WAFF (canal 48) es una estación de televisión en Huntsville, Alabama , Estados Unidos, afiliada a NBC . Es propiedad de Gray Television junto con la afiliada de baja potencia de Telemundo WTHV-LD (canal 29). Las dos estaciones comparten estudios en Memorial Parkway ( US 431 ) en Huntsville; el transmisor de WAFF está ubicado al sur del Parque Estatal Monte Sano .
WAFF es la estación de televisión más antigua del norte de Alabama. La estación comenzó a transmitir desde estudios y transmisores en Decatur (30 millas (48 km) al oeste de Huntsville) el 4 de julio de 1954, como WMSL-TV, canal 23. Era propiedad de Frank Whisenant, un empresario de Decatur cuya empresa, Tennessee Valley Radio & Television Corporation, [2] también era propietaria de la radio WMSL (AM 1400, ahora WWTM ). Ambas estaciones recibían sus llamadas de Mutual Savings Life Insurance Company , que fundó la radio WMSL en 1935.
WMSL-TV originalmente transmitía programación de las cuatro cadenas de la época (NBC, CBS , ABC y DuMont Network ), pero era una afiliada principal de NBC. Perdió DuMont Network cuando esta comenzó a cerrar en 1955; perdió ABC cuando WAAY-TV comenzó a transmitir en Huntsville en 1959 como una afiliada de ABC; y, finalmente, perdió CBS cuando WHNT-TV comenzó a transmitir como una afiliada de CBS en 1963.
A finales de la década de 1950, WMSL también estuvo afiliada brevemente a la NTA Film Network . [3]
Hasta principios de los años 60, Decatur era la ciudad más grande de la zona de visualización y tenía una ubicación central, lo que la convertía en una buena ubicación para la primera estación de televisión de la región. Sin embargo, cuando Huntsville se convirtió en la ciudad más grande de la región debido al crecimiento exponencial del Comando de Misiles del Ejército de los EE. UU. y las instalaciones de la NASA , Whisenant decidió trasladar WMSL-TV allí también; era la única estación importante del mercado con licencia en Decatur. Whisenant solicitó cambiar la ciudad de licencia de WMSL-TV también a Huntsville, a pesar de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) había cambiado sus regulaciones para que pudiera haber mantenido su licencia en Decatur. Sin embargo, debido a que la asignación de canal original de la estación, el canal 23, estaba demasiado cerca en frecuencia de la salida de Alabama Educational Television de la zona , WHIQ (canal 25), la FCC exigió que WMSL-TV se trasladara al canal 48 como condición de su permiso para trasladar su ciudad de licencia. El cambio a una frecuencia UHF más alta fue muy inusual para esa época, especialmente durante la década de 1960, cuando recién se había aprobado la Ley de Receptores para Todos los Canales . Muchas estaciones UHF que habían comenzado a operar en canales por encima de 40 o más pudieron cambiar a asignaciones más bajas gracias a una medida de la FCC, o incluso a VHF.
WMSL-TV comenzó a transmitir en el canal 48 en enero de 1969, y luego transmitió simultáneamente en el canal 23 durante varios días. Algunas semanas después, Whisenant cerró los estudios de la estación en Decatur cuando se abrieron los nuevos estudios en Huntsville. Mientras tanto, Whisenant vendió la radio WMSL a Clete Quick, otro empresario de Decatur.
El 1 de septiembre de 1967, aproximadamente 16 meses antes de mudarse a Huntsville, WMSL-TV tuvo que comenzar a compartir la afiliación de NBC para el norte de Alabama con WAAY-TV (lo que significa que el mercado no tuvo una afiliada local de ABC durante un año; la red estaba disponible solo en estaciones fuera del mercado en Birmingham , Nashville y Chattanooga que eran transmitidas por sistemas de cable de área). Aún así, el nuevo canal 48, que se hizo cargo de la antigua afiliación de ABC de WAAY-TV cuando su contrato con NBC expiró en septiembre de 1968, realizó esfuerzos persistentes para servir a su área de visualización enormemente expandida, que ahora incluía la mayor parte de la región Shoals del noroeste de Alabama.
En octubre de 1974, Whisenant vendió la estación a la International Television Corporation, con sede en Vermont , [4] que rebautizó la estación como WYUR-TV el 9 de marzo de 1975. A pesar de los intentos más agresivos de promover su noticiero, los índices de audiencia de WYUR estaban muy por detrás de WAAY y WHNT. Luego, el 6 de junio de 1978, AFLAC , entonces conocida por su nombre completo de American Family Life Assurance Company, compró la estación, rebautizándola WAFF en honor a su eslogan de la época, "American Families Finest". Algunos meses antes, el 11 de diciembre de 1977, WAAY decidió regresar a ABC, ya que esa cadena se había convertido en la más popular del país, especialmente en la programación de horario de máxima audiencia ; a su vez, esto dejó al canal 48 regresando con la entonces menos deseable afiliación a NBC. AFLAC no cambió de inmediato su relación con WAFF; la estación siguió afinando sus noticieros y adquiriendo algunos programas sindicados populares a nivel nacional , pero muy poco parecía funcionar.
Aun así, la estación siguió adelante; alrededor de 1980 o 1981 se construyó una nueva torre en el extremo sur de Monte Sano, adyacente a los estudios de la estación. La torre medía unos 450 m (1476 pies) de altura y se construyó en un esfuerzo por proporcionar una mejor recepción a los espectadores del norte de Alabama y el sur del centro de Tennessee. El meteorólogo de la época, Glenn Bracken, organizó un concurso de colorear para los escolares de toda la zona de visualización, en el que podían representar sus escenas de la nueva "torre alta" e incorporar el mensaje de marketing de WAFF "La nueva torre alta significa más potencia en las imágenes" y presentar su dibujo y su nombre durante el pronóstico meteorológico nocturno (que normalmente se realizaba en un balcón fuera de las puertas del estudio de noticias). Además, durante este período, WAFF comenzó a emitir anuncios promocionales que mostraban varias escenas de sus personalidades de las noticias interactuando con los residentes de su zona de visualización, junto con su helicóptero de noticias, "Sky48", al ritmo de una canción titulada "We're Your Kind of People".
En la tarde del 24 de marzo de 1982, el edificio de la estación, situado en Monte Sano para contemplar Huntsville, se incendió y se quemó. Los bomberos locales descubrieron que la boca de incendios al final del camino de entrada aún no se había conectado a la red de agua y la presión de agua de las bocas de incendio cercanas era baja; esta situación impulsaría más tarde a la competencia WHNT a trasladarse al centro de Huntsville, algunos años más tarde. Pasaron unos días cuando WAFF comenzó a transmitir a través de los auspicios de las compañías de cable locales , que proporcionaban transmisiones de programación de NBC desde WSMV-TV en Nashville (que más tarde se convirtió en una estación hermana de WAFF) y WVTM -TV en Birmingham , ambas disponibles por derecho propio en muchos sistemas de cable del norte de Alabama antes de 1990. Finalmente, WAFF se reconstruiría en una nueva ubicación, ocupando una antigua joyería en North Memorial Parkway , a algunas millas de Monte Sano; los enlaces de microondas conectaban los estudios con el transmisor y la torre. El incendio también impulsaría a los funcionarios de la ciudad de Huntsville a reparar el problema de la presión del agua y construir una nueva estación de bomberos en la cima de Monte Sano, que se encuentra justo enfrente de los estudios de WAAY. [5]
El desastre puede haber resultado ser una bendición disfrazada, ya que AFLAC comenzó a invertir dinero en el desarrollo de talentos y en instalaciones de producción, lo que permitió que WAFF comenzara a tener un impacto serio en los índices de audiencia por primera vez desde principios de los años 1970. La estación no solo se benefició de la renovada popularidad de NBC a mediados de los años 1980, sino que sus adquisiciones de programas sindicados muy populares como The Oprah Winfrey Show , Jeopardy! y Wheel of Fortune la convirtieron en un éxito entre los espectadores de la región del valle de Tennessee. Desde entonces, la estación ha experimentado un éxito continuo.
AFLAC vendió WAFF, junto con sus otras propiedades de transmisión, a Raycom Media de Montgomery, Alabama en 1996, convirtiéndola en una estación que pronto sería hermana de WSFA de Montgomery , que se convirtió en el buque insignia de dicha compañía en la siguiente década.
El 25 de junio de 2018, Gray Television, con sede en Atlanta , anunció que había llegado a un acuerdo con Raycom para fusionar sus respectivos activos de transmisión (que consisten en las 63 estaciones de televisión existentes de propiedad y/o operación de Raycom, incluida WAFF), y las 93 estaciones de televisión de Gray) bajo el paraguas corporativo de Gray. La transacción de fusión en efectivo y acciones valorada en $ 3.6 mil millones, en la que los accionistas de Gray adquirirían acciones preferentes actualmente en poder de Raycom, resultó en que WAFF obtuviera una nueva estación hermana en un mercado adyacente, incluida la afiliada de CBS WVLT-TV en Knoxville, Tennessee, así como su estación hermana WBXX-TV (al tiempo que la separaba de WTNZ ). [6] [7] [8] [9] La venta fue aprobada el 20 de diciembre de [10] y se completó el 2 de enero de 2019. [11] [12]
Tal vez el programa local más popular de WMSL era el programa infantil de los días de semana presentado por el director general de la estación, Benny Carle, un nativo de Birmingham que perfeccionó su talento durante muchos años en WBRC-TV allí. El programa era típico de su época, con unos 10 a 15 niños en edad escolar en el estudio con el presentador, que dirigía juegos de fiesta, contaba historias y se comportaba como un payaso ; se mostraban dibujos animados durante el programa de una hora (más tarde de 30 minutos) al final de la tarde (más tarde a media mañana). Comenzó el programa a mediados de la década de 1960, mientras la estación todavía estaba en Decatur, y lo continuó hasta 1975, cuando Good Morning America de ABC se hizo cargo de su franja horaria matutina. Carle era dueño de la estación de radio WBCF y de la estación de televisión de baja potencia WBCF-LP en Florence, Alabama , que estableció después de dejar el canal 48. Carle murió el 2 de octubre de 2014, a la edad de 89 años. Otro programa notable durante ese período fue un programa de baile para adolescentes los sábados por la tarde , que se emitió después del similar American Bandstand (aunque el programa local se parecía más a Soul Train ), que tiene el honor de ser el primer programa de televisión dirigido exclusivamente a la población afroamericana del norte de Alabama . El programa fue presentado por Nat Tate, quien hasta su muerte en 2007 trabajó para estaciones de radio en el área de Decatur y se desempeñó como ministro bautista .
A mediados de los años 1980, WAFF tomó la controvertida decisión de suprimir Late Night with David Letterman (y los viernes, Friday Night Videos ) en favor del programa diario de media hora del evangelista Jimmy Swaggart a las 11:30 p. m. durante varios años, en gran medida para atender a la población religiosa conservadora de la zona y con la probabilidad de que aportara más dinero que los ingresos por publicidad local para el programa de Letterman. La estación optó por cerrar a medianoche en lugar de retrasar la grabación de los programas de NBC para su emisión posterior. Además, WAFF tomó la decisión de emitir el programa de Swaggart en un momento en el que muchos residentes de la zona no tenían acceso a la programación religiosa en la televisión por cable, como sería el caso en años posteriores. Sin embargo, Letterman y FNV fueron finalmente recogidos por la afiliada de ABC (y antigua emisora de NBC a tiempo completo) WAAY (que se emitía después de Nightline ) y se emitieron allí hasta que el escándalo sexual de Swaggart en 1988 afectó a su ministerio hasta el punto de que tuvo que cancelar el programa diario. A partir de entonces, WAFF devolvió a Letterman y FNV a sus franjas horarias habituales y continúa hasta el día de hoy transmitiendo toda la programación nocturna de NBC sin interrupciones. WAAY también autorizó varios programas diurnos de NBC , entre las 9 y las 10 a. m., hora del centro , antes de que comenzara la programación diurna de ABC , que WAFF también dejó de emitir durante este período.
A las 4:30 am del 25 de octubre de 2010, WAFF comenzó a transmitir su programación de noticias en alta definición, lo que la convirtió en la primera estación en el mercado de televisión de Huntsville en hacerlo. Sin embargo, si bien las tomas de estudio de la estación son en alta definición, gran parte del video de campo de WAFF se ha mantenido en definición estándar de pantalla ancha incluso después de que su rival WHNT-TV actualizara sus noticieros a alta definición completa en febrero de 2011.
Al igual que con las otras dos estaciones principales de Huntsville, el pronóstico del tiempo se convirtió en una prioridad muy alta para WAFF en la década de 1990, especialmente después de que la ciudad sufriera un tornado devastador en noviembre de 1989. La estación construyó un radar Doppler y comenzó a utilizar equipos meteorológicos altamente sofisticados .
El "First Alert Doppler Radar" (anteriormente "Live Stormtracker Doppler") de WAFF, que estaba ubicado en el condado de Limestone, justo al lado de la US 72 , fue destruido cuando fue golpeado por un tornado grande y violento (que produjo daños EF5 en la cercana Tanner , aproximadamente a 10 millas (16 km) del sitio del radar) el 27 de abril de 2011. Una cámara montada en la torre mostró al tornado acercándose al radar momentos antes de que impactara; imágenes aéreas tomadas después del tornado mostraron que la torre del radar permaneció en pie a pesar de estar en la trayectoria de daño del tornado. Sin embargo, la gran bola en la parte superior que contenía el equipo de radar fue destruida y nunca fue encontrada. [13] En marzo de 2012, WAFF instaló un sistema de radar Doppler de banda C de 1 millón de vatios suministrado por Baron Services, con sede en Huntsville, para reemplazar la terminal de radar previamente destruida. [14] Esa compañía fue formada por el ex meteorólogo de WAFF (que también trabajó para WAAY anteriormente) Bob Baron.
WAFF es parte de la Red de Noticias Raycom, un sistema diseñado para compartir rápidamente información entre un grupo de cuatro estaciones y sitios web propiedad de Raycom que prestan servicios en el estado de Alabama. Se ha desarrollado una red regional entre WTVM de Columbus – Phenix City , WSFA de Montgomery y WBRC de Birmingham en la que las estaciones comparten información, equipos como camiones satelitales o incluso historias de reporteros. Entre ellas, estas cuatro estaciones cubren el estado de Alabama. Las cuatro estaciones también comprenden la Red Meteorológica Raycom y el Blog Meteorológico de Alabama Raycom, donde los meteorólogos de las cuatro estaciones publican pronósticos e informes de tormentas, así como transmisiones en vivo de todas las cámaras que operan las cuatro estaciones. El sitio también tiene transmisiones en vivo de los radares de WTVM, WSFA, WBRC y WAFF. La única estación ex-Raycom en Alabama (que ya no es una estación hermana de WAFF) que no participa en el acuerdo es WDFX-TV en el área de Dothan , que anteriormente recibía su programación de noticias de WSFA.
WAFF recibió atención de los medios nacionales el 29 de julio de 2010, cuando un informe emitido el 28 de julio se convirtió en un video viral conocido como " Bed Intruder Song ". [15] El video presenta la reacción de Antoine Dodson en respuesta a un intento de violación de su hermana, Kelly Dodson.
La señal de la estación está multiplexada :
WAFF cerró su señal analógica, sobre el canal UHF 48, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición exigida por el gobierno federal de la televisión analógica a la digital . [18] [19] Según un expediente de la FCC, debía reubicarse en el canal 48 y aumentar la potencia. La señal digital de la estación se reubicó de su canal UHF 49 previo a la transición al canal 48; también hubo un aumento en la altura del transmisor en diciembre de 2011. [20] Sin embargo, el aumento planificado que acompañaba a la potencia del transmisor se redujo considerablemente. Esto dio como resultado que la estación transmitiera a 48 kW ERP en lugar de los 356 kW ERP planificados originalmente.
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