Earle Lavon " Von " Freeman Sr. (3 de octubre de 1923 - 11 de agosto de 2012) fue un saxofonista tenor de jazz hard bop estadounidense.
Nacido en Chicago, Illinois , Freeman estuvo expuesto al jazz desde niño. Su padre, George, un policía de la ciudad, [1] era un amigo cercano de Louis Armstrong , y Armstrong vivía en la casa de Freeman cuando llegó por primera vez a Chicago. [2] El padre de Freeman le enseñó a tocar el piano y le compró su primer saxofón cuando tenía siete años. Su educación musical continuó en la escuela secundaria DuSable , donde su director de banda era Walter Dyett . Freeman comenzó su carrera profesional a la edad de 16 años en la orquesta de Horace Henderson .
Freeman se alistó en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y se formó en el Campamento Robert Smalls en Chicago. "Todos los grandes músicos acabaron en Great Lakes", recordó. "Era una incubadora para los mejores y más brillantes músicos del mundo del jazz en aquella época, y las sesiones de improvisación musical eran sencillamente fenomenales". Después del entrenamiento, fue enviado a Hawái como parte de los Hellcats [3] destinados en la Estación Aérea Naval de Barbers Point en una banda protagonizada por Harry "Pee Wee" Jackson, el trompetista de Cleveland cuyo apodo era Gabriel. [4] Los Hellcats eran ganadores frecuentes de las competiciones competitivas de Battle of the Bands de las islas e incluían músicos que anteriormente habían tocado en bandas lideradas por Duke Ellington , Fletcher Henderson , Ella Fitzgerald , Lucky Millinder , Les Hite , Count Basie , Fats Waller y Tiny Bradshaw . [5] Después de su regreso a Chicago, donde permaneció durante toda su carrera, Freeman tocó con sus hermanos George en la guitarra y Eldridge "Bruz" Freeman en la batería en el salón de baile del Hotel Pershing. Varios jazzistas destacados como Charlie Parker , Roy Eldridge y Dizzy Gillespie tocaron allí con los Freeman como banda de acompañamiento. A principios de la década de 1950, Von tocó en la banda de Sun Ra . [6]
La primera incursión de Von Freeman en el estudio de grabación tuvo lugar en 1954, acompañando a un grupo vocal llamado The Maples para el sello Blue Lake de Al Benson . Apareció en el segundo sencillo de Andrew Hill en el sello Ping en 1956, seguido de algunas grabaciones para Vee-Jay con Jimmy Witherspoon y Albert B. Smith a finales de los años 50, y una aparición grabada en un concierto tributo a Charlie Parker en 1970. En 1972, Freeman grabó por primera vez bajo su propio nombre, el álbum Doin' It Right Now con el apoyo de Roland Kirk . Su siguiente trabajo fue una sesión maratónica en 1975 publicada en dos álbumes de Nessa. Después de eso vivió, actuó regularmente y grabó en Chicago. Sus grabaciones incluyen tres álbumes con su hijo, el tenorista Chico Freeman , y You Talkin' to Me con el saxofonista de 22 años Frank Catalano , luego de su exitosa aparición en el Festival de Jazz de Chicago en 1999. Cuatro álbumes en vivo para SteepleChase Records, Inside Chicago documentó su asociación con el trompetista Brad Goode .
Una de las contribuciones de Freeman fue su mentoría de innumerables músicos jóvenes como Steve Coleman , Corey Wilkes y Ben Paterson, así como su firme apoyo a lo que le gustaba llamar "jazz hardcore" (como todavía lo hizo en un artículo de 2001 en DownBeat). [7] El cuarteto de Freeman tocó los lunes por la noche durante la década de 1970 y mediados de la década de 1980 en The Enterprise Lounge, que cerró cuando realizó una gira por Japón, y luego los martes en The New Apartment Lounge con su trío de acompañantes de larga data compuesto por el baterista Michael Raynor, el guitarrista Mike Allemana y el bajista Matt Ferguson. El cuarteto tocó primero un set largo, el vehículo que mostró el rango de Freeman desde baladas sensibles y desenrolladas hasta improvisaciones intensas que utilizaron su timbre a veces áspero y su tono indefinido para crear un estilo vanguardista único propio. Sus actuaciones también fueron impresionantes verbalmente, ya que sirvió como una figura importante que ayudó a que la cultura afroamericana prosperara en el South Side e invitó a la participación de los estadounidenses de origen europeo y otros en la calidez de la comunidad que él y el resto de Enterprise y Apartment crearon. [8] Freeman fue considerado un fundador de la "Escuela de Chicago" de tenoristas de jazz junto con Gene Ammons , Johnny Griffin y Clifford Jordan . Su música ha sido descrita como "maravillosamente oscilante y dramática" con un "sonido grande y rico". [9] "Vonski", como lo conocían sus fanáticos del jazz, fue seleccionado para recibir el honor de jazz más alto de la nación, el premio NEA Jazz Masters . [10] Freeman murió de insuficiencia cardíaca el 11 de agosto de 2012, en su ciudad natal, a la edad de 88 años. [11] Freeman fue el padre del saxofonista de jazz Chico Freeman . [11] [12]
Con Brad Goode
Con April Aloisio
Con Francesco Crosara
Con Kurt Elling
Con Chico Freeman
Con George Freeman
Con Joanie Pallatto
Con otros