierra, el costo de extraer los mismos recursos de los cuerpos celestes disminuye debido a las innovaciones tecnológicas en torno a la exploración espacial. [72]
En septiembre de 2016 [actualizar], hay 711 asteroides conocidos con un valor superior a los 100 billones de dólares cada uno. [74]
Las empresas espaciales son de alto riesgo, con largos plazos de entrega y fuertes inversiones de capital, y eso no es diferente para los proyectos de minería de asteroides. Este tipo de empresas podrían financiarse mediante inversión privada o mediante inversión gubernamental. Para un emprendimiento comercial puede ser rentable siempre que los ingresos obtenidos sean mayores que los costos totales (costos de extracción y costos de comercialización). [72] Se ha estimado que los costos que implica una empresa minera de asteroides ascendieron a alrededor de 100 mil millones de dólares estadounidenses en 1996. [72]
Hay seis categorías de costos consideradas para una empresa minera de asteroides: [72]
La determinación de la viabilidad financiera se representa mejor a través del valor actual neto . [72] Un requisito necesario para la viabilidad financiera es un alto rendimiento de las inversiones , estimado en alrededor del 30 por ciento. [72] El cálculo de ejemplo supone, por simplicidad, que el único material valioso en los asteroides es el platino. El 16 de agosto de 2016, el platino estaba valorado en 1.157 dólares la onza o 37.000 dólares el kilogramo. A un precio de 1.340 dólares, para un retorno de la inversión del 10%, se tendrían que extraer 173.400 kg (5.575.000 ozt) de platino por cada 1.155.000 toneladas de mineral de asteroide. Para obtener un retorno de la inversión del 50%, se tendrían que extraer 1.703.000 kg (54.750.000 ozt) de platino por cada 11.350.000 toneladas de mineral de asteroide. Este análisis supone que duplicar la oferta de platino al mercado (5,13 millones de onzas en 2014) no tendría ningún efecto sobre el precio del platino. Una suposición más realista es que aumentar la oferta en esta cantidad reduciría el precio entre un 30% y un 50%. [ cita necesaria ]
La viabilidad financiera de la minería de asteroides con respecto a diferentes parámetros técnicos ha sido presentada por Sonter [75] y más recientemente por Hein et al. [76]
Hein et al. [76] han explorado específicamente el caso en el que se trae platino del espacio a la Tierra y estiman que la extracción de asteroides económicamente viable para este caso específico sería bastante desafiante.
Las disminuciones en el precio del acceso al espacio son importantes. El astrónomo Martin Elvis proyecta que el inicio del uso operativo del vehículo de lanzamiento Falcon Heavy de bajo costo por kilogramo en órbita en 2018 habrá aumentado la extensión de asteroides cercanos a la Tierra económicamente explotables de cientos a miles. Con la mayor disponibilidad de varios kilómetros por segundo de delta-v que proporciona Falcon Heavy, aumenta la cantidad de NEA accesibles del 3 por ciento a alrededor del 45 por ciento. [77]
Un precedente para la inversión conjunta de múltiples partes en una empresa a largo plazo para extraer materias primas se puede encontrar en el concepto legal de asociación minera, que existe en las leyes estatales de varios estados de EE. UU., incluido California. En una sociedad minera, "[Cada] miembro de una sociedad minera participa en las ganancias y pérdidas de la misma en la proporción que el interés o la participación que posee en la mina guarda con respecto al capital total de la sociedad o al número total de acciones". [78]
Dado que Marte está mucho más cerca del cinturón de asteroides que la Tierra , se necesitaría menos Delta-v para llegar al cinturón de asteroides y devolver minerales a Marte. Una hipótesis es que el origen de las lunas de Marte ( Fobos y Deimos ) son en realidad capturas de asteroides del cinturón de asteroides. [79] 16 Psyche en el cinturón principal podría tener minerales por valor de más de 10.000 mil billones de dólares estadounidenses . La NASA está planeando una misión para el 10 de octubre de 2023 para que el orbitador Psyche se lance y llegue al asteroide en agosto de 2029 para estudiarlo. [80] 511 Davida podría tener minerales y recursos por valor de 27 billones de dólares. [81] Usar la luna Fobos para lanzar naves espaciales es energéticamente favorable y un lugar útil desde el cual enviar misiones a los asteroides del cinturón principal. [82] Minar el cinturón de asteroides de Marte y sus lunas podría ayudar en la colonización de Marte . [83] [84] [85]
Fobos orbita sincrónicamente a Marte, donde la misma cara permanece frente al planeta a ~6.028 km sobre la superficie marciana . Un ascensor espacial podría extenderse desde Fobos hasta Marte a 6.000 kilómetros, a unos 28 kilómetros de la superficie, y justo fuera de la atmósfera de Marte . Un cable de ascensor espacial similar podría extenderse 6.000 km en la dirección opuesta que contrarrestaría Fobos . En total, el ascensor espacial se extendería a lo largo de 12.000 km, quedando por debajo de la órbita areoestacionaria de Marte (17.032 km). Aún sería necesario un lanzamiento de cohete para llevar el cohete y la carga al comienzo del ascensor espacial, a 28 km sobre la superficie. La superficie de Marte gira a 0,25 km/s en el ecuador y la parte inferior del ascensor espacial estaría girando alrededor de Marte a 0,77 km/s, por lo que sólo se necesitarían 0,52 km/s de Delta-v para llegar al espacio. ascensor. Fobos orbita a 2,15 km/s y la parte más exterior del ascensor espacial rotaría alrededor de Marte a 3,52 km/s. [86]
El derecho espacial implica un conjunto específico de tratados internacionales , junto con leyes estatutarias nacionales . El sistema y el marco para las leyes nacionales e internacionales surgieron en parte a través de la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas . [87] Las reglas, términos y acuerdos que las autoridades del derecho espacial consideran parte del cuerpo activo del derecho espacial internacional son los cinco tratados espaciales internacionales y las cinco declaraciones de las Naciones Unidas. Aproximadamente 100 naciones e instituciones participaron en las negociaciones. Los tratados espaciales cubren muchas cuestiones importantes, como el control de armas, la no apropiación del espacio, la libertad de exploración, la responsabilidad por daños, la seguridad y el rescate de astronautas y naves espaciales, la prevención de interferencias perjudiciales con las actividades espaciales y el medio ambiente, la notificación y el registro de las actividades espaciales. actividades y la solución de controversias. A cambio de garantías por parte de la potencia espacial, las naciones que no tenían capacidades espaciales aceptaron las propuestas estadounidenses y soviéticas de tratar el espacio ultraterrestre como un territorio común (res communis) que no pertenecía a ningún estado.
La minería de asteroides en particular está cubierta tanto por tratados internacionales (por ejemplo, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre ) como por leyes estatutarias nacionales (por ejemplo, actos legislativos específicos en los Estados Unidos [88] y Luxemburgo ). [89]
Existen diversos grados de crítica con respecto al derecho espacial internacional. Algunos críticos aceptan el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, pero rechazan el Acuerdo sobre la Luna. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre permite derechos de propiedad privada sobre los recursos naturales del espacio ultraterrestre una vez retirados de la superficie, subsuperficie o subsuelo de la Luna y otros cuerpos celestes en el espacio ultraterrestre. [ cita necesaria ] Por lo tanto, el derecho espacial internacional es capaz de gestionar las nuevas actividades de minería espacial emergentes, el transporte espacial privado, los puertos espaciales comerciales y las estaciones/hábitats/asentamientos espaciales comerciales. La minería espacial que implica la extracción y remoción de recursos naturales de su ubicación natural está permitida según el Tratado del Espacio Ultraterrestre. [ cita necesaria ] Una vez eliminados, esos recursos naturales pueden reducirse a posesión, venderse, [ cita necesaria ] comercializarse y explorarse o utilizarse con fines científicos. El derecho espacial internacional permite la minería espacial, específicamente la extracción de recursos naturales. En general, las autoridades del derecho espacial entienden que la extracción de recursos espaciales está permitida, incluso por parte de empresas privadas con fines de lucro. [ cita necesaria ] Sin embargo, el derecho espacial internacional prohíbe los derechos de propiedad sobre territorios y tierras del espacio exterior.
Los astrofísicos Carl Sagan y Steven J. Ostro plantearon la preocupación de que alterar las trayectorias de los asteroides cerca de la Tierra podría representar una amenaza de colisión. Llegaron a la conclusión de que la ingeniería orbital tiene oportunidades y peligros: si los controles instituidos sobre la tecnología de manipulación de la órbita fueran demasiado estrictos, los viajes espaciales futuros podrían verse obstaculizados, pero si fueran demasiado flexibles, la civilización humana estaría en riesgo. [71] [90] [91]
Después de diez años de negociaciones entre casi 100 naciones, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre se abrió a la firma el 27 de enero de 1966. Entró en vigor como constitución para el espacio ultraterrestre el 10 de octubre de 1967. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre fue bien recibido; fue ratificado por noventa y seis naciones y firmado por veintisiete estados adicionales. El resultado ha sido que la base básica del derecho espacial internacional consiste en cinco (posiblemente cuatro) tratados espaciales internacionales, junto con varias resoluciones y declaraciones escritas. El principal tratado internacional es el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967; generalmente se la considera la "Constitución" del espacio ultraterrestre. Al ratificar el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, noventa y ocho naciones acordaron que el espacio ultraterrestre pertenecería a la "provincia de la humanidad", que todas las naciones tendrían la libertad de "utilizar" y "explorar" el espacio ultraterrestre, y que ambas disposiciones debe hacerse de manera que "beneficie a toda la humanidad". El principio de la competencia de la humanidad y los demás términos clave aún no se han definido específicamente (Jasentuliyana, 1992). Los críticos se han quejado de que el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre es vago. Sin embargo, el derecho espacial internacional ha funcionado bien y ha servido a las industrias e intereses comerciales espaciales durante muchas décadas. La extracción y extracción de rocas lunares, por ejemplo, se considera legalmente permitida.
Los redactores del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre inicialmente se centraron primero en solidificar términos amplios, con la intención de crear disposiciones legales más específicas más adelante (Griffin, 1981: 733–734). Esta es la razón por la que los miembros de la COPUOS ampliaron posteriormente las normas del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre articulando entendimientos más específicos que se encuentran en los "tres acuerdos suplementarios": el Acuerdo de Rescate y Retorno de 1968, el Convenio de Responsabilidad de 1973 y el Convenio de Registro de 1976 (734).
Hobe (2007) explica que el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre "explícita e implícitamente prohíbe sólo la adquisición de derechos de propiedad territorial", pero la extracción de recursos espaciales está permitida. En general, las autoridades del derecho espacial entienden que la extracción de recursos espaciales está permitida, incluso por parte de empresas privadas con fines de lucro. Sin embargo, el derecho espacial internacional prohíbe los derechos de propiedad sobre territorios y terrenos del espacio exterior. Hobe explica además que no se menciona “la cuestión de la extracción de recursos naturales, lo que significa que dicho uso está permitido según el Tratado del Espacio Ultraterrestre” (2007: 211). También señala que existe una cuestión pendiente respecto de la división de los beneficios de los recursos del espacio ultraterrestre de conformidad con el artículo, párrafo 1 del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre. [92]
El Acuerdo sobre la Luna se firmó el 18 de diciembre de 1979, como parte de la Carta de las Naciones Unidas y entró en vigor en 1984 después de un procedimiento de consenso de ratificación de cinco estados, acordado por los miembros del Comité de las Naciones Unidas sobre Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre ( COPUOS). [93] En septiembre de 2019, solo 18 naciones han firmado o ratificado el tratado. [93] Los otros tres tratados sobre el espacio ultraterrestre experimentaron un alto nivel de cooperación internacional en términos de firma y ratificación, pero el Tratado de la Luna fue más allá, al definir el concepto de Patrimonio Común con más detalle e imponer obligaciones específicas a las partes involucradas. en la exploración y/o explotación del espacio ultraterrestre. El Tratado de la Luna designa explícitamente a la Luna y sus recursos naturales como parte del Patrimonio Común de la Humanidad. [94]
El artículo 11 establece que los recursos lunares "no están sujetos a apropiación nacional por reivindicación de soberanía, por uso u ocupación, o por cualquier otro medio". [95] Sin embargo, se sugiere permitir la explotación de recursos si está "regida por un régimen internacional" (Artículo 11.5), pero las reglas de dicho régimen aún no se han establecido. [96] S. Neil Hosenball, asesor general de la NASA y principal negociador estadounidense para el Tratado sobre la Luna, advirtió en 2018 que la negociación de las reglas del régimen internacional debería retrasarse hasta que se haya establecido la viabilidad de la explotación de los recursos lunares. [97]
Se considera que la objeción al tratado por parte de las naciones con capacidad espacial es el requisito de que los recursos extraídos (y la tecnología utilizada para ese fin) deben compartirse con otras naciones. Se cree que el régimen similar de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar impide el desarrollo de tales industrias en el fondo marino. [98]
Estados Unidos, la Federación Rusa y la República Popular China (RPC) no han firmado, adherido ni ratificado el Acuerdo sobre la Luna. [99]
En febrero de 2016, el Gobierno de Luxemburgo dijo que intentaría "impulsar un sector industrial para extraer recursos de asteroides en el espacio", entre otras cosas, creando un "marco legal" e incentivos regulatorios para las empresas involucradas en la industria. [89] [100] En junio de 2016, anunció que "invertiría más de 200 millones de dólares estadounidenses en investigación, demostración de tecnología y en la compra directa de acciones de empresas que se trasladaran a Luxemburgo". [101] En 2017, se convirtió en el "primer país europeo en aprobar una ley que confiere a las empresas la propiedad de cualquier recurso que extraigan del espacio" y permaneció activo en la promoción de la política pública de recursos espaciales en 2018. [102] [103]
En 2017, Japón , Portugal y los Emiratos Árabes Unidos celebraron acuerdos de cooperación con Luxemburgo para operaciones mineras en cuerpos celestes. [104]
En 2018 se creó la Agencia Espacial de Luxemburgo . [105] Proporciona apoyo financiero a empresas y organizaciones privadas que trabajan en la minería de asteroides. [106] [107]
Algunas naciones están comenzando a promulgar regímenes legales para la extracción de recursos extraterrestres. Por ejemplo, la " Ley ESPACIO de 2015 " de los Estados Unidos , que facilita el desarrollo privado de recursos espaciales de conformidad con las obligaciones de los tratados internacionales de los Estados Unidos, fue aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en julio de 2015. [108] [109] En noviembre de 2015, los Estados Unidos la aprobaron. Senado . [110] El 25 de noviembre, el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, promulgó la HR2262 – Ley de Competitividad de los Lanzamientos Espaciales Comerciales de los Estados Unidos . [111] La ley reconoce el derecho de los ciudadanos estadounidenses a poseer los recursos espaciales que obtengan y fomenta la exploración comercial y la utilización de los recursos de los asteroides. Según el artículo § 51303 de la ley: [112]
Un ciudadano de los Estados Unidos que se dedique a la recuperación comercial de un recurso de asteroide o un recurso espacial conforme a este capítulo tendrá derecho a cualquier recurso de asteroide o recurso espacial obtenido, incluso a poseer, poseer, transportar, usar y vender el recurso de asteroide o recurso espacial obtenido. de conformidad con la ley aplicable, incluidas las obligaciones internacionales de los Estados Unidos
El 6 de abril de 2020, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó la Orden Ejecutiva sobre el fomento del apoyo internacional para la recuperación y el uso de los recursos espaciales. Según la Orden: [113] [114]
Se ha conjeturado que un impacto positivo de la minería de asteroides facilitaría la transferencia de actividades industriales al espacio, como la generación de energía. [115] Se ha desarrollado un análisis cuantitativo de los posibles beneficios ambientales de la extracción de agua y platino en el espacio, donde podrían materializarse beneficios potencialmente grandes, dependiendo de la proporción de material extraído en el espacio y masa lanzada al espacio. [116]
Primera de las misiones exitosas por país: [122]
La primera mención de la minería de asteroides en la ciencia ficción aparentemente [ se necesita aclaración ] se produjo en la historia de Garrett P. Serviss Edison's Conquest of Mars , publicada en el New York Evening Journal en 1898. [123] [ fuente no confiable ] [124] [ no- Se necesita fuente primaria ] Varios videojuegos de ciencia ficción incluyen la minería de asteroides. [ cita necesaria ]
Los primeros experimentos mineros realizados en el espacio podrían allanar el camino para que nuevas tecnologías ayuden a los humanos a explorar y establecer asentamientos en mundos distantes, sugiere un estudio.
Realmente estamos tratando de demostrar que podemos desarrollar tecnologías y técnicas para ayudar a las empresas comerciales, empresarios y otros a llegar a los asteroides y extraerlos.
El gobierno de Luxemburgo anunció el 3 de febrero que buscaría impulsar un sector industrial para extraer recursos de asteroides en el espacio mediante la creación de incentivos regulatorios y financieros.
El Gobierno dijo que planeaba crear un marco legal para explotar recursos más allá de la atmósfera de la Tierra y dijo que daba la bienvenida a los inversores privados y a otras naciones.
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