Tura ( árabe egipcio : طرة Tora IPA: [ˈtˤoɾˤɑ] , copto : ⲧⲣⲱⲁ , griego antiguo : Τρωια o Τρωη [1] ) fue la principal cantera de piedra caliza en el antiguo Egipto . [2] El sitio, que era conocido por los antiguos egipcios como Troyu o Royu , está ubicado aproximadamente a medio camino entre lo que hoy es El Cairo y Helwan . [3] Su antiguo nombre egipcio fue malinterpretado por el antiguo geógrafo griego Estrabón , quien pensó que significaba que estaba habitada por troyanos , por lo que la ciudad helenística recibió el nombre de Troia. [4] El sitio está ubicado junto a la moderna ciudad de Tora en la gobernación de El Cairo . [5]
Se cree que la piedra caliza de la cantera se depositó durante la última etapa luteciana del Eoceno , hace unos 42 millones de años. Se han descrito algunas especies de peces fósiles de la cantera. [6] [7]
La piedra caliza de Tura era la más fina y blanca de todas las canteras egipcias, por lo que se utilizaba para revestir las piedras de las tumbas más ricas, [8] así como para los suelos y techos de las mastabas , que por lo demás estaban hechos de adobe. [9] Se utilizó durante el Reino Antiguo y fue la fuente de la piedra caliza utilizada para la "Pirámide Romboidal" o Pirámide Doblada de Sneferu , [10] la Gran Pirámide de Keops , [11] los sarcófagos de muchos nobles del Reino Antiguo, [12] las pirámides del Reino Medio, [13] y ciertos templos del Imperio Nuevo construidos al menos por Ahmose I , quien pudo haber usado piedra caliza de Tura para comenzar el templo de Ptah en Menfis y el Harem del Sur de Amón en Tebas . [14]
La piedra caliza de Tura estaba a gran profundidad y, en lugar de realizar minería a cielo abierto , los mineros excavaron túneles a gran profundidad para extraer piedras grandes, dejando algo de piedra caliza para sostener las cavernas que quedaron. [4] Estos túneles fueron inspeccionados por las fuerzas británicas en 1941, y en la cantera 35, los trabajadores encontraron muchos folletos sueltos de libros de Orígenes y Dídimo el Ciego , dos Padres de la Iglesia de Alejandría . Los trabajadores que las encontraron las robaron y, aunque algunas fueron incautadas por las autoridades, la mayoría siguen desaparecidas y aparecen de vez en cuando en el mercado de antigüedades. Se cree que algunos de los libros originales podrían haber tenido hasta 480 páginas. [15]
Las cuevas fueron adaptadas por las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial y se utilizaron inicialmente para almacenar una variedad de equipos, incluidas municiones. [16] En 1942 se decidió que servirían mejor como lugar a prueba de bombas para la reparación de motores de aviones por parte de la Royal Air Force , y fue la sección de reparación de motores bajo la Unidad de Mantenimiento 111 la que fue inspeccionada el 22 de agosto de 1942 por Winston. Churchill , quien registró que "Todo parecía muy inteligente y eficiente en el lugar, y masas de hombres hábiles realizaban una inmensa cantidad de trabajo día y noche. Pero yo tenía mis tablas de hechos y cifras y seguía insatisfecho. La escala estaba lejos demasiado pequeña." [17] El uso de las cuevas para la reparación de motores de aviones de la RAF continuó hasta 1945.
Se han descrito en la cantera algunos taxones fósiles de peces marinos con aletas radiadas , incluida una especie de lenguado del género existente Solea ( Solea eocenica ), un ronco del género existente Pomadasys ( Pomadasys sadeki ), una anguila del género extinto Mylomyrus. ( Mylomyrus frangens ), y un enigmático pez percoide sin escamas ( Blabe ). Todos estos peces habrían habitado los océanos que cubrían la zona durante el Eoceno Medio , hace entre 48,6 a 37,2 millones de años. [6] [7]