El castillo de Wallingford es un castillo medieval situado en Wallingford , en el condado inglés de Oxfordshire (históricamente Berkshire ), junto al río Támesis . Fundado en el siglo XI como un diseño de motte-and-bailey dentro de un burgo anglosajón , creció hasta convertirse en lo que el historiador Nicholas Brooks ha descrito como "uno de los castillos reales más poderosos de los siglos XII y XIII". [1] Conservado por la emperatriz Matilde durante los años de la guerra civil de la Anarquía , sobrevivió a múltiples asedios y nunca fue tomado. Durante los dos siglos siguientes se convirtió en un castillo lujoso, utilizado por la realeza y su familia inmediata. Después de ser abandonado como residencia real por Enrique VIII , el castillo cayó en decadencia. Refortificado durante la Guerra Civil Inglesa , finalmente fue menospreciado , es decir, destruido deliberadamente, después de ser capturado por las fuerzas parlamentarias después de un largo asedio. Posteriormente, el sitio quedó relativamente sin desarrollar, y los restos limitados de los muros del castillo y las considerables obras de tierra ahora están abiertos al público.
Próspera con su propia casa de la moneda y una importante ciudad regional con vistas a un punto de cruce clave en el río Támesis , la ciudad de Wallingford había sido defendida por un burgo anglosajón , o muralla de la ciudad, antes de la invasión normanda de 1066. [2] Wigod de Wallingford, que controlaba la ciudad, apoyó la invasión de Guillermo el Conquistador y entretuvo al rey cuando llegó a Wallingford. [3] Inmediatamente después del final de la invasión inicial, el rey se dedicó a establecer el control sobre el valle del Támesis mediante la construcción de tres castillos clave, los castillos reales de Windsor y Wallingford, y el castillo baronial, posteriormente transferido a manos reales, construido en Oxford . [4]
El castillo de Wallingford fue construido probablemente por Robert D'Oyly entre 1067 y 1071. Robert se había casado con la hija de Wigod, Ealdgyth, y finalmente heredó muchas de las tierras de su suegro. [3] El castillo de madera fue construido en la esquina noreste de la ciudad, aprovechando las antiguas murallas anglosajonas, con la mota cerca del río con vistas al vado , y requirió un trabajo de demolición sustancial para hacer espacio para la nueva estructura de mota y patio . [5] Inusualmente, parece que el castillo fue construido sobre viviendas anglosajonas de alto estatus, probablemente pertenecientes a antiguos housecarls . [6] La mota hoy tiene 60 metros (197 pies) de ancho y 13 metros (43 pies) de alto. [7] Robert dotó a un colegio de dieciséis sacerdotes dentro del castillo, al que llamó St Nicholas College. [8]
El castillo de Wallingford pasó de manos de Robert a su yerno Miles Crispin y luego a Brien FitzCount , quien se casó con la hija de Robert después de la muerte de Miles. [3] Brien, un importante partidario de Enrique I , era hijo del duque de Bretaña y reforzó el castillo con piedra, probablemente en la década de 1130. [9] Construyó una fortificación muy poderosa, que incluía una torre del homenaje y un muro cortina alrededor del patio, que, combinado con las extensas obras de tierra, ha sido descrito por el historiador Nicholas Brooks como "uno de los castillos reales más poderosos de los siglos XII y XIII". [10]
Sin embargo, tras la muerte de Enrique, la situación política en Inglaterra se volvió menos estable, y tanto Esteban de Inglaterra como la emperatriz Matilde reclamaron el trono. Brien había sido considerado originalmente un partidario de Esteban, pero en 1139 Matilde viajó a Inglaterra y Brien le anunció su lealtad, uniendo fuerzas con Miles de Gloucester y otros partidarios en el suroeste. [3] El castillo de Wallingford era ahora el bastión más oriental de la facción de la emperatriz: era la base más cercana a Londres o la primera en ser atacada por las fuerzas de Esteban, según la perspectiva de cada uno. [11]
Esteban atacó el castillo en 1139, con la intención inicial de sitiarlo, ya que las murallas se consideraban inexpugnables. [12] Brien había traído considerables suministros (los contemporáneos creían que el castillo podría sobrevivir a un asedio durante varios años si fuera necesario) y Esteban cambió de opinión y levantó dos contracastillos para contener a Wallingford a lo largo del camino a Bristol, antes de continuar hacia el oeste. [13] Al año siguiente, Miles de Gloucester, posiblemente actuando bajo las órdenes de Roberto de Gloucester, atacó al este y destruyó uno de los contracastillos fuera de Wallingford. [14] La guerra civil entre Esteban y Matilde rápidamente se convirtió en una campaña de desgaste, en la que castillos como Wallingford desempeñaron un papel fundamental en los esfuerzos de ambos bandos por asegurar el valle del Támesis. [15] Después de la caída de Oxford ante Esteban en 1141, Matilde huyó a Wallingford y la importancia del castillo siguió creciendo. [3]
En esa época, Brien estableció una prisión notoria dentro del castillo, llamada Cloere Brien , o "Cerca de Brien", como parte de sus esfuerzos por extraer dinero y recursos de la región circundante. [3] El noble William Martel , mayordomo real de Esteban , fue uno de los prisioneros de más alto perfil que se mantuvo allí. [16] Los cronistas contemporáneos informaron que los gritos de los prisioneros torturados en el castillo perturbaron a los habitantes de la ciudad de Wallingford. [3] No había suficiente espacio en el castillo para todas las fuerzas de Brien, y varias casas de la ciudad tuvieron que ser tomadas para el uso de sus caballeros. [17]
Entre 1145 y 1146, Esteban intentó nuevamente apoderarse de Wallingford, pero nuevamente no pudo tomar el castillo a pesar de construir un poderoso contracastillo al este, frente a Wallingford en Crowmarsh Gifford , y construir castillos al oeste en Brightwell , South Moreton y Cholsey . [18] Regresó con fuerzas más grandes en 1152, restableciendo el contracastillo en Crowmarsh Gifford y construyendo otro con vista al puente de Wallingford, y asentó a sus fuerzas para matar de hambre al castillo. [19] Brien, apoyado por el hijo de Miles, Roger de Hereford , que también había quedado atrapado en el castillo, intentó romper el bloqueo, pero sin éxito. [20]
En 1153, la guarnición del castillo se estaba quedando sin alimentos, y Roger hizo un trato con Esteban permitiéndole abandonar el castillo con sus seguidores. [20] Enrique , el hijo de la emperatriz y futuro Enrique II, intervino entonces, marchando con sus fuerzas para aliviar el castillo y poniendo él mismo los contracastillos de Esteban bajo asedio. [21] El rey Esteban marchó de regreso desde Oxford, y las dos fuerzas se enfrentaron en los prados fuera del castillo. [3] El resultado fue un acuerdo de paz embrionario llamado Tratado de Wallingford , que condujo al Tratado permanente de Winchester que finalmente pondría fin a la guerra civil e instalaría a Enrique como rey después de la muerte de Esteban en 1153. [22] Brien, que no tenía hijos, decidió ingresar a un monasterio y entregó el castillo de Wallingford a Enrique al final del conflicto en 1153. [3]
A finales del siglo XII, el castillo pasó a estar estrechamente asociado con el rey Juan , a quien Ricardo I le había concedido la ciudad en 1189. Juan también se apoderó del castillo durante su revuelta en 1191, y aunque se vio obligado a devolverlo, lo recuperó cuando se convirtió en rey en 1199. Juan hizo un uso extensivo del castillo de Wallingford durante la Primera Guerra de los Barones entre 1215 y 1216, reforzando las fortificaciones y movilizando una guarnición sustancial para protegerlo. [3]
En 1231, bajo el reinado de Enrique III , Ricardo , primer conde de Cornualles, recibió oficialmente el castillo como residencia principal. Ricardo vivió con mucho estilo y gastó importantes sumas en la propiedad, construyendo un nuevo salón y accesorios más lujosos. La elección de Ricardo como rey de los romanos en 1251 puso fin a su uso de la propiedad, pero el castillo se vio envuelto en la Segunda Guerra de los Barones en la década de 1260. Simón de Montfort se apoderó del castillo después de su victoria en la batalla de Lewes , utilizándolo para encarcelar a la familia real durante un tiempo, antes de trasladarlos al más seguro castillo de Kenilworth . Recuperado por Enrique III al final del conflicto, continuó siendo utilizado por los condes de Cornualles como una lujosa residencia durante el resto del siglo. [3]
Eduardo II entregó el castillo de Wallingford primero a su favorito real, Piers Gaveston , y luego a su joven esposa, Isabel de Francia , y aún se gastaron grandes sumas en la propiedad. Eduardo continuó usando el castillo como prisión real para retener a sus enemigos, hasta su propia caída del poder en 1326; Isabel, que derrocó a su marido, lo utilizó entonces como cuartel general tras su invasión de Inglaterra. Su hijo, Eduardo III , finalmente estableció el castillo con el nuevo título de duque de Cornualles , utilizado por los hijos del rey. [3]
El castillo siguió utilizándose como cárcel del condado , y hubo muchas quejas sobre la cantidad de criminales que lograron escapar de él. El costo de mantener el castillo a partir de rentas e ingresos locales se volvió más desafiante hacia fines del siglo XIV, y se requirieron ingresos reales adicionales para el trabajo en curso que se requería en él. [3] No obstante, en 1399, cuando Ricardo II fue depuesto, el castillo estaba bien fortificado y en buenas condiciones, formando lo que el historiador Douglas Biggs llama "un obstáculo formidable" para los enemigos de Ricardo, y capaz de albergar al gobierno real cuando huyó por primera vez de Londres. [23] El castillo de Wallingford jugó un papel pequeño en las Guerras de las Dos Rosas y después de que Enrique VIII lo usara por última vez en 1518, parece haber caído en desuso como residencia real. [3]
El castillo cayó en decadencia en el siglo XVI; se separó del ducado de Cornualles y, bajo el reinado de la reina María, el lugar fue despojado de plomo y otros materiales de construcción para su uso en el castillo de Windsor. El anticuario John Leland describió el castillo en 1540 como "ahora en ruinas y en su mayor parte desfigurado", aunque la prisión continuó en uso durante todo el período, aunque todavía sufría de muchos reclusos fugitivos. En manos de varios nobles desde 1600 en adelante, volvió a la corona bajo Carlos I , quien se lo dio a la reina Enriqueta María , pero para entonces el castillo solo era realmente valioso por las praderas y la pesca que lo rodeaban. [3]
En la década de 1640 estalló la Guerra Civil Inglesa entre los partidarios de Carlos I y el Parlamento; con el rey y el Parlamento manteniendo sus capitales en Oxford y Londres respectivamente, el valle del Támesis volvió a convertirse en una zona de guerra crítica. Wallingford era una ciudad realista, con una guarnición establecida allí en 1642 para evitar un avance sobre Oxford por el noroeste. [24] El coronel Thomas Blagge fue nombrado gobernador, y en 1643 el rey le ordenó que refortificara el castillo, inspeccionando los resultados más tarde ese año. En 1644, las ciudades circundantes del Támesis de Abingdon y Reading habían caído y las fuerzas parlamentarias atacaron sin éxito la ciudad y el castillo de Wallingford en 1645. El general Thomas Fairfax puso el castillo de Wallingford bajo asedio al año siguiente; después de 16 semanas, durante las cuales Oxford cayó ante las fuerzas parlamentarias , el castillo finalmente se rindió en julio de 1646 bajo términos generosos para los defensores. [3]
Sin embargo, el riesgo de un conflicto civil continuó y el Parlamento decidió que era necesario desmantelar o dañar el castillo para ponerlo fuera del uso militar en 1652, ya que seguía siendo una fortaleza sorprendentemente poderosa y una amenaza constante en caso de que ocurriera un nuevo levantamiento. [25] El castillo fue prácticamente arrasado en la operación, aunque un edificio de ladrillo continuó siendo utilizado como prisión hasta el siglo XVIII. [26] Se construyó una casa grande en el patio en 1700, seguida por una mansión gótica en el mismo sitio en 1837. [27]
La mansión, abandonada debido al aumento de los costos, fue demolida en 1972, lo que permitió que el castillo de Wallingford fuera declarado monumento programado, así como edificio catalogado de Grado I. [7] Los terrenos del castillo, incluidos los restos del St Nicholas College, dos secciones de la muralla del castillo y la colina de la mota, ahora están abiertos al público. Un proyecto de investigación arqueológica dirigido por la Universidad de Leicester llevó a cabo una secuencia de excavaciones entre 2002 y 2010, con el objetivo de comprender mejor la transición histórica de la ciudad anglosajona de Wallingford y el burgo , al período del castillo normando. [28] La mota del castillo fue investigada por el Proyecto Round Mounds durante 2015 y 2016, cuyos resultados confirmaron los orígenes normandos del montículo. [29]
Los terrenos, Wallingford Castle Meadows, están administrados por la organización benéfica de aprendizaje ambiental Earth Trust en nombre del Consejo del Distrito de South Oxfordshire . [30]
