Westinghouse Brake & Signal Company Ltd era un fabricante británico de señales de ferrocarril . Fundada por George Westinghouse , fue registrada como "Westinghouse Brake Company" en 1881. [2] [1] La empresa se reorganizó en 1920, asociándose con Evans O'Donnell y Saxby and Farmer , que se fusionaron para formar "Westinghouse Brake & Saxby". Compañía de Señales". El 'Saxby' perdería su título en 1935. [1]
Durante la mayor parte del siglo XX, Westinghouse fabricó frenos de aire , señalización , equipos de minería y minas de carbón, automatización industrial y equipos rectificadores de potencia en las obras de ingeniería de Chippenham , Wiltshire , Inglaterra y Melbourne , Australia. Había empresas asociadas en Sudáfrica (Saxby & Farmer Private) y la India. La fábrica principal de la empresa, de alrededor de 35 acres, estaba ubicada inmediatamente al noreste de la estación de tren de Chippenham en Great Western Railway . [2]
El freno de aire ferroviario fue patentado en los Estados Unidos por George Westinghouse en 1869 (freno de aire recto) y 1872 (freno de aire automático), estableciendo la Westinghouse Air Brake Company .
Los predecesores de la empresa británica fueron Evans O'Donnell Limited y Saxby and Farmer . [2] Saxby and Farmer fue fundada por John Saxby y John Stinson Farmer a mediados del siglo XIX como pioneros en la fabricación de equipos de señalización ferroviaria . [2] En 1875, Saxby y Farmer habían desarrollado un sistema de frenado mecánico vinculado, que conectaba los vehículos para frenar simultáneamente. En 1920, Saxby, Farmer y Evans O'Donnell se fusionaron para formar Westinghouse Brake & Saxby Signal Company Ltd. [2]
En 1979, la empresa fue adquirida por Hawker Siddeley . [1] BTR plc compró Westinghouse Brake and Signal en 1992. En 1999, BTR se fusionó con Siebe plc para formar " BTR Siebe plc ", más tarde rebautizada como "Invensys".
Invensys dividió rápidamente la empresa en dos divisiones, Westinghouse Rail Systems y Westinghouse Brakes Ltd, y vendió Westinghouse Brakes al competidor Knorr-Bremse, con sede en Munich . [3]
Westcode , un fabricante de semiconductores de alta potencia, que ahora forma parte de IXYS Corporation , también formaba parte de The Westinghouse Brake & Signal Company .
El 2 de mayo de 2013 se completó con éxito la adquisición de Invensys Rail por parte de Siemens . [4] [5] El 1 de julio de 2013, el nuevo nombre de la empresa Invensys Rail Limited se convirtió en 'Siemens Rail Automation Limited', y Westinghouse Brake & Signal Holdings se convirtió en Siemens Rail Automation Holdings Limited. Con esto, el nombre Westinghouse desapareció de la industria de la señalización ferroviaria. Varios años más tarde, Siemens anunció que planeaba fusionar sus activos ferroviarios, incluido el antiguo negocio Westinghouse Signal, con Alstom.
También había fábricas en Kingswood, Bristol ( Douglas Ltd, anteriormente Douglas Motorcycles, luego Douglas Vespa y equipos de frenos de aire para vehículos), Hobbs Automatic Transmissions (caja de cambios epicíclica), Westcode Semiconductors (ahora IXYS Corporation ). La fábrica principal estaba al este de Foundry Lane, Signal. & Oficinas de diseño de automatización, así como ingeniería de frenos, oficinas de dibujo y laboratorios de diseño/pruebas en una isla compartida con Hugh Baird & Sons, Maltsters y Wiltshire Bacon Company. El Departamento de Diseño de Rectificadores estaba en Derriads House, algunas oficinas de diseño frente al sitio de la fábrica principal, otros laboratorios de prueba y desarrollo más allá del sitio de semiconductores en Avon House, al norte del sitio de la fábrica principal.
La capacidad de fabricación in situ cubría todos los aspectos del espectro de la ingeniería excepto la soldadura por haz de electrones. Había acres de talleres mecánicos que contenían casi todas las variedades de máquinas herramienta, amplios talleres de prensado, fundiciones de hierro y no ferrosos junto con talleres de patrones y talleres de núcleos, amplios talleres de estampación, talleres de fundición a presión y salas de herramientas, talleres de hojalatería. taller, taller de rectificadores de óxido de cobre y selenio, taller de galvanoplastia. Los talleres de montaje y montaje incluían talleres de cableado para equipos de señalización, equipos rectificadores, equipos para minas de carbón y relés de señalización ferroviaria. La lista es casi interminable. Las actividades de apoyo incluyeron un centro médico bien equipado y dotado de personal, una escuela de formación de aprendices y un albergue. Los aprendices se clasificaron en las categorías de Comercio, Artesanía, Técnico, Estudiantes y Graduados.
La empresa tenía un restaurante de trabajo (se permitían monos), un restaurante para el personal (vestimenta elegante) y un restaurante para directores, todos los cuales se abastecían de las parcelas de la empresa fuera de la puerta norte (ahora una urbanización).
Se realizó una inmensa cantidad de trabajo innovador. Por nombrar algunas cosas, frenos de vacío para ferrocarriles, numerosas innovaciones mecánicas, eléctricas y de señalización electrónica. La empresa fue pionera en el uso de hierro SG (grafito esferoidal) para cigüeñales y otros elementos (seguida por Ford Reino Unido) y fue la primera en producir inicialmente un sistema de control y monitoreo totalmente electrónico (Westronic, en varios "estilos") para el mercado ferroviario, pero luego se extendió al petróleo, el agua, el gas, la electricidad y las aguas residuales.
La historia detallada de la empresa desde 1881 hasta 1981 quedó registrada en el último libro de OS Nock , 'Cien años de velocidad con seguridad', que no se publicó hasta 2006, muchos años después de la muerte de Nock. Nock, un prolífico escritor de libros y artículos de revistas sobre ferrocarriles durante muchos años, fue el ingeniero mecánico jefe de Westinghouse hasta su jubilación en 1970. Un segundo libro, Westinghouse Brake & Signal in Photographs 1894 to 1981 , fue publicado por polunnio.co.uk En 2010, este proyecto sin fines de lucro recaudó fondos para el Chippenham Museum & Heritage Center, que posee una importante colección de documentos y artefactos sobre la empresa. Otra documentación se conserva en el Centro de Historia de Swindon & Wiltshire en la ciudad.
