José de Viera y Clavijo (28 de diciembre de 1731 - 21 de febrero de 1813) fue un eclesiástico, poeta, historiador , botánico , etnógrafo y profesor de la Ilustración , español de ascendencia portuguesa . Es más conocido por su exhaustiva Historia de Canarias , que le llevó 20 años de trabajo. Fue asistido por Fernando de Molina Quesada, José Vandewalle y otros. El primer volumen se publicó en 1773, el segundo en 1774, el tercero en 1775 y el cuarto en 1781. [2] Reconoció a Canarias como perteneciente a África [3] [4] y fue un defensor del atlantonacionalismo. [3] Registró varias expediciones desde Canarias en busca de la isla de San Brandán que ocurrieron entre 1487 y 1759. [5] Investigó la influencia de las actividades marítimas en el océano Atlántico en el desarrollo de las islas. [6] En esta búsqueda también cubrió a marinos como Blas Zabala y Moreno, Francisco Díaz Pimienta , José Fernández Romero, José González Cabrera Bueno y Tomé Cano . [7] Fue admirador de Benito Jerónimo Feijóo y Montenegro y Voltaire , habiendo sido considerado por los eruditos posteriores a su tiempo el "hijo espiritual" del primero. [8]
Viera nació en el Realejo Alto , en la isla de Tenerife , y fue bautizado en la Parroquia Matriz del Apóstol Santiago . Era hijo del notario y alcalde de la localidad, Gabriel Álamo y Viera y de su esposa Antonia María Clavijo. Siendo niño su familia se trasladó a La Orotava , donde se formó en teología escolástica en el convento de Santo Domingo. Según relata en sus memorias, fue aquí donde se aficionó a la obra de Benito Jerónimo Feijóo y Montenegro . A los 18 años recibió las órdenes menores en La Laguna ; a los 24 consiguió la licencia de predicador; a los 25 ingresó en las órdenes mayores como sacerdote en Las Palmas . [9]
En 1756, comenzó a servir como sacerdote en la iglesia de Los Remedios en La Laguna, [6] residiendo allí durante 14 años. [9] Fue miembro de la Tertulia de Nava , donde entró en contacto con las ideas racionalistas de la Ilustración española y figuras locales como Cristóbal del Hoyo Solórzano y Sotomayor [6] [9] Aquí también se dedicó a una amplia variedad de poesía: oraciones fúnebres, loas , odas y panegíricos . [9] En 1770, se trasladó a Madrid y se convirtió en el ayudante y preceptor del de José Joaquín de Silva-Bazán , Francisco de Asís, recibiendo su mecenazgo a cambio. Durante 14 años, viajó por Europa con el marqués y conoció a pensadores científicos y literarios como Félix de Azara , Francisco Javier Lampillas , Jean le Rond d'Alembert , Pietro Metastasio y Voltaire ; A partir de estas presentaciones itinerantes trabó amistad con Charles Messier , Jérôme Lalande y Antonio José Cavanilles , quien le impartió cursos personales de química e historia natural , lo que a su vez influyó en su escritura. En 1774 se convirtió en miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia y en 1777 fue nombrado supernumerario por Pedro Rodríguez, conde de Campomanes. [9] [10]
En 1783 regresó a la Catedral de Las Palmas como arcediano , para no abandonar nunca más la isla y fallecer el 21 de febrero de 1813 en la ciudad. Sus restos fueron depositados en la catedral. [9] Se le conmemora en nombre del Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo .