Alistair Macdonald " Zal " Cleminson (nacido el 4 de mayo de 1949) es un guitarrista escocés, más conocido por su papel en la Sensational Alex Harvey Band entre 1972 y 1978. Posteriormente fue miembro de Nazareth durante tres años. En 2017, Cleminson formó una nueva banda de rock, /sin'dogs/, que grabó y lanzó un EP de cuatro canciones y un álbum, con nueve canciones originales. /sin'dogs/ realizó giras por Escocia, Inglaterra y Suecia en los años siguientes.
Guitarrista autodidacta, influenciado por guitarristas como Wes Montgomery y Chuck Berry. A mediados de los años 60 se unió a su primera banda, los Bo-Weavels, que interpretaban principalmente música de Tamla Motown y Stax. A principios de los años 70 dejó los Bo Weavels y se unió a la banda Tear Gas de Glasgow. La formación de Tear Gas estaba formada por: Andi Mulvey como vocalista principal, Zal Cleminson como guitarra principal, Eddie Campbell como teclados, Chris Glen como bajo y Gilson Lavis como batería.
Mulvey había cantado previamente con el grupo local de beat The Poets. Después de cambiar su nombre original, Mustard, eligieron Tear Gas como una variación del mismo tema. Sin embargo, Mulvey fue reemplazado pronto por el teclista y vocalista David Batchelor, y Lavis (que más tarde tocó con Squeeze) por Richard Monro de Mandrake Root de Ritchie Blackmore. Fue esta formación la que hizo su debut discográfico con Piggy Go Getter de 1970 , un álbum típico de la época con sus extensos pasajes de guitarra y teclado. Sin embargo, eran más juguetones que algunos: "Éramos una banda muy ruidosa. De hecho, solíamos abrir con 'Love Story' de Jethro Tull, que comenzaba muy suavemente y la multitud se dirigía hacia el frente. Luego subíamos el volumen y hacíamos que todos salieran volando de la sala". Más tarde, en 1970, Hugh McKenna reemplazó a Batchelor mientras que su primo Ted McKenna (ex-Dream Police) tomó el relevo de Monro en la batería. El músico itinerante Ronnie Leahy también contribuyó con los teclados en ausencia de Batchelor, aunque el grupo ya vivía en la penuria, seis por habitación en Shepherd's Bush, Londres. Se grabó un segundo álbum para su lanzamiento en Regal Zonophone Records, pero nuevamente se encontró con una respuesta mediocre de los críticos a pesar de las giras regulares en un esfuerzo por establecerse. Tear Gas se reunió con un vocalista experimentado llamado Alex Harvey, esto fue organizado por la compañía de gestión. Harvey se unió a Tear Gas y el nombre de la banda se cambió a The Sensational Alex Harvey Band .
En agosto de 1972, cuando comenzaron su carrera como SAHB, interpretaron principalmente material que Harvey ya tenía. En 1973, adoptaron un vestuario característico: Harvey vestía ropa de vodevil y su característica camisa a rayas, mientras que Cleminson asumió la identidad de un "mimo" con maquillaje completo y un mono verde y amarillo, y Glen vestía un mono azul oscuro que recordaba a un disfraz de superhéroe con una bragueta de un azul más claro. SAHB produjo una sucesión de álbumes y giras muy valorados a lo largo de la década de 1970. La banda no disfrutó de un éxito a gran escala en los Estados Unidos como lo había hecho en el Reino Unido, aunque sí adquirió un seguimiento de culto en ciertas ciudades estadounidenses, en particular Cleveland, donde el grupo tocó por primera vez en el Agora Ballroom en diciembre de 1974. Gracias a la difusión de WMMS, canciones como "Next" y "The Faith Healer" se hicieron populares.
En enero de 1974, la banda fue a Advision Studios en Londres con el productor estadounidense Shel Talmy para grabar un tercer álbum. En abril, las sesiones terminaron y el álbum fue mezclado. Sin embargo, la banda y la gerencia tenían algunas reservas sobre el sonido general y decidieron descartar todo el álbum. Talmy regresó a Los Ángeles con sus cintas. La mayoría de los títulos de las canciones aparecieron en el álbum oficial The Impossible Dream más tarde ese año con un productor diferente, aunque las canciones se cambiaron drásticamente. [aclaración necesaria] Las grabaciones originales formaron un álbum llamado Hot City , lanzado en 2009 por Major League Productions.
Los SAHB, como eran más conocidos, grabaron ocho álbumes en cinco años y fueron considerados como una de las bandas en vivo con mayores ingresos en Europa. Participaron en importantes giras como teloneros de Jethro Tull , Slade , The Who y Frank Zappa . En 1975 ya llenaban salas como The Apollos y sus shows allí se hicieron famosos gracias a sus Christmas Shows, aunque estos nunca fueron filmados. También en 1975 lanzaron un álbum en vivo que contenía la canción "Delilah".
La banda tuvo éxitos en el top 40 en Gran Bretaña, incluyendo "Delilah", una versión del éxito de Tom Jones, que alcanzó el número siete en 1975. "Delilah" fue agregada a su set en vivo para que Cleminson, Glen y Harvey bailaran en medio de la canción. Pero la compañía discográfica pensó que era una versión fantástica, mezclaron y lanzaron la canción sin el conocimiento o permiso de la banda mientras estaban de gira en Estados Unidos, lo que requirió que la banda volara de regreso al Reino Unido para actuar en Top Of The Pops y programas como The Old Grey Whistle Test ya que la canción había ingresado en la lista de singles del Reino Unido .
El Boston Tea Party se estrenó en junio de 1976 y la canción "Anthem" fue un éxito entre los 30 primeros en Australia en 1975.
Harvey dejó el grupo a finales de 1975; los otros miembros continuaron con el nombre "SAHB (sin Alex)". Grabaron un nuevo álbum, Fourplay , en febrero de 1977. El álbum se inclinó hacia el pop-rock sólido con influencias progresivas. Harvey se reincorporó al grupo a mediados de 1977. Las giras constantes y los lanzamientos de álbumes agotaron a la banda y el tecladista Hugh McKenna se fue después del lanzamiento de SAHB Stories debido al estrés. Fue reemplazado por Tommy Eyre , que había trabajado con Gerry Rafferty antes de esto, pero en ese momento la química de la banda se había ido y la bebida de Harvey se estaba volviendo más pesada, por lo que la banda se disolvió poco después del lanzamiento de su último álbum de estudio Rock Drill . Harvey murió de insuficiencia cardíaca el 4 de febrero de 1982 en Bélgica.
Durante el éxito de SAHB, Cleminson tuvo una presencia distintiva en el escenario con SAHB debido a su maquillaje de mimo de cara blanca . Comenzó a usar el maquillaje de mimo cuando la banda comenzó a tocar en lugares más grandes, para que pudieran ver lo que estaba haciendo en el escenario más fácilmente. Cleminson dijo: "La cara de mimo surgió cuando fui a París para ver a Marcel Marceau actuar y me dio la idea de tener un alter ego y jugar con muecas cuando tocaba, así le daba al público algo que mirar y, con conciertos más grandes, más personas podían ver lo que estaba haciendo". [1]
Cuando SAHB se separó en 1977, la banda todavía tenía contrato con Mountain Management, lo que les impedía actuar o unirse a otra banda, por lo que la empresa de gestión decidió cambiar el nombre de la banda de SAHB a Zal Band, ya que sentían que Cleminson era el segundo en popularidad y su imagen era reconocible. La banda reclutó al vocalista de The Tubes, Leroi Jones, y a Billy Rankin, de 19 años, en la guitarra, que más tarde tocó con Nazareth . Pero la banda se disolvió cuando terminó su contrato. The Zal Band no grabó nada, aunque se dice que hay bootlegs en vivo de algunos shows en el circuito.
Una vez que la Zal Band se disolvió, Cleminson trabajó como taxista en Londres y sus alrededores para mantener a su esposa y a la joven familia que tenía en ese momento.
En 1979, Cleminson se unió a Nazareth [2] y grabó dos álbumes con ellos, No Mean City de 1979 y Malice in Wonderland de 1980. Cleminson fue parte de la banda durante tres años.
Tandoori Cassette fue una banda de rock de corta duración de principios de los años 80 formada por Cleminson y Barriemore Barlow después de dejar Jethro Tull en 1980, con Charlie Tumahai de Bebop Deluxe en el bajo y Ronnie Leahy de Stone the Crows en los teclados. Grabaron un EP llamado Angel Talk pero se disolvieron poco después.
Cleminson fue un guitarrista habitual de la cantante Elkie Brooks en muchas de sus giras a lo largo de la década de 1980. Escribió y tocó en el álbum Minutes de Brooks , así como en una canción de No More the Fool .
Cleminson estuvo de gira con Midge Ure en su Gift World Tour de 1985.
Estuvo de gira con Bonnie Tyler en varias giras y actuó en vivo en algunos de sus mayores éxitos como " Holding Out For A Hero " y " It's a Heartache ".
Cuando el trabajo de la sesión disminuyó, Cleminson regresó a sus trabajos cotidianos, incluso como consultor informático y lector de medidores eléctricos.
Durante la década de 1990, Cleminson tocó con The Party Boys, una banda informal formada por el baterista de SAHB Ted McKenna. El concepto era que la banda sería un "supergrupo" que podría cambiar de miembros y vocalistas en varios momentos, contó con el ex vocalista de Marillion Fish y Dan McCafferty y Billy Rankin de Nazareth como vocalistas. Este proyecto se convirtió lentamente en una versión reformada de The Sensational Alex Harvey Band con otro vocalista permanente.
SAHB se reformó oficialmente en 1993, con el vocalista de Zero Zero, Stevie Doherty, y disfrutaron de un éxito relativo al realizar giras por el Reino Unido y Europa, actuando en varios festivales como el Tarlair Music Festival y grabando un álbum en vivo titulado Live in Glasgow 93 , que se grabó en Minstrels. Esta formación de SAHB se disolvió poco después y Cleminson decidió tomarse un descanso.
En 2002, SAHB se reformó brevemente con el ex guitarrista de Nazareth Billy Rankin como vocalista para un concierto homenaje celebrado en Barrowlands, Glasgow, que demostró que todavía había público y seguidores incondicionales de SAHB y su música. También actuaron en el local King Tuts de Glasgow, donde se grabó un popular bootleg del concierto, pero volvieron a disolverse poco después antes de reunirse dos años más tarde.
En 2004, SAHB se reunió por última vez. Volvieron a su estilo de los años 70, pero con un enfoque más pesado y grunge que incluyó a Cleminson recuperando el maquillaje icónico. Esta vez fue un look diferente, más Brandon Lee's Crow con gafas de sol negras. La banda necesitaba a alguien que no fuera solo un vocalista de rock, sino alguien que pudiera actuar de la misma manera que Harvey lo hacía, así que audicionaron a Max Maxwell, quien era principalmente conocido como bailarín en Top Of The Pops , pero también tenía reputación en Glasgow y sus alrededores con bandas como Edith & The Ladies y The. [ aclaración necesaria ] Hicieron una gira y lanzaron un álbum en vivo Zalvation: Live In The 21st Century en 2005. La gira fue inicialmente una despedida, pero debido a su popularidad, continuaron, con giras y festivales entre 2004 y 2008, incluido Sweden Rock Festival, Wickerman Festival, USC Festival y una mini gira por Australia en 2007.
En 2006, apareció en su primer papel como actor como Wilson en la película western A Shot in the West , para la que escribió el tema musical.
Además de actuar con SAHB, Cleminson fue miembro de los grupos Ze Suicide y Oskura, ahora disueltos. Pero estos proyectos no tuvieron éxito. Cleminson apareció en las sesiones fotográficas promocionales de ambas bandas.
A principios de 2008, Cleminson anunció su retiro de la industria musical y declaró que nunca volvería a actuar en vivo. Durante su último período con SAHB, sintió que se estaba convirtiendo en un tributo a sí mismo, ya que quería que la banda progresara y escribiera material nuevo, pero según él, la banda no estaba muy entusiasmada con la perspectiva.
Cleminson decidió mudarse a Chipre con su pareja Rachel y durante su estancia allí sufrió depresión y ansiedad, por lo que compró una guitarra acústica barata para usarla como una forma de terapia y pronto desarrolló ideas para lo que inicialmente sería su primer álbum en solitario. Alrededor de 2016, Cleminson estaba colaborando con Alan Mair en un proyecto llamado Electric Brae y algunas de sus ideas iniciales se utilizaron para eso, pero no le gustó cómo sonaban algunas de las canciones y decidió ir en otra dirección.
Cleminson conocía a un teclista de Glasgow, David Cowan, que sabía que formaba parte de una banda tributo a Alex Harvey llamada The SAHB Experience y había asistido a algunos de sus shows y quedó impresionado por su talento musical y su atención al detalle. Se puso en contacto con Cowan y le preguntó si estaba interesado en colaborar con él en el material y las ideas que tenía. Cowan también era amigo del baterista de SAHB, Ted McKenna, ya que fue su alumno mientras asistía al North Glasgow College y, como beneficio adicional, también había sido miembro de la banda The Outfit del bajista de SAHB, Chris Glen.
Cleminson creía que Cowan podía ayudarlo a recuperarse y a dar rienda suelta a su faceta aún no vista del rock industrial de corte duro. Cleminson siempre decía en las entrevistas que con Sin'dogs había cerrado el círculo y que tocaba música que tocaba instintivamente y que había vuelto a sus raíces en Tear Gas.
A medida que el material se acercaba a su finalización, Cleminson y Cowan pensaron que estas canciones sonarían geniales en vivo y jugaron con la idea de formar una banda para interpretarlas. Organizaron algunos ensayos con la banda y así nació Sin'dogs.
No todos los miembros de The SAHB Experience pudieron hacerlo, ya que el vocalista Andy Massie tenía un trabajo de tiempo completo, al igual que el baterista Chris Killen, por lo que trajeron al experimentado baterista Scott Cowie (quien también fue alumno de Ted McKenna) y Cleminson decidió ser guitarrista y cantante principal. La banda realizó su primera mini gira por el Reino Unido a fines de 2017 y grabó su primer EP homónimo. A esto le siguió una extensa gira por el Reino Unido en 2018 y tiempo en el estudio para grabar su álbum debut titulado VOL.1 . La banda también hizo apariciones en algunos festivales importantes que incluyeron Cropredy, Sweden Rock Festival, A New Day Festival y Cambridge Rock Festival. También realizaron un espectáculo con entradas agotadas en el Barrowlands Ballroom como teloneros de Mott The Hoople. En 2018, Cowie decidió dejar la banda para concentrarse en su trabajo diario y su carrera como profesor universitario y fue reemplazado por Louie Malvessi. En noviembre de 2018, Malvessi decidió irse para concentrarse en su trabajo de sesión. Luego fue reemplazado por Carlos Marín.
Alrededor de octubre de 2019, Cleminson anunció a través de las redes sociales que dejaba sin'dogs. Los miembros restantes de /sin'dogs/ pasaron a otros proyectos. El tecladista David Cowan formó su propia banda, The Meissner Effect, y continúa de gira con The SAHB Experience junto al bajista Nelson McFarlane y recientemente lanzó su segundo álbum en solitario Identity: Out Of The Dark Part 2. El baterista Carlos Marin se unió brevemente al grupo de rock Gin Annie, antes de irse y formar su propia banda Humanity Deluxe, que también grabó su primer álbum de estudio y estuvo dando conciertos por todo el Reino Unido.
Desde la desaparición de la banda en octubre de 2019, Cleminson y Willie trabajaron juntos en un nuevo proyecto, 'Orphans Of The Ash', y lanzaron un álbum de estudio en noviembre de 2022 titulado Ellipsis . Actualmente, Orphans Of The Ash tiene planes de comenzar a trabajar en su segundo álbum, que aún no tiene título. El álbum Ellipsis se lanzó el 29 de noviembre de 2022. [3]
Cleminson es mencionado en la novela El arte sagrado de robar , del autor escocés Christopher Brookmyre , como la base de los disfraces que usan los ladrones de bancos durante un atraco, e inspiró el nombre del personaje Zal Innez.
Guthrie Govan ha citado a Cleminson como una de sus influencias más importantes y lo considera "su Jimmy Page" en su desarrollo temprano como guitarrista. [4]