La aracnofobia es el miedo a las arañas y otros arácnidos como los escorpiones [3] y las garrapatas . La palabra aracnofobia proviene de las palabras griegas arachne y fobia .
Las personas con aracnofobia suelen sentirse incómodas en cualquier zona que crean que podría albergar arañas o que tenga signos visibles de su presencia, como telarañas . Si los aracnófobos ven una araña, es posible que no entren en la zona hasta que hayan superado el ataque de pánico que a menudo se asocia con su fobia. Algunas personas gritan , lloran , tienen arrebatos emocionales, experimentan problemas para respirar, sudan y experimentan un aumento del ritmo cardíaco cuando entran en contacto con un área cercana a las arañas o sus telas. En algunos casos extremos, incluso una imagen , un juguete o un dibujo realista de una araña pueden provocar un miedo intenso .
La aracnofobia puede ser una forma exagerada de una respuesta instintiva que ayudó a los primeros humanos a sobrevivir [4] o un fenómeno cultural que es más común en sociedades predominantemente europeas. [5]
La razón evolutiva de la fobia sigue sin resolverse. Una opinión, especialmente sostenida en la psicología evolutiva , es que la presencia de arañas venenosas condujo a la evolución del miedo a las arañas, o hizo que la adquisición del miedo a las arañas fuera especialmente fácil. Como todos los rasgos, existe variabilidad en la intensidad del miedo a las arañas, y aquellos con miedos más intensos se clasifican como fóbicos. Al ser relativamente pequeñas, las arañas no cumplen con el criterio habitual de amenaza en el reino animal , donde el tamaño es un factor, pero pueden tener un veneno médicamente significativo y/o causar irritación de la piel con sus cerdas . [6] Sin embargo, una fobia es un miedo irracional en contraposición a un miedo racional. [3]
Al asegurarse de que su entorno estuviera libre de arañas, los aracnófobos habrían tenido un riesgo reducido de ser picados en entornos ancestrales, lo que les daría una ligera ventaja sobre los no aracnófobos en términos de supervivencia. [ cita necesaria ] Sin embargo, tener un miedo desproporcionado a las arañas en comparación con otras criaturas potencialmente peligrosas [7] presentes durante el entorno de adaptabilidad evolutiva del Homo sapiens puede haber tenido inconvenientes. [ cita necesaria ]
En El manual de las emociones (1993), el psicólogo Arne Öhman estudió el emparejamiento de un estímulo incondicionado con estímulos neutrales de respuesta al miedo evolutivamente relevantes ( serpientes y arañas ) versus estímulos neutrales de respuesta al miedo evolutivamente irrelevantes ( hongos , flores , representación física de poliedros) . , armas de fuego y enchufes eléctricos ) en sujetos humanos y descubrieron que la ofidiofobia (miedo a las serpientes) y la aracnofobia requerían solo un emparejamiento para desarrollar una respuesta condicionada, mientras que la micofobia, la antofobia y las fobias a las representaciones físicas de poliedros, armas de fuego y enchufes eléctricos requerían múltiples emparejamientos. y se extinguieron sin un condicionamiento continuo mientras la ofidiofobia y la aracnofobia condicionadas eran permanentes. [8]
El psiquiatra Randolph M. Nesse señala que si bien es posible que haya respuestas de miedo condicionadas a objetos peligrosos evolutivamente novedosos, como enchufes eléctricos, el condicionamiento es más lento porque tales señales no tienen una conexión precableada con el miedo, y señala además que a pesar del énfasis en los riesgos del exceso de velocidad y el estado de ebriedad conducir en la educación vial , por sí solo no proporciona una protección confiable contra colisiones de tránsito y que casi una cuarta parte de todas las muertes en 2014 de personas de 15 a 24 años en los Estados Unidos se produjeron en colisiones de tránsito. [9] Nesse, el psiquiatra Isaac Marks y el biólogo evolutivo George C. Williams han observado que las personas con respuestas sistemáticamente deficientes a diversas fobias adaptativas (por ejemplo, aracnofobia, ofidiofobia, basofobia ) son más temperamentalmente descuidadas y más propensas a recibir lesiones no intencionales que son potencialmente fatal y han propuesto que tal fobia deficiente debería clasificarse como " hipofobia " debido a sus consecuencias genéticas egoístas . [10] [11] [12] [13]
Un estudio de 2001 encontró que las personas podían detectar imágenes de arañas entre imágenes de flores y hongos más rápidamente que imágenes de flores u hongos entre imágenes de arañas. Los investigadores sugirieron que esto se debía a que la respuesta rápida a las arañas era más relevante para la evolución humana. [14]
Una visión alternativa es que los peligros, como los de las arañas, están sobrevalorados y no son suficientes para influir en la evolución. [ atribución necesaria ] En cambio, heredar fobias tendría efectos restrictivos y debilitantes sobre la supervivencia, en lugar de ser una ayuda. En algunas comunidades, como en Papúa Nueva Guinea y Camboya , las arañas se incluyen en los alimentos tradicionales. Esto sugiere que la aracnofobia puede ser, al menos en parte, un rasgo cultural más que genético. [15] [16]
Las historias sobre arañas en los medios de comunicación a menudo contienen errores y utilizan un vocabulario sensacionalista, lo que podría contribuir al miedo a las arañas. [17]
El miedo a las arañas puede tratarse mediante cualquiera de las técnicas generales sugeridas para las fobias específicas . La primera línea de tratamiento es la desensibilización sistemática , también conocida como terapia de exposición . [2] Antes de realizar una desensibilización sistemática, es común entrenar al individuo con aracnofobia en técnicas de relajación, que ayudarán a mantener la calma. La desensibilización sistemática se puede realizar in vivo (con arañas vivas) o haciendo que el individuo imagine situaciones que involucran arañas, luego modelando la interacción con arañas para la persona afectada y eventualmente interactuando con arañas reales. Esta técnica puede resultar efectiva en una sola sesión, aunque generalmente lleva más tiempo. [18]
Los avances recientes en tecnología han permitido el uso de arañas de realidad virtual o aumentada para terapia. Estas técnicas han demostrado ser efectivas. [19] Se ha sugerido que la exposición a clips cortos de las películas de Spider-Man puede ayudar a reducir la aracnofobia de un individuo. [20]
La aracnofobia afecta entre el 3,5 y el 6,1 por ciento de la población mundial. [21]