La Alarma de Lexington anunció, en todas las colonias americanas , que la Guerra Revolucionaria comenzó con la Batalla de Lexington y el Sitio de Boston el 19 de abril de 1775. El objetivo era reunir a los patriotas a nivel de base para luchar contra los británicos y apoyar a los milicianos de Massachusetts . [1]
A medida que las políticas de la Corona y el Parlamento británicos crearon una división cada vez mayor con los colonos estadounidenses , se fundó la organización Sons of Liberty . Samuel Adams lideró la creación de los Comités de correspondencia , incluido el Comité de seguridad, para defender los derechos de los colonos y comunicarse y responder a eventos notables. [2] Adams llevó el tema ante una reunión municipal en Boston el 2 de noviembre de 1772. Pronto la organización se extendió a otras ciudades de Massachusetts y, en julio de 1773, se establecieron organizaciones con ideas afines en otras colonias. La Cámara de Burgueses de Virginia estableció un comité para la correspondencia intercolonial . [3] En 1774, se establecieron comités en todas las colonias. [4]
Allí donde el poder de Gran Bretaña fue derrocado o repudiado, todo el control político pasó, por su curso natural, a manos del pueblo… De ahí que el movimiento principal fuera lograr que el pueblo comprendiera sus intereses y actuara en concierto, y el primer medio utilizado para alcanzar este fin fue el establecimiento de Comités de Correspondencia en diferentes partes del país.
— Jared Sparks , historiador y educador estadounidense [5]
La red que se creó permitió planificar y ejecutar actividades cuando las asambleas coloniales y el Congreso Continental no estaban en sesión. [4] Aunque los comités no se iniciaron como esfuerzos revolucionarios, según Committees of Correspondence de ED Collins , "su importancia como parte de la maquinaria revolucionaria difícilmente puede sobreestimarse". [4]
Las ciudades desarrollaron los métodos que utilizarían para gestionar y responder a los despachos, y Boston fue el centro de las operaciones de la red en general. [6] El comité contaba con hasta 8000 delegados o miembros en todas las colonias, lo que se convirtió en un mecanismo para que los patriotas se comunicaran entre sí. Los leales no tenían un medio similar para comunicarse en todas las colonias, lo que afectó el resultado de la guerra. [7]
Se generó una falsa alarma cuando los británicos sacaron 250 medios barriles de pólvora de un polvorín en Charlestown, Massachusetts, el 1 de septiembre de 1774. Trece barcos transportaron a 260 soldados británicos para llevárselos con la pólvora. Un hombre advirtió que los soldados británicos se dirigían a Cambridge , lo que inició la Alarma de Pólvora . Casi al mismo tiempo, se envió una comunicación de la amenaza percibida y un grupo de hombres partió a caballo para investigar lo que sucedía en el campamento británico. Informaron que no había movimiento allí. [8] Mientras tanto, un mensaje de que los británicos habían disparado a hombres en Boston se llevó a través de Connecticut a Nueva York el 5 de septiembre y al día siguiente a Filadelfia, donde se celebró el Primer Congreso Continental el 6 de septiembre. [9] El Congreso, con Joseph Palmer , planeó una red de mensajeros para transportar mensajes a través de las colonias. Se formó un Comité de seguridad en octubre de 1774 para evaluar la necesidad de alarmas y ponerlas en marcha. [10] Sus once miembros a principios de 1775 eran Benjamin Church , Richard Devens, Jabez Fisher, John Hancock , William Heath , Azor Orne , Joseph Palmer , John Pigeon , Joseph Warren , Abraham Watson y Benjamin White. [11]
Al darse cuenta de las ramificaciones de una comunicación que daría como resultado que los hombres se reunieran y comenzaran a luchar, Joseph Hawley , miembro del Congreso Provincial de Massachusetts , escribió el 22 de febrero de 1775:
He estado considerando muy seriamente la comisión y la más importante misión de nuestro comité de seguridad, y especialmente esa rama de él que se relaciona con el reclutamiento de los milicianos y otros... Los soldados, cuando estén así reclutados... supondrán que su deber es luchar... Supondrán que el continente ha delegado la resolución de esa cuestión en esta provincia, y que esta provincia la ha delegado en el comité de seguridad, y que el comité, al llamarlos, la ha decidido... De esta manera, se iniciarán las hostilidades...
Una vez que se haya dado el golpe, debe seguirse, y debemos vencer, o todo estará perdido para siempre... Les ruego, por lo tanto, ya que aman a su país, que usen su máxima influencia con nuestro comité de seguridad, para que no se reúna al pueblo, y que no se inicien las hostilidades, hasta que tengamos la decisión expresa y categórica del continente de que ha llegado absolutamente el momento de que las hostilidades deben comenzar. [11]
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Alrededor de las 10:00 p. m. de la noche del 18 de abril de 1775, Joseph Warren le pidió a Paul Revere que se comunicara con John Hancock y Samuel Adams en Lexington para informarles sobre el movimiento de las tropas británicas. Warren y Hancock eran miembros del Comité de Seguridad y Revere había estado observando los movimientos de las tropas británicas como parte de un comité de Boston y había entregado mensajes para el Comité de Seguridad. Warren también le pidió a William Dawes que viajara a Lexington. [12]
Durante el viaje nocturno a Lexington, Revere se aseguró de que los hombres de Charlestown enviaran señales con linternas para alertar a los colonos vecinos de que los británicos se acercaban. Se enteró por Richard Devens, otro miembro del comité de seguridad, de que diez oficiales británicos habían estado en el camino que salía de Lexington. Avisó al capitán de los milicianos en Medford y alertó a los demás que iban de camino a Lexington. [12]
Después de reunirse con Adams y Hancock, Revere y Dawes partieron para advertir a los colonos en Concord. [12] Precedieron a los británicos, liderados por el general Thomas Gage , mientras marchaban hacia Concord para destruir los depósitos de armas y equipos militares de los patriotas. [1] En respuesta al llamado a las armas, los colonos fueron a Concord y lucharon contra los británicos. [1]
El 19 de abril de 1775, Joseph Palmer, del Comité de Seguridad, emitió un despacho para que lo llevaran los mensajeros, hombres que repartían el correo por todas las colonias. [13] El propósito del llamado a las armas era que las milicias de cinco colonias se unieran para apoyar a los milicianos de Massachusetts .
Varios carteros llevaron el mensaje de "Alarma de Lexington" a lo largo de una red de rutas postales en Massachusetts , Connecticut , Rhode Island y New Hampshire . [14]
Isaac Bissell entregó el mensaje al oeste de Worcester hasta Springfield, Massachusetts , al sur hasta Hartford, Connecticut y en otras áreas del estado durante seis días. [15] [16]
Israel Bissell (sin relación conocida) transmitió el mensaje a Worcester, Massachusetts , a lo largo del este y sur de Connecticut hasta la ciudad de Nueva York , Nueva Jersey y Filadelfia . [17] [18] Se distribuyeron copias del manuscrito, folletos y periódicos a otros lugares, como Maryland, Carolina del Norte y otras áreas. [19] [20]
Los postriders cabalgaban en condiciones climáticas adversas, carreteras en malas condiciones y noches sin luna, lo que determinaba si podían viajar de tres a cinco millas por hora. [21] [20]
Una copia llegó a Baltimore , Maryland , el 26 de abril, donde Mary Katherine Goddard imprimió el texto en el Baltimore Adviser y el Maryland Journal . Se imprimió en el Maryland Gazetter al día siguiente en Annapolis, Maryland . [22] El 29 de abril, Alexander Purdie imprimió el mensaje en el Virginia Gazette en Williamsburg, Virginia . [23]
Otra copia del despacho fue enviada a New Bern, Carolina del Norte , donde fue respaldada, [24] y otra a Charleston, Carolina del Sur . [25] El mensaje se difundió a otras ciudades de Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur en mayo. [26] [a]
Las actualizaciones proporcionaron información sobre la continuación de las luchas contra los británicos y noticias relacionadas. Nueva York comunicó que se había implementado la ley marcial debido a los disturbios provocados por el estallido de la guerra. El transporte marítimo se volvió inseguro para Baltimore y otras áreas. [22]
