VDM Metals Group (anteriormente Vereinigte Deutsche Metallwerke ), con sede en Werdohl , Alemania, es un fabricante de aleaciones de níquel , cobalto y circonio resistentes a la corrosión , al calor y a las altas temperaturas, así como aceros inoxidables especiales de alta aleación . Estos materiales se utilizan en la industria de procesos químicos, la industria del petróleo y el gas, la industria aeroespacial, la automoción y la electrónica/electrotecnia. [2] VDM Metals opera plantas de producción en Alemania ( Altena , Siegen , Unna y Werdohl) y Estados Unidos ( Florham Park , Nueva Jersey, y Reno , NV). [3] La empresa emplea a unas 2.000 personas en todo el mundo. [4]
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La Vereinigte Deutsche Metallwerke AG (VDM) fue fundada en 1930 tras la adquisición de Heddernheimer Kupferwerk y Süddeutsche Kabelwerk AG en Frankfurt por parte de Berg-Heckmann-Selve AG en Altena. La fusión se produjo por iniciativa de Metallgesellschaft , que era el principal accionista de Heddernheimer Kupferwerke desde 1893 y también se hizo cargo de la mayor parte del nuevo grupo empresarial. La crisis económica mundial había obligado a consolidar empresas que antes competían. [5]
La nueva empresa tenía un capital social de 30 millones de Reichsmark y tenía sucursales e instalaciones de producción en Heddernheim , Gustavsburg , Mannheim , Nuremberg , Colonia y en Altena, Werdohl y Duisburg. Las empresas del grupo siguieron siendo independientes bajo su nombre anterior (p. ej., Heddernheimer Kupferwerk GmbH), pero el programa de producción se redistribuyó por grupos de materiales entre las plantas individuales. En marzo de 1934, VDM trasladó su sede a Frankfurt am Main . El incipiente rearme de la Wehrmacht disparó la demanda de productos metálicos ligeros. En 1939, el número de empleados en VDM aumentó a 21.000, principalmente debido a la producción de hélices de paso variable para aviones de la Luftwaffe .
Debido a la gran importancia del VDM para la economía de guerra , casi todos los edificios y fábricas resultaron gravemente destruidos en los ataques aéreos sobre Frankfurt am Main durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, la producción colapsó por completo, todas las fábricas fueron cerradas por orden de los aliados y parcialmente desmanteladas. No fue hasta 1946, bajo el liderazgo de Wilhelm Kirmser, que comenzó la reconstrucción gradual y la transición a la producción civil.
A principios de la década de 1950, VDM se convirtió en el mayor fabricante y distribuidor del mundo de aleaciones y metales no ferrosos en bruto, semiacabados y acabados . El auge alcanzó su punto máximo en el ejercicio 1960/61. A partir de entonces, la empresa perdió continuamente cuota de mercado.
Ya en 1966/67 no se pudo pagar ningún dividendo a los accionistas. Una de las principales causas de las dificultades fue la estructura empresarial fragmentada de seis empresas distintas, que no permitía una estrategia ni una inversión coherentes.
En 1969 se cerró la planta de Colonia y el resto de las instalaciones se agruparon en siete unidades de negocio:
A pesar de la reestructuración y algunas adquisiciones en los años 1970, las ventas siguieron cayendo. La empresa reaccionó con medidas de racionalización, una reorientación de la estrategia de producción, la venta de acciones individuales de la empresa y el cierre de unidades de producción y plantas no rentables. Esto redujo el número de empleados de 14.200 (1970) a 6.700 en 1979. Después de un dramático deterioro de los resultados en el ejercicio 1980/81, la planta matriz en Frankfurt-Heddernheim se cerró después de 129 años el 31 de marzo de 1982.
En aquel momento sólo seguían productivas las plantas del área de negocio del níquel (Altena, Unna y Werdohl). En los años siguientes, VDM se separó gradualmente del resto de instalaciones de producción y en 1988 cambió su nombre a MG Vermögensverwaltung AG.
En 1988, la siderúrgica alemana Krupp adquirió un tercio de las acciones de VDM Nickel Technologie AG y un año después el 100 por ciento . Esta división se formó en 1974 a partir de la fusión de las plantas de Werdohl y Altena en el área de negocio del níquel. En los años siguientes, Krupp VDM, como se llamaba la empresa, adquirió inicialmente Precision Rolled Products (PRP), con plantas de producción en Nueva Jersey y Nevada [6] y, el 1 de octubre de 2009, las actividades de la empresa hermana ThyssenKrupp Titanium. A partir de entonces, VDM pasó a formar parte de la división de acero inoxidable de ThyssenKrupp y operó bajo el nombre de ThyssenKrupp VDM hasta 2012.
Tras la venta de la división de acero inoxidable de ThyssenKrupp a Outokumpu en diciembre de 2012, VDM cotizó temporalmente bajo el nombre de Outokumpu VDM. [7] A finales de noviembre de 2013 se anunció que VDM se reintegraría al Grupo ThyssenKrupp. [8] Desde el 1 de marzo de 2014, VDM vuelve a formar parte del grupo ThyssenKrupp [9] y desde entonces opera bajo el nombre independiente de VDM Metals . [10]
En abril de 2015, ThyssenKrupp anunció la venta del Grupo VDM al inversor financiero Lindsay Goldberg . [11] El 1 de agosto de 2015 se completó la venta.
En noviembre de 2019, el productor español de acero inoxidable Acerinox anunció la firma de un acuerdo de compra de acciones para adquirir VDM Metals. [12] Después de la aprobación a través de las autoridades antimonopolio competentes, el acuerdo se cerró en marzo de 2020. [13]
La aleación C-264 es una superaleación desarrollada por VDM Metals y lanzada en 2018. Además del elemento de aleación níquel, la aleación contiene un 25 por ciento de cromo, un 20 por ciento de cobalto, aproximadamente un 5,5 por ciento de molibdeno, un 1,1 por ciento de aluminio y un 1,7 por ciento de titanio. Varias pruebas han demostrado que el material en estado recocido y endurecido por solución alcanza valores de dureza más altos y tasas de fluencia más bajas que, por ejemplo, la aleación C-263 (número de material 2.4650, UNS N07263). La temperatura de aplicación es de hasta 900 grados Celsius. [14]
En junio de 2018 se introdujo una aleación a base de níquel con un 29 por ciento de cromo y un 2 por ciento de aluminio, que se caracteriza especialmente por su resistencia al polvo metálico . El material tiene el número de material 2.4842 o UNS N06699. [15]