La prueba de Wassermann o reacción de Wassermann ( WR ) [1] es una prueba de anticuerpos para la sífilis , llamada así en honor al bacteriólogo August Paul von Wassermann , basada en la fijación del complemento . Fue el primer análisis de sangre para detectar sífilis y el primero en la categoría de prueba no treponémica (NTT). Los NTT más nuevos, como las pruebas RPR y VDRL , lo han reemplazado en su mayoría. A mediados del siglo XX, en muchas jurisdicciones, incluida la mayoría de los estados de EE. UU., la ley exigía que los solicitantes de una licencia de matrimonio se sometieran a una prueba de Wassermann.
Se toma una muestra de sangre o líquido cefalorraquídeo y se le introduce el antígeno: cardiolipina extraída del músculo o corazón bovino. Los anticuerpos no específicos de la sífilis (reagina, ver RPR ) reaccionan con los lípidos : la reacción de Wassermann de los anticuerpos antifosfolípidos (APA). La intensidad de la reacción (clasificada 1, 2, 3 o 4) indica la gravedad de la afección.
La reacción no es específica de la sífilis y producirá una reacción positiva ante otras enfermedades, como el lupus eritematoso sistémico , la malaria y la tuberculosis . Es posible que un individuo infectado no produzca ninguna reacción y que un individuo tratado con éxito continúe produciendo una reacción (lo que se conoce como "rápido de Wassermann" o "fijo"). [ cita necesaria ]
La prueba de Wassermann es ineficaz para identificar la sífilis primaria porque en esta etapa aún no se ha producido suficiente reagina a partir de la destrucción del tejido. Por lo tanto, los métodos más eficaces han sido un tema de investigación común. [2]
La prueba de anticuerpos fue desarrollada por Wassermann, Julius Citron y Albert Neisser en el Instituto Robert Koch de Enfermedades Infecciosas en 1906. [3] [4] La prueba fue un desarrollo del trabajo de Bordet y Gengou sobre la reacción de fijación complementaria, publicado en 1901, y la reacción positiva a veces se denomina reacción de Bordet-Gengou-Wassermann o reacción de Bordet-Wassermann.
La prueba de Wassermann se ha perfeccionado con la prueba de Kahn [5] y la prueba de Kolmer [ cita necesaria ] , y rara vez se utiliza en la actualidad. Se ha demostrado que las pruebas de sustitución, como la prueba VDRL y la prueba RPR, inicialmente basadas en técnicas de floculación (Hinton), producen muchos menos resultados falsos positivos. [ cita necesaria ] De hecho, los "falsos positivos biológicos" de las pruebas modernas generalmente indican una condición alternativa grave, a menudo una enfermedad autoinmune .