Pseudotsuga menziesii var. menziesii , comúnmente conocida como abeto Douglas de la costa , abeto Douglas del Pacífico , pino de Oregón o pícea de Douglas , es una conífera perenne nativa del oeste de América del Norte desde el centro-oeste de la Columbia Británica , Canadá , hacia el sur hasta el centro de California , Estados Unidos . En Oregón y Washington, su área de distribución es continua desde lacresta de las Cascadas al oeste hasta las cordilleras de la costa del Pacífico y el océano Pacífico . En California, se encuentra en las cordilleras costeras de Klamath y California hasta el sur de las montañas de Santa Lucía , con un pequeño rodal hasta el sur de las colinas de Purísima , en el condado de Santa Bárbara . [3] En Sierra Nevada, su área de distribución es tan al sur como la región de Yosemite . Se encuentra desde cerca del nivel del mar a lo largo de la costa hasta los 1.800 metros (5.900 pies) en las montañas de California. Más hacia el interior, el abeto Douglas de la costa es reemplazado por el abeto Douglas de las Montañas Rocosas o del interior ( P. menziesii var. glauca ). El abeto Douglas del interior se intercala con el abeto Douglas de la costa en las Cascadas del norte de Washington y el sur de la Columbia Británica .
El abeto Douglas es la segunda conífera más alta del mundo (después de la secuoya roja ) y el tercero más alto de todos los árboles (después del eucalipto regnans ). En la actualidad, los abetos Douglas de 60 a 75 metros (197 a 246 pies) o más de altura y 1,5 a 2 metros (4,9 a 6,6 pies) de diámetro son comunes en rodales de crecimiento antiguo [4] y se han documentado alturas máximas de 100 a 120 metros (330 a 390 pies) y diámetros de hasta 4,5 a 5,5 metros (15 a 18 pies). [5] : 1–10 El ejemplar vivo más alto es el abeto de Doerner (antes conocido como abeto de Brummit), de 99,76 m (327 pies 4 pulgadas) de altura, en East Fork Brummit Creek en el condado de Coos, Oregón ; el más robusto es el abeto de Queets , de 4,85 m (15 pies 11 pulgadas) de diámetro, en el valle del río Queets, Parque Nacional Olímpico , Washington. El ejemplar más alto de la historia fue probablemente el gigante de Nooksack , con una altura de 142 metros medida con cinta métrica después de que el árbol fuera talado. [6] [7] El abeto de Douglas de la costa comúnmente vive más de 500 años y ocasionalmente más de 1000 años. [8]
La corteza de los árboles jóvenes es fina, lisa, gris y contiene numerosas ampollas de resina. En los árboles maduros, es gruesa y corchosa. Los brotes son de color marrón a verde oliva, volviéndose de color marrón grisáceo con la edad, lisos, aunque no tan lisos como los brotes de abeto , y finamente pubescentes con pelos cortos y oscuros. Los brotes tienen una forma cónica estrecha muy distintiva, de 4 a 8 mm ( 3 ⁄ 16 – 5 ⁄ 16 pulgadas) de largo, con escamas de brotes de color marrón rojizo. Las hojas están dispuestas en espiral pero ligeramente retorcidas en la base para quedar planas a ambos lados del brote, con forma de aguja, de 2 a 3,5 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas de largo, verde en la parte superior sin estomas y con dos bandas estomáticas blanquecinas en la parte inferior. A diferencia del abeto Douglas de las Montañas Rocosas, el follaje del abeto Douglas de la costa tiene un notable aroma dulce, afrutado y resinoso, particularmente si se tritura. [9]
Los conos de semillas femeninas maduras son colgantes, de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 4 pulgada) de largo,2–3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgada) de ancho cuando está cerrado, apertura de4 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada ) de ancho. Se producen en primavera, verdes al principio, madurando de color marrón anaranjado en otoño 6-7 meses después. Las semillas miden5-6 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3-4 mm ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de ancho, con unde 12-15 mm ( 1 ⁄ 2 – 9 ⁄ 16 pulgadas). Losconos masculinos ( polen ) miden 2-3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgada) de largo, dispersando polen amarillo en primavera. [9]
En condiciones forestales , los ejemplares viejos suelen tener una copa estrecha y cilíndrica que comienza a 20–40 metros (66–131 pies) por encima de un tronco sin ramas. La autopoda es generalmente lenta y los árboles conservan sus ramas inferiores durante un largo período. Los árboles jóvenes, de crecimiento abierto, suelen tener ramas que llegan hasta casi el nivel del suelo. A menudo, se necesitan entre 70 y 80 años para que el tronco alcance una altura de 5 metros (16 pies) y 100 años para que alcance una altura de 10 metros (33 pies). [9]
La producción apreciable de semillas comienza a los 20-30 años en los abetos Douglas costeros de crecimiento abierto. La producción de semillas es irregular; durante un período de 5-7 años, las masas suelen producir una cosecha abundante, unas pocas cosechas ligeras o medianas y una cosecha fallida. Incluso durante los años de cosecha abundante de semillas, solo alrededor del 25 por ciento de los árboles en masas cerradas producen una cantidad apreciable de conos. Cada cono contiene alrededor de 25 a 50 semillas. El tamaño de las semillas varía; la cantidad promedio de semillas limpias varía de 70 a 88/g (32.000-40.000 por libra). Las semillas de la parte norte del área de distribución del abeto Douglas costero tienden a ser más grandes que las semillas del sur.
El hábito de enraizamiento del abeto Douglas de la costa no es particularmente profundo, con raíces que tienden a ser menos profundas que las del pino Ponderosa, el pino azucarero o el cedro de California de la misma edad, aunque más profundas que las del abeto Sitka. Algunas raíces se encuentran comúnmente en capas de suelo orgánico o cerca de la superficie del suelo mineral. Sin embargo, el abeto Douglas exhibe una considerable plasticidad morfológica y en sitios más secos el abeto Douglas de la costa generará raíces pivotantes más profundas. [9]
Los árboles muertos de abeto Douglas son abundantes en bosques de más de 100 a 150 años y proporcionan un hábitat de anidación en cavidades para numerosas aves forestales. [9] El bosque maduro o "antiguo" de abeto Douglas es el hábitat principal del topillo arbóreo rojo ( Arborimus longicaudus ) y del búho moteado ( Strix occidentalis ). Los requisitos de área de distribución para las parejas reproductoras de búhos moteados son al menos 400 ha (4 kilómetros cuadrados (990 acres) de bosque antiguo. Los topillos arbóreos rojos también se pueden encontrar en bosques inmaduros si el abeto Douglas es un componente significativo. Este animal anida casi exclusivamente en el follaje de los abetos Douglas. Los nidos se encuentran a 2-50 metros (6,6-164,0 pies) sobre el suelo. La dieta del topillo arbóreo rojo consiste principalmente en agujas comunes [10] del abeto Douglas. Una planta parásita que a veces utiliza P. menziesii es Arceuthobium douglasii, comúnmente conocido como muérdago enano del abeto Douglas.
Sus plántulas no son el alimento preferido del venado de cola negra ( Odocoileus hemionus columbianus ) y el alce ( Cervus canadensis ), pero pueden ser una fuente importante de alimento para estos animales durante el invierno cuando faltan otros forrajes preferidos. En muchas áreas, las agujas del abeto Douglas de la costa son un alimento básico en la dieta primaveral del urogallo azul ( Dendragapus ). En el invierno, los puercoespines del Nuevo Mundo comen principalmente la corteza interna de las coníferas jóvenes, entre las que prefieren el abeto Douglas. [9]
Las semillas de abeto Douglas son un alimento extremadamente importante para los pequeños mamíferos. Se estima que los ratones, topillos, musarañas y ardillas listadas consumieron un 65 por ciento de una cosecha de semillas de abeto Douglas después de su dispersión en el oeste de Oregón. La ardilla de Douglas ( Tamiasciurus douglasii ) recolecta y almacena grandes cantidades de piñas de abeto Douglas para su uso posterior. También comen piñas de polen maduras, corteza interna en desarrollo, brotes terminales y acículas tiernas. Las semillas también son importantes en la dieta de varias aves que se alimentan de semillas. Entre ellos se incluyen, sobre todo, los gorriones americanos (Emberizidae): el junco de ojos oscuros ( Junco hyemalis ), el gorrión cantor ( Melospiza melodia ), el gorrión de corona dorada ( Zonotrichia atricapilla ) y el gorrión de corona blanca ( Z. leucophrys ), y los pinzones verdaderos (Fringillidae): el jilguero de pino ( Carduelis pinus ), el pinzón morado ( Carpodacus purpureus ) y el piquituerto rojo del abeto de Douglas ( Loxia curvirostra neogaea ), que está especialmente adaptado a la búsqueda de semillas de P. menziesii . [9]
La variedad de abeto Douglas de la costa es el árbol dominante al oeste de las montañas Cascade en el noroeste del Pacífico , se encuentra en casi todos los tipos de bosques y compite bien en la mayoría de los materiales parentales, aspectos y pendientes. Adaptado a un clima húmedo y templado, crece más grande y más rápido que el abeto Douglas de las Montañas Rocosas . Los árboles asociados incluyen la cicuta occidental , la pícea de Sitka , el pino de azúcar , el pino blanco occidental , el pino ponderosa , el abeto grande , la secuoya de la costa , el cedro rojo occidental , el cedro de incienso de California , el ciprés de Lawson , el tanoak , el arce de hoja grande y varios otros. Las masas puras también son comunes, particularmente al norte del río Umpqua en Oregón.
Los arbustos asociados en la parte central y norte del área de distribución del abeto Douglas de la costa incluyen el arce parra ( Acer circinatum ), el salal ( Gaultheria shallon ), el rododendro del Pacífico ( Rhododendron macrophyllum ), la uva de Oregón ( Mahonia aquifolium ), el arándano rojo ( Vaccinium parvifolium ) y el salmón ( Rubus spectabilis ). En la parte sur más seca de su área de distribución, los arbustos asociados incluyen el avellano de California ( Corylus cornuta var. californica ), la hierba de la espuma ( Holodiscus discolor ), la baya de las nieves rastrera ( Symphoricarpos mollis ), el roble venenoso occidental ( Toxicodendron diversilobum ), el ceanoto ( Ceanothus spp.) y la manzanita ( Arctostaphylos spp.). En los bosques costeros húmedos, casi todas las superficies del abeto Douglas de la costa de crecimiento antiguo están cubiertas por musgos y líquenes epífitos .
La intolerancia a la sombra del abeto Douglas desempeña un papel importante en la sucesión forestal de las comunidades forestales antiguas de tierras bajas del noroeste del Pacífico. Mientras que las masas maduras de bosque antiguo de tierras bajas contienen muchas plántulas de cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ) y algunas plántulas de cedro rojo occidental ( Thuja plicata ), las masas dominadas por el abeto Douglas casi no contienen plántulas de abeto Douglas. Esta aparente contradicción se produce porque los abetos Douglas son intolerantes a la sombra profunda y rara vez sobreviven durante mucho tiempo dentro del sotobosque sombreado. Cuando un árbol muere en un bosque maduro , el dosel se abre y la luz solar se vuelve disponible como fuente de energía para el nuevo crecimiento. Las plántulas de cicuta occidental y cedro rojo occidental tolerantes a la sombra que se establecen debajo del dosel tienen una ventaja sobre otras plántulas. Esta ventaja competitiva permite que la cicuta occidental llene rápidamente el vacío del dosel, adelantando a otras especies que pueden invadir, incluido el abeto Douglas. Los gráficos de dinámica forestal a largo plazo muestran que la mortalidad anual de los abetos Douglas grandes es solo de alrededor del 1%. [11] Así, a lo largo de los siglos, la cicuta occidental y el cedro rojo occidental llegarán a dominar el dosel .
El abeto de Douglas es una especie de abeto seral que habita en los bosques húmedos del oeste de Columbia Británica, Washington, Oregón y California. En estas áreas, se necesita una gran perturbación, como un incendio o un gran deslizamiento de tierra, para abrir el bosque y exponer el suelo mineral donde sus plántulas prefieren establecerse. [12] Tiene una tasa de crecimiento más rápida que la mayoría de los demás árboles, lo que le da al abeto de Douglas una ventaja competitiva cuando supera a las especies de crecimiento más lento durante el restablecimiento del dosel. Las edades de los anillos de los árboles dominantes de abeto de Douglas pueden indicar la fecha del último incendio que reemplazó a una masa forestal. [13] Debido a que el abeto de Douglas es un árbol de larga vida, puede seguir siendo dominante en el bosque durante más de 300 años después del último incendio. Una historia de clima fluctuante resultó en episodios de incendios sincrónicos en el oeste de Washington y Oregón, por lo que muchas masas de abeto de Douglas datan de períodos cálidos y secos a fines del siglo XV y principios del siglo XVI, mientras que pocas datan de un período frío y húmedo de 1650 a 1800. [14]
El abeto de Douglas también está particularmente bien adaptado a los incendios: cuando alcanza los 100 años de edad, tiene una corteza lo suficientemente gruesa como para proteger la capa de cambium del árbol del daño por calor. [12] Los abetos de Douglas de gran tamaño a menudo sobreviven a incendios forestales de baja intensidad. Estos sitios, comunes en el oeste de Oregón, tienen dos o tres cohortes de abetos de Douglas, lo que aumenta la complejidad del bosque primario. [15] Los incendios son cada vez más raros hacia el norte, en dirección a la costa central de Columbia Británica, donde el abeto de Douglas es un componente menor del bosque.
Las prácticas de tala de los últimos 200 años crearon perturbaciones artificiales que permitieron que el abeto Douglas prosperara. La madera útil del abeto Douglas y su rápido crecimiento lo convierten en el cultivo preferido de muchas empresas madereras, que suelen replantar un área talada a ras con plántulas de abeto Douglas. Las condiciones de alta luminosidad que existen dentro de un área talada a ras también favorecen naturalmente la regeneración del abeto Douglas, aunque en climas costeros húmedos los alisos y los arbustos compiten con las plántulas de abeto Douglas. Debido a la tala a ras, casi todos los bosques al oeste de la cordillera de las Cascadas que no están estrictamente reservados para protección están hoy dominados por el abeto Douglas, mientras que las especies clímax normalmente dominantes, como la cicuta occidental y el cedro rojo occidental, son menos comunes. En los sitios más secos de California, donde el abeto Douglas se comporta como una especie clímax en ausencia de fuego, el abeto Douglas se ha vuelto algo invasivo después de las prácticas de supresión de incendios de los siglos XX y XXI; se está convirtiendo en una especie dominante en muchos bosques de robles , en los que anteriormente era un componente menor. [16]
El abeto Douglas es uno de los mejores productores de madera del mundo y produce más madera que cualquier otro árbol de América del Norte. La madera se utiliza para madera dimensional , vigas, pilotes y madera contrachapada . Los pilotes y cubiertas tratados con creosota se utilizan en estructuras marinas. La madera también se utiliza para traviesas de ferrocarril, madera para minas, troncos para casas, postes y estacas, pisos, pulpa y muebles. El abeto Douglas se utiliza ampliamente en paisajismo. Se planta como árbol de muestra o en pantallas masivas. También es un árbol de Navidad popular . [9]
En 1995 [actualizar], el abeto Douglas costero era la segunda conífera más alta del mundo (después de la secuoya costera ). [5] : 1–10 Los abetos Douglas costeros existentes de 60–75 m (195–245 pies) o más de altura y 1,5–2 m (4,9–6,6 pies) de diámetro son comunes en rodales de crecimiento antiguo , [4] y se han documentado alturas máximas de 100–120 m (330–395 pies) y diámetros de hasta 4,5–5,5 m (15–18 pies). [5] : 1–10 El ejemplar vivo más alto es el "abeto de Doerner", anteriormente conocido como abeto de Brummit, de 99,8 m (327,3 pies) de altura, [17] en East Fork Brummit Creek en el condado de Coos, Oregón , el más robusto es el "abeto de Queets", de 4,85 m (15 pies 11 pulgadas) de diámetro, en el valle del río Queets del Parque Nacional Olímpico en Washington. El más grande, con 349 metros cúbicos (12 300 pies cúbicos), es el abeto de Red Creek en Columbia Británica, Canadá. [ cita requerida ] Los abetos de Douglas comúnmente viven más de 500 años y ocasionalmente más de 1000 años. [18] La conífera más alta documentada fue el Mineral Tree ( Mineral, Washington ), un abeto Douglas costero de 120 m de altura, medido en 1924 por el Dr. Richard E. McArdle, [5] : 3–4 ex jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos. [19] El volumen de ese árbol era de 515 metros cúbicos (18.190 pies cúbicos). Las investigaciones sugieren que el abeto Douglas podría crecer hasta una altura máxima de entre 131 y 145 m (430 y 476 pies), punto en el que el suministro de agua fallaría. [20] [21]
Se pueden encontrar informes no confirmados de individuos aún más altos en registros históricos. [22]
El árbol más alto del Reino Unido es un abeto Douglas costero. El árbol, que crece cerca de Ardentinny en Escocia, mide 68,4 m (224 pies). [28]
Este artículo incorpora material de dominio público de Uchytil, Ronald J. (1991). "Pseudotsuga menziesii var. menziesii". Sistema de información sobre los efectos del fuego . Servicio Forestal de los Estados Unidos .