Uta-napishtim o Utnapishtim ( acadio : 𒌓𒍣 , "ha encontrado la vida") fue un rey legendario de la antigua ciudad de Shuruppak en el sur de Irak, quien, según el mito del diluvio de Gilgamesh , una de varias narraciones similares, sobrevivió al diluvio construyendo y ocupando un barco.
Se le conoce por diferentes nombres en diferentes tradiciones: Ziusudra ("Vida de largos días", traducido Xisuthros, Ξίσουθρος en Berossus ) en las primeras versiones sumerias, más tarde Shuruppak (por su ciudad), Atra-hasis ("sumamente sabio") en las primeras fuentes acádicas , y Uta-napishtim ("ha encontrado la vida") en fuentes acádicas posteriores como la Epopeya de Gilgamesh . [1] Su padre era el rey Ubar-Tutu ("Amigo del dios Tutu").
Uta-napishtim es el octavo de los reyes antediluvianos en la leyenda mesopotámica, así como Noé es el octavo desde Enoc en el Génesis. [1] Habría vivido alrededor del 2900 a. C., correspondiente al depósito de inundación en Shuruppak entre los niveles de Jemdet Nasr y el Dinástico Temprano . [1]
En las narraciones mesopotámicas , es el Héroe del Diluvio, encargado por el dios Enki ( Ea acadio ) de crear un barco gigante que se llamaría Preservador de la Vida en preparación para un diluvio gigante que acabará con toda la vida. El personaje aparece en la Tablilla XI de la Epopeya babilónica estándar de Gilgamesh , en la culminación de la búsqueda de la inmortalidad de Gilgamesh. [2] La historia de Uta-napishtim ha suscitado comparaciones académicas debido a las similitudes entre ella y las historias sobre Noé en la Biblia. [2]
El dios Enki le encarga a Uta-napishtim que abandone sus posesiones mundanas y cree un barco gigante que se llamará Preservador de la Vida . En Erra e Išum , [3] se dice que Marduk fue el creador del diluvio y de los Siete Sabios .
El Preservador de la Vida estaba hecho de madera maciza , para que los rayos de Shamash (el sol) no brillaran en él, y de dimensiones iguales en largo y ancho. El diseño del barco fue supuestamente dibujado en el suelo por Enki, y el marco del arca, que se hizo en cinco días, tenía 200 pies de largo, ancho y altura, con una superficie de un acre. [4] El interior del arca tenía siete pisos, cada piso dividido en 9 secciones, terminando el arca por completo en el séptimo día. La entrada al barco fue sellada una vez que todos habían subido a bordo.
También se le encargó que trajera a su esposa, familia y parientes junto con los artesanos de su aldea , crías de animales y granos . [4] La inundación que se aproximaba acabaría con todos los animales y personas que no estuvieran en el barco. Después de doce días en el agua, Uta-napishtim abrió la escotilla de su barco para mirar a su alrededor y vio las laderas del monte Nisir , donde descansó su barco durante siete días. El séptimo día, envió una paloma para ver si el agua había retrocedido, y la paloma no pudo encontrar nada más que agua, por lo que regresó. Luego envió una golondrina , y tal como antes, regresó, sin haber encontrado nada. Finalmente, Uta-napishtim envió un cuervo , y el cuervo vio que las aguas habían retrocedido, por lo que voló en círculos, pero no regresó. Uta-napishtim luego liberó a todos los animales e hizo un sacrificio a los dioses.
Los dioses acudieron y, como había preservado la semilla del hombre y permanecía leal y confiado en sus dioses, a Uta-napishtim y a su esposa se les concedió la inmortalidad, así como un lugar entre los dioses celestiales. Enki (Ea) también afirma que no le contó a "Atrahasis" (aparentemente refiriéndose a Uta-napishtim) sobre el diluvio, sino que sólo hizo que se le apareciera un sueño. [5]
En la epopeya, abrumado por la muerte de su amigo Enkidu , el héroe Gilgamesh [6] emprende una serie de viajes para buscar a su antepasado Utnapishtim (Xisouthros) que vive en la desembocadura de los ríos y a quien se le ha concedido la vida eterna.
Uta-napishtim aconseja a Gilgamesh que abandone su búsqueda de la inmortalidad, pero le da una prueba para desafiar al sueño si desea obtener la inmortalidad. Gilgamesh falla en su prueba para desafiar al sueño, Uta-napishtim le habla de una planta que puede hacerlo joven nuevamente. Gilgamesh obtiene la planta del fondo del mar en Dilmun (a menudo considerado como el actual Kuwait ), pero una serpiente se la roba, y Gilgamesh regresa a su hogar [7] en la ciudad de Uruk , habiendo abandonado la esperanza de la inmortalidad o de una juventud renovada.