Los aeródromos de clase A fueron instalaciones militares de la Segunda Guerra Mundial (WW2) construidas según las especificaciones establecidas por la Dirección General de Obras del Ministerio del Aire británico (AMDGW). Destinados a ser utilizados por bombarderos pesados y aviones de transporte , eran el diseño estándar de las bases aéreas de la Real Fuerza Aérea (RAF) y de las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que operaban desde el Reino Unido (UK).
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, varias bases de clase A de la Royal Air Force fueron transferidas a la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. para su uso como bases de bombarderos pesados, y las unidades de la RAF que las ocupaban anteriormente fueron redistribuidas a otros aeródromos de bombarderos de la RAF , y las Unidades de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construyeron más aeródromos según este estándar, o adecuaron aeródromos anteriores a esta especificación alargando las pistas, etc. [1] Muchas unidades de la Novena Fuerza Aérea de los EE. UU . también volaron desde aeródromos de clase A. El término Clase "A" surgió porque, muy a menudo, la toma aérea resultante de las pistas cruzadas se parecía a la letra A mayúscula. [2]
Las especificaciones establecidas por el Ministerio del Aire británico en agosto de 1942 exigían tres pistas de aterrizaje convergentes, cada una de ellas con una pista de hormigón colocada de forma óptima, si era posible en el lugar, en ángulos de 60 grados entre sí en un patrón triangular . [3] La pista de aterrizaje más larga se designó como pista de aterrizaje principal y se alineó de suroeste a noreste siempre que fuera posible, siendo elegida para permitir que las aeronaves despegaran y aterrizaran contra el viento predominante . Las otras dos pistas debían permitir un despegue y aterrizaje seguro desde cualquiera de los extremos cuando el viento soplara desde otras direcciones. La consideración principal era la seguridad operativa para cualquier tipo de aeronave en funcionamiento o en desarrollo.
Las pistas estaban conectadas por calles de rodaje llamadas "pistas perimetrales" (peri-track), de un ancho estándar de 50 pies (15 metros). [4] Sin embargo, ciertas estaciones que fueron designadas para ser bases de combate a veces tenían una pista perimetral más estrecha, como RAF Coltishall , cuyas peri-pistas medían 40 pies (12 metros) de ancho. [5] Se despejó y niveló un área de 30 pies (9 metros) a cada lado de la pista perimetral. Las especificaciones de clase A para las calles de rodaje establecen un radio de curva mínimo de 150 pies (46 metros) medido desde la línea central para ángulos mayores de 60 grados y 200 pies (61 metros) para ángulos menores de 60 grados. Los gradientes de la pista perimetral no podían exceder de 1 en 40 en ninguna dirección, y ningún edificio podía ubicarse a menos de 150 pies (46 metros) del borde de la pista.
A lo largo del perímetro de la pista se colocaron zonas llamadas "estaciones duras" dispersas , hechas de hormigón, con sus centros al menos a 150 pies (46 metros) del borde de la pista, y los bordes de cada plataforma dura separados entre sí y de las chimeneas por un mínimo de 150 pies (46 metros). El propósito de las plataformas duras era permitir que las aeronaves se dispersaran a cierta distancia unas de otras para que fuera menos probable que un ataque aéreo al aeródromo destruyera todas las aeronaves a la vez. La dispersión también minimizaba la posibilidad de daños colaterales a otras aeronaves en caso de que ocurriera un accidente mientras se cargaban bombas y otras municiones en las aeronaves. Las plataformas duras eran del tipo "sartén" o "bucle de gafas", siendo el tipo de gafas el más fácil para maniobrar las aeronaves. [6]
Las pistas de aterrizaje tenían 600 pies (183 metros) de ancho, estaban despejadas, niveladas y revestidas con césped . Una pista de hormigón de 150 pies (46 metros) de ancho estaba centrada en la pista, con una longitud de al menos 2000 yardas (1829 metros) para la pista de aterrizaje principal y al menos 1400 yardas (1280 metros) para las pistas de aterrizaje secundarias. [2] A cada lado de la pista de aterrizaje, el campo estaba despejado de obstrucciones y nivelado 300 pies (91 metros) adicionales. Las pendientes para las pistas de aterrizaje eran de un máximo de 1 en 80 longitudinalmente y 1 en 60 transversalmente. Además, un área al final de cada pista estaba despejada de obstrucciones en un ángulo de quince grados hacia afuera desde cada lado en un plano imaginario ascendente de 1 en 50 para proporcionar una vía de vuelo llamada embudo.
Las necesidades materiales para construir pistas adecuadas para bombarderos pesados eran aproximadamente 18.000 toneladas largas (18.289 toneladas métricas; 20.160 toneladas cortas) de cemento seco y 90.000 toneladas largas (91.444 toneladas métricas; 100.800 toneladas cortas) de agregado . Los factores de tensión esperados de 2.000 libras por pulgada cuadrada (13.790 kilopascales ) llevaron a espesores de pista de 6 a 9 pulgadas (150 a 230 milímetros) de losa de hormigón colocada sobre una base de hormigón, cubierta con una capa de asfalto bituminoso . En áreas donde no había roca natural, como East Anglia , se tuvo que importar piedra para el hormigón. Hasta seis trenes circulaban diariamente desde Londres a East Anglia transportando escombros de edificios destruidos en los ataques de la Luftwaffe. Este material se utilizó como hormigón para los aeródromos. [1]
Se asignaron nueve aeródromos ( RAF Alconbury , RAF Bassingbourn , RAF Chelveston , RAF Grafton Underwood , RAF Kimbolton , RAF Molesworth , RAF Podington , RAF Polebrook y RAF Thurleigh ) a la Octava Fuerza Aérea , pero se habían completado antes del estándar de Clase A para longitudes de pista. Estos se llevaron a los estándares de Clase A en 1942 y principios de 1943 extendiendo sus pistas, reposicionando sus vías perimetrales y agregando áreas duras dispersas adicionales.
Los aeródromos de clase A también se caracterizaban por unos requisitos técnicos estandarizados para la reparación, el mantenimiento y el almacenamiento de aeronaves. Dos hangares metálicos tipo T2 ; de 240 por 115 por 29 pies (73,2 por 35,1 por 8,8 metros), eran el estándar para la mayoría de los aeródromos, aunque unas pocas bases anteriores a 1942 tenían tres hangares T2, y Thurleigh tenía cuatro. Tres bases (Chelveston, Molesworth y Polebrook) también tenían un hangar de ladrillo y metal tipo J; de 300 por 151 pies (91,4 por 46,0 metros), además de un par de T2, y Bassingbourn, que había sido una estación de bombarderos de la RAF antes de la guerra, tenía cuatro hangares de ladrillo tipo C que medían 300 por 152 pies (91,4 por 46,3 metros).
Varios aeródromos ampliaron y extendieron sus pistas para el aterrizaje de emergencia de bombarderos averiados después de las operaciones sobre Alemania ; estos aeródromos, RAF Woodbridge , RAF Carnaby y RAF Manston , fueron designados como "Zonas de Aterrizaje de Emergencia" (ELG, por sus siglas en inglés). Estos aeródromos ELG tenían algunos de los primeros equipos de la instalación de dispersión de niebla, Operación de Investigación y Dispersión de Niebla (FIDO, por sus siglas en inglés).
Con el final de la Segunda Guerra Mundial y el resurgimiento del deporte del automovilismo , varios antiguos aeródromos de la RAF se utilizaron como pistas de carreras, incluidos Silverstone (antes RAF Silverstone , ubicación del primer Gran Premio de Fórmula 1), Snetterton (antes RAF Snetterton Heath ), Castle Combe , Goodwood y Thruxton (antes RAF Thruxton ).
La mayoría de las pistas de carreras en los antiguos aeródromos de la RAF utilizan la pista perimetral circundante, aunque la recta principal en Snetterton está dispuesta sobre una pista secundaria, [7] y la pista principal se utiliza en Santa Pod Raceway (anteriormente RAF Podington ) para carreras de aceleración . [8]
Medios relacionados con Aeródromo de clase A en Wikimedia Commons
