El asedio de Yodfat ( hebreo : יוֹדְפַת , también Jotapata, Iotapata, Yodefat) fue un asedio de 47 días por parte de las fuerzas romanas de la ciudad judía de Yodfat que tuvo lugar en el año 67 d.C. , durante la Gran Revuelta . Liderado por el general romano Vespasiano y su hijo Tito , ambos futuros emperadores, el asedio terminó con el saqueo de la ciudad, la muerte de la mayoría de sus habitantes y la esclavización del resto. Fue la segunda batalla más sangrienta de la revuelta, sólo superada por el Sitio de Jerusalén , y la más larga excepto Jerusalén y Masada . El asedio fue narrado por Josefo , quien había comandado personalmente las fuerzas judías en Yodfat y posteriormente fue capturado por los romanos. [2]
Judea había sido una región conflictiva durante todo el siglo I d.C., dividida entre diferentes sectas religiosas, luchando por encajar en el sistema romano y sujeta a procuradores romanos que a menudo eran corruptos y represivos. Finalmente estalló una gran rebelión en el año 66 d.C. y se estableció un gobierno rebelde en Jerusalén. Cuando Cestio Galo , el legado de Siria , no logró tomar Jerusalén y luego fue emboscado en Bet Horón , la rebelión se extendió al reino de Agripa II , incluida Galilea . [3] [4] El emperador Nerón llamó entonces a Vespasiano , un distinguido veterano de la conquista de Britania , para reprimir la rebelión. En abril del 67, Vespasiano, acompañado por las legiones X Fretensis y V Macedonica , desembarcó en Ptolemaida . Allí se le unió Tito , que había llegado desde Alejandría al frente de la Legio XV Apolinar , y los ejércitos de varios aliados locales, incluido el del rey Agripa II. Con más de 60.000 soldados, Vespasiano procedió a invadir Galilea. [5] Los judíos no habían logrado establecer un ejército de campaña eficaz y, por lo tanto, la campaña de Vespasiano estuvo dominada por asedios. [3] El gobierno rebelde en Jerusalén había asignado el mando tanto de Galilea como del Golán a Yosef Ben Matityahu (más tarde conocido con el nombre de Josefo ) quien, según el propio Josefo, antes de la invasión romana había fortificado 19 de las ciudades más importantes. de la región, entre los que se encontraban Bersabe , Salamina y Yodfat. [6] [7] Después de un intento fallido de enfrentarse al ejército romano en Séforis , Josefo se había retirado a Tiberíades , pero pronto se estableció en Yodfat, atrayendo a las legiones romanas a la ciudad. [5]
Ahora bien, Vespasiano tenía muchas ganas de demoler Jotapata, porque había tenido noticia de que la mayor parte de los enemigos se había retirado allí, y que, por otras razones, era un lugar de gran seguridad para ellos.
— Flavio Josefo, Las guerras de los judíos 3:141 [8]
La antigua ciudad de Yodfat está situada a unos 22 km al sureste de Acre y 9 km al norte de Séforis, en un entorno topográfico que contribuyó en gran medida a la defensa de la ciudad. Estaba situada en una colina aislada escondida entre altos picos, rodeada por tres lados por empinados barrancos y de fácil acceso sólo desde la colina del norte. [7] [9]
La exploración arqueológica de Yodfat ha revelado rastros de habitación desde el período helenístico temprano (siglos IV y III a. C.) hasta la época romana, aunque la ciudad alcanzó su apogeo en el siglo I d. C., antes de la revuelta, cuando se expandió desde la cima del colina hasta su meseta sur. [9] Las mismas excavaciones también han revelado dos, quizás tres, fases de fortificación. El primero, un muro que rodea la cumbre, data de principios del siglo I a. C. y se atribuye a los reyes asmoneos que en ese momento habían expandido su influencia a Galilea. Posteriormente fueron reforzados por un muro paralelo adicional, [9] mientras que una enorme torre se alzaba en el centro del sitio y una pequeña al oeste. [5] La fase final de la fortificación tuvo lugar a principios de milenio, con la construcción de un muro que abarcaba tanto la cumbre como la meseta sur, un área de aproximadamente 47 dunams (aproximadamente 12 acres). En el lado norte accesible de Yodfat, estaba compuesto por un muro de casamata, que se convertía en un único muro sólido reforzado con algunas torres más allá de la cima. [7] [9] El muro único seguía de cerca la topografía de la colina y en algunos casos lindaba directamente o incorporaba edificios existentes, lo que sugiere que fue construido apresuradamente, durante tiempos estresantes. Estas pueden haber sido las fortificaciones de la época de la revuelta que Josefo se atribuye a sí mismo. [2]
Yodfat, sin embargo, padecía la falta de una fuente natural local de agua. [7] Las excavaciones han revelado la existencia de un extenso sistema de cisternas, tanto públicas como privadas, que se utilizaban para recoger el agua de lluvia. [9] Si bien se había almacenado una gran cantidad de maíz, [10] la dependencia de Yodfat de un suministro limitado y menguable de agua resultaría problemática durante el asedio romano.
Aunque indudablemente inflada, Josefo sitúa la población de Yodfat en vísperas del asedio en más de 40.000 personas, incluidos refugiados. [1] [9]
A principios de junio del 67, una fuerza de 1.000 jinetes llegó a Yodfat para sellar la ciudad, seguida un día después por todo el ejército romano en la región: las legiones Quinta , Décima y Decimoquinta , y auxiliares formados por arqueros árabes y honderos sirios . Vespasiano instaló su propio campamento al norte de la ciudad, de cara al único lado accesible, mientras sus fuerzas rodeaban la ciudad. [5] Un asalto contra el muro en el segundo día del asedio fracasó, y después de varios días en los que los defensores realizaron una serie de incursiones exitosas contra sus fuerzas, Vespasiano decidió proseguir el asedio con vigor. [11] El ejército romano comenzó entonces a construir una rampa de asedio contra las murallas de la ciudad, y cuando los judíos interrumpieron estas obras, Vespasiano instaló 160 máquinas, catapultas y balistas , respaldadas por tropas ligeramente armadas, honderos y arqueros, para desalojar a los defensores. de las paredes. Estos, a su vez, se encontraron con repetidas salidas de los sitiados, pero los trabajos en la rampa continuaron, elevándola a la altura de las almenas y obligando a Ben-Matityahu a hacer levantar los propios muros. [5] [12]
Ben-Matityahu hizo racionar el limitado suministro de agua de Yodfat antes de que comenzara el asedio. Los romanos se enteraron de esto y comenzaron a usar su artillería para atacar los esfuerzos por sacar agua, con la esperanza de exacerbar una situación ya difícil y poner fin rápidamente al asedio. Los judíos frustraron estas expectativas estrujando sus ropas sobre las almenas hasta que por las paredes corría agua, lo que llevó a los romanos a creer que tenían algún suministro de agua oculto. Según Josefo, esto tuvo el doble efecto de fortalecer la determinación romana de tomar la ciudad por la fuerza y la determinación de los defensores de luchar, con la esperanza de morir a espada en lugar de sed o hambre. [12] [13]
Una vez terminada la rampa de asalto, Vespasiano ordenó que se acercara un ariete contra la pared. Los defensores utilizaron varias estratagemas contra el ariete, incluyendo bajar sacos llenos de paja para recibir sus golpes (hasta que los romanos los arrancaron) y salir y prender fuego al ariete. [12] Josefo también narra un incidente en el que uno de los defensores, famoso por su fuerza, arrojó una enorme piedra sobre el ariete desde arriba, rompiéndole la cabeza. [14] Sin embargo, los intentos de derribar el muro continuaron. Cuando el propio Vespasiano fue herido por el dardo de un defensor, los romanos se indignaron tanto que continuaron bombardeando la muralla durante toda la noche. Por la mañana se había creado una brecha y los romanos estaban listos para asaltar las murallas. Los sitiados, sin embargo, cargaron a través de la brecha, y cuando los romanos intentaron escalar las murallas, les arrojaron aceite hirviendo desde arriba y fueron rechazados. [12]
La siguiente estrategia de Vespasiano fue elevar aún más la rampa de asedio y, para proteger a sus soldados, hizo construir tres torres de asedio , cada una de 15 m de altura. Lanzando misiles sobre los defensores, las torres permitieron a los soldados romanos que estaban debajo completar sus trabajos de asedio, elevando la rampa hasta superar las murallas de la ciudad. [5] [12]
El día 47 del asedio, el día en que la rampa sobrepasó las murallas, un desertor se acercó a los romanos y les reveló la terrible situación dentro de Yodfat. Quedaban pocos defensores, y éstos, agotados por la lucha y la vigilancia perpetuas, solían dormir durante la última guardia de la noche. [15] Al amanecer del día siguiente, el primero de Panemus (20 de julio de 67), un grupo de romanos supuestamente liderados por el propio Tito [16] escaló sigilosamente las murallas, degolló a los guardias y abrió las puertas. dejando entrar a todo el ejército romano. Tomados por sorpresa, los judíos se vieron además desconcertados por una espesa niebla, y los romanos rápidamente se apoderaron de la cima, persiguiendo a los habitantes por la ladera oriental. [7]
Y los romanos recordaban tan bien lo que habían sufrido durante el asedio, que no perdonaron a nadie ni se compadecieron de nadie, sino que arrojaron al pueblo por el precipicio desde la ciudadela y los mataron mientras los empujaban hacia abajo; en cuyo momento las dificultades del lugar impedían defenderse a los que aún podían luchar; porque como estaban angustiados en las calles estrechas y no podían mantener sus pies seguros a lo largo del precipicio, fueron vencidos por la multitud de los que venían luchando contra ellos desde la ciudadela.
— Flavio Josefo, Las guerras de los judíos 3:330 [16]
Según Josefo, 40.000 personas fueron asesinadas o se suicidaron y 1.200 mujeres y niños fueron llevados a la esclavitud, mientras que los romanos sufrieron una sola muerte. Vespasiano ordenó demoler la ciudad y derribar sus murallas. Los romanos prohibieron el entierro de los caídos y no fue hasta un año o más después cuando a los judíos se les permitió regresar para enterrar los restos en cuevas y cisternas. [2] [7] [17]
Yosef Ben-Matityahu se había escondido en una de las cuevas que ensucian el sitio, junto con otros 40 ciudadanos prominentes de Yodfat. Aunque Ben-Matityahu estaba a favor de rendirse a los romanos, la mayoría de sus camaradas optaron por suicidarse antes que caer en manos romanas. [4] Como el suicidio se considera pecado, decidieron echar suertes para matarse entre sí. Ben-Matityahu y otro hombre, sin embargo, fueron los últimos en sobrevivir y ambos decidieron entregarse. [18] Llevado a ver al general romano, Ben-Matityahu profetizó que Vespasiano algún día se convertiría en emperador. Posteriormente, Vespasiano perdonó al líder rebelde, quien comenzó a colaborar con los romanos. Al principio fue esclavo, pero luego sería liberado y se le concedería la ciudadanía romana como Flavio Josefo. [4] [19]
El papel de Josefo como líder de los defensores de Yodfat, su posterior colaboración con los romanos y su servidumbre a los Flavios han hecho que su relato del asedio de Yodfat sea sospechoso. Como único relato de la batalla, así como de muchos acontecimientos de la Gran Revuelta, la credibilidad de Josefo ha sido un tema central de investigación histórica. [2] [9]
Como el sitio original de Yodfat nunca había sido repoblado ni reconstruido, proporciona una visión casi incomparable tanto de la vida judía en ese momento como del lugar de la batalla. [20] Sin embargo, aunque el sitio de Yodfat había sido identificado a mediados del siglo XIX, las excavaciones de la antigua ciudad sólo comenzaron con seis temporadas emprendidas entre 1992 y 2000. Estas han revelado que la descripción de Josefo de los eventos en Yodfat fue, en gran medida, en gran medida, exacto. [21] El sitio muestra evidencia de fortificaciones apresuradas y de una batalla a gran escala que tuvo lugar. La exploración de la rampa de asalto romana, así como de las zonas residenciales de la ciudad, ha producido cientos de puntas de flechas de arco y balista, así como piedras de catapulta, mientras que en la rampa también se han encontrado un par de clavos de caligae y una gran piedra rodante. [2] Un relleno que contiene una piedra de catapulta en la esquina del muro de casamata norte es indicativo de intentos de refuerzo contra un ariete. En cada casa y cisterna se encontraron huesos humanos de todas las edades, incluidos brazos y cráneos con marcas de cortes de herramientas pesadas y afiladas. Cientos, posiblemente miles, de personas claramente murieron durante la batalla. [7]
La arqueología de Yodfat también revela que la fortificación de Yodfat no puede atribuirse únicamente al esfuerzo de Josefo. Además, la arqueología no puede proporcionar información sobre muchos de los detalles que proporciona, en particular los acontecimientos que rodearon la caída final de Yodfat y su rendición a Vespasiano. La cifra que proporciona sobre la población de Yodfat y el gran número de víctimas están claramente infladas. [9] Una cifra más realista situaría la población de la ciudad en vísperas del asedio, incluidos refugiados y combatientes, en 7.000 personas. [7]
Un hallazgo de particular interés es una losa de piedra de 8 por 11 cm, encontrada en la zona residencial de la ladera oriental de Yodfat, [9] cubierta por ambos lados con dibujos rayados hechos con una herramienta puntiaguda. Un lado representa un edificio con un techo triangular sobre un podio, un árbol pequeño y un arpa, y se cree que representa un Nefesh (un mausoleo tradicional de Judea). El otro lado de la piedra presenta un cangrejo, el símbolo astrológico del mes hebreo de Tammuz, el primer día en el que cayó Yodfat. Se cree que la piedra fue obra de un judío asediado que anticipaba su propia perdición inminente, [7] [22] y su imagen ha sido grabada en un monumento moderno a los defensores de Yodfat colocado al pie de la rampa de asedio romano.
La rampa romana en la colina debajo de las torres de la muralla de Yodefat era una rampa gemela y cuando se hacía empinada, el relleno de la rampa se mantenía en su lugar mediante un revestimiento de hormigón aún visible. En 1993, un equipo arqueológico de la Universidad de Rochester trazó un mapa de un kilómetro cuadrado centrado en un dato de latón colocado cerca del centro de la colina Yodefat por topógrafos británicos. El objetivo principal del proyecto cartográfico era crear un modelo de elevación digital con un modelo de estructura de alambre renderizado y un mapa que representara todas las características arqueológicas existentes de la ciudad, la rampa de asedio, las entradas a las cisternas, una prensa de aceitunas en la ladera oriental inferior y tumbas con nichos en las laderas. debajo de las paredes. Además, se identificaron ubicaciones potenciales para la artillería romana mediante el análisis de trayectorias de balistas encontradas arqueológicamente en la base de las torres norte. [ cita necesaria ]