Willoughby Spit es una península de tierra en la ciudad independiente de Norfolk, Virginia, en los Estados Unidos . [1] Está bordeado por agua en tres lados: la Bahía de Chesapeake al norte, Hampton Roads al oeste y la Bahía Willoughby al sur.
El área conocida como Willoughby Spit toma su nombre de Thomas Willoughby, quien llegó a Virginia en 1610 y recibió la primera de muchas concesiones de tierras en 1625. [2] El hijo de Willoughby, Tomás II, vivía allí en la década de 1660, y cuenta la leyenda. que su esposa se despertó una mañana después de una terrible tormenta (posiblemente la " Harry Cane " de 1667) y vio un trozo de tierra frente a su casa, donde la noche anterior sólo había habido agua. Se dice que la familia Willoughby se apresuró a solicitar una adenda a la concesión de tierras original , que les otorgaba la propiedad de la "nueva" propiedad.
Fuertes tormentas y huracanes continuarían transformando el contorno de la costa y las propiedades de Willoughby durante más de un siglo. Aunque los registros oficiales del tiempo en Hampton Roads se remontan sólo a 1871, cuando se estableció el Servicio Meteorológico Nacional en el centro de Norfolk, se han localizado registros de tormentas anteriores en bitácoras de barcos, relatos de periódicos, libros de historia y escritos de los primeros colonos.
Los residentes de la costa colonial de Virginia estaban muy conscientes del clima. Para las personas que vivían cerca del agua y obtenían gran parte de su sustento del mar, una tormenta tropical era un acontecimiento digno de mención. Durante un huracán en 1749, la bahía de Chesapeake se elevó 4,6 m (15 pies) por encima de lo normal y una lengua de arena apareció en Sewell's Point . Con la ayuda del Gran Huracán Costero de 1806 , se formó Willoughby Spit.
En el transcurso de los siglos siguientes, el movimiento general de arena hacia el oeste se vio agravado por una extensa erosión de la playa de Willoughby Spit de 7,3 millas (11,7 km) de largo y el resto de Ocean View . Las casas y negocios construidos demasiado cerca del agua se veían amenazados habitualmente por tormentas costeras y el uso recreativo era limitado debido a la estrecha anchura de la playa. La ciudad de Norfolk comenzó a implementar un proyecto de construcción de " nutrición de playas ", que incluía la instalación de rompeolas para tratar de reducir la erosión de las playas y proteger la costa. Desde entonces, la costa se ha mejorado para proporcionar más playas para la recreación y un amortiguador del poder de los océanos impulsados por tormentas y huracanes .
Los rompeolas no son en absoluto una solución permanente y crean sus propios problemas, influyendo en el movimiento de la arena. Las playas y zonas costeras son por naturaleza inestables. Después de que el huracán Isabel azotara la costa de Norfolk a finales de 2003, Norfolk tuvo que reponer la costa con 428.000 yardas cúbicas (327.000 m 3 ) de arena, lo que le costó a la ciudad alrededor de 3,8 millones de dólares. A pesar de los costos de mantener la costa, el crecimiento renovado alrededor del área y el aumento del turismo han generado ingresos de los que depende la región.
El área de agua ahora ubicada entre Sewell's Point y Willoughby Spit se conoce como Willoughby Bay.
Un servicio de ferry operó entre Willoughby Spit y Old Point Comfort a través de la desembocadura de Hampton Roads hasta 1958. En ese año, se completó la primera parte del nuevo Puente-Túnel de Hampton Roads .
Hoy en día, el término sur del puente-túnel de Hampton Roads , que se amplió a cuatro carriles en la década de 1970, se encuentra en la punta de Willoughby Spit. Después de abandonar el puente-túnel , la Interestatal 64 , parte de Hampton Roads Beltway , cruza una pequeña porción del asador y entra en un puente que cruza el borde norte de la Bahía Willoughby.
Toda el área de South Hampton Roads era parte de Elizabeth City Shire cuando se formó en 1634. A partir de esta comarca (o condado) original, en 1636 se formó el condado de New Norfolk , que pronto se dividió en condados de Upper y Lower Norfolk. El condado de Lower Norfolk se dividió en 1691 para formar el condado de Princess Anne y el condado de Norfolk .
El área de Willoughby Spit seguiría siendo parte del condado de Norfolk durante más de 225 años. En 1923, ésta y el resto del área de Ocean View fueron anexados por la ciudad independiente de Norfolk . (Virginia ha tenido subdivisiones políticas urbanas independientes desde 1871).
En 1910, Eugene Ely hizo historia en la aviación cuando lanzó con éxito su biplano Curtiss desde la cubierta modificada del crucero USS Birmingham y aterrizó en la playa de Willoughby Spit de Ocean View, convirtiéndose en el primer piloto en despegar de un barco. [3]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )36°58′1.2″N 76°16′56.9″W / 36.967000°N 76.282472°W / 36.967000; -76.282472