Vulpecula / v ʌ l ˈ p ɛ k j ʊ l ə / es una débil constelación en el cielo del norte. Su nombre en latín significa "pequeño zorro ", aunque comúnmente se la conoce simplemente como el zorro. Fue identificada en el siglo XVII y está ubicada en el medio del Triángulo de Verano (un asterismo que consiste en las estrellas brillantes Deneb , Vega y Altair ).
En esta constelación no hay estrellas más brillantes que las de magnitud 4. La estrella más brillante de Vulpecula es Alpha Vulpeculae , una gigante roja de magnitud 4,44 m [1] [2] [3] a una distancia aproximada de 291 años luz . La estrella es una binaria óptica (separación de 413,7") que se puede dividir utilizando binoculares. La estrella también lleva el nombre tradicional Anser, que hace referencia al ganso que el pequeño zorro sostiene en sus mandíbulas. [4]
23 Vulpeculae es la segunda estrella más brillante de la constelación.
En 1967, el primer púlsar , PSR B1919+21 , fue descubierto en Vulpecula por Jocelyn Bell , supervisada por Antony Hewish , en Cambridge . Mientras buscaban centelleo de señales de radio de cuásares , observaron pulsos que se repetían con un período de 1,3373 segundos . [5] Se descartó el origen terrestre de la señal porque el tiempo que tardó el objeto en reaparecer fue un día sideral en lugar de un día solar . Esta anomalía fue finalmente identificada como la señal de una estrella de neutrones que gira rápidamente . Quince años después de que se descubriera el primer púlsar, también se descubrió el primer púlsar de milisegundos , PSR B1937+21 , en Vulpecula, a solo unos pocos grados en el cielo de PSR B1919+21. [6]
Vulpecula también alberga HD 189733 b , uno de los planetas extrasolares más cercanos estudiados por el ahora retirado Telescopio Espacial Spitzer . El 11 de julio de 2007, un equipo dirigido por Giovanna Tinetti publicó los resultados de sus observaciones utilizando el Telescopio Espacial Spitzer y concluyó que hay evidencia sólida de cantidades significativas de vapor de agua en la atmósfera del planeta. [7] Aunque HD 189733b con temperaturas atmosféricas que superan los 1000 °C está lejos de ser habitable, este hallazgo aumenta la probabilidad de que se encuentre agua, un componente esencial de la vida, en un planeta más parecido a la Tierra en el futuro.
En Vulpecula también se encuentra el repetidor de rayos gamma suaves SGR 1935+2154 . En 2020 emitió una ráfaga rápida de radio , la primera observada en la Vía Láctea. [8] [9] [10] [11]
La Nebulosa Dumbbell (M27) es una nebulosa planetaria grande y brillante que fue descubierta por el astrónomo francés Charles Messier en 1764 como el primer objeto de su tipo. [12] Se puede ver con buenos binoculares en un lugar con cielo oscuro, apareciendo como un disco tenuemente brillante de aproximadamente 8 minutos de arco de diámetro. [13] La nebulosa tiene aproximadamente 9.800 años de antigüedad. [13] Un telescopio revela su forma de doble lóbulo, similar a la de un reloj de arena. El Cúmulo de Brocchi (Collinder 399) es un asterismo que anteriormente se pensaba que era un cúmulo abierto . También se le llama "la percha" debido a su patrón estelar distintivo cuando se observa con binoculares o un telescopio de baja potencia.
NGC 7052 es una galaxia elíptica situada en Vulpecula a una distancia de 214 millones de años luz de la Tierra. Tiene un disco central de polvo con un diámetro de 3700 años luz; en su núcleo hay un agujero negro supermasivo con una masa de 300 millones de masas solares . Los astrónomos suponen que el disco es el remanente de una galaxia más pequeña que se fusionó con NGC 7052. Se pueden ver chorros emanando de la galaxia y tiene emisiones de radio muy fuertes . Esto significa que también está clasificada como una radiogalaxia . [15]
La parte oriental de Vulpecula está ocupada por la Gran Muralla Hércules-Corona Boreal . Se trata de un filamento galáctico con una longitud de 3.000 megaparsecs, lo que lo convierte en la estructura más grande conocida en el universo.
Vulpecula contiene una asociación OB de estrellas jóvenes, llamada asociación OB Vulpecula o Vul OB1. La asociación contiene casi 100 estrellas OB y más de 800 objetos estelares jóvenes. Se encuentra en el plano galáctico, a una distancia de unos 2300 parsec . Contiene las nebulosas de líneas de emisión Sh-86, Sh-87 y Sh-88 . Vul OB1 tiene una longitud de unos 100 parsec y está esculpiendo muchas estructuras similares a pilares en esta región. [16] [17]
A finales del siglo XVII, el astrónomo Johannes Hevelius creó Vulpecula. Originalmente se la conocía como Vulpecula cum ansere ("el zorro pequeño con el ganso ") o Vulpecula et Anser ("el zorro pequeño y el ganso"), y estaba ilustrada con un ganso en las fauces de un zorro. Hevelius no consideraba que el zorro y el ganso fueran dos constelaciones separadas, pero más tarde las estrellas se dividieron en Anser y Vulpecula independientes. Hoy en día, se han vuelto a fusionar bajo el nombre del zorro, pero el ganso se recuerda con el nombre de la estrella α Vulpeculae: Anser .
