Trochetia es un género de plantas con flores de la familia Malvaceae (anteriormente Sterculiaceae , pero esta familia ahora suele incluirse en Malvaceae). Son endémicas de las Islas Mascareñas .
El género fue descrito por primera vez por AP de Candolle en 1823, quien lo nombró en honor al botánico francés Henri Dutrochet .
El género Trochetia está formado por arbustos o árboles pequeños que pueden alcanzar una altura de dos a ocho metros. Las flores son hermafroditas y pueden ser blancas ( T. triflora ), rosadas ( T. parviflora ) o naranja rojizas ( T. boutoniana ). Pueden ser simples o crecer en grupos de tres flores. Algunas especies tienen pétalos en forma de campana. Todas las plantas de este género están en peligro debido a la competencia de especies invasoras, como las guayabas de China, pero también por la destrucción causada por monos y ratas introducidos. Cinco especies se encuentran en Mauricio y una en La Reunión. El hábitat consiste en bosques húmedos con una alta precipitación anual o laderas montañosas orientadas hacia el viento.
Las plantas del género Trochetia pertenecen a las pocas plantas del mundo que pueden producir néctar de colores . Algunos científicos, como el ecologista danés Jens Olesen, suponen que esto podría estar relacionado con las especies de aves que han polinizado estas plantas en el pasado y que hoy están extintas. [1] Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que no solo los geckos endémicos de Phelsuma polinizan algunas de las especies, sino que en realidad prefieren el néctar de colores al néctar transparente. Por lo tanto, el "misterio del néctar de colores de Mauricio" puede considerarse al menos parcialmente resuelto ahora. Queda por ver si las aves que se alimentan de néctar en Mauricio también reaccionan al néctar de colores como señal de recompensa floral. [2]
Los principales polinizadores actuales son el Zosterops chloronothos y el Zosterops mauritianus , abejas melíferas introducidas o geckos del género Phelsuma .
Investigaciones recientes han demostrado que, en ausencia del anteojito oliva de Mauricio, localmente extinto, el principal polinizador de Trochetia blackburniana en el área de Le Pétrin es el geco diurno de cola azul ( Phelsuma cepediana ). La eficiencia de polinización de estos gecos depende de la proximidad a parches densos de Pandanus , que son un microhábitat favorito para los gecos, posiblemente porque las hojas puntiagudas de Pandanus los protegen de su principal depredador, el cernícalo de Mauricio ( Falco punctatus ). [2]
Seis especies pertenecen a ese género. Algunas autoridades han clasificado muchas más especies, pero estas están en duda o son sinónimos de otras plantas. El género atlántico similar Trochetiopsis estuvo incluido aquí hasta 1981 [3] pero en realidad Helmiopsis podría ser un pariente más cercano de Trochetia (como también lo sugiere la biogeografía ). [4] La especie anteriormente reconocida Trochetia richardii fue reclasificada como Helmiopsis richardii . Trochetia thouarsii fue primero sinónimo de Trochetia pentaglossa y luego reclasificada como Nesogordonia thouarsii . Ambas plantas son de Madagascar.
Las siguientes especies son generalmente aceptadas: