Vesterålen ( noruego , pronunciado [ˈvɛ̂stəroːɫn̩] , [1] inglés: / ˈ v ɛ s t ər ɔː l ə n / VEST -ər-aw-lən [2] ) o Viestterálas ( sami del norte ) [3] es un distrito y archipiélago en el condado de Nordland , Noruega . Se encuentra justo al norte de Lofoten y al oeste de Harstad . Es la parte más septentrional del condado de Nordland. Sortland es la ciudad más grande, situada cerca del centro del archipiélago. Vesterålen incluye los municipios de Andøy , Bø , Hadsel , Sortland y Øksnes . [4]
Las formas nórdicas antiguas del nombre eran Vestráll y Vestrálar ( plural ). El primer elemento es vestr , que significa " oeste ", y el último elemento es áll, que significa "estrecho" o " estrecho " (profundo y angosto ). El nombre describe la vía marítima al oeste de la isla de Hinnøya . El antiguo nombre de la vía marítima al este de Hinnøya (ahora llamada Tjeldsundet ) podría haber sido Austráll (que significa "estrecho/estrecho oriental").
Vesterålen está formado por los municipios de Andøy , Bø , Hadsel , Sortland y Øksnes . Según algunas definiciones, también se incluye el municipio de Lødingen . Vesterålen se compone de varias islas: Langøya , Andøya , Hadseløya , la parte occidental de Hinnøya , la parte norte de Austvågøya y varias islas más pequeñas.
El paisaje es montañoso, pero las montañas tienen una forma más redondeada en comparación con las montañas de Lofoten. Las ciudades y pueblos están situados en la zona llana ( strandflaten ) entre las montañas y los fiordos. También hay varios lagos, como Alsvågvatnet . El Parque Nacional Møysalen se encuentra parcialmente en Vesterålen (sitio web). El clima en Vesterålen es marítimo , con inviernos suaves considerando que este archipiélago está muy al norte del Círculo Polar Ártico . El municipio de Bø es el lugar más septentrional de Noruega, con una media diaria superior a 0 °C (32 °F) en todos los meses de invierno.
Vesterålen está conectada con el continente y el aeropuerto de Evenes mediante puentes. Está conectada con Lofoten mediante ferry, aunque desde la inauguración de la carretera de Lofast en diciembre de 2007, también se puede llegar a Lofoten por carretera.
El vapor costero Hurtigruten hace escala en los puertos de Stokmarknes, Sortland y Risøyhamn en Vesterålen. Hay dos aeropuertos regionales: el aeropuerto de Stokmarknes, el de Skagen para aviones pequeños y el aeropuerto de Andenes en Andøya.
La población de Vesterålen a 1 de enero de 2004 era de 30.648 habitantes según el Statistisk Sentralbyrå . La ciudad más grande es Sortland , pero el hospital regional está en la cercana Stokmarknes , en el municipio de Hadsel . La Real Fuerza Aérea Noruega tiene todos sus aviones de patrulla marítima P-3 Orion basados en la base aérea de Andøya , y el campo de tiro de misiles de Andøya también se encuentra en Andøya. La Guardia Costera noruega tiene su base norte en Sortland ( Kystvaktskvadron Nord ).
La pesca, en particular la pesca del bacalao , siempre ha sido importante en Vesterålen. También hay piscicultura y algo de agricultura en Vesterålen.
