Agatupu Rodney Anoaʻi (2 de octubre de 1966 - 23 de octubre de 2000) fue un luchador profesional estadounidense . Fue más conocido por su tiempo con la World Wrestling Federation (WWF), donde luchó bajo el nombre de ring Yokozuna . También fue conocido por sus apariciones con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) como Great Kokina .
El personaje de Anoa'i fue retratado como un campeón de lucha de sumo, y su nombre en el ring era una referencia al rango más alto en la lucha de sumo profesional en Japón . Si bien Anoaʻi luchó como representante de Japón, era un estadounidense de Samoa y se lo anunciaba como proveniente de la Polinesia . Sin embargo, su manager era el personaje japonés Mr. Fuji (en realidad un estadounidense de origen japonés) que seguía a Anoaʻi al ring con un balde de madera lleno de sal mientras ondeaba una bandera japonesa . [3]
En la WWF, Anoaʻi fue dos veces campeón mundial de peso pesado de la WWF y dos veces campeón en parejas de la WWF (con Owen Hart ), así como ganador del Royal Rumble de 1993. Fue el primer luchador de ascendencia samoana en poseer el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF, así como el primer ganador del Royal Rumble que (como resultado de una estipulación directa) recibió una oportunidad por el título del campeonato mundial de la WWF en WrestleMania . Derrotó a los miembros del Salón de la Fama de la WWE Bret Hart y Hulk Hogan en victorias consecutivas en PPV en el evento principal de WrestleMania IX y King of the Ring de 1993 , para ganar sus dos Campeonatos de la WWF, también encabezando WrestleMania X contra Hart. Fue el tercer recién llegado más rápido (después de Brock Lesnar y Sheamus ) en ganar el Campeonato de la WWF después de su debut. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE en 2012.
Anoaʻi creció en una familia de luchadores, la familia Anoaʻi ; sus tíos, los Wild Samoans ( Afa Anoaʻi y Sika Anoaʻi ) lo entrenaron desde una edad temprana. Debutó en 1985. [1] Pasó los primeros años de su carrera actuando para promociones como International World Class Championship Wrestling , Texas All-Star Wrestling , Universal Wrestling Federation , Continental Wrestling Association y Continental Wrestling Federation bajo una variedad de nombres de ring , incluidos "Giant Kokina", "Great Kokina", "Kokina" y "Kokina the Samoan". En diciembre de 1988, luchó para la Catch Wrestling Association (CWA) en Alemania, desafiando sin éxito a Otto Wanz por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA . [4] [5] [6] [7]
En agosto de 1988, Anoaʻi comenzó a hacer apariciones en Japón con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) como "Great Kokina". En agosto y septiembre de 1988, participó en la gira "Sengoku Series", donde se enfrentó a oponentes como Super Strong Machine y Tatsutoshi Goto , y formó equipo con otros gaijin como Crusher Bam Bam Bigelow y Scott Hall . [8]
Anoaʻi hizo sus siguientes apariciones con NJPW en junio y julio de 1989 como parte de su "Summer Fight Series". Durante esta gira, formó equipo repetidamente con Big Van Vader y Mike Kirchner , con sus oponentes incluidos Kengo Kimura , Masa Saito y Riki Choshu . En octubre y noviembre de ese año, Anoaʻi hizo una tercera gira por Japón como parte de la "Toukon Series" de NJPW; durante esta temporada, volvió a formar equipo repetidamente con Big Van Vader, mientras que sus oponentes incluyeron a Choshu, Kimura, Masahiro Chono y Osamu Kido . [8]
Anoaʻi luchó una cuarta temporada con NJPW en enero y febrero de 1990 como parte de su "New Spring Gold Series". Durante esta gira, volvió a hacer equipo con Big Van Vader, así como con su futuro compañero de equipo de la World Wrestling Federation, Owen Hart . En el último día de su gira, él y Vader desafiaron sin éxito a Masa Saito y Shinya Hashimoto por el Campeonato en Parejas de la IWGP . Regresó a NJPW por una semana en julio de 1990 durante el "Wrestling Scramble", haciendo equipo con Wild Samoan como el Samoan SWAT Team y desafiando sin éxito a Keiji Muto y Masahiro Chono por el Campeonato en Parejas de la IWGP. Tuvo una sexta temporada corta con NJPW en septiembre de 1990 durante el "Explosion Tour", una vez más haciendo equipo con Wild Samoan. [8]
Anoaʻi regresó a NJPW para una séptima temporada en abril de 1991 durante el "Explosion Tour" de ese año. Esta temporada vio al equipo SWAT samoano luchar principalmente en combates en equipos de seis hombres , haciendo equipo con Scott Norton o Pegasus Kid . Hizo una sexta temporada con NJPW en julio de 1991 como parte de la gira "Summer Crush" y una séptima temporada en septiembre de 1991 como parte de la gira "Battle Autumn", nuevamente haciendo equipo con Wild Samoan. Al final de la gira Battle Autumn, Anoaʻi participó en el evento "Memorial Battle in Yokohama " en el Yokohama Arena , haciendo equipo con Wild Samoan, Pegasus Kid y Brad Armstrong para derrotar a Black Cat , Kengo Kimura, Osamu Kido y Shiro Koshinaka . En octubre de 1991, Anoaʻi y Great Kokina participaron en la Super Grade Tag League ; Derrotaron a Kim Duk y Tiger Jeet Singh , pero perdieron sus otros cinco partidos, quedando finalmente en el último lugar compartido con dos puntos. [8]
Anoaʻi hizo una novena temporada con NJPW en marzo de 1992 como parte de la "Big Fight Series", una vez más haciendo equipo con Wild Samoan como el Samoan SWAT Team; el evento principal del último día de la serie vio al Samoan SWAT Team y Big Van Vader perder ante Keiji Muto, Masahiro Chono y Riki Choshu en el Korakuen Hall en Tokio . En junio y julio de 1992, el Samoan SWAT Team luchó en la gira "Masters of Wrestling". Anoaʻi hizo sus últimas apariciones con NJPW en septiembre de 1992 como parte de su gira "Battle Autumn". Su último combate tuvo lugar en el evento "Battle Hold Arena" en el Yokohama Arena, donde el Samoan SWAT Team perdió ante Raging Staff (Super Strong Machine y Tatsutoshi Goto). [8] [9]
En 1989, Anoa'i recibió su primera exposición importante en los Estados Unidos cuando se unió a la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) como "Kokina Maximus". Dirigido por el jeque Adnan El Kassey , representó a un hombre salvaje samoano desaliñado y fue anunciado como el luchador samoano más grande de todos los tiempos. [10] A fines de 1989, se programó un ángulo en el que repetidamente le dio un gran chapuzón a Greg Gagne , lo que marcó el final de la carrera de Gagne. [11] Anoaʻi hizo su última aparición con la AWA en abril de 1990, perdiendo ante Yukon John Nord en un combate de leñadores en SuperClash IV . [12] [13]
En febrero de 1990, Anoaʻi comenzó a luchar para la Universal Wrestling Association (UWA) en México como "Great Kokina". Inicialmente luchó principalmente en combates de dos de tres caídas . En marzo de 1991, desafió sin éxito a El Canek por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWA . En abril de 1991, Anoaʻi y sus primos Fatu y Samoan Savage (con el trío colectivamente anunciado como las " Bestias Hawaianas ") derrotaron a Los Villanos por el Campeonato Mundial de Tríos de la UWA . Los Villanos recuperaron los títulos en una revancha el mes siguiente. Durante el resto de su mandato en la UWA, Anoaʻi continuó luchando principalmente en combates de dos de tres caídas (incluyendo la colaboración con Black Scorpio y Buffalo Allen en una derrota ante André the Giant , El Canek y Villano III en mayo de 1992), así como también desafiando sin éxito a El Canek por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWA en varias otras ocasiones. Hizo sus últimas apariciones con la promoción en agosto de 1992. [14]
En 1992, Anoaʻi fue contactado por Vince McMahon de la World Wrestling Federation (WWF) y le ofreció un lugar en el roster junto con The Samoans (Fatu y Samoan Savage). En el episodio del 17 de agosto de Prime Time Wrestling , los Samoans (pronto serían los Headshrinkers) hicieron su debut. El comentarista Gorilla Monsoon mencionó a otro samoano más grande que pronto verían en la WWF. [15] Anoaʻi hizo su debut inicial como Kokina en un combate no televisado el 1 de septiembre, en una grabación de WWF Superstars en Hershey, Pensilvania , derrotando a Ron Neal. Esta sería la única vez que Anoaʻi luchó bajo su antiguo truco, ya que poco después, se le ofreció un nuevo truco : Yokozuna.
Dirigido por el Sr. Fuji , Yokozuna debutó en la edición del 31 de octubre de 1992 de Superstars con su entonces nuevo personaje de luchador de sumo estereotipado , que competía bajo la bandera japonesa; aunque la WWF reconoció con tacto sus raíces samoanas. [10] Llevaba un mawashi como parte de su atuendo en el ring, pero llevaba mallas largas debajo del taparrabos, algo que Vince McMahon y el primo de Yokozuna, Rikishi, sintieron más tarde que no era necesario y que debería haber llevado el mawashi tradicional sin las mallas para exponer sus nalgas (lo que el propio Rikishi haría más tarde). [16] Anoaʻi también renovó su apariencia como Yokozuna ganando peso adicional, afeitándose y transformando su cabello rebelde en un chonmage . Hizo su debut en PPV el 25 de noviembre en Survivor Series , derrotando fácilmente al mucho más pequeño Virgil con su enorme ventaja de peso. [17] La carrera de Yokozuna pronto despegó y fue considerado como un potencial favorito para ganar el Royal Rumble match el 24 de enero de 1993, al hacerlo eliminando por última vez a Randy Savage . [18] Habiendo consolidado su movimiento hacia el estatus de evento principal, Yokozuna fue un competidor en el primer combate en la historia de Monday Night Raw , derrotando al mucho más pequeño Koko B. Ware con su finalizador característico, el Banzai Drop. Poco después, Yokozuna fue desafiado por el patriota estadounidense "Hacksaw" Jim Duggan , quien pretendía ser el primer hombre en derribar a Yokozuna (esto fue grabado antes de que Randy Savage derribara a Yokozuna en el Royal Rumble). En la emisión del 6 de febrero de Superstars , Duggan logró derribar a Yokozuna, solo para que Yokozuna atacara furtivamente a Duggan con un balde de sal que el Sr. Fuji había traído al ring y lo aplastara con cuatro Banzai Drops , el cuarto siendo con la bandera estadounidense sobre Duggan. Después, Duggan sufrió una hemorragia interna ( kayfabe ). [19] En la edición del 10 de mayo de 1993 de Monday Night Raw , Yokozuna sirvió como uno de los leñadores en un combate entre Duggan y Shawn Michaels por el Campeonato Intercontinental . Duggan, al ver a Yokozuna, inmediatamente cargó contra él y lo derribó de nuevo; al final del combate, después de que Bam Bam BigelowDistraído Duggan, Michaels atacó al retador por detrás y lo arrojó fuera del ring hacia donde estaba parado Yokozuna. Yokozuna tiró a Duggan al suelo y lo clavó con un leg drop, luego hizo rodar su cuerpo inconsciente de regreso al ring como venganza por el ataque anterior. [19]
En WrestleMania IX el 4 de abril, Yokozuna luchó contra Bret Hart por el Campeonato de la WWF . Hart ganó el combate con Yokozuna a punto de rendirse con el Sharpshooter , cuando el Sr. Fuji le arrojó sal en la cara al campeón. Cegado, Hart fue cubierto por Yokozuna, quien ganó el Campeonato de la WWF. [20] [21] Mientras él y el Sr. Fuji celebraban, Hulk Hogan llegó al ring para ayudar a Hart y fue desafiado por el Sr. Fuji a enfrentarse al nuevo campeón. Después de que Fuji accidentalmente le arrojara sal en los ojos a Yokozuna, Hogan salió con la victoria y capturó su quinto Campeonato de la WWF. En ese momento, Yokozuna tenía el récord del segundo tiempo más corto (después de Ric Flair ) en ganar el Campeonato de la WWF después de su debut, con 173 días (actualmente, Yokozuna tiene el cuarto tiempo más corto, después de Flair, Sheamus y Brock Lesnar ). [22] El 13 de junio en King of the Ring , Yokozuna, cuyo peso aumentó de 505 lb (229 kg) a 550 lb (250 kg), desafió a Hogan por el título. Hogan parecía tener el combate ganado, pero un fotógrafo , plantado en el ringside entre un grupo de prensa legítima de lucha libre japonesa, disparó una ráfaga de fuego en la cara de Hogan. Esto le permitió a Yokozuna sacar a Hogan con un leg drop y recuperar el Campeonato de la WWF, después de lo cual procedió a golpear a Hogan con el Banzai Drop en la esquina. [23] Hogan luego dejó la WWF para perseguir otros intereses, dejando a Yokozuna y Fuji afirmando que habían terminado con "Hulkamania". Para celebrar, realizó una " Competencia Bodyslam " a bordo del USS Intrepid , un portaaviones fuera de servicio , el Día de la Independencia . Muchos luchadores y atletas no lograron golpear a Yokozuna hasta que Lex Luger llegó en helicóptero, dio un paso adelante y lo arrojó al suelo. El comentarista Bobby Heenan afirmó que el movimiento de Luger fue un hiptoss, no un bodyslam, ya que Yokozuna estaba corriendo hacia Luger, pero el golpe fue considerado legítimo. Esto convirtió a Luger en el siguiente gran retador al título de Yokozuna. [24]
El 30 de agosto en SummerSlam , Yokozuna, que ahora pesaba 568 lb (258 kg), y Luger lucharon por el Campeonato de la WWF. Luger tomó el control al final del combate, anotando sobre Yokozuna con un bodyslam y un antebrazo volador . Luger tenía placas de metal colocadas en su brazo después de una lesión por un accidente de motocicleta (se estipuló que Luger tenía que usar una almohadilla protectora sobre él, pero se arrancó en el transcurso del combate). Sin embargo, Yokozuna fue noqueado fuera del ring inconsciente y perdió por conteo fuera, aunque retuvo el título porque no podía cambiar de manos por conteo fuera. [25] El contrato que Luger había firmado para el combate, tal como lo organizó el nuevo portavoz y asesor de Yokozuna, James E. Cornette , establecía que si no ganaba el campeonato, no tendría otra oportunidad por el título. [10] Yokozuna y Luger continuaron su rivalidad hasta Survivor Series el 24 de noviembre, donde cada uno eligió un equipo de aliados para un combate de eliminación, que fue anunciado como un All-Americans (Lex Luger, The Undertaker y Steiner Brothers ) vs. Foreign Fanatics (Yokozuna, Quebecer Jacques , Ludvig Borga y Crush ). Yokozuna fue eliminado por doble conteo fuera después de pelear con The Undertaker fuera del ring; los All-Americans ganaron el combate. [26]
El siguiente retador al título de Yokozuna fue The Undertaker, con quien finalmente se vio obligado a aceptar un combate de ataúd . [2] El combate ocurrió el 22 de enero de 1994 en Royal Rumble , que Yokozuna ganó empujando a The Undertaker en el ataúd con la ayuda de varios luchadores heels. Después del combate, una figura misteriosa apareció en el titantron , luciendo como The Undertaker dentro del ataúd. Abrió los ojos y dijo que The Undertaker no descansaría en paz; luego desapareció en un espectáculo de humo y luz, subiendo a la parte superior del titantron y aparentemente levitando hasta el techo de la arena hasta desaparecer. Esta historia se utilizó para permitir que The Undertaker descansara durante varios meses para recuperarse de lesiones persistentes de la vida real. [27]
En el Royal Rumble, los dos últimos competidores, Lex Luger y Bret Hart, lucharon y se eliminaron entre sí simultáneamente. Dado que el ganador del Royal Rumble se convertiría en el contendiente número uno al título de Yokozuna, se decidió que ambos luchadores tendrían una oportunidad por el título en WrestleMania X. [ 28] En virtud de ganar un lanzamiento de moneda, Luger pudo luchar contra Yokozuna primero en el evento. El ganador de ese combate se enfrentaría a Bret Hart más tarde en la noche con el título en juego. [29] Para obviar el riesgo de interferencia externa, ambos combates por el título estaban programados para tener árbitros invitados especiales, con Mr. Perfect como árbitro para el combate Luger/Yokozuna. Luger había noqueado a Yokozuna con un golpe de antebrazo en el medio del ring, así como a Mr. Fuji y Jim Cornette, pero cuando fue por el pin, Perfect se ocupó de los inconscientes Fuji y Cornette que todavía estaban acostados en el delantal del ring. Un enojado Luger fue descalificado después de empujar a Mr. Perfect, convirtiendo a Yokozuna en el primer campeón villano en defender con éxito el Campeonato de la WWF en WrestleMania . [3] [10] Más tarde en la noche, Yokozuna defendió el campeonato nuevamente, esta vez contra Bret Hart, quien había perdido antes en la noche ante su hermano Owen Hart . Para este combate, Roddy Piper fue el árbitro especial, atacando a Cornette cuando intentó romper un pinfall. Al final del combate, Yokozuna parecía listo para realizar su maniobra final, el Banzai Drop, pero perdió el equilibrio y se cayó de las cuerdas. Hart cubrió a Yokozuna para ganar el título, poniendo fin al reinado de Yokozuna a los 280 días. [30]
Después de perder el cinturón, el estatus de Yokozuna en el evento principal comenzó a desvanecerse. Se asoció brevemente con Crush , otro luchador de Mr. Fuji. [10] En el episodio del 16 de mayo de Raw , Yokozuna perdió ante Earthquake en el único combate de sumo ( que funcionó ) [31] hasta WrestleMania 21 , entre The Big Show y un yokozuna real , Akebono . [32] En King of the Ring el 19 de junio, Yokozuna y Crush no pudieron ganar el Campeonato en Parejas de la WWF ante The Headshrinkers ( Samu y Fatu ). [33] Yokozuna luego tuvo que lidiar con el "renacimiento" de Undertaker, quien inmediatamente fue tras el enemigo que lo había sacado de acción. Los dos se encontraron en otro combate de ataúd el 23 de noviembre en Survivor Series , esta vez con el actor/experto en karate Chuck Norris como el ejecutor especial para mantener a los otros luchadores heels lejos del ringside. Sin su ayuda (aunque Irwin R. Schyster interfirió con éxito en nombre de Yokozuna), éste perdió el combate y acabó encerrado en el ataúd. Yokozuna continuó luchando brevemente antes de tomarse un tiempo libre para aumentar su ya enorme ventaja de peso. [10] [34]
En abril de 1995, Owen Hart comenzó a prometer que tendría un gran compañero de equipo para enfrentarse a The Smoking Gunns ( Billy y Bart ) en WrestleMania XI por el Campeonato en Parejas de la WWF . En el evento del 2 de abril, Yokozuna, que ahora pesaba 641 lb (291 kg), fue revelado como su compañero, y el equipo derrotó a los Gunns para ganar el Campeonato en Parejas de la WWF. [35] Los dos retuvieron los títulos contra los Gunns en una revancha el 14 de mayo en In Your House 1 [36] y contra Allied Powers ( Lex Luger y Davey Boy Smith ) el 23 de julio en In Your House 2. [ 37]
En In Your House 3 el 24 de septiembre, Yokozuna y Davey Boy Smith se enfrentaron a Shawn Michaels y Diesel (la historia de fondo es que Hart estaba con su esposa cuando ella dio a luz a uno de sus hijos) con el Campeonato de la WWF de Diesel, el Campeonato Intercontinental de Shawn Michaels y el Campeonato en Parejas de Hart y Yokozuna en juego. Durante el combate, Hart llegó al ring, solo para ser derrotado por Diesel. Al día siguiente, debido a las protestas del equipo y la ayuda legal de Clarence Mason , el presidente Gorilla Monsoon devolvió a regañadientes los cinturones a Yokozuna y Hart, ya que Hart no era parte oficial del combate. [38] Su segundo reinado fue más corto, ya que los Smoking Gunns los derrotaron esa noche por los cinturones. [3]
Yokozuna, que ya pesaba 300 kg (660 lb), tuvo poco éxito continuo en 1996. [39] Compitió en el Royal Rumble el 21 de enero, eliminando a Bob Backlund , King Mabel y al miembro #2 del Swat Team antes de ser expulsado por el eventual ganador Shawn Michaels. [40] Aunque Cornette intentó hacer las paces entre él y la nueva adquisición Vader , muchos observadores sintieron que Yokozuna estaba siendo relegado. Después de varios enfrentamientos, Yokozuna dejó a Cornette y comenzó una corta temporada como favorito de los fanáticos . Hablaba inglés con los fanáticos, hizo que el Sr. Fuji agitara una bandera estadounidense durante sus combates y desafió a Vader a numerosos combates. [41] El 31 de marzo en WrestleMania XII , Yokozuna, Ahmed Johnson y Jake Roberts perdieron ante Vader, Owen Hart y British Bulldog. [42] Vader saltó sobre la pierna de Yokozuna en el episodio del 8 de abril de Raw , ( kayfabe ) rompiéndosela. El chapoteo fue mostrado en televisión como una fractura de pierna, pero en realidad, fue realizado para permitir que Yokozuna se tomara un tiempo libre para perder peso. Sin embargo, en lugar de una camilla, se tuvo que traer una carretilla elevadora real para sacar a Yokozuna, ya que era la única forma de mover a un hombre de su tamaño. [39]
En mayo, Yokozuna regresó en In Your House 8: Beware of Dog para luchar contra Vader. Durante el evento, una tormenta eléctrica severa en el área provocó que la transmisión de pago por evento se apagara. En uno de los combates no transmitidos, Yokozuna derrotó a Vader. [43] El evento fue reprogramado dos días después, en el que se llevaron a cabo nuevamente los combates que anteriormente estaban bloqueados. Vader ganó su revancha. [44] El 17 de agosto, apareció en Free for All justo antes de SummerSlam , donde perdió ante Stone Cold Steve Austin después de que intentó un Banzai Drop en la cuerda, que se rompió bajo su peso, enviándolo a estrellarse hacia atrás para que Austin ganara. [45]
La noche siguiente en Raw , Yokozuna se enfrentó al entonces campeón de la WWF Shawn Michaels por el título en un esfuerzo fallido. [41] Después, solo hizo apariciones en house shows. Hizo su última aparición televisada en la WWF en Survivor Series el 17 de noviembre, todavía persiguiendo a Vader , sin embargo, solo ingresó brevemente al combate ilegalmente y terminó con todos los luchadores restantes siendo descalificados. [46] Su último combate en la WWF fue el 20 de noviembre de 1996, en un house show en White Plains, Nueva York en una batalla real ganada por su primo Rocky Maivia . [47]
Por segunda vez, Yokozuna fue a su casa en Los Ángeles para perder peso a través del ejercicio y la dieta, siendo reemplazado por otros luchadores en una gira a fines de noviembre de 1996 por el Reino Unido . [39] A pesar de perder 100 libras (45 kg), todavía no pudo perder lo suficiente para satisfacer a los funcionarios de la WWF, y no fue autorizado médicamente para luchar en algunos estados debido a su condición física. Yokozuna finalmente no pudo pasar un examen físico requerido para luchadores profesionales por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York , y fue liberado de la WWF en mayo de 1998. [3] [39] [48]
Después de que su carrera en la WWF terminara en 1998, actuó esporádicamente para varias promociones independientes , incluida Maryland Championship Wrestling . [3] [49] En el evento de pago por visión Heroes of Wrestling el 10 de octubre de 1999, Yokozuna estaba programado para enfrentarse a King Kong Bundy en uno de los dos combates destacados del evento. Sin embargo, Jake Roberts , quien estaba programado para enfrentarse a Jim Neidhart en el otro combate del evento principal, llegó al ring para su combate ebrio y sin condiciones para luchar. Los promotores hicieron un cambio de último minuto y Yokozuna hizo equipo con Roberts contra Bundy y Neidhart, y el equipo de Yokozuna perdió. [50]
Anoaʻi era un miembro de la familia de luchadores Anoaʻi , con Roman Reigns , Rikishi , Samu , Rosey , Manu , Umaga y The Rock entre sus primos. The Usos y Solo Sikoa eran sus sobrinos y Afa y Sika eran sus tíos. Tuvo dos hijos, Justin y Keilani. [51] También sufría de aracnofobia y afirmaba devorar 240 huevos, 12 trozos de pollo y una porción del tamaño de un balde de arroz japonés todos los días. [49]
El 23 de octubre de 2000, Anoaʻi murió mientras dormía debido a un edema pulmonar en su habitación del séptimo piso del Moat House Hotel en Paradise Street en Liverpool mientras estaba en una gira de lucha libre por el Reino Unido para All Star Wrestling . Tenía 34 años. [48] Su cuerpo fue encontrado por el gerente de transporte de su equipo, y después de que los paramédicos ingresaran a su habitación de hotel, se necesitaron seis hombres para mover su cuerpo. [49] En ese momento, se informó ampliamente que murió de insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco, pero luego se descubrió que esto era incorrecto debido a que sus pulmones mostraban graves signos de bloqueo de líquido. [52]
El Yokozuna Memorial Show se celebró en Allentown, Pensilvania , en noviembre de 2001, poco después del primer aniversario de la muerte de Anoaʻi. Fue presentado por la promoción independiente World Xtreme Wrestling , aunque los combates incluyeron luchadores de varias promociones.
El 31 de marzo de 2012, Yokozuna fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE por sus sobrinos The Usos y su primo Rikishi . [53]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )20.11.1996
Un forense ha atribuido la muerte del ex campeón de la WWF Yokozuna (Rodney Anoia) el pasado mes de octubre, mientras Yoko, que pesaba 600 libras, estaba de gira en Liverpool, Inglaterra, a un líquido en los pulmones. Originalmente se había informado de que había muerto por insuficiencia cardíaca.
