El andarríos moteado ( Actitis macularius ) es una pequeña ave playera . Junto con su especie hermana, el andarríos bastardo ( A. hypoleucos ), forma el género Actitis . Se sustituyen geográficamente; los pájaros extraviados pueden establecerse con los reproductores de la otra especie e hibridarse .
El andarríos moteado fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Tringa macularia . [2] La localidad tipo es Pensilvania . [3] La especie ahora se coloca junto con el andarríos chico en el género Actitis y fue introducida en 1811 por el zoólogo alemán Johann Illiger . [4] [5] El nombre del género Actitis proviene del griego antiguo aktites que significa "habitante de la costa" de akte que significa "costa". El epíteto específico macularius es del latín y significa "manchado". [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
Los adultos tienen patas cortas de color amarillento y un pico anaranjado con la punta oscura. El cuerpo es marrón por encima y blanco por debajo con manchas negras. Estas manchas varían en grado a lo largo de la vida de los zarapitos, y se vuelven especialmente frecuentes en torno a la temporada de cría. La salud general de los zarapitos puede indicarse por la "mancha" de un individuo. En general, las hembras con más "manchas" eran más saludables que las que no tenían tantas. La condición de los machos en función de la cantidad de manchas que presentan aún está por determinar. Además, el tamaño de las manchas se hace más pequeño y la forma de las manchas se vuelve más irregular a medida que aumenta la edad. Los zarapitos también presentan una ceja superciliar blanca. [7]
Las aves no reproductoras , representadas a continuación, no tienen las partes inferiores moteadas y son muy similares al andarríos bastardo de Eurasia ; la principal diferencia es el patrón de las alas más descolorido visible en vuelo y las patas y los pies normalmente de color amarillo claro del andarríos moteado. Las especies de Actitis tienen un característico vuelo de alas rígidas a baja altura sobre el agua. También tienen un andar distintivo en el que sus colas se mueven hacia arriba y hacia abajo. Los machos y las hembras exhiben medidas físicas similares, pero difieren en peso; las hembras tienden a ser alrededor de un 20-25% más pesadas que los machos. [8]
Medidas : [9]
Los zarapitos moteados son una especie filopátrica . [8] Su hábitat de reproducción está cerca del agua dulce en la mayor parte de Canadá y Estados Unidos . Migran al sur de Estados Unidos, el Caribe y Sudamérica , y son vagabundos muy raros en Europa occidental . No son aves gregarias y rara vez se las ve en bandadas. Los zarapitos moteados son la especie más extendida de su tipo en América del Norte debido a sus altas tasas de reproducción y su capacidad para adaptarse a diversas presiones ambientales. [8]
Las zonas de cría se eligen en función de diversos factores ambientales, pero suelen estar cerca de cuerpos de agua que ofrezcan cierta cobertura de vegetación. Los sitios de cría exitosos pueden usarse repetidamente hasta que el sitio se vuelve físicamente inadecuado (por vegetación excesiva o inundaciones) o la depredación se vuelve demasiado severa. Las hembras suelen llegar a las zonas de cría antes que los machos y establecen sus territorios. Los machos llegan a los sitios de cría más tarde, pero no se sabe si llegarán a los mismos sitios de cría que algunas hembras han elegido. [10] La búsqueda de pareja entre las hembras de los zarapitos moteados es mucho más competitiva que la búsqueda de parejas potenciales para los machos. [8]
Durante cada temporada de cría de verano, las hembras pueden aparearse y poner nidadas para más de un macho, dejándoles la incubación a ellos. Esto se llama poliandria . Los machos de los zarapitos moteados cuidan de la descendencia, tanto antes como después de que nazcan. Incubarán sus huevos durante unos 20 a 23 días. [8] Los padres machos de las primeras nidadas pueden engendrar polluelos en las nidadas de los machos posteriores, probablemente debido al almacenamiento de esperma dentro de los tractos reproductivos de las hembras, lo que es común en las aves. Las hembras que no logran encontrar parejas adicionales generalmente ayudan a incubar y criar a los polluelos. "Antes de la incubación, las concentraciones plasmáticas de testosterona y dihidrotestosterona son sustancialmente más altas en los machos que en las hembras" y estos niveles se desploman 25 veces en los machos a medida que avanza la incubación. [11] Además, las hembras apareadas tienen concentraciones de testosterona que son 7 veces más altas que las de las hembras no apareadas. [11] Debido a su comportamiento poliándrico, los playeros moteados tienden a producir más crías en comparación con otras especies de playeros. [10]
Estas aves se alimentan en el suelo o en el agua, recogiendo comida con la vista. También pueden atrapar insectos en vuelo. Comen insectos (como moscas , escarabajos , saltamontes , efímeras , mosquitos , grillos y orugas ), [12] [13] crustáceos y otros invertebrados (como arañas , caracoles , otros moluscos y gusanos ), [12] [13] así como pequeños peces y carroña . [12] [13] Mientras buscan alimento, se los puede reconocer por su constante cabeceo y balanceo.
Los principales depredadores de los zarapitos son las aves rapaces, los mustélidos, los ratones y las gaviotas. La mayoría de estos depredadores atacan a los polluelos y los huevos de los zarapitos. [14]
Aunque se ha producido un cierto descenso de la población de los zarapitos moteados, su estado de conservación es actualmente de menor preocupación. Sin embargo, no se prevé que la disminución de la población de zarapitos moteados vaya a disminuir ni detenerse en el futuro. La destrucción de sus hábitats naturales debido al aumento de los incendios forestales provoca problemas para la reproducción y la crianza de las crías. Además, el aumento gradual de las temperaturas plantea un problema para los zarapitos recién nacidos. [15]
La palabra Actitis proviene del término griego que significa “habitante de la costa”, mientras que la palabra macularius proviene del término latín que significa “manchado”. [16]
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