William Kraft (6 de septiembre de 1923 - 12 de febrero de 2022) fue un compositor, director, profesor, timbalista y percusionista estadounidense.
Kraft nació en Chicago, Illinois . Recibió dos becas Anton Seidl en la Universidad de Columbia , graduándose con una licenciatura cum laude en 1951 y una maestría en 1954. Estudió composición con Jack Beeson y Henry Cowell , orquestación con Henry Brant , percusión con Morris Goldenberg, timbales con Saul Goodman y dirección con Rudolph Thomas y Fritz Zweig .
Durante su estancia en la ciudad de Nueva York, Kraft trabajó como músico independiente y fue percusionista adicional en la Metropolitan Opera . En 1954, Kraft se unió a la Sinfónica de Dallas . Después de una temporada, aceptó un puesto como percusionista en la Filarmónica de Los Ángeles . [1]
Kraft comenzó como miembro de la sección de percusión de la Filarmónica de Los Ángeles, antes de ser promovido a timbalero principal de la orquesta. De 1968 a 1972, también se desempeñó como director asistente de la orquesta, bajo la dirección musical del entonces director Zubin Mehta . [2] De 1981 a 1985, Kraft fue compositor residente de la orquesta; durante ese período fundó y dirigió su New Music Group. [3] En total, pasó 26 años con la Filarmónica. [4]
En 1958, Kraft fundó el Los Angeles Percussion Ensemble, un grupo que hizo su debut el 10 de marzo con los Monday Evening Concerts . [5] El grupo interpretó los estrenos mundiales y locales de obras de Alberto Ginastera , Lou Harrison , Ernst Krenek , Igor Stravinsky , Edgard Varèse y otros compositores. Actuó en el estreno local de Le marteau sans maître de Pierre Boulez bajo la dirección del compositor [6] y tocó el estreno estadounidense de Zyklus de Karlheinz Stockhausen . Esto último condujo a un debate periodístico entre el crítico musical de Los Angeles Times Albert Goldberg y Kraft, quien se opuso al uso por parte del crítico del término "matarruecos" en referencia a los instrumentos de percusión. [7]
También ha compuesto bandas sonoras de películas, incluidas las de Psychic Killer (1975), [8] Avalanche (1978), Bill (1981) y Fire and Ice (1983).
Kraft se desempeñó como presidente del departamento de composición y titular de la Cátedra Corwin en la Universidad de California, Santa Bárbara hasta que se jubiló en junio de 2002.
Kraft murió el 12 de febrero de 2022, a la edad de 98 años. [9] [10]
En las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de las composiciones de Kraft fueron seriales , mientras que en la década de 1980 incorporó ritmos de jazz y armonías impresionistas. Aunque las obras de percusión ocupan un lugar destacado en su catálogo, en 1996-1998 se concentró en componer su primera ópera, Red Azalea . [13] Sus obras han sido interpretadas por muchas orquestas estadounidenses importantes, así como por las de Europa, Japón, Corea, China, Australia, Israel y la URSS. Contextures: Riots – Decade '60 (1967) de Kraft ha sido coreografiada e interpretada tanto por el Scottish National Ballet como por la Minnesota Dance Company. En 1986, United Airlines encargó una obra expresamente para acompañar una escultura lumétrica de Michael Hayden titulada Sky's the Limit , para su paso peatonal en el Aeropuerto Internacional de Chicago-O'Hare. [14]
Se pueden encontrar discos compactos completamente dedicados a la música de Kraft en los sellos Harmonia Mundi , CRI , Cambria , Crystal , Albany y Nonesuch . Se pueden encontrar otras obras en GM , Crystal, London Decca , Townhall, EMI y Neuma. Entre sus trabajos recientes se incluyen Brazen , encargado por la Orquesta Sinfónica de San Francisco ; Quintessence Revisited y Concerto for Four Percussion Soloists and Symphonic Wind Ensemble, estrenado y grabado por el New England Conservatory Wind Ensemble, dirigido por Frank Battisti . Su serie de solos Encounter se ha grabado varias veces con todos los instrumentos adecuados. En Encounters , trabajó con el guitarrista John Schneider . Encounters II muestra técnicas únicas para tuba, como el rango de pedal doble multifónico . En 2010, la Filarmónica de Los Ángeles lanzó una grabación en DG Concerts del Concierto para timbales n.º 1 con Joseph Pereira como solista bajo la dirección de John Adams .