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Uffa Fox CBE (15 de enero de 1898 – 26 de octubre de 1972) fue un diseñador de barcos y entusiasta de la navegación inglés, responsable de una serie de innovaciones en el diseño de embarcaciones. Sin miedo a generar controversias ni causar ofensas, se lo recuerda tanto por su comportamiento excéntrico y sus citas concisas como por sus originales diseños de embarcaciones. [1]
Fox nació en la Isla de Wight y se crió en East Cowes . [1] Vivió un tiempo en Puckaster en la Isla de Wight. [2]
En julio de 1921, Fox y una tripulación de nueve exploradores marinos partieron hacia el oeste de Solent en un ballenero abierto de 27 pies (8,2 m) con la expectativa de sus padres de que estaban en un viaje de campamento y navegación. Decidió extender el itinerario por el Sena hacia París. En siete días, viajaron a 70 kilómetros de la ciudad cuando dieron la vuelta para regresar otros cinco días después. Después de que la guardia costera los encontrara como presuntos náufragos, Fox fue relevado de su papel en los exploradores marinos. [3]
Fue el protagonista de This Is Your Life en enero de 1963, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el Colston Hall de Bristol. También estuvo entre la tripulación del Typhoon, del que William Washburn Nutting escribió y publicó un relato en In the Track of Typhoon (1922). Fox se unió a la tripulación en Inglaterra para su regreso transatlántico a través de Francia , España y las Azores hasta la ciudad de Nueva York .
Fue uno de los participantes fundadores del partido de cricket anual de la década de 1950 en Bramble Bank, en el centro de Solent . [4]
Fox murió en octubre de 1972. [5] [6]
Fox fue responsable de innovaciones en la vela ligera que aumentaron la popularidad de este deporte. Sus diseños introdujeron cascos de planeo y trapecios en las carreras de vela ligera. [7]
El príncipe Felipe, duque de Edimburgo , y Fox se hicieron amigos en 1949 y compitieron juntos con frecuencia en la Semana de Cowes a bordo del Dragon de Fox, " Fresh Breeze ", o del Dragon "Royal" del duque, " Bluebottle ". También llevó a los niños de la familia real a navegar en Cowes . [5] Philip dijo de Fox en un prólogo a su biografía: "Su vida fue una larga campaña por la libertad del espíritu humano y contra los tontos, los estúpidos y los engreídos, todo ello llevado a cabo con una alegre despreocupación que desarmaba a todos, excepto a los casos más difíciles". [2]
En 1943, diseñó un bote salvavidas de 27 pies para ser lanzado desde un avión Vickers Warwick cuando se rescataba a tripulantes o marineros derribados; sus deficiencias dieron lugar al bote salvavidas estadounidense A-1 , más resistente . Un ejemplo de esta embarcación y de otras construidas y/o diseñadas por Fox se encuentran en las colecciones del Museo de Barcos Clásicos en East Cowes , Isla de Wight. [7] Estos botes podían soltarse desde debajo del avión retardados por seis paracaídas de 32 pies de diámetro . Aunque inicialmente se adaptó para el Warwick, el bote salvavidas fue posteriormente transportado también por los Lancasters y los B-17 Flying Fortresses de Air-Sea Rescue . El museo también posee una gran colección de fotografías de Fox y sobre él. [7] [8]
Fundó empresas de diseño y construcción de barcos en el sur de Inglaterra. Diseñó muchas de las clases de barcos más importantes que existen en la actualidad, entre ellas el International 14 , el Foxhound, el Foxcub y el Super Foxcub, el Flying Fifteen , el Flying Ten, el National 12 , el National 18, el Albacore , el Swordfish, [9] el Firefly , el Javelin , el Pegasus Dinghy , el Jollyboat y el Day Sailer . [5] Muchos de sus diseños aprovecharon los avances de la época de la guerra en materia de madera contrachapada moldeada , aluminio extruido, Tufnol, etc. [7] [8]
Además de los botes, diseñó varios barcos de quilla, todos ellos basados en el mismo concepto que el Flying Fifteen, con quilla y timón separados. Eran muy ligeros en comparación con otros barcos de la época. El Huff of Arklow para Douglas Heard tenía una longitud de 30'-0" en la línea de flotación y el Flying Fox para Fred Brownlee tenía una longitud de 35'-0" en la línea de flotación. [10] [8]
Uffa Fox diseñó el bote de remos Britannia, utilizado por John Fairfax para la primera expedición en solitario a través del Océano Atlántico en 1969. [11] [8] El Britannia fue descrito como "el Rolls-Royce de los botes de remos, hecho de caoba ". Era autoadrizable, autoachicable y parcialmente cubierto. [11] También diseñó el Britannia II , utilizado por Fairfax y Sylvia Cook para remar a través del Océano Pacífico entre 1971 y 1972. [2]
Es típicamente inglés, una tierra que ha generado más que su cuota justa de excentricidades deportivas. A primera vista, este partido es sumamente inútil y, en realidad, eso sigue siendo así incluso si se busca más allá de la superficie.