Un alquiler de coches , alquiler de coches o agencia de alquiler de coches es una empresa que alquila automóviles por periodos cortos de tiempo al público, que generalmente van desde unas pocas horas hasta unas pocas semanas. A menudo está organizado con numerosas sucursales locales (que permiten al usuario devolver un vehículo en una ubicación diferente) y está ubicado principalmente cerca de aeropuertos o áreas concurridas de la ciudad y, a menudo, se complementa con un sitio web que permite reservas en línea .
Las agencias de alquiler de automóviles atienden principalmente a personas que requieren un vehículo temporal, por ejemplo, quienes no poseen su propio automóvil, viajeros que se encuentran fuera de la ciudad o propietarios de vehículos dañados o destruidos que están esperando reparación o compensación del seguro . Las agencias de alquiler de coches también pueden atender las necesidades de la industria de la automoción, mediante el alquiler de furgonetas o camiones , y en determinados mercados también se pueden ofrecer otros tipos de vehículos como motocicletas o scooters.
Además del alquiler básico de un vehículo, las agencias de alquiler de coches también suelen ofrecer productos adicionales como seguros, sistemas de navegación con sistema de posicionamiento global (GPS), sistemas de entretenimiento, teléfonos móviles, WiFi portátil y asientos de seguridad para niños.
El primer ejemplo conocido de alquiler de coches se remonta a 1906. [1] La empresa alemana Sixt se fundó en 1912 con el nombre de Sixt Autofahrten und Selbstfahrer (Sixt Car Cruises and Self Drivers). [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Joe Saunders de Omaha, Nebraska, comenzó con un solo Ford Modelo T prestado en 1916, pero en 1917, su Ford Livery Company alquilaba 18 Modelo T a 10 centavos por milla. El nombre de la empresa pasó a ser Saunders Drive-It-Yourself System y luego Saunders System . En 1926, Saunders se había expandido a 56 ciudades. [3] Avis compró la empresa de Saunders en 1955. [3]
Uno de los primeros competidores de Saunders fue Walter L. Jacobs, cuyo Rent-a-Car, con sede en Chicago , abrió sus puertas en 1918 con doce Ford Modelo T. [4] La empresa fue comprada en 1923 por John Hertz .
En Gran Bretaña, el alquiler de coches comenzó con Godfrey Davis , fundada en 1920 y comprada por Europcar en 1981. [5]
El sector se expandió rápidamente en Estados Unidos; En 1926, la American Driverself Association reunió a más de 1200 delegados en Chicago. [1]
El crecimiento de los viajes después de la Segunda Guerra Mundial llevó al establecimiento de varias empresas internacionales de renombre, entre ellas National Car Rental (1947), Europcar (1949), Enterprise Rent-A-Car (1957), Thrifty Rent A Car (1958), y Budget Rent a Car (1958). [ cita necesaria ]
Las empresas de alquiler de coches operan comprando o alquilando una serie de vehículos de flota y alquilándolos a sus clientes por una tarifa. Las flotas de alquiler se pueden estructurar de varias maneras: pueden ser de propiedad absoluta (se conocen como "vehículos de riesgo" porque el operador de alquiler de automóviles asume un riesgo sobre el precio por el que se venderá el vehículo cuando se retire del servicio), se pueden arrendar o se pueden poseer en el marco de un programa de recompra garantizado organizado directamente a través de un fabricante o de su brazo financiero (estos se conocen como "vehículos de recompra" porque el fabricante describe el precio exacto de venta original y de recompra al final). de un término definido). [6]
En el Reino Unido, la matriculación de los coches de alquiler puede ocultarse mediante el uso de iniciales o filiales desconocidas, lo que puede aumentar el valor de reventa a través del fabricante o de distribuidores externos. [7] En América del Norte, es común ver empresas de alquiler con sus propios concesionarios de automóviles de segunda mano donde el stock de alquiler se vende directamente al público. Alternativamente, las subastas se utilizan a menudo en los Estados Unidos y, con la llegada de las plataformas digitales, los autos de alquiler han vendido cada vez más los vehículos directamente a concesionarios de autos nuevos y usados sin pasar por los canales de subasta.
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La mayoría de las oficinas de alquiler de automóviles ofrecen una variedad de tamaños de vehículos que se adaptan a una variedad de presupuestos y requisitos de espacio y algunas ofrecen además vehículos especializados para adaptarse a su ubicación, como descapotables , modelos de prestigio, vehículos híbridos/eléctricos o SUV y camionetas de pasajeros. En los principales aeropuertos o en las ciudades más grandes, algunas agencias independientes de alquiler de coches ofrecen alquiler de vehículos de alta gama. Algunas empresas especializadas ofrecen vehículos más antiguos a precios reducidos.
Para permitir una clasificación uniforme y una fácil comparación de los precios de alquiler de automóviles, la Asociación de Sistemas y Estándares de la Industria de Alquiler de Automóviles (ACRISS) ha desarrollado el sistema de codificación ACRISS Car Classification Code . Esto describe el tamaño, el número de puertas, el tipo de caja de cambios (manual/automática) y si el automóvil tiene aire acondicionado, codificado en cuatro letras. La primera letra del Código Acriss representa la clasificación general del vehículo (por ejemplo, Mini, Económico, Compacto, etc.). La segunda letra especifica la variante del vehículo que se ofrece (p. ej., 4 puertas, familiar, descapotable, SUV, etc.). La tercera letra se usa generalmente para especificar el tipo de transmisión, aunque también se puede usar para describir cuántas ruedas impulsan el vehículo, y la cuarta letra describe el tipo de combustible y si el vehículo tiene aire acondicionado o no. [8]
La asociación belga Rent a Car también estableció clasificaciones adicionales basadas en el número de asientos y el volumen del maletero con el fin de proporcionar un sistema unificado para evaluar los tipos de automóviles en los sistemas de reservas en línea y en los sistemas de distribución global de las aerolíneas .
El alquiler de coches está sujeto a numerosas condiciones que varían de un país a otro y de una empresa a otra. Generalmente, el vehículo debe devolverse en las mismas condiciones en las que se alquiló y, a menudo, no debe exceder las restricciones de kilometraje; de lo contrario, se pueden incurrir en cargos adicionales.
Por motivos de seguro, algunas empresas estipulan una edad mínima y/o máxima de alquiler. En algunos casos, la edad mínima para alquilar puede llegar hasta los 25 años, incluso en países donde la edad mínima legal para tener una licencia de conducir es mucho menor, por ejemplo, 14, 15, 16 o 17 años en los Estados Unidos . No es raro que haya un recargo por conductor joven para todos los conductores menores de 25 años. En promedio, la mayoría de las empresas de alquiler de automóviles solo alquilan a conductores que tengan al menos 20 o 21 años, según la empresa. Las empresas Hertz, Dollar Car Rental y Thrifty tienen una edad mínima de 20 años. Alamo, Enterprise, Avis y todas las demás empresas de renombre tienen una edad mínima de 21 años. Ciertos vehículos de lujo pueden estar restringidos a mayores de 30 años. Los estados de Nueva York y Michigan en EE. UU. son los únicos que exigen mediante ley estatal que las empresas de alquiler de automóviles no puedan rechazar el servicio por motivos de edad si el cliente tiene al menos 18 años o más. Además, algunas empresas alquilan a jóvenes de 18 y 19 años si son personal militar o gubernamental.
En todos los casos, se requiere una licencia de conducir válida para alquilar un vehículo y algunos países exigen un permiso de conducir internacional (IDP).
La mayoría de las empresas de alquiler de coches exigen el uso de una tarjeta de crédito para cobrar tarifas adicionales en caso de que se encuentre un defecto en el coche al devolverlo o por peajes, multas relacionadas con el tráfico o falta de combustible. En lugar de una tarjeta de crédito, algunas empresas exigen un gran depósito en efectivo. Algunas empresas permiten una tarjeta de débito para los depósitos, normalmente con un comprobante de un billete de viaje de ida y vuelta, por ejemplo, un billete de avión, autobús o tren.
Aunque con frecuencia no se indica explícitamente, las leyes estatales respectivas exigen que las empresas de alquiler de automóviles de EE. UU. proporcionen una cobertura de responsabilidad mínima, excepto en California y Arizona, donde el conductor es el único responsable. Esto cubre los costos a terceros en caso de accidente. [9] En la mayoría de los estados, es ilegal conducir un automóvil sin cobertura de responsabilidad. Las empresas de alquiler de coches mantienen un seguro de responsabilidad civil en sus vehículos; sin embargo, algunas compañías cobrarán por esto si no proporciona su propio seguro. Por ejemplo, en Maryland, el nivel mínimo de cobertura de responsabilidad es de $20,000 por lesiones corporales y $15,000 por daños a la propiedad. [ cita necesaria ]
Es habitual, al alquilar un coche, que se ofrezcan diversas formas de seguro complementario y/o exenciones de daños como extra opcional con un coste adicional. Si posee un seguro de automóvil, a menudo también se aplica a los alquileres. Además, numerosas tarjetas de crédito ofrecen protección contra robo y daños cuando se utilizan para realizar pagos. Antes de considerar una cobertura adicional en la agencia de alquiler, verifique tanto su seguro existente como los beneficios de su tarjeta de crédito. [10] Existen varios tipos de cobertura:
En los EE. UU., la venta de estos productos de exención/seguro complementario puede estar regulada por el departamento de seguros de cada estado, y la empresa de alquiler puede requerir una licencia especial limitada para poder venderlos. [13] La cobertura específica ofrecida puede diferir sustancialmente, dependiendo del estado o país en el que se alquila el coche.
Cuando se alquilan coches a turistas, se añaden vehículos a las carreteras. Esto puede ser un problema en países que ya luchan contra la congestión del tráfico . [14] Cuando se produce una congestión del tráfico, ésta puede tener un efecto negativo en la satisfacción de los turistas . [15]
Medios relacionados con el alquiler de automóviles en Wikimedia Commons