La estructura de la planta varía entre especies: algunas se arrastran por el suelo, algunas son arbustos enanos y algunas son arbustos más grandes, quizás de 1 a 2 metros (3 a 7 pies) de altura. Algunas especies tropicales son epífitas . [4] Los tallos son generalmente leñosos. Las flores son epíginas con pétalos fusionados y tienen estilos largos que sobresalen de sus corolas en forma de campana. Los estambres tienen anteras con estructuras extendidas en forma de tubo llamadas "aristas" a través de las cuales cae el polen cuando madura. [5] Las inflorescencias pueden ser axilares o terminales. El fruto se desarrolla a partir de un ovario ínfero y es una baya de cuatro o cinco partes ; generalmente es de colores brillantes, a menudo rojo o azulado con jugo púrpura. Las raíces son comúnmente micorrízicas , lo que probablemente ayuda a las plantas a acceder a nutrientes como nitrógeno y fósforo en los suelos ácidos y pobres en nutrientes que habitan. [4]
Taxonomía
El género fue descrito científicamente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [1] El nombre Vaccinium se usó en latín clásico para una planta, posiblemente el arándano o un jacinto , y puede derivar del latín bacca , que significa baya, aunque su derivación última es oscura. [6] [7] No es la misma palabra que Vaccinum , que significa "de o perteneciente a las vacas ". [8]
La taxonomía del género es compleja y aún se encuentra bajo investigación. Los análisis genéticos indican que el género Vaccinium no es monofilético . [9] Varias especies asiáticas están más relacionadas con Agapetes que con otras especies de Vaccinium . [9] [10] Un segundo grupo incluye la mayoría de Orthaea y Notopora , al menos algunas de Gaylussacia (arándano) y varias especies de Vaccinium , como V. crassifolium . [9] Otras partes de Vaccinium forman otros grupos, a veces junto con especies de otros géneros. [9] La taxonomía de Vaccinium se puede resolver ampliando el género para incluir la totalidad de la tribu Vaccinieae , o dividiendo el género en varios géneros diferentes. [9]
Una clasificación anterior a la filogenia molecular divide a Vaccinium en subgéneros y varias secciones:
Subgénero Oxycoccus
Los arándanos rojos , con brotes delgados, rastreros, fibrosos y no leñosos y pétalos de flores muy reflexos. Algunos botánicos tratan a Oxycoccus como un género distinto.
Sección Myrtillus (incluida la sección Macropelma ): arándanos y parientes. La monofilia de esta sección ha sido confirmada por los datos de secuencias ITS de matK y ribosomal nuclear. [9]
Vaccinium calycinum Sm. – ʻōhelo kau laʻau ( Hawái )
Vaccinium cereum (Lf) Forst.f. – arándano de la Polinesia Oriental, arándano del Pacífico
Vaccinium ovatum Pursh – Arándano de California (o arándano perenne) (costa oeste de América del Norte). Meriwether Lewis lo recopiló y describió por primera vez para la ciencia occidental. [17]
Sección Vaccinium
Vaccinium uliginosum L. – arándano común (o arándano azul); sin. V. occidentale (norte de América del Norte y Eurasia)
Sección Vitis-idaea
Vaccinium vitis-idaea L. – arándano rojo, arándano rojo, arándano rojo o arándano rojo (norte de América del Norte y Eurasia)
Distribución y hábitat
El género contiene alrededor de 450 especies, [18] que se encuentran principalmente en las áreas más frías del hemisferio norte , aunque hay especies tropicales de áreas tan separadas como Madagascar y Hawái . El género se distribuye en todo el mundo excepto Australia y la Antártida, pero las áreas de gran diversidad de Vaccinium incluyen las regiones montañosas de América del Norte y del Sur, así como el sudeste asiático. [4] [19] Todavía se están descubriendo especies en los Andes . [20]
Las plantas de este grupo suelen requerir suelos ácidos y, como plantas silvestres, viven en hábitats como brezales , pantanos y bosques ácidos (por ejemplo, arándanos bajo robles o pinos). Las plantas de arándanos se encuentran comúnmente en bosques de robles y brezos en el este de América del Norte. [21] [22] El Vaccinium se encuentra tanto en sitios sucesionales como estables, y está adaptado al fuego en muchas regiones, soportando quemaduras de baja intensidad y rebrotando de los rizomas cuando se queman los tejidos sobre el suelo. [4]
Ecología
Las larvas de varias especies de lepidópteros ( mariposas y polillas ) utilizan las especies de Vaccinium como plantas alimenticias . Las bayas de las especies norteamericanas nutren a una variedad de mamíferos y aves, entre ellas, en particular, al oso grizzly . [4] [23]
Cultivo
Los arándanos (sección Cyanococcus) y los arándanos rojos (sección Oxycoccus) son plantas cultivadas hace relativamente poco tiempo y prácticamente no han sufrido modificaciones con respecto a sus parientes silvestres. El cultivo genético de los arándanos comenzó a principios del siglo XX y fue encabezado por Frederick Coville, que realizó muchos ensayos de cruzamiento y produjo docenas de nuevos cultivares de arándanos. [24] A menudo probaba los nuevos cultivares para comprobar su sabor y, tras un largo día de cata, afirmaba que "todos los arándanos tienen el mismo sabor y todos son ácidos". [24]
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^ ab Coville, FV (1910). Experimentos en cultivo de arándanos . Imprenta del Gobierno de Estados Unidos.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Vaccinium .
Información sobre Vaccinium del Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal de EE. UU.
Red de pueblos y ciudades británicas, Vaccinium; especies del género Vaccinium