El barón Wakatsuki Reijirō (若槻 禮次郎, 21 de marzo de 1866 - 20 de noviembre de 1949) fue un político japonés y Primer Ministro de Japón .
Wakatsuki Reijirō nació el 21 de marzo de 1866 en Matsue , provincia de Izumo (actual prefectura de Shimane ), el segundo hijo del soldado samurái ( ashigaru ) Okumura Sensaburō y su esposa Kura. Aunque la familia pertenecía a la nobleza guerrera samurái, eran muy pobres y trabajaban en empleos secundarios para mantenerse. Cuando Reijirō tenía tres años, su madre murió. Como el padre y el hermano mayor recibieron la orden de trabajar en Yamazaki, Kioto , por parte del Dominio Matsue , las responsabilidades de la casa recayeron en la hermana mayor de Reijirō, Iwa, de 11 años, que cuidaba de Reijirō, de tres años, mientras tenía un trabajo secundario. La familia Okumura era de bajo rango incluso entre los ashigaru , y la familia no podía tener una residencia cerca del centro de Sakaimachi. Por esta razón, la familia vivía en una casa alquilada en las afueras de la ciudad, pero cuando nació Reijirō, su padre acababa de construir una pequeña casa en Nishitanaka. [1]
En aquella época, los samuráis debían llevar su katana (normalmente dos), y Reijirō iba a la escuela del templo llevando solo una espada de madera en la cadera. Después de graduarse de la escuela primaria, ingresó en una escuela literaria china , pero abandonó el año siguiente para ingresar en una escuela secundaria en Matsue. Sin embargo, se vio obligado a abandonar la escuela secundaria en solo ocho meses porque su familia no podía pagar las tasas de matrícula. Después de dejar la escuela, recogió leña en las montañas y ayudó con las tareas domésticas. [2]
A los 16 años comenzó a trabajar como profesor sustituto en una escuela primaria . En 1883 decidió ingresar a la Academia del Ejército Imperial Japonés , ya que las tasas de matrícula corrían por cuenta del gobierno, pero no aprobó el examen físico. Al año siguiente, se enteró de que la Facultad de Derecho del Ministerio de Justicia también cubría las tasas de matrícula. Sin embargo, el examen se llevó a cabo en Tokio y no se cubrieron los gastos de viaje. Consultó con su tío, que era el jefe del distrito de Nogi , y pudo pedirle prestados 30 yenes . En 1884, Reijirō dejó Matsue a la edad de 19 años. [2]
Reijirō adoptó el apellido Wakatsuki después de casarse con un miembro de la familia de su esposa, ya que esa familia no tenía heredero varón. Se matriculó en la Universidad Imperial de Tokio en 1892 y estudió Derecho.
Después de graduarse, Wakatsuki trabajó en el Ministerio de Finanzas como director de la oficina de impuestos y más tarde como viceministro. En 1911 fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores . Luego se desempeñó como Ministro de Finanzas durante la tercera administración de Katsura y la segunda administración de Ōkuma a principios de la década de 1910 y se convirtió en un miembro destacado del partido político Rikken Dōshikai , y su sucesor, el Kenseikai , en 1914.
En junio de 1924, Wakatsuki fue nombrado Ministro del Interior en el gabinete del Primer Ministro Katō Takaaki y trabajó para promulgar la Ley de Sufragio Universal Masculino y la Ley de Preservación de la Paz en 1925.
El 30 de enero de 1926, tras la inesperada muerte de Katō en el cargo, Wakatsuki asumió el cargo de Primer Ministro de Japón . Su primer mandato duró hasta el 20 de abril de 1927, cuando se vio obligado a dimitir durante la crisis financiera de Shōwa .
Wakatsuki se mantuvo físicamente activo en sus años de vejez, disfrutando del jiu-jitsu , el tiro con arco , la pesca y la navegación a vela . Durante una excursión en barco como primer ministro con dos guardaespaldas y su secretaria, el sampán de Wakatsuki chocó contra un tronco y volcó. Los guardaespaldas no sabían nadar, por lo que Wakatsuki, de 60 años, y su secretaria mantuvieron al grupo a flote hasta que llegó otro barco para ayudarlos. [3]
Wakatsuki recibió la Orden de las Flores de Paulownia el 10 de noviembre de 1928. Después de servir como delegado plenipotenciario jefe en la Conferencia Naval de Londres de 1930 , Wakatsuki presionó fuertemente para una rápida ratificación del tratado de desarme, ganándose así la ira del ejército japonés y varios grupos ultranacionalistas .
Después de que el Primer Ministro Hamaguchi se viera obligado a dejar el cargo por las graves heridas sufridas en un intento de asesinato, Wakatsuki asumió el liderazgo del Rikken Minseitō , el sucesor del Kenseikai . Fue elevado al rango de barón ( danshaku ) en el sistema de nobleza kazoku en abril de 1931. Wakatsuki volvió a ser Primer Ministro desde el 14 de abril de 1931 hasta el 13 de diciembre de 1931. Durante el segundo mandato de Wakatsuki, no pudo controlar el Ejército Imperial Japonés. No pudo evitar que ocurriera el Incidente de Manchuria ni controlar al Ejército para evitar una mayor escalada de hostilidades en China después.
Después de su retiro como primer ministro, Wakatsuki se convirtió en presidente del Rikken Minseitō en julio de 1934. A pesar del creciente militarismo en la sociedad japonesa, continuó oponiéndose a la Segunda Guerra Sino-Japonesa , y se opuso rotundamente a extender la guerra para incluir a los Estados Unidos y otras potencias occidentales . Incluso después de la declaración de hostilidades en la Segunda Guerra Mundial , declaró públicamente que la guerra debería terminar lo más rápido posible. En mayo de 1945, al enterarse del colapso de la Alemania nazi , salió de su retiro para instar al primer ministro Kantarō Suzuki a abrir negociaciones con los Estados Unidos lo antes posible. En agosto, participó en el panel gubernamental que recomendó la aceptación incondicional de la Declaración de Potsdam .
Tras la rendición de Japón , Wakatsuki fue citado por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas en junio de 1946 como testigo de la acusación en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente . Wakatsuki murió de angina de pecho en su casa de verano en Itō, Shizuoka, el 20 de noviembre de 1949. Su tumba se encuentra en el cementerio Somei en el centro de Tokio.
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